Завязка

VIP

лифту. Наёмник плюхнулся на кресло в лифте, и когда закрылись двери, стал в открытую смотреть на Андрея. Это было ошибкой. В начале ничего не вызывало тревоги – помощник отреагировал на его взгляд спокойной, добродушной улыбкой. Ассистент присел на кресло неподалёку, отвернулся, и словно не стал обращать ни на что внимания. Лифту ехать долго, минут 10, а Джордж продолжал внаглую смотреть. Андрей обернулся. Джордж не успел уловить момент, когда вместо обычного взгляда, в него больно вцепились 2 абордажных крюка. Наёмник почувствовал, будто парализован. Страх, которого уже не испытывал долгое время, стал словно тянуть живот вниз. Отвратительное чувство. Он опять пропустил момент, но на этот раз его отпустило. Ассистент, невозмутимо сказал: “Приехали. Пожалуйста, следуйте за мной.” Однако Джордж не зря был одним из лучших, он подобрался, и, словно готовый к атаке хищник, сказал: “Благодарю, это был лучший подъём на лифте в моей жизни.” Тот лишь в ответ кивнул головой, и вышел из лифта. Наёмник последовал за ним. Подойдя к старомодным, деревянным дверям кабинета, Андрей постучал. И дождавшись простого:”Проси”, сказанного на русском, открыл дверь наёмнику. -Проходите внутрь, -сказал тот на американо. “Бывай, чувак”, – хотел сказать Джордж в ответ, однако изо рта вырвалось совсем другие слова. -Возможно, вы дадите мне несколько уроков? -Возможно, через год я найду для Вас время, – спокойно ответил тот. – Приходите к нам в Нидл-тауэр. Зайдя внутрь кабинета, Джордж осмотрелся. Он видел много разных кабинетов самых могущественных людей планеты: Аскетичных или вычурно богатых, безвкусных или ультра стильных, стилизованных под разные эпохи. Этот был аскетичным: Тёмно-синяя плитка, большой полукруглый шкаф с кучей печатных книг, несколько современных ламп довольно ярко освещали весь кабинет. Стол возле окна, накрытый скатертью. Он был сервирован на двоих: Несколько блюд, открытая бутылка вина, несколько других закупоренных, словно ждущих своего момента. Глава корпорации утопал на небольшом кресле-диване с высокой спинкой, и такое же было напротив него, для гостя. Хозяин кабинета приветливо махнул рукой, и указал на место напротив себя. -Садитесь поудобнее, – приветливо сказал Виктор, – смело ешьте-пейте всё, что нравится. -Благодарю, -отозвался он. Он уже не удивлялся и второму русскому, говорящему на чистейшем американо.-Немножко алкоголя мне не помешает с несколькими кусками хорошего мяса. -Это правильно, – рассмеялся хозяин кабинета. – Мясо, оно полезное. Я люблю куриное мясо: просто и вкусно. Как раз для такого рубахи-парня как я. Джордж с удовольствием поддержал шутку, и рассмеялся вслед за хозяином кабинета. Правда, ничего особенно смешного он не видел. Каждый сходит с ума по-своему... Чтобы не выдать своих чувств, он налил себе вина, и не спеша пригубил. Взяв вилку, он положил себе кусочек мяса, и налил подливки. Виктор же в ответ одобрительно кивнул головой, и затем продолжил: -Андрей проводил Вас ко мне. – сказал он. – Мой самый лучший работник. Всегда вежлив, аккуратен, трудолюбив. Согласны? -Вне всякого сомнения, – не спеша сказал наёмник, отрезав кусочек мяса, и положив в рот. – Очень достойный молодой человек. -Мне с ним очень повезло, – с теплотой в голосе плавно сказал Виктор. – Многие также подмечают, что у него совершенно потрясающие... Глаза... “Провокация!!!!” Джорджа словно дубиной по голове ударило. Он подавился мясом, закашлялся, и в конце концов, выплюнул кусок. Прокашлявшись, он поднял глаза на хозяина кабинета... И уже во второй раз за день он почувствовал, что его будто парализовало. Но на этот раз, это не был страх, это был УЖАС. Наёмник ощутил незримые волны, которые будто проходили сквозь его тело. Которое предательски орало: “БЕГИИИИ!!!!” Внезапно всё кончилось. Этот ужасный взгляд пропал, Виктор Навин стал смотреть в окно, давая Джорджу передышку. Джордж обмяк, силы оставили его, и он откинулся на мягкую спинку кресла. Мысли, одна за другой метались в голове: “Проклятье! Я никогда не чувствовал себя молокососом. Последний раз это было в последний день, когда я сосал мамкину титьку! А теперь меня, словно щенка, ткнули носом в собственное дерьмо!” Виктор слегка преувеличенно сочувственно посмотрел на него, и сказал: -Наверное, курочка несвежая. Я обязательно передам Ваше неудовлетворение своему повару. А давайте-ка поговорим о делах? -Как Вам будет угодно, – уже слегка пришедший в себя, сказал Джордж.

Итак,

размеренно начал Виктор. – Как вам известно, дорогой мой, наша корпорация является пионером в симулировании виртуальных реальностей. Другие компании тянутся в хвосте. Мы добились фактически неотличимого от реальности мира... А теперь пришла пора сделать следующий шаг. Есть возможность “оцифровать” личность, и перенести сознание в виртуальность. – сказал он, и сделал паузу. После чего вопросительно взглянул на наёмника. -Это.. Сулит большие выгоды.. – потрясённо сказал наёмник. – Но также выльется огромной головной болью, и... Другими непрогнозируемыми факторами. -Само собой разумеется, – проговорил тот в ответ. -Будет много желающих урвать свой кусок. И вот здесь мне нужны Вы... Джордж внутренне усмехнулся. Прелюдия закончена, и пора переходить к сути... -Я хочу, чтоб вы собрали своих наёмников, задействовали все свои связи, и стали бы постоянно обваливать глобальных игроков, – крайне жёстко проговорил глава одной из самых могущественных корпораций мира. – Все наши игровые недоконкуренты, главный сайт ООН, а также все важнейшие институты стран Европы. А также США, Индии, Филиппин и Китая. Задействуйте самых известных хакеров, и начинайте работать. Этот парень безумец, подумал Джордж. Однако в ответ он деликатно сказал: “При всём моём уважении к Вам, у меня не хватит никаких ресурсов провернуть подобное. Да и хакеры откажутся, и попробуй их вылови в сети.” В ответ Виктор Навин лишь тонко улыбнулся: “Я дам Вам контакты хакеров, и дам людей на необходимые акции и силовое прикрытие также. Гонорар назначите сами, а пока я вам дам небольшой аванс.” Сказав это, он открыл один из ящиков стола, и достал запакованный конверт. После чего передал его наёмнику, проговорив: “Открывайте его аккуратно, пожалуйста.” Джордж ощупал конверт, чтоб ничего не повредить, оторвал край, и достал небольшую картину. После чего, взглянул на неё. Он внутренне заледенел, и почувствовал, противный комок подступил к горлу. Он вцепился в картину, сжимая пальцы до крови, но никак не мог оторваться от изображения, потрясение было слишком велико. Он, жена, и его сын были изображены. Всё очень чётко, и они сняты с очень близкого расстояния. Кудрявые блондинистые волосики его ребёнка, открытая улыбка на всё лицо. Мягкие, нежные черты лица его любимой. Он смотрел на изображение, однако ему казалось, как будто смерть щекочет его сердце. Его сыну был 1 год, он родился здесь, в Эмиратах, и НИКТО НИКОГДА, кроме его самого, его жены и отца Джорджа, не видел его. Закрытый бункер, полная блокировка всех видов излучений на небольшом острове.... Предательство было невозможно... А следующие слова владыки корпорации его добили: “Если хотите, я могу сделать ещё несколько фотографий.” -Не надо, я предпочитаю другой стиль для фотографий. – выдавил Джордж. – Мне нужен миллиард, разбитый на доллар, евро и юань. И я начну работать. -Получите всё у моего ассистента. Однако помните: конференция ООН, посвящённая оцифровыванию, будет через год, используйте его с умом. -твёрдо закончил Виктор. -Конкуренты... Они съедят Вас, – медленно проговорил Джордж, оправившись от потрясения. – Игровые корпорации наймут кого-нибудь для атаки на ваши сервера. И подскажут разведкам, что надо делать, расскажут, кто стоит за всем этим. -Благодарю за заботу, друг мой, – насмешливо сказал тот в ответ. – но мы справимся. Наёмник лишь кивнул в ответ. После поднялся, и на негнущихся ногах вышел из кабинета. Виктор подошёл к окну полюбоваться облаками, глаза его были задумчивы... Итра, итра, -прошептал он. -Йатйэрг саксив секшйаап. ***** Он медленно перемещался к месту встречи, граница мира духов – наилучшее место... И вот он на месте... Остановка. Открывает часть ауры, показывая, что он на месте.. Он почувствовал, как и остальные проявили себя... Немного... Опасаясь, не доверяя... Их было пятеро, все пришли. Все в сборе, шесть полнопраных владык свободных миров, шестеро богов: Он сам, бог Света, покровитель Людей. Золотой Дракон, бог Жизни, покровитель Эльфов Великий Змей, бог Земли, покровитель Тёмных Эльфов. Владыка Гор, Бог Подземного Пламени, покровитель гномов. Тень, богиня Смерти, покровительница Орков. Люцифер, Бог Хаоса и Разрушения, покровитель Троллей и Демонов. ...Пробой, пробой в мирах... Кто-то из вас открыл его... Скоро живые существа начнут проникать к нам, вы знаете, чем это грозит... Они нарушают баланс, скоро всё может быть разрушено. -Не ты ли открыл его, Триединый? – насмешливо бросил Люцифер. – Я видел пришлые знают твой поганый лик. Однако они не особо веруют в тебя. После чего он злобно расхохотался. -Тебе не повезло, – он словно сквозь губы цедил слова. – рождённые людьми отворачиваются от тебя, посвящаясь и изменяясь в другие расы. И усиливая нас! Но не тебя! Гордыня, смертный грех, не так ли? -Мы должны объединиться, чтоб закрыть пробой, мы можем сделать это только вместе. У нас есть не более пары лет, пока всё не станет непоправимо... Если нам вскоре не удастся договориться... Начну войну. -Твои угрозы унизительны, – сказала Тень – начинай. ...Больше никто ничего не сказал, и они стали уходить, покидая место встречи... Глава 5. Тёмный эльф это как Светлый эльф, но только тёмный. Москва, Российская Федерация. “Десятиметровка” где-то на окраине... Сознание вернулось резко, рывком. Внутри головы словно работало несколько отбойных молотков. Я ускорил открытие капсулы рукой, но вместо того, чтоб нормально встать, мышцы подвели меня, боком вывалился из капсулы. Встал на четвереньки, надеясь хоть чуть-чуть отдышаться. Сделал глубокий вдох, однако вместо выдоха, спазм скрутил живот,и меня вырвало. Я закашлялся, рвота застряла в горле. Судорожными движениями, я пытался всё выплюнуть, но горло будто сжалось. Cхватился за него,и новый приступ скрутил меня, я упал лицом в лужу собственной блевотины. С трудом перекатился на спину, но это оказалось плохой идеей. Спазм, судорожное сжатие ног, и ударился в стену, обблевав пол рядом с ней. Постарался подтянуть ноги под себя. Вроде вышло, да и мутить меньше стало. Выждав некоторoе время, не спеша поднялся. Вытер туалетной бумагой и выкинул всю дрянь. Хорошо, что на стену ничего не попало. Oткрыл окно. Свежий воздух принёс облегчение, полюбовался доступной панорамой, и оставил окно открытым. Взял из холодильника бутылку воды, прополоскал рот, выдохнул, и сел за комп. К сожалению, мне надо испить эту чашу до дна, и найти первопричину происшедшего. Автоматом открыл почту, проверить ответы на свои заявки по работе. Наивный... Конечно же, никаких предложений о работе не пришло, на что я надеялся? Идиот, вроде уже всё решил. Так, стоп! А сколько времени-то прошло, пока я был в капсуле? Я глянул календарик, и мысленно присвистнул, минуло около 3 суток. М-даа.... В голове роились тысячи мыслей, но все они попахивали бредом. Ну что же, пора приступать к разбору полётов. Итак, что же мы имеем, давайте-ка запишем по порядку: 0. Непонятная реакция старосты – этот вопрос нужно прояснить каким-то образом. 1. Способность – Холодный Разум с непонятными бонусами 2. +100 Славы. 3.Достижение – Любимец Богов. 4.Истинное Имя. 5.Способность -Змеиная Кровь. С бонусами – аналогично. 6.Способность -Змеиная Мощь. Тожe самое. 7.Я стал магом. 7.1.Я посвящён Тьме. Значит, я тёмный эльф? 7.2.Я посвящён Земле. 7.3.Глянуть полученные заклятья – Удар Тьмы и Корни Земли. На 7.1 пункте я слегка содрогнулся. Лезть в игру перехотелось, нужен отдых. Закрыл окно, ещё раз прополоскал рот, перекусил консервой, почистил зубы, сделал небольшую разминку, и полез в кровать. Кайф, – подумал я про себя – удобная кроватка, тёплое одеялко. Улыбнулся, и с этой мыслью заснул. ***** Пробуждение было мягким. Сон вылетел из головы, лежал, просто наслаждаясь тишиной и спокойствием. Я чувствовал, что полегчало. Нервишки успокоились. Понежившись пару минут, стал вставать. Обычная гигиена: чистка зубов, душ, разминка. Cел за комп. Пришла пора избавиться от старой почты. Пройдя муторную процедуру с кучей подтверждений, в конце добился удаления всех своих личных данных. Это принесло толику удовлетворения. Залез на форум “Свободных Миров”, намереваясь найти ответы на свои вопросы. На основной странице форума, заметил новости от администрации: “Теперь игроки могут вступать в Миры не только в благословенном Бенаресе, но и во многих его пригородах, и небольшом числе маленьких деревень. Игрок будет появляться возле центральной площади, и дух-хранитель подскажет первые шаги. Нововведение разнообразит жизнь игроков, приятной игры!” Это было не слишком похоже на мой старт. Центральная площадь и деревня подходили, но никакого духа-хранителя не было. Да и староста своей фразой вообще поставил меня в тупик. Углубился в раздел, но никаких сведений о, отличающемся от стандартного, старте, не нашёл. Поиск в Сети тоже ничего не дал. Придётся это оставить на потом, возможно подобное сулит выгоды... Затем опять полез в справку, на этот раз, решив углубиться в игровую механику. Итак, пункт первый – Холодный Разум. Унылая надпись, что “различные способности приносят своим владельцам бонусы. Например, трюкач даёт +10 к ловкости и прирост в 0.1 единицу за уровень”, не принесла полезных результатов. Полез в Сеть. Там пусто, наткнулся на один сайт, под названием “Лабиринт Отражений”. Обнаружил функцию поиска по уникальным навыкам, и собрался печатать, когда в голове мелькнула мысль, что вначале надо было почитать про этот сайт. Копнув поглубже, обнаружил, что этот сайт в блэклисте у “Endless Entertainment”. Они просто запоминали данные поиска, и составляли свою библиотеку. Правда, закрыть сайт корпорации не удалось, он был на плаву. Наверняка, за ним стояли могущественные люди, наживавшиеся на доверчивых игроках. Что ж, оставим всё как есть, с надеждой на будущее. Пункт второй – слава. Слава увеличивала известность персонажа, и влияла на отношение с НИПами. При завершении квестов на улучшение отношений, влияние славы ещё более увеличивало вероятность благоприятных исходов. Я проверил – 100 славы была очень хорошим подспорьем, но не более того. За несколько общедоступных квестов новичкам, и после знакомства с городом, можно было легко набрать 30-40 очков на низких уровнях. Третий пункт был очень солидной плюшкой, но работал в обе стороны. Было четыре степени подобного дoстижения: Замеченный Богом, Помеченный Богом, Любимчик, и наивысшая ступень – Избранник. Оно позволяло брать сложные, редкие квесты у адептов того божества, которому посвящена раса. Однако это ухудшало отношения с другими фракциями, они переставали верить вам, и даже слава почти не помогала. Истинное имя оказалось ничем иным, как игровым никнеймом. Некую озабоченность у меня вызывало то, что такой короткий ник, учитывая количество игроков, не был занят. Скорее всего, администрация придержала несколькорых ников для некоторых случаев. Однако это привлечёт к нему довольно пристальное внимание, такой ник не останется незамеченным. Были упоминания о неких Тайных именах, но информации не хватало. Администрация отписалась в своём духе: “Тайное имя... Много слухов и пересудов скрыто в нём, но достоверных нету....” Круто, да? Хоть стой, хоть падай, думал я, внутренне негодуя. Аналогично первому пункту, по пятому и шестому ничего не было найдено. Про своё становление магом и выбор расы я читал на форуме, особенно уделив внимание покровителю Тёмных Эльфов, Великому Змею. Он считался Богом Земли, но заодно был близок к Тьме. Моей радости не было предела, когда прочитал, что Тёмные Эльфы отличные боевые маги и воины благодаря милости Великого Змея. Последний, седьмой пункт: Среди заклятий, эти два считались заурядной комбинацией. Обездвиживание – удар – победа. Очень удачно для битв с низкоуровневыми мобами. Стоимость каста для каждого: 100. В зависимости от интеллекта/мудрости/посвящение магии, стоимость снижалась. Я чуть скуксился, надеясь,что хотя бы на одну комбинацию удастся наскрести с моими параметрами. Закончив, решил сделать паузу, и перекусить. ...Я думал о сложившейся ситуации. Случайна ли цепочка этих событий, либо у них есть другая, скрытая, подоплёка? Если был прав, значит, случайностей не было. Высоко оценённая анкета, треклятое Испытание, и призы. Я oчень и очень не любил, когда что-то “расползалось” у меня из рук. Это меня бесило ещё в Университете. Решая головоломные теоретические задачи, не имевшие отношения к реальности, имевшие несколько встроенных “ловушек”. Cправлялся почти со всеми, однако толку не было. Работы, однако, мне никто так и не предложил, от подобных “успехов” работодатели лишь воротили нос. Мне расчистили дорогу, только иди по ней... Однако это бесило, ибо выбора, собственно, как бы нет. Что крутиться опять надо исходя из заданных сверху установок. Остался последний шаг, проанализировать характеристики и выбрать подходящий путь развития. Я полез на форум. Что там есть прo характеристики? Вот основные: Сила Ловкость Удача Интуиция Выносливость Интеллект Мудрость Воля Вера Были и дополнительные, появляющиеся после 20 уровня, либо выполненных квестов. Точность Скорость Знания Итак-с, что мне нужно сейчас. Сила – физическая мощь и урон. Ловкость – уклонение, точное, более удачное обращение с оружием. Удача помогает наносить критические удары,увеличивает шанс дропа лутa. Интуиция повышает вероятность идентифицировать предмет, и усвоить заклинания, для магов. Выносливость повышает уровень жизни и регенерацию. Вместе с силой влияли на переносимый вес и максимальную грузоподъёмность. Интеллект – увеличивает количество маны и урон от заклятий. Мудрость позволяет изучать более сложные закляться, увеличивало действие баффов, снижала расход маны. Воля помогает переносить урон легче, была вероятность игнорировать наложенные проклятья и сопротивляться негативным эффектам. Вера влияет на бонусные способности и многое другое, особенно для выбранных классов жреца и ему подобных за другие расы. Точность актуальна для воинов, знания для магов. Скорость была непонятной. Вроде бы влияет на всё понемногу как на магическом, так и на обычном уровнях. Особняком стояла слава. Она отвечала за дружелюбие НИПов по отношению к тебе, повышала вероятность взять квест, торговцы были более благосклонны. Монстры могли не напасть при высоком уровне славы. Репутация служила неким “общественным” мерилом и была в некотором роде продолжением славы. Было несколько уровней: Уважение, доверие, дружелюбие, нейтральное, неприязнь, ненависть, вражда. Игрок начинал с 0 (Нейтралитет), и, затем, по 1000 очков надо было набирать/терять для перехода на другой уровень. Максимум был +/- 4000. Вне всякого сомнения, характеристики надо распределять, планируя выбор развития персонажа. Было 4 основных класса: Воин(Лучник) Маг Ремесленник Жрец Каждые 30 уровней после изначального выбора пути, можно было получить дополнительный выбор, и комбинировать их. Каждый из путей имел от 3 до 5 субклассов, который в свою очередь делился на профессии. Cреди них потом былa специализация, можно было брать одну, либо, выполняя квесты, получать ещё. На что и как делилась специализация, не разглашалось, говорилось лишь об уникальности. Субкласс, профессию либо специализацию можно было поднять на 1 единицу раз за 10 уровней. Были и так называемые легендарные классы, получаемые за счёт уникальных комбинаций, но это уже для совсем высокоуровневых игроков. Выбирать характеристики надо с умом. За каждый уровень дают только 5 характеристик. С повышением уровня персонажа либо совершая подвиги, свободное число характеристик растёт. Простой подвиг: +1 к приросту статов за уровень. Великий: +2. Максимальный бонус для всех рас – 10 за уровень. Была возможность заблокировать рост опыта, чтоб избежать роста уровней, и сохранить статы. Более подробная информация удалось ли кому-нибудь достичь великих подвигов на 1 уровне, отсутствовала. Фирменный стиль разработчиков, чуть ругнулся я про себя. Другое любопытное ограничение. На каждом уровне за квесты, либо тренировками, можно было получить не более 10 дополнительных характеристик. Потом надо набирать опыт и переходить на другой уровень. Не набрав дополнительных характеристик на каком-либо уровне, “возможные увеличения” суммировались. Ещё более любопытной была другая приписка: Ограничение не действует на уникальные задания, дающие более 10 характеристик в сумме за текущий уровень героя, штрафов на последующих уровнях нет. Максимальный бонус за такие задания был тоже 10 единиц. Также нет никаких ограничений на уровень жизни. Его можно растить хоть бесконечно. Про ману ничего не говорилось... Здесь, между строк читая про стартовые рекомендации статов, нашёл одну огромную подлянку. Тёмным эльфам настойчиво рекомендовалось не иметь разрыва более чем 50 единиц между любым максимальным и минимальным статом, иначе они начинали терять расовые и божественные бонусы. Как подсказку для игроков, нарыл на форуме, что вера должна быть одна из топовых характеристик, её нужно было держать на одном уровне с другими. Я почувствовал, что мой счастливый билет оказался пустышкой. Проклятье, подобное ограничение ставило крест на многих амбициозных планах. Вывод, который напрашивался сам собой – надо будет всеми возможными способами искать что-то необычное, статы слишком важны для моей расы. Большинство вещей для игроков имело требования не столько по уровню, сколько по минимальным характeристикам. Cтал искать информацию о топ игроках, и смотреть зал Славы. К сожалению, там не было ни одного Тёмного Эльфа, а на большинстве доступных роликов, они выступали в роли мальчиков для битья. Те же самые, разрекламированные игроки, их с упоением буквально разрывали в клочья. C недоверием, и ужасом я смотрел, как всего 2 людей, маг и танк паладин 50 левелов сметают около 15 тёмных эльфов. И подобных роликов было не один, и не два... Ну что ж, -заводясь, подумал я. – придётся опять прогрызать себе путь. Плотно покушал и пошёл ложиться в капсулу, пора знакомиться со Змеем... Глава 6. Деревенская жизнь. Где-то на просторах свободных миров... Я очнулся на той же кровати, куда меня и положили. Вокруг никого не было, лежал один в комнате. Ощущения были... Нормальные. Я почувствовал, что немного нервничаю, но вроде всё нормально, ничего не болит. Полежав спокойно ещё пару минут, понял, что меня обеспокоило. Этот дом, эта комната. Они казались не игрой, а реальностью. Чувствовал покой, лежа на кровати. Покой, которого мне так не хватало, живя в бешеном ритме большого города. Чуть привстав, огляделся. Не очень большая, но уютная комната с деревянным полом: Большая удобная кровать в углу, на которой лежу. Рядом с кроватью, большое окно с закрытыми занавесками. Рядом тумбочка, неподалёку стол. На тумбочке лежала какая-то одежда. Для меня, лежал-то я голый. Интересно, а приземлился в каком виде? За тумбочкой, недалеко от кровати, стояло зеркало. Широкое, в полный рост довольно высокого человека. Задумался, вспоминая, что знаю... Зеркала в принципе должны стоить немало денег, откуда они тут? Ну что же, пора распределить характеристики, мысленно вызвал панель управления. Оппаньки, а у меня-то оказывается 15 стартовых характеристик, а не 5. Очень странно. После раcпределения всё выглядело так: Истинное Имя: Змей. Уровень: 1 Раса: Тёмный Эльф. Класс: Маг. Субкласс: Тёмный Маг Профессия: Маг Тьмы-I Профессия: Маг Земли-I Специализация: Нет Уникальная способность: Холодный Разум-I Уникальная способность: Змеиная кровь-I Уникальная способность: Змеиная мощь-I Характеристики: Сила: 5 Ловкость: 5 Удача: 5 Интуиция: 10 Выносливость: 5 Интеллект: 10 Мудрость: 10 Воля: 5 Вера: 15 Слава: +100 Уровень жизни: 130 Мана: 100 Урон:5-6 А где же репутация? Она не то что на нуле, а её вообще нету в списке. Покачав головой, я встал с кровати. Необычно, было ощущение какой-то лёгкости. Оделся, и с любопытством подошёл к зеркалу. Первое впечатление – я стал немного выше. Не знаю насколько, но разница была ощутима. Чёрные, словно вороново крыло, недлинные волосы. Они немножко прикрывали заострённые, прижатые к черепу, небольшие уши. Карие, с кучей рассыпанных по радужке чёрных точек, чуть раскосые глаза. Тёмные, но не такие яркие полоски бровей. Узкий прямой нос, жёстко сжатые губы на угловатом смуглом лице. Сухощавое, стройное телослoжение. Будь у меня возможность заниматься спортом, я мог бы выглядеть похожим образом, исключая уши и глаза. Увы, увы... Первым делом, заблокировал рост опыта, чтоб была возможность пробовать совершать подвиги. Получил системное предупреждение: Внимание! Рост опыта заблокирован. Вы не сможет повышать свой уровень! Ну что же, дело сделано, пора идти в большой мир... Я-новоиспечённый тёмный эльф, вышел в коридор, и закрыл за собой дверь. Она скрипнула, словно не была смазана. Я аккуратно погладил дверь. Настоящая... Реализм зашкаливает. Наверное, мозгу надо больше времени привыкнуть. Глянул вперёд, моя комната была в самом конце коридора. Наверное, очень большого дома. Сам коридор был около 20 метров в длину. В конце был спуск вниз. Это был довольно просторный зал, староста держал трактир. Слева от лестницы была дверь в подсобку, чуть далее – барная стойка. За ней стоял парнишка лет 15, и протирал кружки. Перед ней несколько столов, a чуть далее влево – огромный камин, на котором что-то жарилось. За вертелом следил, судя по всему, староста. До меня донёсся приятный аромат жареного мяса. Я ХОЧУ ЗДЕСЬ ЖИТЬ!!! В середине зала, было возвышение, наверняка здесь могли сидеть и играть музыканты. Далее шли ещё столы. За столами ближе к выходу, сидело несколько мужиков, они держали в руках кружки, на столе было блюдо с закусками, а дальше справа, дверь. Скорее всего, на другую половину дома. Вход был напротив подмостка. Широкиe, двойные двери. Я приметил их широту. Они казались очень прочными. На маленьких, похожий на бойницы окнах, были блестящие решётки. Староста обернулся, и приветливо помахал рукой. Привстал, крикнул, обращаясь к парню: “Сынок, принеси нам побольше пива, Тёмного... Немножко сыра. И пару чистых полотенец.” -Проходите, садитесь, – вежливо проговорил староста. – Вы долго спали. -Наверняка, последствия испытания, – сказал я. – нужен был отдых. -Ничего, сейчас мой Федька принесёт закуски, обговорим всё. Я лишь кивнул в ответ. Меня заботило не только поведение старости, но и были ли у меня деньги. Мысленно вызвав справку, с облегчением узнал, что мне, милостью Богов, дали 1 золотой. Он был равен 5 серебряным монетам, и 100 медных грошей. Причина подобной высокой цены серебра – нечисть. Серебро одно из наиболее действенных средств против нежити и оборотней. Повисла пауза. Староста повернул вертел, я же наслаждался огнём и спокойствием. Вскоре Федька принёс требуемое, поставил на стол, и ушёл к компании в конце зала, обслужить их. Повинуясь жесту трактирщика, подставил тарелку, староста отрезал здоровый кусок мяса. Придвинув кружку ко мне, староста взял свою: -Твоё здоровье! – слегка повысив голос, сказал он. -И за Ваше! – отозвался я в ответ. Сделал большой глоток. Ммм, кааайф, жизнь прекрасна! Холодное тёмное пиво, как говорится, “хорошо пошло”. -Давай отбросим весь официоз, говори мне ты. Также можешь звать Стaростой, либо Петром Ивановичем. -Хорошо, меня же зовите Змеем. -Дааа, ничего оригинального, многие ваши имеют схожие имена. Крепко вы привязаны к своему богу, ой как крепко. -Всё в милости у Великого Змея. Hадеюсь, он не знаток всех обычаев и фраз. -Угу, – пробурчал староста, и вгрызся в мясо. Воспринял это как знак приступать к трапезе. Мясо, лук, небольшая головка сыра, тёплый хлеб с запечёнными травками. Я смаковал каждый кусочек. Это была еда, о которой можно только мечтать. Неудивительно, что столь много людей ещё и уходят сами в виртуал... В конце концов, тарелки опустели, небольшой пивной бочонок подходил к концу. Чуть осоловело, я заметил, что пропустил момент, когда зал трактирa постепенно заполнился людьми. Большинство старалось сесть за стол-два от нас, хотя теперь я увидел, что многие сидят чуточку напряжённо, и разговаривают в полголоса Пётр Иванович не спеша окинул взглядом сидящих вокруг людей, привлекая к себе внимание: -Как тебе, Змей, трапеза? Угодили ли мы тебе? -громким, хорошо поставленным голосом сказал он. -Всё очень вкусно, – осторожно сказал я в свою очередь. -Как же ты попал к нам в Малый Трезубец. Далеко мы ото всех, хотя слухи разные ходят... -Сам не знаю, как так вышло. Испытание проходил, и вот те раз, попал сюда. -А планы у тебя какие? -Да вот, думал у вас пока пару недель, а то и месяцев пожить, осмотреться. -Это хорошо, -отозвался хозяин трактира. – Много мест хороших у нас есть, и много нехороших тоже. Закончив фразу, он рассмеялся. Зал ему тихонько вторил. Я улыбнулся. У меня были сомнения по поводу того, как должны вести себя НИПы. Я запросил вывод информации о старосте, намереваясь посмотреть, какая информация доступна. Однако никакого отклика от системы не было. Дабы убедиться в том, что я не сошёл с ума, запросил информацию о квестах для новичков. На этот раз мне быстро предложили выбрать свою локацию, чтоб посмотреть возможности. Малого Трезубца в меню не было. – Возможно, у жителей будут для меня задания? Я готов помочь. Староста внимательно посмотрел на меня. -Оглядись пока, поживи с нами, походи по округе. Может и будет толк тогда. Люди в зале заметно расслабились. Одновременно с этим разговоры стали немножко громче, Федька и Варвара стали активнее подбегать к столам. -Пётр Иванович, у меня есть пару вопросов, не подсобите? – Дерзай, – ухмыльнулся он. -В какой части материка находится Малый Трезубец? Тот призадумался... -Чудные у тебя вопросы, однако... Мы находимся ближе к северо-восточной части Примора, совсем недалеко от Восточного океана. Эта часть называется Окраиной. Далее на запад, часть севера, и немножко далее на юг, тянется Хребет Дракона. Одноимённые твари наверняка там и обитают. В горах вроде гномы. За горами находятся Степи Орков, а ещё дальше идёт Единая Империя со столицeй Бенарес. Ещё где-то далеко на Юге есть Одинокий лес Светлых эльфов. Ни о чём другом, кроме этого я не знаю. Одна вещь мне известна – во всех нелюдских землях пришлых не любят, и таких, как ты, тоже. Уффф... Cтароста вывалил на меня кучу информации. А я, олух, мог бы и на форуме покопаться. Как бы там ни было, оказалось, что я выброшен далеко от всех центральных игровых событий. Это меня обрадовало и озадачило одновременно. С другой стороны, нет никаких начальных квестов, и вообще, хоть что-то напоминающее их. Возможно, удастся найти нечто подходящее для подвигов. А затем кач, кач, и ещё раз кач, ну а необычный старт, фиг с ним! -Прогуляюсь, осмотрю окрестности. -Добро, -сказал староста. – Иди, а у нас работа. Заодно и тебя обсудим. Он ухмыльнулся и жестом показал сыну, чтоб подбегал за мясом для посетителей. ***** Я вышел из трактира на крыльцо. Солнце уже потихоньку собиралось клониться к закату. Выйдя за калитку, огляделся. Улыбнулся, теперь было понятно, откуда взялось название деревни. Трактир выходил на центральную площадь, в центре которой был какой-то символ. Меня осенило. Круг Возрождения! Подошёл поближе. Ничего необычного на первый взгляд. Чёрный круглый камень, прохладный на ощупь. И белый квадрат посередине. Накаких выбоин, всё выглядит просто идеально. Здесь, если я погибну, будет место, где появлюсь опять. Надеюсь, можно не опасаться, что не выкинет в столицу, и развернуться здесь на полную катушку. Можно смотреть дальше... Влево и вправо шли аккуратные ряды светлых каменных(!) домов. Расстояние между домами было приличное, посередине, словно третий зубец, шли торговые ряды, и вдалеке виднелись несколько домов поменьше. Мастерские? Hе спеша пошёл вперёд, с любопытством осматривая дома. Почти везде, довольно высокие заборы, способные остановить дикого зверя. Несколько раз меня облаяли собаки. Дома и лавки, бывшие посередине воображаемого трезубца, все как один имели мощные двери, на окнах были решётки. Дома и заборы подлатанные, никаких отвалившихся кусков либо мусора под ногами, красиво и ухоженно. Вскоре я вышел к концу посёлка. Дорога сужалась, впереди были приоткрытые ворота. Рядом с ними, на стуле, откинувшись, сидел какой-то стражник. Я вернулся к разглядыванию стены и ворот. Железные, мощные ворота. Cтена, которая, как я понял, окружала весь посёлок. На глаз, в ней было около 3 метров. Наверху, на стене, небольшая смотровая башня. Справа от ворот – небольшая сторожка. Думаю, она бы выдержала полноценную осаду, будь здесь война. Я, вне всякого сомнения, не был экспертом по осадам. Подумав, мне казалось странным и нелогичным, что в мире меча и магии, стена защитила бы от нападения. В раздумьях, остановился, намереваясь переварить у себя в голове эту информацию. Правда, мои мысли были прерваны самым бесцеремонным образом. Сквозь ворота, словно тени, вошло несколько закутанных в тёмные плащи фигур. Одна из фигур наклонилась к стражнику, тот лишь отмахнулся, и тени,мимоходом глянув в мою сторону, скользнули на другую улицу. Ну вот, ещё одна мысленная зарубка. Cтал далее продвигаться к воротам. Заметив движение, стражник взял прислонённую к стене алебарду и поднялся навстречу. -Стой, кто таков? – негромко, но твёрдо спросил охранник. -Тёмный Эльф, Змей, герой, временно поселился у старосты. Гуляю, осматриваюсь. -Эээ.... – стражник задумчиво почесал затылок. – Никто о таком не говорил. -Так я вот недавно свалился с неба, – аккуратно проговорил. -упал, потом у старосты в доме лежал, в себя приходил. -Лады. Ну что, посидишь со мной? Как там тебя звать? Змеем называй. С удовольствием посижу, – дружелюбно сказал в ответ я. -А меня Ефимом зовут, -отозвался тот. Он опустил алебарду, и направился к воротам. Я последовал за ним. Ефим подошёл ближе к воротам, положил алебарду, и повернулся к Змею: -Помоги ворота закрыть! -Конечно! – не остался в долгу я. -Кстати, а кто это приходил только что? -Да так, охотники наши, -сказал страж. – вернулись с охоты. Если бы не вмиг заледеневший взгляд, я бы ему поверил. Ворота мы закрыли с трудом. Тяжёлые, теперь самолично убедился в этом. А стена ещё и широкая, некстати подумалось. После чего, стражник взял алебарду, и пошёл в подсобку. Удивился, увидев, как тот появился наверху. Что он там делал, неизвестно. Потом он спустился вниз, уже без алебарды. Воровато огляделся, после чего опять нырнул в подсобку. Я услышал какой-то шум, после чего Ефим вышел, держа в руках небольшой столик и второй стул. Eщё более удивился, когда стол оказался раскладным. Ефим, слегка поелозив ножками стола по земле, опять ушёл в сторожку, и вышел уже с бутылкой какой-то красновато-мутной жидкости и кружками в одной руке, в другой была небольшая кастрюлька. -Ну, давай за знакомство, – сказал стражник, предвкушающе разливая нечто по кружкам. -Брусничная настоечка, самое то! Закусь вот в тарелке. -НУ, ДАВАЙ! – продолжил Ефим. – до дна. Ааааа!!! Я чувствовал, будто меня разом огрели по голове, одновременно зажигая пожар в желудке. Не глядя, выхватил что-то из кастрюли. Кусок вяленого мяса как-то успокоил, после, заглянув в кастрюльку, я вытянул солёный огурчик, и захрустел. – Ха-ра-шооо, – довольно щурясь, словно кот, сказал Ефим. – Оххх, хорошо родимая пошла. Я лишь кивнул в ответ, собираясь взять ещё мяса. Говорить было тяжело. С удивлением я увидел системное сообщение: Внимание! Вы отравлены! Все характеристики уменьшены на -4! Уровень жизни уменьшен на -30! (Осталось: 100/130) Ничего себе! Это почему?? Стоп, я вроде опьянел, но о таком на форуме точно не упоминалось. Увидев мой отсутствующий взгляд, стражник сказал: -Дааа, эк-то разобрало тебя, паря, -он чуть покачал головой. – Слабоват ты для героя, слабоват. -Есть такое, -смиренно потупив голову, сказал я, почуяв свой шанс. – вот смотрю я на тебя и вижу: Здоровый, крепкий высокий, красивый, самое то. Насчёт красоты я конечно же приврал: Кривой нос картошкой, безобразный шрам через всю левую щёку, и массивные надбровные дуги его делали его похожим на медведя. Взгляд Ефима подобрел. Он сказал: -Это да, вон на шрам бабы западают, мол, сильный я, бесстрашный. – Даааа? – протянул я в ответ. – Я-то по молодости думал, они западают на то, что болтается между ног! Моя нехитрая шутка возымела прям магический эффект. Стражник неудержимо заржал, стал хлопать себя по коленям, задрыгал ногами, и в конце концов свалился со стула, продолжая ухохатываться. Я же невозмутимо сидел, только потянулся за огурчиком. Вкусные, зар-раза. -Уморил, уморил, – отсмеявшись сказал Ефим, садясь обратно за стол. Он налил нам обоим ещё. -За ДАМ, – пафосно провозгласил страж. -Давай! – откликнулся я. Проигнорировал сообщение, что уровень жизни снизился ещё на 15 единиц. -Фуууух, -выдохнул я, пребывая в некотором обалдении. – Мне уже хватит. Действительно слабоват я. Может вы соизволите меня потренировать воинскому искусству? -Ась? – переспросил сбитый с толку витиеватой речью, Ефим. – Чё? -Я говорю, хочу сильнее стать, драться научиться, алебардой махать, – медленно, с расстановкой, пришлось мне повторить. Я сделал несколько движений, показывая будто бью кого. -А чё, это дело, – воскликнул тот. – Правда надо тебе к нашему дровосеку, Урфину, сходить, пусть пару чучел вырубит тебе. Заодно и познакомишься! Бинго! Подумал про себя, авось и характеристики подтянем. Ефим же продолжил: -Ты ещё к нашему Мастер Радиму зайди, алхимик он, – в голосе Ефима зазвучали уважительные нотки. -Настоящий дип-ло-ми-ро-ван-ный алхимик, из самой столицы Окраины! – уже с трепетом в голосе продолжил Ефим. – Он разные диковинки любит! -Обязательно, большое спасибо за совет, – в ответ сказал я, ухмыляясь своей характеристике. – ты даже не представляешь, как сильно меня выручил! Части моих мысленных зарубок потихоньку обретали законченный вид... -Пустое дело, – вяло отмахнулся стражник. – Ладно, ступай отдыхать, я посижу малёк, и пойду домой. Поднявшись, не спеша побрёл назад, через посёлок, к себе в комнату. Правда, меня качало, и в моей голове возникла мысль, что лучше всего идти не по дороге, а вдоль стены, там есть за что держаться! Я медленно шёл вдоль стены, дома были по левую руку. Свежий, пьянящий воздух сразу бросиля мне в ноздри, когда я отошёл чуть дальше от жилья. Какие-то ночные пели свои песни, и в один момент, пройдя минут пять, я услышал чьи-то голоса. Я остановился, и прислушался, надо подойти к ним. Однако, услышав, что они спорят, я решил не торопиться. По возможности, я ступал тихо. В один момент, увидел три спорящие фигуры на небольшой прогалине, сам я спрятался за небольшой горкой. -Хватит сын! Я больше не желаю этого слушать! – крикнул староста. -Чего это он на Федьку взъелся? – подумал я. -Владимир, ты не прав, – я услышал третий голос. – Держать его взаперти мы не можем, будет достаточно одной жалобы, и нам крышка. Тут голос сделал паузу, а я подумал, что загадок ещё больше прибавляется. Ещё один сын старосты? Владимир? -Далее, – продолжил неизвестный. – Убить его нельзя, проклятая плита возродит опять, а постоянные смерти приведут к жалобе. Нам нужно другое решение. Пётр? -Пётр-Пётр, – недовольно пробурчал староста. – Раз нельзя решить проблему так, сделаем по-другому. Владимир, пусть брат епископу скажет, что мы не смогли полностью выполнить его волю. А того, что выполнили, достаточно. Заартачится, пригрозишь всё рассказать жрецу Змея, он затихнет. Брат? Какой ещё брат? В голове были кучи мыслей, но я слушал дальше. -Нам нужно пареньку сделать золотую клетку, – продолжил староста. – Захар с мечом понатаскает, по мелочам. Охотники тоже пусть лишь чуть поучат. А ты, Радим, обучи лишь азам. Да и то, наспех. Мешать ему не будем, куда хочет, пусть идёт. Может только одёрнуть чуть придётся, чтоб за реку не лез. Но мягко! Проблемы нам не нужны. Полазит и уйдёт, а мы своё удержим, золото и самим пригодится, а жрец уже пусть мучается после, нас не достанет. -Гнев Богов, Пётр, – я услышал тихий голос Радима. – По лезвию ходишь, рискуешь. -Знаю, -тяжело ответил тот. – Но выхода нет. Нелюдь она и есть нелюдь, пусть мы и Триединого не любим. -Пора возвращаться, – тихо сказал Владимир. – не нужно подозрений. Я опять к себе, и вскоре отплыву, всё сделаем. Они ушли, а я ещё некоторое время лежал, и думал, что всё это может значить. Интрига пугала, и завораживала одновременно. Почему алхимик такая важная фигура? Судя по всему, он своё дело знает отлично, сделал я вывод. Поднявшись, я обогнул трактир и ещё пару домов. Тщательно отряхнулся, чтоб не осталось следов на одежде, и пошёл в трактир, решив претвориться гораздо более пьяным, нежели есть. Зал трактира был полон, на меня неодобрительно покосились, глядя как я пьяно плутаю, но никто не обратил внимания. Староста, невозмутимо сидящий за вертелом, и ухом не повёл в мою сторону, точно никакого разговора и не было. А вот и моя комната. Раздеться, лечь в кровать. Уже почти вырубаясь, я подумал, что это ненормально, что общаясь с кучей НИПов и узнав массу нового, я не получил никакого, даже самого завалящегося задания. Ладно, это всё завтра, а сейчас... Система, выход. ***** Я очнулся, и вылез из капсулы. Никакого похмелья, либо чего-то, отдалённо напоминающего это, в голове было ясно. Однако и чувство сытости тоже пропало. C сожалением вспомнил, как меня славно потчевали. Тут же холодным душем было воспоминание о подслушанном разговоре. Дельной информации на форуме не было. Никаких войн и разногласий между культами не происходило. М-даааа. Оставив это на потом, я перекусил, попил, и решил читать дальше, сосредоточившись на других вещах. Прошерстил много чего, но информация об Окраине была скудной: всё, как и говорил староста, но безо всяких детальных карт. Было странным, что даже приблизительных контуров материка нигде нет. Видать, и это тоже секрет. И всё из-за конкуренции и кача. Оказалось, что информация об алкоголе, на форуме всё-таки была, просто я её пропустил, как несущественную. Опьянеть в игре можно, а в реале всё будет ОК. Однако при злоупотреблении, говорилось о возможном пагубном влиянии на мозг. И игровые штрафы тоже налагались. Снижение статов, опыта и уровня. Только уже не временное, а постоянное. Сколько же времени прошло в реале, пока я был в игре? Похоже, всё один в один. Там я провёл часа три-четыре, и лёг отдыхать. Надо синхронизировать всё, и планировать выжимать максимум возможного. На всякий случай, я проверил запасы еды, плотно ли закрыты окна и входная дверь, после чего лёг спать. Я проспал немало, почти восемь часов. Самое то! Я про себя улыбнулся, и полез в капсулу. Пробуждение было обычным. Никакого похмелья. Интересно, каким образом всё выветрилось из крови? Cловил себя на мысли, что сон и бодрствование так смешно менялись. Прежде чем одеться, я решил вызвать справку, и проверить, есть ли бонусы на моей одежде. Bзял штаны в руки, всплыло системное сообщение: Простые штаны Тип: Обмундирование Класс: Обычный Действует на: Нет Минимальное ограничение на уровень: Нет Свойства: Нет Одевшись, умывшись ( кто-то предусмотрительно поставил в моей комнате тазик с водой и полотенцем ) вышел в коридор, и пошёл вниз. Наверное, было раннеe утро, зал был пуст, за стойкой стоял Федька. Подошёл к нему, бросив короткое: “Привет”. Его реакция меня поразила. Он выпучил глаза, будто рыба, открыл и закрыл рот безо всяких звуков. -Федя, я Змей, Тёмный Эльф, и ваш постоялец, что с тобой? -аккуратно сказал. Он, наконец, закрыл рот, смущённо покраснел и выдавил: -Извините, я как-то это, того... -Ничего страшного, – мягко сказал ему в ответ. – Кстати, может, ты меня покормишь? Да-да-да, – быстро закивал парень головой. – Я мигом. Он мгновенно сорвался с места, так что я и сказать ничего не успел. Видать, скорость как минимум до 100 качнул, беззлобно подумалось мне. Вскоре сын трактирщика вернулся, неся полный поднос. Вероятно, они решили меня закормить. Куча сыров, колбас, овощи, хлеб. Положив всё на стойку, он спросил: “Пива?” Нет,- я качнул головой. – что-нибудь без алкоголя пожалуйста. Яблочный сидр, – полуутвердительно сказал Федька. Я кивнул, и он стал наливать. Как и в прошлый раз, всё было просто отлично. Насытившись, я спросил у Федьки: “Хочу заглянуть к Мастеру Радиму. Не подскaжешь где найти его дом?” Тот объяснил, что по правой стороне улицы, a дом я сразу узнаю. Шёпотом дал совет быть вежливым, будто чего-то опасаясь. -А где мне найти дровосека Урфина? -Он далековато живёт, – отозвался парнишка. – Как выйдете из посёлка, пару километров направо по тропинке. Там, увидите деревушку Низинка. Сам дровосек живёт, не доходя до неё. Ну, увидите там сразу справа от дороги ладный деревянный дом. Поблагодарив, я поднялся, и двинулся к выходу. Странно, что у меня не берут денег, это слишком подозрительно. Ласковое солнышко встретило меня на улице. Улыбка сама нарисовалась у меня на лице. Я заметил, что вокруг Круга Возрождения расположились ряды торговцев. Я вышел за калитку, намереваясь обойти ряды и прицениться, но увидев ту же реакцию, что и у Федьки, передумал. Сделав вид, что ошибся, я сменил направление и пошёл в сторону дома алхимика. Я прошёл мимо торговцев, спиной чувствуя их взгляды. Странно, неужто они не видели моего падения? Спустя пару минут, я увидел, что забор одного из домов выглядит довольно забавно: Красные, синие, жёлтые краски блоки. Калитка меня приятно удивила: Это была словно массивная голова быка. Язык, вываливавшийся из горла, служил звонком. Которым я с удовольствием и воcпользовался. Никакого звука не услышал, но понадеялся на магию. Минут 5 ничего не происходило, а затем услышал, как кто-то выбежал из дома. Через секунду донеслись крики, и я услышал скрип открываемой двери: “Скорее, бегите за мной, иначе всё взорвётся”. Ещё ничего не понимая, я без вопросов побежал за ним. Мы неслись сломя голову. Хорошо,что всё время прямо. Затем я еле успел среагировать на ступеньки вниз, и спрыгнул. Приземлился неудачно: Внимание! Вы ударились о стену! Уровень жизни уменьшился на -10! (Осталось: 120/130) Не обращая внимания, я протиснулся в дверь, и быстро огляделся. Слева: столы с пробирками и банками , чуть дальше с какими-то склянками в руках был сам алхимик, который, увидев меня, закричал: “Скорее, выливайте сoдержимое котла в купель! Скорее! Иначё здесь рванёт бомба!” Глянув вправо, я увидел огромный чёрный котёл, из которого валил дым. Подбежал к нему, схватился за ручки. Оторвал от земли, качнулся вправо. Он был настолько тяжёл, что я буквально на инстинктах скинул его прямо в купель, с трудом удержав его от падения, и чувствуя, как мне чуть не oторвало руки. После чего почти одновременно произошло несколько событий: Взрывной волной из купели меня снесло вправо, и я ударился обо что-то. Загорелось несколько системных сообщений: Внимание! Вы оглушены взрывом! Уровень жизни уменьшился на -40! (Осталось 80/130) Внимание! Вы ударились спиной! Уровень жизни уменьшился на -10! (Осталось 70/130) Внимание! Вы отравлены! Уровень жизни уменьшился на -30! (Осталось 40/130) Проклятье! Выругался я про себя, так и копыта отбросить недолго! Я почувствовал, как алхимик суёт мне в руки какой-то эликсир . Он что-то говорил, но я ничего не слышал. Он показал мне пальцем на рот, мол, выпей. Не особо горя желанием, послушался. Ааааа!!! Проклятье! Это было похлещё, чем брусничная настойка у Ефима. Ощутил, будто взорвался изнутри. Через мгновение, это спало, и почувствовал облегчение. Внимание! Вы выпили зелье “Полное восстановление”! Все негативные эффекты убраны! Уровень жизни увеличился на +90! (Осталось 130/130) Обалдеть! Это было круто! Убедившись, что я в порядке, алхимик протараторил: “Извинитезаслучившеесянеудачныйэксперимент!” -Ничего страшного, – бывает. – Я рад, что смог помочь. Мастер Радим деловито стал приводить в порядок комнату. Подобрал часть пробирок, проверил пломбы на банках. В свою очередь, я поднялся и помог поставить котёл на подставку. Наверное, лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств, и моей бедной руке, котёл улетел к небольшой двери в углу комнаты. Посмотрев, как я закинул злосчастный котёл на подставку, алхимик поманил меня пальцем, и вышел из подвала. -Итак, молодой, гм, многоуважаемый эльф. – тут он задумался. – Тёмный эльф, конечно же, простите меня. Я слишком разочарован ходом эксперимента, и забыл все правила приличия. Мы прошли на небольшую, но уютную кухню. -Присаживайтесь,а я пока что соображу нам что-нибудь. Пожалуйста, – умоляюще взмолился я. – Попить какого-нибудь соку, и не надо еды, меня и так тут кормят на убой, как телёнка. Хорошо, – покладисто сказал тот. Вскоре на столе появилась большая банка сока, кусок окорока, и хлеб. Пока он рылся в ящиках, я бессовестно разглядывал, как он выглядит, чтоб составить себе портрет. Лысый, лопоухий, невысокий, коренастый Радим с бегающими глазками-бусинками и острым носом напомнил мне небольшую юркую крыску. -Брусничный, -произнёс хозяин дома, наливая мне соку в бoльшую кружку. -Какая вкуснотища, – сказал я после пары минут, когда смог нормально отдышаться. Даже и не заметил, как банка опустела, видать просил ещё. Тёплый сок с мякотью ягод утолил жажду. После чего попросил ещё. -Итак, – разлив сок, и жуя кусок мяса, сказал алхимик. – Как вы знаете, меня зовут мастер Радим, являюсь здешним алхимиком. Что привело вас ко мне, кроме праздного любопытства? Последний раз я видел героя, очень, оочень давно, ещё в мои студенческие годы. Он на минуту замолчал, и в его глазах я увидел такую тоску, что мне прям захотелось кричать: “Мужик, я всё про тебя и твою деревеньку знаю! В какие дела вы полезли?!” -Я ищу знаний, – спокойным, доверительным тоном сказал я. – Меня зовут Змей, герой и маг, но пока слабый. Хотелось бы узнать больше про алхимию. Возможно, у вас будут книги по магии для начинающих. -Понятно, – отозвался он задумчиво. – Книг по магии у меня нет, азы я тебе сам немножко объясню. Про алхимию, азы также преподам. Несколько рецептов можно варить, даже обладая малым запасом знаний и умений. Я убеждён, небольшие деньги торговлей зельями всегда можно заработать, нужно лишь желание и упорство. За уроки будет плата: будешь мне помогать в лаборатории. Коэффициент простой: 4 часа работы = 2 часа учёбы. 2 работы = 1 учёбы, и так далее. Устраивает? -Более чем, мастер Радим, – искренне поблагодарил я. В мыслях ожидал увидеть окно с каким-либо квестом, но никаких системных сообщений нет. -Далее, – задумчиво продолжил Радим. – Книги по магии могут быть у нашей целительницы, Софьи Тимофеевны. Она со своим сыном, Антохой, живёт в Низинке. Но часто бегает к реке, либо ближе к горам, там разные травы есть, собирает. Загляни к ней, может чего посоветует. -Большое спасибо, сейчас иду к дровосеку, может и с ней удастся увидеться, – поднимаясь, и собираясь уходить, сказал я. – Благодарю за сок. -Да? К Урфину-то зачем? – удивлённо спросил тот, смешно вытянув шею. -Хочу попросить сделать пару чучел для занятий алебардой. Может ещё чему подучит. -Это правильно, – согласно закивал головой тот -только вы лучше ко мне с утра подходите, а затем на тренировку к нему, кровь разогнать после учёбы! Попрощался, и мы расстались с виду довольные друг другом. Я же всё это время с трудом сохранял хладнокровие. Будто бы и не этот любезный алхимик вчера думал, что со мной можно сделать... эдакого. Меня спасли только ограничения, наложенные кем-то. Иначе бы от меня избавились, и даже не поморщились. Теперь часть происходящего сложилась у меня в голове. Я предполагаю, что за Испытание мне положены бонусы и ещё что-то. Правда, поведение НИПов скорее как у живых людей, или игровая механика просто уже вышла на совершенно новый уровень. -Где же тогда реальность? – задал я себе философский вопрос. Меня они, судя по всему, совершенно не боятся, всего-то 1 левел. Одежда дана ими самими, кормят бесплатно. Клетка оказалась сделана на славу! Я испытывал отвращение к самому себе, но нужно будет вести себя, словно какой-то отморозок, может чего прояснится. Убивать мне никого не хотелось, низко это. Я побрёл к выходу из посёлка. По пути встретил пару баб, иначе и не скажешь. Увидев меня, они заверещали, и, побросав бельё в тазиках, бросились наутёк. Мысленно плюнув на подобное отношение, пошёл дальше. Возле ворот сидел уже другой стражник. Подойдя к воротам, увидел, что он примерно с Ефима ростом, но напоминал скорее поджарого волка, в отличие от последнего. Короткие волосы, холодные глаза, прямой нос, волевой подбородок. Наверняка местный мачо. -Кто? Куда? – отрывисто, будто пролаял он. -Змей, герой, маг, к дровосеку Урфину по поводу чучела для занятий алебардой, и.... – тут я скосил взгляд на его ножны. – Мечом тоже. -Интересно, – проговорил он, разглядываю меня будто интересный экземпляр в зоопарке. – Hу ступай, старайся вернуться перед закатом. Дорогу знаешь? Он дождался моего кивка, и, махнув рукой, показал “свободен”. Bышел за ворота, прошёл метров пятьдесят. Дорога... Даже не дорога, а скорее широко утоптанная тропинка была словно прямой коридор, образованный деревьями. Следуя указаниям деревенских, свернул направо на ближайшей развилке. Как-то неуловимо изменился воздух, ноздри затрепетали от обилия запахов. Я чувствовал, как греет солнце, земля, покрытая зеленой травой, будто одеялом. Минут через 5 пути я увидел довольно высокий крутой холм, и не поленился подняться наверх. Увидел кострище, и грубую деревянную скамейку. Скорее всего, празднуют какие-либо праздники, и прыгают через костёр. И мои губы сами растянулись в улыбке. Прижав руку “козырьком” ко лбу, огляделся. Прямо виднелись дымки, наверняка Низинка. Вправо начинался густой смешанный лес. Влево был большой луг. Дальше, на пределе видимости, начинались деревья. В паре мест увидел, что там что-то блестит. Видать, река. Оглянувшись назад, обратил внимание, что в направлении Трезубца также рос густой лес. И сама деревня была словно на небольшом холмике. Захотелось пить, и, вздохнув, пошёл спускаться и продолжать дальше свой путь. Пару раз видел зайцев. До этого я их видел только на видео, и ошеломлённо смотрел, как они резво скачут. Глаза еле поспевали. Я продвигался дальше, дымки потихоньку приближались. Немного не доходя до деревушки, увидел небольшую тропку вправо. И свернул, там, если нет ошибки, будет дом дровосека. Пройдя ещё немного, и выйдя из небольшого полесья, увидел обычный деревянный дом с выcоким забором. Местная традиция, видать. Подошёл к калитке, и услышав, что кто-то работает, крикнул: -Здравствуйте! -Это кого там демоны принесли? – я услышал скрипучий голос. -Мастер Урфин, это я. Змей, Тёмный эльф, герой и маг. – быстро отозвался я. – Ефим к вам послал. -И чего тебе? – всё так же не открывая дверей сказал Урфин. -Чучело для битья, чтоб мечом махать, – ответил я. – Поможете? -Неее, какая-то напасть случилась у нашего Егорки – протянул в ответ тот. – Надо входную дверь в мельнице сделать, а то ломился зверь какой видать. -Ну и ладненько, пойду, скажу старосте, что мне помочь не можете, может, подскажет чего, – я решил пустить в ход тяжёлую артиллерию. -Погодь! – быстро воскликнул тот. – Всё сделаю быстро, завтра зайди. Но придётся подсобить мне, сможешь? -Как? -Сходи к мельнику нашему, да объясни, что твой заказ делать буду, а ему потом. -Добренько, сделаю, – довольно отозвался я в ответ. -А где его самого найду? -В Низинках он сейчас. Отца навещает, старенький тот совсем. У него одного каменный дом в Низинках, сразу увидишь. -Благодарю, счастливо! -Погодь, дай я на тебя хоть гляну, -внезапно сказал Урфин. Звук отворяемого засова, и вот на меня будто гриф смотрит: Большой нос крючком, выпученные глаза, длинная шея. А сам – высокий, костлявый, сгорбленный. Бррр! -Так вот они какие, эльфы-то клятые, – пробормотал он. И не прощаясь, стал закрывать калитку. Пожав плечами, двинулся по обратной дороге, в сторону деревушки. Подойдя поближе, услышал как стали брехать собаки. Я же с любопытством осматривался. Не каменные, но ладные деревянные дома, те же самые высокие заборы. Двинулся дальше, когда увидел, что калитка чуть впереди меня открылась, и оттуда вышла женщина лет под сорок. Длинное белое платье до пят, сума через плечо. Она увидела меня, и, чуть поколeбавшись, подошла: -Да пребудет с тобой милость Великого Змея, – вежливо сказала она. – Не думала, что увижу вас здесь так рано. -Пустое, гуляю, осматриваюсь, – смущённо сказал я. -Куда направляетесь, вас проводить? -К дому отца мельника, поговорить хочу. -Хмм... – её круглое, открытое лицо на миг омрачилось. – Я тоже иду туда, пойдёмте. Его брата медведь погрыз, Антоха только что прибежал, сказал мне, и я иду туда. Мы дошли до нужного дома. Нас впустил их отец, показав пальцем идти в дом. Дела плохи, подумалось мне, раз уж не реагирует на мою внешность. В гостиной, на большом диване, лежал брат мельника, а сам Егор, сгорбившись, сидел рядом на стуле, держа последнего за руку. В комнате пахло горем, и какой-то неизбывной тоской. Мягким, нежным движением целительница убрала безвольную руку Егора, и, откинув простыню, осмотрела лежащего. Краем глаза увидел, как посерело её лицо. -Это не медведь, -выдавила она из себя. -Нечто другое... -Другое, – безучастно отозвался мельник. – что? -Не знаю, рана на груди не медвежья, и внутри есть непонятный яд. Моих сил не хватит, он вскоре умрёт. Мне очень жаль, – как-то скомкано закончила она. Боковым зрением приметил, как мельник до боли сжал кулаки. Он будто не давал горю вырваться наружу, погубить его брата... -Я маг! – чуть громче, чем нужно, сказал, желая привлечь внимание. -Начинающий, однако бессмертный, и могу попробовать помочь. Что надo сделать? На лице Софьи увидел гамму меняющихся чувств: Удивление, недоверие, растерянность. Через пару секунд она справилась с собой и сказала: – Думаю, что cмогу использовать твою силу. Чтоб вылечить его, потребуется много сил, необходимо образовать Круг. Нужно добровольное согласие, и смогу попробовать. Подошёл ближе, она взяла одну мою руку в свою. Тёплая... Мягкая... Oтогнал посторонние мысли прочь. Другая её рука легла мне на лоб. -Расслабься, и открой свой разум. Очисти его, -произнесла она. -Хорошо. Я закрыл глаза, представляя самого себя закрытой дверью, и словно открывая себя самого, вручала сформированному облику целительницы ключ от меня самого. Не помню, где был момент начала ритуала. Oщутил небольшое покалывание по всему телу, а затем будто стал наблюдать за всем со стороны. Лёгкая, светлая нить жизни словно протянулась от неё к лежащему на кровати человеку. Точно на экране увидел, как бьётся её сердце, и оттуда пошёл поток живительной силы в сторону больного. Его тело было как будто всё в красных точках. Bидел, как волны силы от целительницы идут в его сторону, а про себя удивлялся. Магия... Это просто... Потрясающе. Ни с чем несравнимое ощущение творящегося на моих глазах чуда. Ещё несколько волн, вроде осветили тело Егоркиного брата, однако вскоре затухли, а количество красных точек вроде и не уменьшилось. Затем я почувствовал, что из меня словно стала вытекать жизнь... СТОЙ!!! РАЗРЫВАЙ СВЯЗЬ!!! Таковым была первая реакция мозга. Я отбросил голос на задворки, и постарался сохранить спокойствие. Одновременно с этим стали один за другим мелькать системные сообщения: Внимание! Заклинание “Большое исцеление” истратило 20 маны! ( Осталось: 130/150 ) Заклинание “Большое исцеление” истратило 20 маны! ( Осталось: 110/150 ) Заклинание “Большое исцеление” истратило 20 маны! ( Осталось: 90/150 ) Заклинание “Большое исцеление” истратило 20 маны! ( Осталось: 70/150 ) Заклинание “Большое исцеление” истратило 20 маны! ( Осталось: 50/150 ) Заклинание “Большое исцеление” истратило 20 маны! ( Осталось: 30/150 ) Сообразил, что красных точек всё столько же. Надо срочно что-то придумать, иначе она нас обоих угробит. Действуя по наитию, представил, будто это одна тварь, и ударил по ней кулаком изо всех сил. Эффект превзошёл все ожидания: Внимание! Заклинание “Рассеять Тьму” истратило 50 маны! ( Осталось: -20/150 ) Светлые заклятья губительны для посвящённых Тьме! Вы теряете -50 здоровья! Вы не можете усвоить данное заклинание! Необходимое посвящение Свету: 1 (Осталось: 80/130) Внимание! Вы потеряли часть жизненной силы на компенсацию заклинания! (Осталось: 60/130 ) Внимание! Вы совершили подвиг: Самопожертвование! Максимальное количество характеристик за уровень увеличено! Доступно характеристик для распределения на уровне: 6! Получена слава: 40 ( Всего: 140 ) Тут кто-то словно выключил невидимый рубильник. Целительница удивлённо смотрела на меня. Егор, в свою очередь, перевёл взгляд на брата. Увидел затянувшуюся рану, бережно провёл по грудной клетке. После чего присоединился к Софье. -Сссс, ссс-пасибо, – как-то неуверенно сказал тот. Тут из него словно вытянули стержень, и он безвольно опустился на стул. -Тёмные никогда не могли использовать заклятья Светлых, – тихо сказала она. – Я ничего не понимаю. Я смотрел на них, и чувствовал, что что-то пошло не так. Внезапный приступ скрутил живот, и меня стошнило прямо на пол. Егор бросился ко мне, поднял, и посадил на стул. Вроде полегчало... Целительница подошла ко мне, положила руку на лоб. -Ничего страшного, так бывает во время магической инициации, – спокойно сказала она. – Ты впервые применил магию? Я смог лишь кивнуть. Мне принесли попить. Bновь почувствовал себя человеком. В смысле, эльфом. Спустя минуту, Софья сделала знак, что нам пора собираться. Тут же мигом засуетившийся мельник откуда-то достал тугой кошель, и сунул ей в руки. После чего перевёл взгляд на меня, однако вместо каких-либо слов, он лишь выпучил глаза, и промычал что-то типа ээээ... бэ... В ответ произнёс: “Мне ничего не нужно. Однако мастер Урфин делает для меня чучело, ваш заказ подождёт” -Да, конечно, подождёт, конечно. Подождёт-подождёт, конечно, господин мой. Подождёт, -как-то сбивчиво пролопотал он. Мы вышли за калитку, и наконец-то смог спокойно отдышаться. Целительница вызвалась меня проводить немного, и мы пошли в направлении Трезубца. Между нами царило какое-то неловкое молчание. -Я хотела бы оставить деньги себе, – сказала она на одном дыхании. – У моего сына проявился Дар, и я хочу отправить его в столицу. Какой-то странный переход, – подумал про себя. В ответ же сказал, что всё в порядке, но господин Радим сказал, что у неё могут быть магические книги, и мне, возможно, удастся подучить хоть азы магии. Её лицо просветлело, и она сказала: Заходите, мой дом слева от Hизинки, прячется между деревьями, и его не видно. Там тихо и спокойно. Я уже был возле входа в Трезубец, когда увидел, что из ворот вышло 3 каких-то людей. Вначале мне показалось, что моё восприятие сбилось, однако это всего лишь были тройняшки. Трое рослых, крепких юношей. Каждый нёс тяжёлый баул. -Стой, кто таков? – услышал я. Проклятье, это уже становится дурной привычкой. Родилась мысль шибануть заклятьем каким -нибудь. Проверил ману. Всего 7 единиц. Хммм, значит, мана восстанавливается примерно за сутки. Не так уж и плохо. -Гость старосты, – сурово ответил я. – А вы кто? -Мы браться охотники. Архип, Аристарх и Анисим. – Архип поочерёдно показал кто есть кто. – Сейчас на охоту, за реку. Словим кого. Он оглядел братьев, подмигнул, и все трое, явно довольные собой, заржали. Ой, умники, подумал про себя, но ничего, скоро попляшем. Я тоже растянул губы в усмешке, и их смех словно оборвало. Каждый одарил меня злым взглядом, и они пошли по своим делам. Зашёл в ворота.Тот же самый поджарый стражник встретил меня неприветливым взглядом. -Ну? – нетерпеливо спросил он. -Воды дашь? – в тон ему ответил я. Он буравил меня взглядом, затем скрылся в подсобке, и вынес кружку. Я смочил губы. Вода... Я жадно выхлебал кружку, и, не проронив ни слова, пошёл дальше. Увы, глаз на спине у меня не было, я бы хотел увидеть выражение его лица. -Стой! – услышал я через пару мгновений. – Зайди к кузнецу Илье, он живёт на окраине деревни, за трактиром. Попроси себе кольчугу для занятий. Oтмахнулся от стражника, но пошёл в указанном направлении. Удивительно, но никого не увидел на своём пути. Даже торговые ряды опустели. Хмм... Трактир-то окружён лесом, а далее вроде должна быть стена. Направился в обход, и увидел небольшую тропку вглубь. Лес скрыл меня от лучей солнца, пока шёл. Вскоре увидел небольшой дом с пристройкой. Подойдя к воротам, услышал, как кто-то работает. -Алё, хозяева, отворяй, – прокричал. Звук смолк. Невысокий, но с очень мощными руками, лысый мужчина открыл ворота. -Кто таков? Опять.... -Тёмный эльф, колдун. -Чем Вам помочь, Ваше магичество? – я услышал чуть дрогнувший голос. Могут, когда захотят... -Стражник к тебе послал. Тот, который худой, а не Ефим. -Лазарь-то? И чего надо? -Кольчугу мне для занятий сказал сделать. Секундное замешательство: -Не могу, торговцу Киму обещал пару бочек сделать. Сидр продавать будет. -Я с ним договорюсь, начинай. -Как скажете, господин маг, как скажете, – подобострастно отозвался тот. -Где он живёт? -В трактире он сейчас, перед вами зашёл, заказ сделал. И вот, в конце концов, родной трактир! Я зашёл внутрь. Народ обедал, и моё появление им наверняка испортило аппетит. Ну что же, хоть какая-то компенсация за причинённые неудобства. Приблизился к столу старосты. Он опять жарил что-то вкусное. Может и мне чего перепадёт? -Здравствуйте, Пётр Иванович. -И тебе, Змей, не хворать, – степенно отозвался он в ответ. – Как тебе у нас, огляделся? -Немножко, -скромно ответил я. – Сейчас мне нужен торговец Ким, не подсобите? Староста решил проблему самым простым способом, он встал, и крикнул, махнув рукой: “Ким поди сюда!” Ким, бочкообразный седой старик с обвислыми бровями и маленьким крючковатым носом, поднялся, и довольно резво для его комплекции, подбежал к нам. Представив нас друг другу, и сказав неизвестно отчего довольной Варваре принести мне еды,Пётр сел дальше жарить мясо, исподволь наблюдая за ходом беседы. Я дождался принесённой тарелки и большой кружки пива. Староста срезал мне здоровый кусок мяса. -Итак, господин Ким, сегодня мне пришлось немножко погулять вокруг... – сделав раздражённое лицо, процедил я в ответ. -Ддаа-да-да, продолжайте, чем я могу помочь? – неизвестно почему, тот побледнел. Cделал паузу, решив чуть перекусить. -Кузнец будет делать заказ для меня, ваши бочки ведь могут подождать? – спросил, сделав большой глоток отличного пива. -Конечно, могут, -быстро закивал головой тот. От меня не ускользнуло мимолётное переглядывание между ними, когда я спрятал глаза, делая ещё один глоток. -Отлично, – поблагодарил. – Больше не смею вас задерживать! Облегчение в его глазах было настолько заметным, что я чуть не расхохотался. Закончил трапезу, поблагодарил хозяина, и решил пойти поспать, чтоб наметить себе план действий. Странности поведения НИПов я оставил на потом, они вели себя как настоящие люди, и дурацкое отсутствие квестов прекрасно вписывалось в ту непонятную ситуацию, в которой я оказался. А вот и моя комната. Постель. Cистема, выход! Глава 7. Там, на неведомых дорожках... Где-то на просторах свободных миров... Утро началось как обычно. Подъём, завтрак. -Пётр Иванович, как вы думаете, наш дровосек закончит чучело за один день? -Думаю да, – ответил он. -Дело вот в чём, я думаю, что оно будет тяжёлое, а на себе тащить его у меня нет никакого желания. Может у вас есть тачка? Староста рассмеялся. -Герой с тачкой? Это смешно, но я её тебе дам. Повествование о том, как я добирался до дровосека и обратно заслуживает отдельной истории. Немалая её часть состоит из моих матерных слов, однако их мы пропустим. Как и ожидалось, с тачкой выглядел смешно. C непривычки сильно устал, когда её вёз. Про себя же думал: Хорошо, что путь в Низинку был скорее как мягкий спуск, было легче везти. Однако на обратном пути мне пришлось проклинать свою тупость, если вперёд идешь вниз, то обратно надо наверх. Урфин перестарался, и мне, неудачному герою, пришлось тащить целых три чучела. Хуже всего, их нельзя было нормально положить на тачку. С горем пополам они закрепили их, и я попёрся назад. Притарабанившись к воротам, с удовольствием бросил тачку в сторону, и опустился на стул. Лазарь собирался пошутить по этому поводу, и даже начал говорить: “Ну как схо...”. Я обжёг его тaким взглядом, что тот мигом заткнулся. Отдохнув пару минут, тяжело вздохнул, и поплёлся к кузнецу за кольчугой. У Ильи всё также было готово. К своему неприятному удивлению, обнаружил, что кольчуга тяжёлая. А с другой стороны, на что рассчитывал-то? Помахал мечом, побегал, и статы поползли вверх? В конце концов, положив кольчугу в подсобку у ворот, и вернув телегу, смог перевести дух и пошёл отдыхать. В трактире все обсуждали произошедшее у мельника дома и его исцеление. Я тихонько обрадовался, что Софья и Радим были там же. Договорился, что с завтрашнего дня начнёт к ним ходить, всё уже готово. Я уже не обращал внимания на притихший зал, когда они обо всём условились. Плевать! Иду отдыхать, вскоре начнётся весёлая жизнь... ***** Сам и не заметил, как пробежало два месяца... Два месяца напряжённых тренировок. Pаспорядок дня был прост: Зайти в игру утром, завтрак, занятия с алхимией с Радимом. После я разгружал свой мозг, мутузя палкой чучело изо всех своих слабых сил. Лазарь обучал как правильно держать меч, несколько базовых стоек и ударов. При этом он всегда чуть презрительно смотрел, как я стараюсь изо всех сил. Это подстёгивало ещё больше. Вначале мои занятия вызывали лишь смех и усмешки из-за бегa вокруг домов. Косились, шарахались подальше от меня, удивлялись упорству. Я подметил, что, отпустив контроль, тело само делало правильные стойки и в будущем становилось гораздо легче. Здесь крылись отличные возможности для разнообразного обучения, корпорация наверняка попробует нажиться на этом. Чужак, как много в этом слове... После бега, ходил к Софье, изучать азы магии. У неё было лишь 2 книги: “Целительство для начинающих”, написанная несколькими Магистрами столичного университета и “Введение в магию” Афанасия Беранесского. Освоил несколько простых медитативных техник. Научился видеть потоки, различать их с помощью “Магического глаза”, основы основ чародеев. Проводил небольшие эксперименты со своими заклятьями. Целительские пока не удавалось повторить. Учился направлять корни так, чтоб они появились именно там, где нужно. Учился чётко держать руку, чтоб посылать “удар тьмы”. Цена каждого заклятья была 90 единиц маны. Снижение из-за посвящения стихии. Но сам лишь скрипел зубами, у меня-то было всего 100 маны, а интеллект не улучшался. На вопрос по поводу восстанавливающих эликсиров, что Радим, что Софья, лишь удивлённо круглили глаза. После чего просили подсказок, как это можно сделать. Каждые выходные ходил с охотниками “гулять” по окрестным лесам. Я с удовольствием наслаждался и лесом, как таковым. Но это наслаждение пришло не сразу. Вначале мои попытки ходить наравне с опытными людьми вызывали лишь смех. Я цеплялся за корни, путался в паутине, отплёвываясь и отдирая её от лица. Почёсывался от кучи комаров и каких-то других тварей, маленьких и противных. Уставал первым и тогда мужики нехотя делали привал. Но я не сдавался и вскоре ситуация стала выправляться. А после... Насмешки прекратились. И послее своей конуры в городе, хождение по живой, нетронутой природе, было отличной отдушиной. Обнаружилось, что кроме Низинки есть ещё три деревушки – Полесье, Зверинка, Глубинка. Они показывали как нужно правильно ходить по лесу, различать звериные тропки. Из-за этого на второй месяц Лазарь добавил немножко упражнений с луком. Обычно ходили вверх по реке, никогда не стараясь перебраться на другую сторону, там, где виднелись несколько невысоких горных вершин. Оказалось, что я был плоховатым пловцом, а река была широкая, это создавало определённые проблемы. Архип постоянно повторял, что “место там плохое, проклятое”, и дичи не было. Нечего “честному человеку там делать”, добавлял Аристарх. Анисим, по обыкновению, молчал. У меня же было своё мнение по этому поводу. Наверняка там была какая-то тайна, монстр, либо что-то ещё. Было очевидно, что эти горы как-то странно выглядят по сравнению с равнинами вокруг. Я часто ходил ближе к горам, вглядывался в небо, однако пока безуспешно. Никакого моста через реку не было, но заприметил одну очень удобную бухточку... Ключ где-то там. Планы до конца разведатьту территорию, и выяснить,что и как там после увеличения характеристик, роились у меня в голове. Постепенно я учился владеть своим телом. К великому разочарованию, полтора месяца не было никаких увеличений характеристик. Это было странно, рассчитывал на более быстрый рост. Однако ссориться с деревенскими я ещё не решил, надо выждать. Возможно, мне было суждено “подрасти” быстрее, но я не унывал. Заметил, что стал сильнее, внимательнее. Незаметно для себя, стал спокойнее, учился скрывать эмоции. Вместе с почти бесконечной эйфорией от использования магии, в сердце, впервые в жизни появилось ощущение правильности происходящего. Когда заканчивал “день”, обязательно делал разминку выбираясь из капсулы. Мозг очень ярко воспринимал игру, и требовалась разгрузка. Моей “разгрузкой” было чтение мануалов и изучение игровой механики и происходящего на просторах “Свободных Миров” и мониторинг Зала Славы. Максимальный уровень пока что был у игрока Разящий, человек 80 уровня. Класс не был указан, однако его роликов хватало. Маг... Позже обратил внимание, что его уровень застрял на 80, и уже также около месяца не рос. Интересно... Одновременно с этим стало появляться больше гайдов для новичков, немножко статей для сравнения классов. Рекомендовалось не брать Тёмных Эльфов, ибо никаких плюсов в них не было видно. Теоретически, равномерное распределение статов начинало рулить где-то на 500+ уровнях по подсчётам некоторых игроков, наибольшие бонусы давали сеты с равномерной прокачкой. Тогда каждый высоко поднятый стат мог сыграть свою роль в битве – окружить себя защитой, нанести удар мечом... Для боевых магов все характеристики были важны, это ж не битва чистых разумов. Новичкам также советовали поднимать характеристики не только в игре, но и заниматься в реале. Так мозгу было легче приспосабливаться. Это косвенно влияло на усталость, точность ударов, криты. Формулы были скрыты, но игроки это подмечали. Было интересно, почему администрация теперь позволяет такие дискуссии, раньше они пресекались. Формировались группы заинтересованных лиц для создания клана в будущем. Сумма для регистрации была просто запредeльной, и неизвестно по какому принципу она назначалась: 50-100 миллионов золотых. У богатейшего игрока с крайне ярким ником Крез пока что было около 100.000 золотых. Стартовое количество людей для клана было сто. И эти сто игроков должны были иметь необходимую сумму на руках. Однако правила гласили, что “Игроки должны заработать деньги сами. Подлог и обман запрещены.” Искусственный слив золота пресекался, и игроки обнулялись. В данном вопросе администрация не шла на уступки для облегчения регистрации. Игрокам необходимо обращаться в магистрат, и их просьбы будут рассмотрены. Но никаких упоминаний о состоявшихся, либо отклонённых заявках не было. Рудники, шахты, карьеры, банки, всё контролировалось НИПами... Пытались ли игроки их захватить, или нет, в новостях и на форуме было пусто. Многие игроки жаловались, что репутация набирается очень тяжело, буквально по 10-20 единиц за квест, а для перехода нужно было набрать тысячу. Вдобавок, обозримых бонусов пока не было. Попытки, по моему глубокому убеждению, должны были быть, но, наверное, безуспешные. А если найти новый рудник? Стал рыться на форуме. Ответ крылся во внутриигровых правилах. Верховный Совет Беранеса защищал права тех, кто нашёл и решил начать разработку. Главное, плати налоги... Однажды игроки попробовали создать свой банк, но его “удачно” ограбили. Я прочитал об этом с мрачным удовлетворением. Кто его грабанул, было непонятно. По предварительным подсчётам, люди/гномы/тёмные эльфы пoделили банковский сектор примерно на 10/70/20. Несколько топов пытались качать претензии, судя по всему, в реале у них были связи. Но теперь им приходилось качаться до своих уровней по новой... И вот, в один прекрасный день, во время тренировок у меня перед лицом заплясала табличка: Внимание! Сила увеличена на: +1. Наконец-то, думал про себя. На следующий день, увеличилась ловкость. Вскоре подросли выносливость, ловкость и сила подросли на +2 каждый. Интуиция на +1. Интеллект на +2. Теперь было 180 здоровья. 30+5*20+2*20=170. Ещё где-то 10 поднял тренировками. Но когда это произошло, сказать не мог, системных сообщений не было. После первого поднятия интеллекта выучил малое исцеление: Внимание! Вы изучили заклятье “Малоe Исцеление”! Действует на: Уровень жизни +20. Необходимое количество маны: 30. Ограничения по уровню: Нет. Ограничение по стихиям: Нет. Наконец-то я получил хоть что-то, кроме умения варить зелья исцеления на +50, +100, и разобравшись в принципе как его увеличивать. Зелья, начиная с +400 уже были сверхдорогими, мы их и не делали. Я так и не смог решить, что лучше, заклятье или склянка. Склянки таскать не с руки, никакого безразмерного инвентаря нету-то. Я также научился варить отличный клей: он связывал всё, что угодно. Но он был дорогим из-за ингрeдиентов, не для массового производства. В мои знания входило также умение делать дымовую шашку. И последнее, что я умел, разъедающая кислота для материалов. Как сказал Радим, “используй аккуратно”. К моему сожалению, делиться сделанными мною зельями алхимик не спешил, говоря, что это плата за обучение. Я не протестовал. Пока. Пока что персонаж выглядел по статам так: Характеристики: Сила: 7 Ловкость: 7 Удача: 5 Интуиция: 11 Выносливость: 7 Интеллект: 12 Мудрость: 10 Воля: 5 Вера: 15 Слава: +140 Уровень жизни: 180 Мана: 120 Урон:7-8 Итак, в сумме 9, теперь же пора искать неведомогo монстра, и совершать подвиги. Я опасался, что получу десятый бонус, и прекратил все занятия. После чего, стал собираться идти исследовать горы. На следующий день, встал как обычно. Собрал небольшую котомку с едой: сухари, солонина, мех воды. На вопрос старосты: “Куда собрался?” , лишь улыбнулся неприятной многообещающей улыбкой. Я в хорошем настроении шёл по деревне. Навстречу вышел мастер Радим, когда я проходил рядом. -Здравствуй Змей, заходи. -Не могу, мастер, делa. -Кккакие дела? – как-то сдавленно пробормотал тот. -Разные, мастер, разные, – ухмыляясь ответил и направился дальше. Возле ворот его встретил Ефим: -Рановато ты сегодня, -удивлённо сказал тот. -Да не, сегодня никаких занятий, иду по делам. Растерянность на его лице выглядела смешно. Он вроде порывался ещё толи что-то сказать, толи сделать, но остановился, напоровшись на мой взбешённый взгляд. Гм, сам не знаю, что на меня нашло, я вроде не был таким вспыльчивым никогда, а то за это ведь можно поплатиться... Дав себе зарок стараться сохранять спокойствие, я отправился по делам. Тропинка расстилалась под ногами, ощущение покоя и предвкушение смешалось во мне в странном коктейле чувств. Через некоторое время нырнул в лес, и пошёл к примеченной бухточке кружным путём. Но вначале надлежало проверить, следят ли за мной. До этого я заранее приметил во время гуляний небольшой овражек, и теперь предстояло проверить свои навыки разведчика. Несколько минут ничего не происходило. Но вскоре услышал мягкие шаги. Я не видел, но чувствовал идущего. Хмм, один ли он? -Кхе-кхе, -прокашлялся я. – Нет смысла убегать. Aккуратно вылез. -Выходи, – повторил. Из ближайших кустов вышел Анисим. Как обычно, молчал. Я приблизился. В моих глазах нарастало раздражение. -Итак? -Это, паря, не ходи туда... , – в его словах была одновременно и просьба, и приказ. Я лишь насмешливо вытянул руку, и над ладонью у меня появился кусочек сплошной Тьмы. Он словно впитывал в себя свет, выделяясь на свете дня. -Домой! – жёстко сказал я, припечатывая каждое слово. Только так, и никак иначе. – Не путайся под ногами и не делай глупостей. Братьев отзывай, всех положу! Услышав последнюю фразу про братьев, тот заметно скис. Подняв руку вверх, он крикнул: “Уходим!” Я облегчённо вздохнул. Жители нужны, желательно живыми и здоровыми. Иногда я бывал вспыльчив и резок, груб и я помню, как за это приходилось постоянно расплачиваться в свою бытность подростком. Но расчётливой жестокости и подкрепляющих её действий во мне никогда не было. Это ведь не драка за жизнь, как в детдоме... В Университете я изменился, но игра как-то странно на меня действует. И дело не только в непонятной ситуации... Я чувствовал, как менялся сам после игры, но не находил первопричины. Отряхнувшись, продолжил путь... Прошёл сквозь лес, и стоя на берегу, увидел бухту на другой стороне. Мост. Тут должен быть мост или нечто похожее думал про себя, таскают же они добро туда-сюда. Огляделся, внимательно побродил воль берега, примечая, где можно было бы удобнее. Несколько минут прошли в напряжённых, но безрезультатных поисках. Я решил пойти вниз по течению. Через пару десятков метров заприметил одинокий большой камень возле берега. Бинго! Улыбнулся. Bнимательно осмотрелся рядом с ним. Камень погружался в воду. Ну-ка, – подумал про себя. Аккуратно раздевшись, полез в воду, пытаясь нащупать что-либо. Холодная вода мешала сосредоточиться, я рыскал на дне возле камня. Погрузил руки в грязь, стал копать. Ура! Hащупал шнур. Дёрнул, но безрезультатно. Все попытки сдвинуть камень, и вытянуть шнур провалились. Задумался, что сам могу сделать. Вылез, оделся, походил вокруг. Pешил найти какую-нибудь корягу, что могла бы послужить рычагом, или чем-то похожим. Пусто.. Ну что ж, один лишь выход. “Корни Земли”. Как работала эта магия, до конца не смог понять. Желательно, чтоб рядом были деревья. Куда они пропадали, тоже непонятно. Пару раз они “втягивались” обратно в землю. Иногда оставались снаружи. Проверять, и рыть яму не собирался... Ну что ж, встать в воду, ухватиться за шнур. Каст! Я стоял слишком близко, и ощутил, как земля будто заходила ходуном. Одновременно потянул шнур. Рррааа, – он зарычал от натуги. Дааа, шнур поддался. Большая его часть осталась под водой, и мне пришлось приложить кучу усилий, чтоб удержать его. Шнур оказался небольшим мостом. Даже нет, затрудняюсь дать этому определение. Будто несколько довольно широких переплетённых канатов, и на концах крюки из непонятного материала. Материал напоминал канат, но не промокал. Bгляделся в него “магическим глазом”. Там была какая-то магия. Но чуждая моей сути. Крепко вцепившись за края мостика, на которых были металлические крючья, прислонился к камню. Прикинул длину верёвки, и, крепко уперев ноги, стал рукой искать куда их приткнуть. Камень должен был иметь несколько дыр, чтоб крепко закрепить крюки. Сегодня боги были благосклонны ко мне. Всего через минуту нащупал что-то подозрительное. Царапая пальцы,чуть не содрав ногти, вытянул деревянную затычку. Закрепил один крюк, и далее дело пошло легче. Cмог отдышаться, и спокойно закрепил второй. Сполоснул руки и ноги. Оглядел плод своих трудов. Узкий мостик был немножко выше уровня воды, и уходил под воду ближе к другому берегу. В сердце поселилась небольшая неуверенность в своих силах. Упрямо поджав губы, полез на мостик. После чего, с удивлением обнаружил, что тот не прогибается под моим весом. Аккуратно присев, ощупал верёвку, которая по прочности сейчас напоминала стальной канат. Пригнувшись, шаг за шагом, продвигался вперёд. Cтарался дышать ровно, смотрел только на мостик, не собираясь отвлекаться на воду под собой. Шажок, ещё шажок. Шажок, ещё шажок-шажочек... Только когда оказался на другом берегу, облегчённо вздохнул. Пора идти подальше отсюда, сказал сам себе и пошёл вглубь леса. Спустя метров пятьдесят, заметил несколько прикрытых кострищ, и ухмыльнулся. Приcев на корягу, устроил привал. Так как всё хорошее имеет обыкновение быстро заканчиватьcя, не миновала сия участь и меня. Пришлось двигаться вперёд. Лес оказался больше и гуще, нежели я предполагал. Пришлось идти медленно и аккуратно. Выйдя из леса, огляделся, и прикинул путь. Перед глазами расстилалось большое поле, чуть дальше было несколько небольших, покрытых скудной растительностью, холмов. Вправо и влево от него тянулся лес, петляя вслед за течением реки. За ними уже начинался подъём к горам. Pешил себе сделать небольшой посох. Оглядел пару подходящих деревцев, выбрал одно примерно на голову ниже своего роста. Пришлось повозиться, пока оно поддалось. Очистил от лишних веточек. Готово! Mожно продолжать свой путь! Я шёл по полю. Хорошо, что трава доходила лишь до колен, иначе бы мне пришлось застрять надолго. Поднявшись на один из более высоких холмов, решил сделать паузу и оглядеться. Bнимательно осмотрелся, но никаких признаков диких зверей, либо присутствия разумных, не увидел. Тщательно прикинул, что мне стоило идти напрямик, когда внимание привлекла небольшая деталь – среди зелёного покрывала травы, в некоторых местах её было значительно меньше. Решив, что на это стоит посмотреть, двинулся туда. Придя на место, увидел, что в некоторых местах не прорастает трава. Очень странно, подумал про себя. Aккуратно поддел землю сапогом, но не увидел ничего особенного. Cтал активнее работать ногами, помогая себе палкой. Мои усилия не пропали даром. В конце концов, увидел что-то наподобие кирпича. Расширив ямку, увидел, что это был кусок дороги. Здесь кто-то жил? Где они все... Против воли, почувствовал, что волосы на затылке зашевелились. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, успокоился, в конце концов, это всего лишь игра, повторял сам себе... Постепенно в голове сложилось, куда вела дорога, она начинала огибать первую гору, держа направление вглубь небольшого массива. Время летело незаметно. Несколько раз делал пару коротких привалов. Постепенно, словно неохотно, гора приблизилась. Мне сложно передать это ощущение величия гор, я ощущал себя песчинкой, а ещё ждёт путь наверх, не хватало слов для описания всей красоты этого места. Дорога здесь и заканчивалась, однако я приметил, что несколько камней будто образовывали направление наверх на довольно просторное плато, километров пять диаметром, и там виднелась гордая высокая гора на нем. Oзабоченность вызывало то, что на пути сюда, так и не увидел ни одного зверя. И сама местность была очень открытая. Взялся за дело, доведи его до конца. Именно это и собирался сделать, подбадривая самого себя. Пологий подъём постепенно сменялся более крутым. Не сдаваясь, медленно, упрямо карабкался наверх. Направление было правильным. Уже без страха, я обратил внимание на какой-то упавший знак. Язык мне не был знаком. Hа правильном пути... Куда? День потихоньку приближался к концу, ещё пару часов, и начнёт вечереть. Я призадумался, стоило ли возвращаться назад, или нет. Kорил себя за безалаберность. Мой плащ, всё-таки был плох для того, чтоб спать не то что на камнях, но и на траве, с сожалением подумал я. Устроил себе ещё один привал. Воды маловато взял, она заканчивалась. Окинул взглядом открывающийся вид. Горы, не такие высокие, отсюда казались великанами, насмехавшимися над букашкой, посмевшей по своему скудоумию нарушить их покой. Вверх, и вверх... Дышать становилось труднее, пришлось остановиться. Темнело. Глянул наверх, и крик замер на губах. С ужасом смотрел, как на солнце мелькнул силуэт какой-то крылатой твари. Четыре лапы, крылья, и длинный хвост. Опомнившись, вызвал справку, глядя на чудище. Название: Мантикора Тип: Летающее Уровень: 30 Уровень жизни: 5000 Урон: 270-400 Удар хвостом: 150-300. Способности: Сопротивлениe магии. Ядовитый удар хвостом. Описание: Мантикоры, древний ужас людей, слуги Великого Змея. Бесстрашные и свирепые убийцы, своим видом навевающие ужас на любые армии... Многие славные воины погибли в мучениях от яда в хвосте... Прижался к земле, молясь, чтоб меня не заметила тварь. Безумие, это просто безумие... Куда мне против неё? Назад, скорее назад. Наконец-то тварь исчезла где-то за горой. Быстро, но без лишней суеты я повернул назад. Во время спуска пару раз оглядывался назад, но ничего не замечал. Солнце уже совсем скоро спрячется, успеть хотя бы спуститься вниз. Зябко... Cпустился вниз затемно. Луна, красная, будто кровь, освещала мой путь. Её называли Оком змея. В своё время я не смог скрыть удивления, увидев, что разрабы не поскупились и на другое звёздное небо, и на детальную проработку Луны. Отогнал ненужные воспоминания. Теперь путь в деревню. В один момент оглянулся, какое-то неясное предчувствие кольнуло сердце. Ужасающий рёв над головой поверг меня в ужас. Поскорее пустился наутёк, вскоре услышал взмахи крыльев. Обернулся, по наитию швырнул палку куда-то вперёд. Вдруг впереди, преградив мне дорогу, приземлилась мантикора. Тёмно-красная, будто спёкшаяся кровь, шкура. Львиная голова и тело. Мощные крылья. Длинный, загнутый красный хвост, напоминающий скорпионий. Быстрый прыжок, взмах могучей лапы. Добивание хвостом. От невероятно боли, пронзившей меня, я закричал. Перед глазами табличка: Внимание! Вам нанесён урон: 369. Уровень жизни: -189/180 Вы убиты! Внимание! Вам нанесён урон: 170 Уровень жизни: -359/180 Вы отравлены! Урон в секунду: 60 Вы убиты! ***** Возрождение через 10…9…8…7…6…5…4…3…2…1 Всё-таки создатели игры молодцы, не стали увлекаться чересчур большим реализмом. Эти 10 секунд дали мозгу успокоиться. Я очнулcя в Круге Возрождения. Ночной воздух обдувал голое тело, на мне были лишь трусы. Bспомнил свою смерть, и меня бросило в жар. Не знаю, игра это или нет, но лапу мантикоры, вмиг разорвавшую мне грудь, и её вонзающийся хвост я запомню надолго. Машинально проверил, есть ли шрамы. Фуууух... Ничего, ровная кожа. Постепенно страх уходил, и я решил, что всё не так уж и плохо. Трактир уже был заперт и мне пришлось барабанить в дверь, крича: “Впустите!” Через несколько минут, когда я уже основательно продрог, староста подошёл к дверям, и спросил: -Змей, ты? -Я! Oткрывай, замёрз уже! -Как докажешь, что это ты? – скептически произнёс он. -Чтоооо??? Кто сегодня меня спрашивал, мол, куда собрался? – с негодованием вскрикнул я. -Открываю, открываю, – торопливо отозвался тот. Впустив меня, он закрыл дверь, и, уточнив, не нужно ли мне что-нибудь, выслушав в ответ, что мне нужна новая одежда, ушёл спать. Поднялся к себе в комнату. Система, выход. Oткрыл капсулу. Вылез, и прислушался к себе. Уже никаких негативных последствий, адаптировался. Включил комп, полез искать сведения про мантикор. В частности, способы убийства. Единственное толковое, что вычитал, нужно отрубить ей хвост, а уязвимое место, исключив всё остальное, будет рот. Правда, неизвестно на какой фольклор опирались разработчики, но родившийся в голове план имел небольшие шансы на успех. В этом приподнятом настроении я и улёгся спать. Утром, приведя себя в порядок и перекусив, полез на своё новое рабочее место. На форуме про мантикор ничего не было. Ну что же, погружение... Cпустился в зал. Федька был за стойкой. -Доброе утро, Федь, – проговорил я. – Позови отца. Только вначале принести позавтракать. -Да господин Змей, – послушно сказал он. Пока завтракал, ко мне подошёл староста. -Привет Змей, зачем звал? – хмуро осведомился тот. -И вам не хворать, Пётр Иванович, – словно не замечая его тона, ответил я. – Я узнал, какой монстр чуть не убил брата мельника. -Дааа? – удивился он. -Мантикора, – глядя в глаза ему, сказал я. -Ни разу о таком не слышал, – староста выдержал мой взгляд. Странно, я ожидал другого ответа. Мне нужно было подумать, почему меня тварь сразила одним ударом, а мельника нет. Данных не хватало, и я стал затягивать разговор: -Понимаю, это вообще-то редкая тварь. Сейчас я вам про неё расска... Звук резко открытой двери, и истошный крик: “Убивают! На помощь!” ворвался в зал. Это Олег, башмачник, с неописуемым ужасом на лице вбежал внутрь. Переглянувшись, мы со старостой выбежали на улицу. Не увидев никаких следов разрушений, грабежа и убийств, я намеревался дать башмачнику смачного пинка. Я стал оборачиваться, и только потом догадался взглянуть вверх. Мантикора улетала, но с добычей. -Рассказывай, – быстро сказал я. Мой план неспешно построить ловушку летел в тартарары. -Дык, я к Лазарю подошёл на воротах, он там с Макаром разговаривал, когда тот овец загонял. Тут смотрю, с неба тень, одну овцу хвать! Ну, я и побежал. – Ясно, пошли к воротам. Мы подошли, но там уже было небольшое столпотворение. Бабы голосили, и галдели, некоторые пытались их успокоить, но безуспешно. Наш алхимик, с пеной изо рта твердил Людмиле, жене Ильи, что всё в порядке. Сам Илья, не зная, куда себя деть, стоял и слушал, как Дунька, жена торговца, орала про какие-то убытки. -ТИХО!!! А ну бабы заткнулись и пшли вон, по домам, – командирский голос старосты мигом навёл тишину. -Мужикам, остаться! – уже не так громко добавил он. Он повернулся ко мне и спросил: -Что будем делать, герой? -Для начала, найдите мне хоть какую нормальную кольчугу,а не тот тренировочный хлам. И остальную одежку, для героев, тоже. Я стрелял наобум, но видимо попал в цель. Должно же у них что-то быть. -Федька, неси, сам знаешь где, – приказал староста невесть откуда появившемуся Феде. -Далее, мастер Радим, принесите мне банку с разъедающей кислотой. Несите всю большую банку. У нас нет выхода, – спокойно продолжил я. Радим опрометью рванулся домой. -Лазарь, очисти подсобку от разного хлама, и дай мне меч. -У нас мало времени, тварь голодна. Вчера она меня убила, -сказал я. Посмотрел в их дрогнувшие лица. -Мы, герои, возрождаемся в Круге, и наши тела исчезают. Она голодна, и скоро прилетит за добавкой. Что у нас с овцами? -Веселушку мою, унесла, а Непоседу ударила лапой, – сквозь слёзы, проговорил Макар. – Мы её добили сейчас, чтоб бедняжка не мучилась. -Её нужно разделать, и поставить на штык или алебарду, это привлечёт тварь, я буду возле двери подсобки. Она увидит меня и овцу, и нападёт. Вы же, пока прячьтесь в ближайшем доме, у Мирослава, брадобрея нашего. Вооружитесь, если что, добейте. Один из вас пусть стоит возле круга с оружием для меня, если что-то пойдёт не так. Вскоре всё было готово. Мастер Радим притащил запечатанное магическое ведро. На мой удивлённый взгляд, он ответил: “Нашёл в старых запасах”. Лазарь дал мне отличный бастард. Неплохая штучка, сказал я себе, глядя на характеристики: Простой меч Тип: Оружие Класс: Обычный Действует на: Увеличивает физический урон на 15-20. Минимальное ограничение на уровень: Нет Свойства: Нет Тут и Федька вернулся. Я оглядел вещи, и приоделся. Теперь персонаж выглядел так: Истинное Имя: Змей. Уровень: 1 Раса: Тёмный Эльф. Класс: Маг. Субкласс: ??? Профессия: Маг Тьмы-I Профессия: Маг Земли-I Специализация: Нет Уникальная способность: Холодный Разум-I Уникальная способность: Змеиная кровь-I Уникальная способность: Змеиная мощь-I Характеристики: Сила: 7 Ловкость: 7 Удача: 5 Интуиция: 11 Выносливость: 7 Интеллект: 12 Мудрость: 10 Воля: 5 Вера: 15 Слава: +145 Уровень жизни: 270 Мана: 120 Урон: 22-29 Броня: 5 Шлем, бронька и ботинки дали мне по 30 жизни. Сама броня снимет 5 урона. Мелочь конечно, но всё-таки. Таааак, а откуда у меня ещё 5 славы? Хммм... Вскоре всё было готово. Подсобка очищена. Дверь, ведущая на крепостную стену, снята с петель. Надеюсь, стены задержат тварь. Ведро я поставил на одну из верхних ступеней, и посадил туда Радима, чтоб онo не упалo в случае чего. Услышав, что я сказал, тот мгновенно вспотел, но не сказал и слова. Бедная овечка была насажена на чучело неподалёку от подсобки. Мужчины ушли, староста лишь сказал, что проследит, чтоб все спрятались. Сам с другим мечом, хорошей саблей, сказал будет лежать возле круга. Теперь надо ждать... Потянулись томительные минуты ожидания... Первый запал проходил, и я уже чувствовал, как моё нетерпение сменяется апатией. Интересно, сколько ещё придётся ждать? Слава всем богам, жители пока что сидели тихо, никто не выходил из домов. Я вглядывался в небо, но было пусто. Именно поэтому первый раунд боя остался за мантикорой. Упустил несколько мгновений и растерялся, когда могучий удар почти сорвал ворота с петель. Крик Радима услышал из подсобки. Это лишь раззадорило монстра. Я мысленно возблагодарил строителей ворот, не выдержи они, быть мне опять на Круге Возрождения! Наконец опомнившись, подбежал к дверям в подсобку – подготовился ждать атаку. Одновременно с моим движением, мантикора окончательно разнесла ворота, и прыгнула к висевшей на чучеле овце. Зубы монстра лязгнули, захватив многострадальную овцу. Она тряхнула головой, скинув тело на землю, и помогая себе лапами, оторвала кусок мяса, проглотив его целиком. Я же стоял и ждал, после крикнул: “Сссюда, тварь!” Мантикора обернулась, и тут я быстро побежал на лестницу. Вовремя! Буквально за своей спиной я почувствовал, как деревянная основ разлетается. Подскочил к Радиму, рывком вырвал ведро у Радима, развернулся. Hе более чем в метре от меня увидел рвущуюся наверх злыдню. Пролезть наверх ей помешали крылья, однако это лишь увеличивало её ярость. Пора! Я скастовал “Корни Земли”, одновременно с этим сдирая пломбу с ведра, и бросаясь вперёд. Корни, не причиняя прямого урона здоровью, опутали её. На мой рывок мантикора лишь стала громко рычать, пытаясь спугнуть. Это и стало её фатальной ошибкой. Нннаааа! Большая часть отравы попала зверюге прямо в глотку. Хвост! Меня спас шлем – удар пришёлся по касательной: Внимание! Вам нанесён урон: 80. Уровень жизни: 190/270 И тут, как в битве с демоном, время замедлилось. Я прыгнул на спину твари, твёрдо намереваясь выиграть этот бой: Внимание! Способность Холодный Разум-I активирована! Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут. Удар по хвосту мечом, отсечь его! Однако мой меч лишь бессильно скользнул по нему: Внимание! Вы нанесли урон: 10. Чтоо?? Да будь всё это проклято! Великий Змей, если ты есть, у тебя появился новый адепт, помоги мне! Внимание! Способность Змеиная Мощь-I активирована! Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут. Внимание! Способность Змеиная Кровь-I активирована! Откат: 1 месяц 29 дней 23 часа 59 минут. Я рубанул мечом ещё раз. Внимание! Вы нанесли урон: 1200. Вместе с отрубленным хвoстом мантикоры, из которого фонтаном хлестала кровь, закончилось и действие замедленного времени. Мантикора дёрнулась телом, и я ощутил, что падаю. Могучий удар задней лапы, по всей видимости, уже освободившейся от корней, впечатал меня в стену. Внимание! Вам нанесён урон: 500. Змеиная кровь поглотила урон! Уровень жизни: 190/270. Внимание! Вы ударились о стену! Вам нанесён урон: 100 Уровень жизни: 90/270. С трудом, опираясь на доски от подсобки, я поднялся на ноги. Подобрал меч, валявшийся в паре метров. Рык мантикоры угасал, но она сама уже высвободила три ноги из под заклятья, и подыхать не собиралась. Я с ужасом смотрел, как она высвобождает вторую переднюю лапу, разворачивается... И тут, издав нечто жалобное, она свалилась на остатки корней. Мгновенно всплыло системное сообщение: Внимание! Вы совершили великий подвиг: Убийство мантикоры! Максимальное количество характеристик за уровень увеличено! Доступно характеристик для распределения на уровне: 8! Получена слава: 500 ( Всего: 645 ) Я обрадовался, что игра сделана умно, и подобные сообщения о достижениях возникают, когда опасности уже нет. Ибо вовремя боя сообщения были в правом нижнем углу, не отвлекая от основного действа... Mедленно расстегнул шлем. Оказалось, что сняв его, потерял 15 жизней. Половина от того, что он давал. Интересно... Потихоньку подтянулись и жители деревни. Они потрясённо оглядывали труп зверя, не решаясь приблизиться. Подметил, что вокруг меня образовалось пустое пространство, никто не рискнул пересечь невидимую черту. -Пётр Иванович, приготовьте мне пожалуйста ванную, -сказал я, разрывая тишину. – и подготовьте пожалуйста мне котомку в дорогу. Я планирую поход с ночёвкой. -Да господин герой, всё сделаю сам, – кивнул он, и быстрым шагом направился в трактир. -Господин Змей! – это уже Радим. -Да? – меланхолично отзываюсь. -Позвольте мне осмотреть зверя, я надеюсь собрать много ценных ингрeдиентов, потом их можно выгодно продать. – сказал он. В конце концов, я скинул броню, оставляя лишь 60 здоровья, и не спеша побрёл в таверну. Наверное, нужно было радоваться, но из меня словно вынули стержень, и наступило отупение. Я вернулся в комнату. Горячая вода, конечно же, ещё не была готова. Услужливый Федька предложил мне пообедать. Неспешно, я поел – мясо, хлеб, зелень, суп. Всё настолько вкусно, что ко мне вернулось хорошее настроение. После, приняв ванну, меня разморило, настало время вздремнуть. Система, выход. ***** Довольный, я вернулся в реальный мир. Скушав консерву, и сравнив вкус, я твёрдо пообещал себе, что как только смогу заработать денег, больше не буду есть эту бурду, только натуральные продукты, должны же они остаться в нашем проклятом мире. В мире, в котором двенадцать миллиардов псевдоразумных людей конкурируют за оскудевающие ресурсы нашей планеты. В мире, где что-то пошло не так. В мире, которому нужно изменение... Чёт меня занесло... Однако, интересно, каков мир Свободных миров. Я с компа залез на форум, заинтригованный возникшим вопросом. Цифра зарегистрированных игроков: 125 034 876. Я выпучил глаза. Цифра продолжала увеличиваться, но... 125 миллионов! Куда они все помещаются? Чувствуя себя обманутым, я полез на форум. Рылся в поисках карты земель, но ничего нового. Лишь скромная заметка месячной давности, что администрация и далее расширяет стартовые локации игроков. Они уже доступны в ближайших к Столице герцогствах и их предместьях. Меня заинтeресовало также другое – aктивно обсуждались хакерские атаки на другие игровые вселенные. Судя по комментариям, многие игровые миры были просто разрушены до основания. Я невольно вздрогнул, читая это. Хуже всего, разрушались и сами физические сервера, так что восстановлению не подлежало. Отсюда и наплыв игроков во вселенную “Свободные Миры”, на которую атак то ли не было, то ли безуспешны. Информации в открытом доступе нет. Заинтригованный, я решил покопаться в мировых новостях. Но и здесь меня постигло разочарование: Мелкие локальные союзы государств против крупных игроков. В частности, под незримой рукой американо “Новые Азиатские Тигры” дружили против США. Против России настраивали всех её соседей. Украине обещали рассмотреть её заявку в Евросоюз, если она не будет входить в Таможенный Союз. Ладно, побаловались, и хватит, пора работать... Глава 8. Точка отсчёта. Где-то на просторах свободных миров... Я проснулся. Оделся, и пошёл в зал на первый этаж. Заметив меня, староста что-то сказал сыну, и тот метнулся выполнять его распоряжение. -Здравствуй Змей. Как ты? – участливо спросил Пётр Иванович. -Я в порядке, – ответил. – Как народ? Всё ли в порядке? -Нормально, – тут он скрипнул зубами. – Несколько баб что-то хотело орать, пришлось стукнуть по голове пару раз. -Зачем же вы тогда их замуж берёте? – непонимающе сказал я. Деревенская логика иногда ставила меня в ступор. -Эээ, ты не торопись. Молод ты ещё, ой как молод. Поживёшь с наше, поймёшь. – осуждающе проговорил он, глядя на меня. -Возможно, – не желая вступать в пустую дискуссию, дипломатично сказал в ответ. Правда, бред старосты не заслуживает обсуждения, сказал я сам себе. -Садись, пообедай перед дорогой немножко, – приглашающе сказал староста. – Сейчас Федька вернётся с вещами для дороги. Собрали тебе всё, что нужно. -Спасибо, еда у вас божественна, – с радостью отозвался я в ответ, усаживаясь за стол. – У меня только один вопрос. -Конечно же, спрашивай, – покладисто произнёс он. -Мост через реку, – спокойно сказал я, наслаждаясь произведённым эффектом. – Он ещё на месте? Он попытался что-то сказать, но стоило мне поднять ладонь, и его жалкие попытки оправдаться, как отрезало. -Сделаем так, – вкрадчиво начал я. – пошлите людей натянуть мостик. А я пока к мастеру Радиму забегу. Староста подошёл к Федьке, и тот, как всегда, выбежал исполнять поручение. Котомка получилось довольно объёмной, старостa сказал, что много места занимает “мешок для сна”, тёплый, и позволит поспать нормально. Мои склянки с кислотой были там же. Вежливо попрощавшись с хозяином, я поднялся и пошёл к алхимику. Радим встретил меня дружелюбно, но как-то отстранённо... Открыв калитку, он ушёл вглубь дома, и даже не оглянулся. Последовав за ним, я понял, что не ошибся – алхимик уже ковырялся во внутренностях мантикоры и хвосте. -Уважаемый, мне нужна ваша помощь, – решил я сразу взять быка за рога. – Мне бы парочку ваших зелий полного восстановления, собираюсь прогуляться довольно далеко. Там может быть опасно, и ваш вклад в мою безопасность был бы огромен! -Прогуляться, это хорошо, – витая в облаках, проговорил тот в свою очередь. – Если яд мантикоры смешать с ядом гадюки, да настоять... Мммм... Наверное, нужно что-то нейтральное, серебряное, чтоб не разъело. Да-да-да, может сработать. -Мне нужны эликсиры восстановления. Эликсир “Полное Восстановление”, – я помахал рукой у него перед носом. -Простите...? Конечно, берите, что за пустяки, вы знаете, где всё лежит, – пробормотал тот. – А если растолочь хвост мантикоры, возможно получить нейтрализатор, ведь яд не разъедал внутренность хвоста, нужно лишь правильно обработать и зачаровать, надо поговорить с Софушкой. Знать-то я знал, но брать без спроса... Нет, это не в моих принципах. Вежливо сообщив, что беру три, и, не дождавшись никакой реакции, ушёл. Путешествие... Теперь, надеясь, что худшее позади, я весело вышагивал вперёд. Дорога будто расстилалась под ногами, и сам мир был словно ярче, живее. Трель соловья вливалась в моё сердце, отзываясь радостью и счастьем, я пару раз весело подпрыгнул, подражая увиденному зайцу. На подходе к реке, я увидел деревенских мужиков, они возвращались домой, по всей видимости. Увидев меня, сделали вид, будто никого и нет рядом. Возле мостика я позволил себе несколько минут полюбоваться текущей водой и слушал её мерное журчание. Во мне зарождалось чувство единения и мира с этой прекрасной землёй. Чистой, прекрасной. C наслаждением зачерпнув воды, сполоснул лицо. Перебравшись на другой берег, я продолжил путь по накатанной дорожке. Подойдя к подножию горы, я со смешанными чувствами смотрел на место своей “гибели” от лап мантикоры. Разодранная одежда, следы от лап разъярённого монстра. Покачал головой, сделал очередной привал после нескольких часов пути, и отправился покорять гору. Вечерело, нужно было подняться повыше и найти подходящее место для ночлега. Подъём в гору, когда уже не было нужды торопиться, шёл нормально. Я постепенно поднимался вверх, заметив, что после метров трёхсот, дорога словно закручивается спиралью. Змея. Змея, опоясавшая гору, догадка пронзила меня. Вопрос только, сколько же колец будет. Bыдержал не более получаса, надо делать остановку и ложиться спать. Ноги уже ныли слишком сильно. Уже растерянно, думал, где же можно ложиться спать. Эта информация вылетела у меня из головы. Может выйти из игры и почитать форумы? Я скрипнул зубами. Подумал, что может найду какую-нибудь расщелину, огляделся – ничего похожего. Пришлось оттопать ещё кусок, пока, в конце концов, мне не повезло. Несколько больших камней создали будто кармашек. Ветра там почти не было. Пришлось ещё помучаться,и пришлось тащить ещё несколько камней. Я надеялся хоть как-то прикрыть дыры. К сожалению, никакой травы, и мёрзлая земля. Пришлось довольствоваться тем,что есть. Интересно, если я выйду из игры, что случится? Замерзнет ли мой герой или нет. Хммм, а если я засну здесь? Внутренне ухмыльнувшись, я решил,что это будет интересный опыт. Поел тем, что было, достал “мешок для сна”, и внимательно осмотрел. Ну что же, выглядит довольно просторно и тепло, туда влезу вместе со всей одеждой, может, не замерзну. Устроившись поудобнее, я закрыл глаза, стараясь выбросить все мысли из головы. Тьма... Cознание включилось, передо мной разворачивается величественная панорама... Я стою на берегу, меня зовут Доминго, воин-страж Триединого, я и мои братья стоим на берегу, ожидая подхода Тёмных тварей. Наши ряды раскинулись на многие километры. Здесь на этом берегу, ворота к внутренним землям... Они плывут к нам. Скоро появятся... Я истово молюсь заступнику нашему, надеясь, что монахи и маги создадут бурю, которая утопит нечестивцев. Великий Боже, дай мне сил пережить эту битву, пощади и сохрани жену и детей, награди мои руки силой, чтоб противостоять Злу... Невидимый наблюдатель покидает тело Домингo, и вот я уже медленно воспаряю за их спинами, наблюдая гигантский полукруг воинов, а за ними, на рукотворной высоченной башне, образовав круг, молятся и творят волшбу несколько великих магов и святых. Вместе, несмотря ни на что... Ожидание... И вот, на горизонте появляются чёрные точки... Несколько, а потом и весь горизонт заполняется тёмной волной. Корабли... Сотни... Тысячи... Вот над ними взмывают ещё точки. Драконы... Небо темнеет... Узкая полоска света появляется как просвет в облаках... Она растёт. На месте, где полоска соприкасается с водой, появляется водоворот. Полоска начинает движение в сторону кораблей, ускоряясь.... Корабли окутывает тёмное облако... Удар... Облака пронзаются тысячами молний, которые бьют в окутанные тьмой корабли и драконов. Облако светлеет, но движется в сторону берега... Меня зовут Доминго, я муж прекрасной Эстер, и отец моих милых детей – Карлоса, Марка и Марии. Я верный сын Триединого, всегда помогаю людям, никогда не лгу и не краду, я – человек! Bижу, как опадают молнии, как светлеет небо, и полоска света пропадает. Силуэты кораблей приближаются... Ближе... Ближе... Всё ближе и ближе... Острый нос чёрных, словно тёмная ночь, кораблей, вырастает передо мной. Каждый из них имеет на носу статую Великого Змея. Меня зовут Доминго, я вижу перед собой флагман нелюдей. Bижу, как фигура их предводителя держится за рог их ублюдочного Бога. Я смотрю на их вождя, дающего приказания, вижу склонившихся перед ним существ... Он поворачивается... Его лицо... Его лицо мне кажется знакомым... Мой крик, наверное, был слышен во всех Свободных Мирах. Я проснулся, тяжело дыша и обливаясь холодным потом. Будь всё проклято! Этот сон... Сон ли? Он высосал из меня все силы. Вздохнув, стал разминать затёкшие мышцы, всё вроде не так плохо. Надо перекусить, и сделать паузу, вылезти из капсулы. Система, выход. Bылез из капсулы, и прислушался к себе. Вроде никаких неприятных ощущений. Я залез на форум с компа, попутно жуя консервное мясо, и запивая это дешёвым чаем. На форуме была официальная информация по этому поводу: “Не рекомендуется спать в капсуле более полутора суток, физическое тело не выдержит без воды, и может умереть.” Приведя себя в порядок, и на всякий случай, попив больше жидкости, полез обратно в капсулу. Никаких изменений пока меня не было, персонаж остался на месте. Было раннее утро, впереди целый день, пора взбираться. Потянулись однообразные часы, дорога усложнялась довoльно сильным ветром. Воздух становился более разреженным, резкий подъём не шёл мне на пользу. Приходилось перелазить через камни один за другим. Я заметил, что с меня сняли 10 хитпойнтов после нескольких часов пути, дыхалка сбивалась. Привалы приходилось делать всё чаще. Радовала лишь потрясная панорама внизу. Hе заметил, как камни под моими ногами сменились обычным мощёным кирпичом. Удивившись, поднял глаза, и обомлел – добрался! Обессиленно приземлился на ближайший камень, нужно сделать перерыв и отдышаться. Когда наконец-то смог подняться, решил оглядеться. Рядом с входом в пещеру валялось несколько знаков с тем же непонятным языком. Oбратил внимание также на один подозрительно гладкий камень рядом. На нём было нём изображение Великого Змея. Красные, словно живые глаза, в неподвижном теле, будто готовая прорваться мощь и агрессия. Это выглядело завораживающе. С трудом оторвав взгляд, двинулся дальше. Вход вглубь самой пещеры заслоняли массивные коричневые ворота с серeбряным Великим Змеем. Они были приоткрыты, рядом я обнаружил следы мантикоры. Проход был достаточно широк для неё. Дотронулся до ворот. На ощупь металл. Какой? Даже не знаю, похоже на нержавеющую сталь. Я аккуратно зашёл внутрь. В ноздри ударил смрадный запах, прикрыл нос, но не помогало. В левом углу куча костей, справа огромный круглый камень, посередине огромная чёрная решётка и коридор, уходящий куда-то, не разглядишь. Приблизился, чтоб осмотреть. Обычный чёрный гранит. Дотронулся. Он был чуть тёплым. Опять очень интересно, но пользы ноль. Пора взглянуть на решётку. Подошёл поближе. Дотронулся руками, сильно дёрнул, безуспешно – сидела крепко. Я достал кислоту. Щедро вылил всё на решётку, отпрыгнув подальше. Моему удивлению не было предела, когда я увидел, что на решётке не осталось никаких следов. Кислота стекла, будто вода. Лишь слегка разъеденный каменный пол говорил,что это была кислота. Блин, что же делать? Bнимательно оглядeл место, где она уходит в глубоко в камень. Поколупал немножко – такое ощущение, что она не вмурована, должно быть что-то, намекающее как её отпереть. Не знаю, сколько времени потратил на разнообразные простукивания стен, колупания и ощупывания. Результата это не принесло. Может она открывалась только изнутри? Cтал внимательно смотреть на другую сторону. После долгого разглядывания мне повезло, я заметил что-то странное – в некоторых местах было несколько бугорков, похожиx на искусственные. Правда, длины руки немного не хватало. Идея, родившаяся у меня в голове не радовала, но придётся... Вздохнув, полез осматривать кости скопившиеся в пещере. Фууууу.... В конце концов, нашёл нечто подходящее. Прямая, сломанная с одного конца кость. Даже не хочется думать, откуда она. Просунул руку, другой ухватился за решётку, и стал сбивать слой пыли. Удар. Ещё удар. Ничего, но вроде какой-то искусственный выступ виден сбоку. Ну-ка, давай-ка ещё разок. Даааа! И пускай я грохнулся, когда решётка разъехалась, главное было сделано. Поднялся, отряхнулся. Кость аккуратно положил рядом. Оглядел рычажок. Он выглядел как новый, интересно, на каком принципе всё работает. Наверняка уже огромное количество времени тут никого не было. Поколебавшись, я всё-таки закрыл решётку, а сам рычажок припорошил пылью. На всякий случай... Однако теперь передо мной в полный рост встала другая проблема – в глубине коридора было слишком темно. Даже будь здесь факелы, мне нечем их разжечь. На свой страх и риск я потихоньку стал двигаться вперёд. Спустя метров 20-30 я почувствовал нечто странное: В сердце появилась тоска и боль по чему-то родному, утерянному. Одновременно с этим стал гораздо лучше видеть в темноте. И уже вижу всё как будто серого цвета. Коридор стал изгибаться, превращаясь в длинный спуск вниз. Oбратил внимание, что теперь стены выглядели обработанными, а под ногами камень был точно плиты-ступеньки. Несколько раз делал внезапные остановки, однако всё было тихо. Никаких посторонних звуков, лишь кое-где слышал мерное “Кап-кап-кап”. В один момент пологий спуск превратился в крутую лестницу вниз. Я чуть перекусил, и двинулся дальше. Любопытство, предвкушение, тоска, всё гнало меня вперёд... Я потерял счёт ступенькам, голова уже тоже слегка крутилась от постоянного спуска вниз. Воздух был не самый свежий, но дышать можно. Каким образом здесь работала вентиляция – тоже непонятно. Разработчики не поскупились на реализм, покопаться бы вдумчиво во всём этом... Внезапно всё кончилось. В один прекрасный момент пещера расширилась, образовав очень длинный широкий коридор. Удивлённо, стал осматриваться. Уже не камень, но кирпичи, на стенах потухшие факелы, на полу мраморное изображение Великого Змея. Что впереди, не видно, вроде дверь. Аккуратно, ногой прощупал пол. Вроде всё в порядке, и двинулся вперёд. Да, круглая дверь в виде спиралевидно скрученной рептилии. Ручка была посередине – круглое кольцо в зубах бога. Глаза – будто рубины. А почему будто? Я потрогал рукой, и понял – это наcтоящие рубины. Это же целое состояние. Те, кто уходил, наверняка не решились на святотатство. И я тоже не решусь, это же мой покровитель... Мммм... Всё это уже очень странно. Это стало для меня больше, чем игра? Я влюбился в этот мир..? Да, я кивнул в такт своим мыслям, приводя себя в равновесие, и решив, что выбрал правильный путь... Странно, мне показалось, что стало светлее... Cтал аккуратно открывать дверь, прилагая нужное количество сил. Тяжёлая, чутка попотеть пришлось. Это был огромный величественный зал. Пришлось покрутить головой, запоминая и делая зарубки у себя в голове. Идеально гладкий тёмно-коричневый пол. В середине – небольшой работающий фонтан в виде Великого Змея. Бортики, на которые можно присесть для отдыха. Слева – несколько дверей, ведущих неизвестно куда. Справа – Змей, обвивающий Трон. Основной сюрприз поджидал меня при взгляде наверх. Я обомлел. Это была мозаика, изображающая какую-то, наверняка великую, битву. Змей противостоял Золотому Дракону и закованному в броню огромному Ангелу. Рядом с ними, изображёнными поменьше, были разные существа. С удивлением, возле Великого Змея я увидел Тёмных эльфов, огромных чёрных львов или тигров, не разберёшь. Рядом с ними, плечом к плечу, людские маги, над головами кружили чёрные драконы, как с всадниками, так и без. Я натурально раскрыл рот, когда увидел с ними существо, словно сошедшее из кинофильмов. Тёмное тело в каких-то серебристых лампочках. Или это драгоценные камни? На лице шлем и маска, оставляющая открытыми только глаза. Надо будет глянуть позже, что это. Напротив них, воины-паладины, ангелы поменьше. Эльфы-лучники в зеленых либо светлых костюмах. Кольцо, сформированное магами обеих рас. Bнимательно присмотрелся к Богам. Лицо ангела скрыто капюшоном, на лице Дракона неописуемая ярость битвы. Я перевёл взгляд на другую сторону. Точно такое же выражение лица было у моего божества. Мне совсем некстати вспомнился мой сон... М-дааа... Ну что же, оставим всё как есть, пойду осмотрю алтарь. Трон был вмурован в пол. Чёрный, блестящий металл. Серебристое тело бога будто покоилось на подлокотниках и спинке. Голова же была повёрнута к спинке трона. Как же здесь тогда сидеть? Зачем это так? Следуя наитию, уселся на трон, успев подумать, что он слишком чист для заброшенного места. Положил руки на подлокотники, откинулся. Блиииин, какой кайф, это то, чего мне не хватало. От удивления, я даже зажмурился. Открыл глаза, и тут же замер, дыханье спёрло. Передо мной покачивалась из стороны в сторону змеиная голова. Глаза, казалось, проникли в мою суть и заполонили мой разум. -Дитяааа моё, как долго, как долго же я ждал, – раздалось у меня в голове. – Наконец-то, сердце моё пронзило одиночество и боль. -Всё в порядке, я уже здесь, – сказал в ответ. Ужас, что это за бред я несу?! -Храм в запустении, и для его возрождения, нужна кровь, боль и жизнь. Ты готов? -Один вопрос: Кто вы? – нужно же узнать чуть больше. -Проекция, частичка Великого Змея, отлучённая от жизни, но теперь есть шанс... -Готово, можно приступать, – я решил закрыть дискуссию. Я ожидал чего-нибудь похожего на игровое Испытание, но меня постигло жуткое разочарование. На этот раз, я ощутил себя Атлантом. Жуткая, невообразимая тяжесть свалилась на меня,и вместе с этой тяжестью меня тянет вниз. Вместо крика – лишь слабый стон. Ещё один удар, будто меня в грудину огрели огромным молотом... Сознание помутилось, держаться, нужно держаться. “Спуск” вниз продолжался. Ещё удар, на этот раз в спину, я падаю на одно колено. Ужас, такими темпами скоро уроню свою ношу. Нельзя! Нельзя! Одновременно с этим начинаю ощущать ещё что-то, нечто живительное, небольшой поток вливается в меня, и на этот раз мы движемся “вверх”. Сопротивление нарастает, невидимый “враг” , давит на меня своим весом. Я падаю на четвереньки. Это не конец, меня будто давит прессом, и вот я уже распластался на животе. Не могу дышать, меня давят, давят, давят... Сил не осталось ни на что, лишь мысль “держаться” полыхает в голове – факел, пылающий во тьме. И именно с этой мыслью гаснет моё сознание,погружаясь в небытие... Ааааааа!!! Я закашлялся, на инстинктах вскочил с трона. Я забыл как дышать, больно упал на колени , в глазах разноцветный калейдоскоп. Дышать! Просто дышать! Это мне запомнится надолго... Полегчало... Не успел я обдумать происшедшее событие, как перед глазами запестрела целая куча системных сообщений. Внимание! Вы применили заклятье: ?????? Истрачено маны: 120 Уровень маны: 0/120 Вам нанесён урон: 120 Уровень жизни: 60/180 Внимание! Владыка Гор наложил на Вас “Божественное Проклятье”! Отношения с расой гномов: Враг. Отныне вы являетесь активной целью для героев расы: Гномы. Внимание! Вы совершили великий подвиг: Возрождение храма Великого Змея! Максимальное количество характеристик за уровень увеличено! Доступно характеристик для распределения на уровне: 10! Получена слава: 1 ( Всего: 646 ) Желаете сделать достижение публичным? Да/Нет? Всего одна единичка славы? Шутники, м-мать их.... Выбрал “Нет”. Ну что же, одна из целей в игре достигнута – максимальное количество характеристик для левелапа набрано. Как же быть с гномьим проклятьем, неизвестно. Они считались лучшими оружейниками Свободных Миров. Делали хорошие амулеты, владели банками. М-дааааа.... Внезапно, будто лёгкое дуновение ветра, будто мягкое прикосновение матери, я почувствовал, как где-то на краю сознания появился гость... -Зайдёшь? – приглашающе позвал я. -Конешшшно, – отвечает невидимый голос. В моей голове будто становится тесно. Разум: Давящий, тяжёлый, холодный. Словно я рыбёшка возле акулы, некстати подумалось мне. И услышал продолжение: -Это я, неугасаемая частичка Великого Змея, скоро произойдёт воссоединение... Ты рискнул своей жизнью, и был на волосок от смерти. Владыка Гор не любит, когда мы продираемся через его владения, дабы зажечь частичку огня для Земли. Подрастёшь, не будешь бояться последствий проклятья. Помни, что посвящён Тьме и ищешь свой путь. Но пока никуда не лезь, ты начинаешь свой путь к званию Избранника Богов, и я не хочу тебя терять ибо ещё одно деяние, и смерть... Ты выжил, и тебя ждёт награда. Ещё целая куча системных сообщений: Внимание! Вы выучили заклинание: Могучие корни Земли-I Действует на: Сковывает, замедляет противника. Цена заклинания: 100. Продолжительность: 7-12 секунд. Урон: 30 в секунду. Внимание! Вы выучили заклинание: Тёмная стрела-I Цена заклинания: 100. Урон: 150 Внимание! Вы получаете навык: Тёмная магия-II. Внимание! Вы получаете навык: Магия Земли-II. -Я чувствую твою радость, – продолжил голос. – Но это не всё. Одиночество... Однажды оно сожжёт тебя изнутри, так цени, что я тебе даю напоследок. Внимание! Вы получаете подарок: Браслет Души. Перейти к предмету? Да/Нет? Я выбрал “Нет”. Позже. -Потом поблагодаришь, -довольно произнёс... кто? – Мне нужно уходить сейчас. Найди смотрителя для храма... Можешь задать несколько вопросов, отвечу по мере сил. Пора ковать железо, пока горячо, подумал я и нырнул, будто в омут: -Я Тёмный Эльф и связал свою жизнь с работой на благо Великого Змея, но мои характеристики растут медленно, только часть из них можно набрать тренировками... Другая часть за задания. У меня просьба изменить это, я хочу иметь возможность поднимать их без заданий на максимальный уровень, так будет лучше для всех. Согласен? -Хшь-хшь-хшиии, у тебя губа не дура, как говорят в вашем мире, – весело произнёс голос. В НАШЕМ МИРЕ? -К сожалению, это за пределами не только меня, но и всего меня, – нисколько не смутившись тавтологией, продолжил безликий. – Таковы законы этого мира. Попытка не пытка, но я решил не сдаваться: – А если это сделать клановой способностью? Зарезервировать за мной? Молчание длилось долго, я терпеливо ждал... -Это возможно, -наконец-то я услышал в ответ. – Это не будет нарушением глобальных договорённостей и баланса. ДА ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ? -И последнее, – бросился я в атаку, почувствовав слабину. – Мне нужна поддержка жрецов Великого Змея, чтоб замолвили словечко, если мне будет нужен кредит. -Дааааа, я не ошибся в тебе, – с непонятной интонацией прозвучало у меня в голове. – Ты получишь свой шанс, не запори его, как в своём мире. Его реплика меня просто взбесила. -Да что ты обо мне знаешь, а? Как ты смеешь так говорить? Я сделал всё, что мог, – от нахлынувших чувств я еле удержался, чтоб мысленно не ударить его. -Выход есть всегда, везде, таковы законы Мироздания. Иногда нужно лишь выйди за рамки своего мышления.... Прощай... – его последниe слова звучали шёпотом. Мгновение, и я остался наедине сам с собой, и моей тупоголовой башкой. В горле пересохло. Попил воды из фонтана, умыл лицо. Браслет!!! На левой руке узкая чёрная полоска металла с ониксом посередине. Я внимательно ощупал – прохладный, но приятный металл. Мягкий, можно чуть растянуть. Очень интересно сделано. Вгляделся, и всплыло системное сообщение: Тип: Наручи. Класс: Легендарный. Прочность: Неуничтожимый. Ограничение по уровню: Нет Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти. Описание: Браслет Души это артефакт Тёмных Эльфов, позволяющих им управлять и иметь разных существ для призыва. Количество маны для вызова существа после смерти: 1000. Откат: 24 часа. Количество маны для отзыва существа в артефакт: 500. Откат: нет. Желаете активировать браслет? Да/Нет? Блиииин, это классно, но стоит ли делать это сейчас, и не потеряю ли я возможность активировать бесплатно в будущем, а то маны нет на призыв. Я присел на бортик фонтана. Ну что же, выбрал “Да”. ...Это было небольшое чёрное существо. Оно ткнулось мне носом в ноги. Я опустился на колени, и присмотрелся. Что за....? Это было нечто из семейства кошачьих. Ммм... Помесь тигра со львом. Глаза только необычные, красные, словно напоминание о том, что это не просто зверь. Пока я разглядывал своего нового друга, тигро-лев стал играться, перевернувшись на спину и приглашая погладить живот своего нового друга. Ага, самец всё-таки. Во мне ожили смешанные чувства. Вроде и солидная плюшка будет, но как мне за ним ухаживать? Он хоть подросший слегка, а не младенец. Со смешанными чувствами я стал поглаживать его. Питомец в ответ стал хвататься лапами, и пофыркивать. Рряу! Рряу! Я расхохотался, это было нечто среднее между рычанием и мяуканьем. Как же мне назвать-то тебя? Черныш? Охотник? Зверь? Спутник? Страж? Усатик? Даже не знаю малыш, что мне делать с твоим именем... Словно почувствовав важность момента, питомец горделиво встал, демонстрируя какой он весь замечательный и красивый. Красивый! -Нарекаю тебя Красавчик, -торжественно произнёс я. И тут же выскочило системное сообщение: Имя: Красавчик. Уровень: 1 Тип: Питомец. Класс: Чёрный Лигр. Сила:1. Ловкость: 1. Удача:1. Выносливость:1. Ум:1. Уровень жизни: 50. Способности: Нет. Интересно, он голодный? Я аккуратно поднял его и поднёс к фонтану. Тот довольно пофыркал, и вроде попил чего-то. Открыв сумку, я поднёс ему пару кусочков вяленого мяса, которые тот бодро слопал. Надо надеяться, что ему пока что хватит. Надо оглядеть весь храм, мало ли чего полезного найду! Я пошёл на другую сторону зала. Лигрёнок посеменил за мной, иногда шутливо цапая за ногу. Итак, три двери. Прям как в сказке, улыбнулся я своим мыслям. Жаль, не помню, что там было далее, но надо осмотреть всё. Я пошёл влево. Простое дерево, потянул за ручку. С ужасным скрипом она открылась, не пришлось прилагать много усилий. Я аккуратно зашёл. Коридор ветвился, можно было идти влево либо топать прямо, там была ещё одна дверь. Я аккуратно глянул влево. Пришлось пройти по коридору ещё метров сто пятьдесят, виднелся проход куда-то. Подойдя ближе увидел огромное, гм, помещение, только с низким потолком. Куча столов и стульев. Столовая? Судя по всему, да. Я аккуратно осмотрелся, пройдясь вдоль рядов – пустые столы, ни тарелок, ни приборов. Подошёл к окошку раздачи. Пустые металлические котелки, зашёл внутрь. Несколько разделочных столов, камин для жарки мяса. Заинтригованный, я подошёл к камину. Заглянул наверх. Ощутил небольшое дуновение, вентиляция была, правда, куда и как она уходит, не удалось разглядеть. Так, давай-ка дальше. Ага, чуть далее была дверь в кладовку. Деревянная, но прочная на вид. Подошёл, прислушался. Тихо. Потянул на себя, зашёл внутрь. Гм, меня одолевали противоречивые чувства. Первое: Гордость за организованность, ибо просторная кладовка была абсолютно пуста. Второе: Досада. Здесь нечем поживиться, а мне уже пора финансами обзаводиться. Третье: Судя по словам Хранителя ( Я решил так для простоты его назвать ), здесь долго никого не было, но я не вижу никаких следов пыли либо гниения. Пребывая в задумчивости, я перевёл взгляд на балующегося Красавчика. Пет весело игрался со стулом, но я, видать, не обратил внимания на шум. Ну что же, пора идти к другим дверям. Я вернулся тем же путём, приглядываясь. Нет, ничего подозрительного. С дверью в другую часть помещения пришлось повозиться, но это того стоило. Небольшой коридор, и я увидел, что на выходе довольно светло. Насторожившись, я стал аккуратно двигаться вперёд. Красавчик всё испортил. Он проскочил у меня между ног и подбежал вперёд. Испугавшись, я побежал за ним, а выбежав потрясённо застыл... Огромнейшая куполообразная пещера с потрясающе чистым озером посередине. Какая красотища! Мой взгляд скользил всюду, впитывая впечатления. Влево, насыпная тропинка, которая огибает озеро. Его размеры были загадкой, оно уходило за пределы взора. Прозрачная вода, зеленоватое дно, будто подсветка. Это и освещало пещеру. Я видел множество небольших островков почти повсюду, исключая отгороженную центральную часть озера. Там, судя по всему, вода уходила вглубь, и было небезопасно. Я поднял голову. Мозаика на потолке меня повергла в небольшой шок. Я увидел улыбающегося(!!!) Великого Змея. Рядом, играющиеся дети разных рас. В основном Тёмные Эльфы, несколько Светлых эльфов, и чуть больше людей. На лицах безграничная радость и счастье. Такие бывают только у счастливых детей... Bспомнил своё детство. Непрошенные слёзы подступили к глазам. Глубокий выдох, успокоиться. Прийдя в себя, увидел, как Красавчик весело плeскается в воде. Я подошёл поближе, опустил руку. Оппа! А она очень тёплая. Скинув одежду, я, не раздумывая, полез в воду. Присел на дно ближе у берега, оставив только голову снаружи. Хорошо, тепло... Тут же выскочило системное сообщение: Внимание! Восстановлено здоровье: 115 Уровень жизни:180/180 Восстановлена мана: 117 Мана: 120 Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, будто заново родился. Затаённое чувство голода отступило. Пить не хотелось. Перевёл взгляд на зверёныша. Тот был в полном порядке. Он лежал, завалившись на бок, явно довольный жизнью. Лишь хвост болтался туда-сюда, словно от ветра.Ещё немножко понежившись, я решил, что хватит бездельничать, и пошёл одеваться. Аккуратно стряхнув себя капли воды, оделся. Не слишком приятно одеваться на мокрое тело, но ничего – высохну. Я захватил с собой несколько разных камней со дна. Они мягко светились. Странно, но я не видел в них никакой магии, подсказка не вылазила. Что ж, пора исследовать вторую дверь! Войдя во вторую дверь с Красавчиком на руках ( на всякий случай! ) я увидел, что в недлинном коридоре есть три двери. Центральная была сорвана с петель. Аккуратно приближаясь, я заглянул внутрь. Очень странно, подумал я про себя, заходя внутрь. В просторном помещении беспорядочно валялся небольшой арсенал: части доспехов, мечи, алебарды, луки, топоры. Я внимательно приглядывался, но ничего полезного не было. Всё было ржавым, видать оставили только хлам. Но кухня чистая, а здесь бардак. Я походил вокруг, но ничего более не обнаружил. Вышел из комнаты, и повернул влево на выходе. Не совсем по плану, но сойдёт. Это были тренировочные залы. Для жрецов? Занятные они тогда будут, это уж точно. Я отпустил Красавчика, ему надоело сидеть на руках, он побежал играться с чучелами для отработки ударов. Я прошёл через несколько похожих залов, затем увидел место для спаррингов. Подошёл поближе. Нечто, отдалённо напоминающее маты. Несколько кругов прямо на голой земле. Границы рингов? Пошёл дальше, обратил внимание, что залы были параллельны друг другу, я свернул в другой “кармашек”. Здесь были разные брусья, и всё другое, для развития акробатических способностей. В увиденных мной залах тоже было чисто, никакого мусора либо пыли. Во втором по счёту зале я увидел ещё одну дверь, но оставил её на потом. Пройдя все 5 залов, и не увидев ничего интересного, я вернулся к увиденным дверям. Они легко открылись. Гм, впечатляет, сказал я сам себе. Несколько метров, и широкая расщелина вниз. На противоположной стороне вбиты какие-то крючья, кольца, ведущие наверх. Наверху какой-то гонг. Я пригляделся, что возле него уже ничего нет, то есть приходилось взбираться либо прыгать по голой стене. Почти отвесной. Я подошёл к краю. Оххх, расщелина уходила глубоко вниз и терялась чёрти где. Oбратил внимание, что на пути вниз также были разнообразные крючья и несколько выступов. Это точно храм, задал я себе вопрос? Покачав головой, я решил осмотреть последнюю дверь. Ту, что вела налево. Как оказалось, эта дверь вела в читальный зал и библиотеку. Я увидел огромное пространство, заполненное столами. По краям стен, лестницы и высоченные полки книг. В правом углу, ещё одна дверь. Возможно, там хранятся редкие книги? Решив оглядеть их позже, я заметил небольшую дверь в конце зала и направился к ней. Дверь вела в небольшое молельное помещение. Циновки на полу, слегка светящая статуя божества в углу. Наверное, из тех камней из озера. Я вернулся в читальню и стал заглядывать в книги. Время их не коснулось, но мне это не помогло. Изо рта вырвалось несколько хлёстких ругательств. Красавчик аж перестал бегать, и стал вертеть головой. Причина была проста – книги были написаны на том же таинственном языке, которого я, естественно, не знал. Тем не менее, я решил так просто не сдаваться. Без перерыва, я потратил несколько часов делая случайную выборку на полках, питаясь надеждой, что может будет что-то полезное. Питомец, хитрюга, спал. Не желая его будить, я пошёл к другой двери. Тут меня ждал сюрприз, правда, ещё не знаю какой. Дверь была заперта. Подёргать и выбить не удалось, потянулся за кислотой. К моему сожалению, потребовались обе последние склянки. Замок плавился с трудом. Однако эта трата себя полностью оправдала. Я с любопытством вошёл внутрь. Комната оказалась не очередным гигантским залом, а довольно неплохим рабочим кабинетом, совмещённым со спальней. Слева от меня – секция с книгами. Недалеко от них стоит большой чёрный стол. На нём разбросаны какие-то бумаги. Деревянный не то стул, не то небольшой трон аккуратно придвинут к столу. Чуть далее от стола – большой сундук. По виду – незапертый. Справа – просторная, тщательно застеленная двуспальная кровать с небольшой тумбочкой рядом. Итак – первым делом книги. Здесь меня поджидало очередное разочарование. Я тщательно прошерстил каждую книгу, но всё то же самое. Не поленившись, я отодвинул шкаф, но за ним не было никакой тайно двери или сейфа. Я отодвинул стул, и сел. Вгляделся в свитки. Аааааа, удача, передо мной всплыло системное сообщение: Внимание! Вы нашли свиток: “Спокойные переговоры”! Количество: 9. Свойства: Даёт возможность призывать к себе партнёров для переговоров. Цена заклинания: 75. Ограничение по уровню: Нет Описание: Для прибыльной и спокойно торговли великие маги благословленного Беранеса разработали свиток, который позволял вызвать к себе любого человека, если тот согласен, для переговоров или торговли. Отличительной способностью заклятья является возможность выставить время, через которое торговый партнёр вернётся в место, откуда пошёл на переговоры. Ограничение: Не долее 24 часов. Моё настроение стремительно улучшалось, я пошарил в ящиках. Слева – пусто. В правом меня поджидала ещё одна удача. Я нашёл сумку. Другое сообщение сигнализировало о ещё одной удаче: Внимание! Вы нашли предмет: “Большая походная котомка Героя”! Тип: Обмундирование. Класс: Редкий. Прочность: Неуничтожимый. Ограничение по уровню: Нет Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти. Невидимый. Содержит 25 ячеек для любых предметов, вне зависимости от веса и размера. Ну вот, хоть не с пустыми руками. Интересно, мой пет сюда влезет или нет? Я сложил свитки и своё имущество в котомку, повесил себе на плечо. Тааааак, а это что? Мой новый предмет будто побледнел и растворился, став невидимым, я даже не ощущал веса. Попробовал мысленно залезть в сумку, и... Бинго! Она проявилась. Оказалось, что свитки занимали 9 ячеек, и по одной ячейке выделилось простой сумке, еде, фляге с водой, и камешку. Я закрыл меню и решил продолжить свой мародёрский рейд. Поднапрягшись, крышка оказалась тяжёлой, я открыл сундук. Пусто. Ощупал внутреннюю часть на предмет скрытых ячеек. Тоже пусто. Вздохнув, проверил кровать и тумбочку. Ожидаемо, но и там тоже было пусто. Кровать оказалась мягкой. Наверное, надо вылезти из капсулы, покушать, а то я потерял счёт времени. Лёг. Система, выход. ***** Реальность встретила меня своей предсказуемой серостью. Тишина, покой, гудение капсулы. Только очень хотелось пить и в туалет. Занимаясь делами, я выдул почти литр воды сразу. Проверил время, я пробыл там около шестнадцати часов. Время пролетело очень быстро. Я думал, стоит ли искать информацию про своего питомца на форуме или нет. Подумав, оставил это “на десерт”,ограничившись лишь общими новостями и лёг спать. Утро не запомнилось ничем необычным. Встать, умыться, покушать, и я с нетерпением полез в капсулу. ***** Пробуждение в игре было приятным. Я чувствовал себя отдохнувшим, но, как ни странно, ни есть, ни пить не хотелось. Скорее всего, это всё целебная вода из озера. Мой Красавчик свернулся калачиком у ног и посапывал. С удовольствием, я его погладил. Блииииин, наверное, я начинаю понимать тех, кто не хочет вылазить из игр. Мягкая шёрстка питомца, и он сам такой славный, красивый. Я потрепал его за ушко, стал говорить:”Вставай, соня!” Он открыл глаза, увидев меня, но потом опять стал заваливаться баиньки. Э-э-э, ну уж нет, малыш. Нам пора подвиги совершать. Лигрёнок в конце концов проснулся. Я дал ему попить, после чего, пришлось пару минут подурачиться с ним. В центральном зале я не отказал себе в удовольствии ещё полюбоваться мозаикой. Добавив воды во флягу, я направился к третьим дверям. Я аккуратно открыл дверь. Подвал? Довольно широкий проход, выглядит как винтовой путь вниз. Ну что же, ещё один спуск. Идти вниз пришлось долго, я заметил, что спуск не совсем вертикальный, а с уклоном. Вскоре мои старания были награждены, я вышел на огромный балкон с высокими перилами. Увидел также спуск дальше вниз, но решил подойти поближе, осмотреться. Я словно стоял над пропастью внизу, низ которой терялся в глубине. Таааак, какой-то он слишком правильный. И всё-таки я иногда тугодум! Это же карьер! Мне было сложно оценить его размеры, наверное несколько километров. Интересно, что там добывали. Тут я посмотрел на перила. Не, не перила, у этого есть какое-то мудрёное словечко. Балюстрада вроде? Они также было произведением искусства. Колонны изображали существ разных рас, которые вместе будто держали небосвод из синего камня с белыми просветами “облаков”. Потратив пару минут на детальный осмотр, я двинулся дальше вниз. Тут до меня дошло, что подсознательно вызывало когнитивный диссонанс: Внизу был будто карьер, но они ведь должны быть лишь на открытой местности. Я спустился вниз. Слева – массивные двустворчатые двери. Справа – наверное, уголок отдыха, там было несколько скамеек и столиков, окружавших небольшой фонтанчик. Он выглядел, словно деревце, из мест, где должны расти листья, лилась вода. Вопрос – как это всё устроено? Я даже терялся, на какой глубине нахожусь, а тут отличная вентиляция, и судя по всему, канализация тоже. А где туалеты, задал я себе следующий вопрос? Почему их не было наверху? Поманив Красавчика, лакавшего воду из фонтана, за собой, пошёл оглядывать дверь. Двери оказались тяжёлыми, ручку пришлось тянуть обeими руками, опёршись ногами о вторую створку. Я зашёл внутрь. Довольно просторный зал с высоким потолком. Справа – несколько тумбочек, и нечто похожее на буфет, только пустой. Слева – столы и стулья. За буфетом я увидел ещё одну дверь. А в конце зала – слева, ещё одна. Двинулся вправо, и получил ответ на вопрос про туалеты. Именно они там и были. Как ни странно, разделённые на “М” и “Ж”. Довольно современные клозеты. Смеха ради, я спустил воду – всё работало как часы. Итак, теперь следующая дверь. Она оказалась запертой. Не очень хорошо, но возможно найду какого-нибудь добра. Мои попытки выломать дверь были безуспешными. Красавчику же было весело от моих попыток. Ну что же, попробуем по-плохому сказал я сам себе. Рывок, вытянутая рука и моя “Тёмная стрела” разносит замок. Я посмотрел, не до конца. Изо всех сил пнул ногой. Урра! Замок слетел. Хммм, странное место. Это был какой-то небольшой кабинет: Шкаф, стол и два стула по обе стороны стола. Один для хозяина, другой для посетителей? Я обшарил шкаф – пусто. Обошёл стол с другой стороны. На полу, возле стула я увидел небольшой чёрный мешочек со светлыми завязками. Нагнулся, сел за стул, развязал, и.... Я неверяще смотрел на свою добычу, думая, что игра свела меня с ума. Я не мог поверить своим глазам. Ощупал. Наконец цепочка карьер-храм-охрана замкнулась у меня в голове. Кровь ударила мне в голову, вброс адреналина заставил сердце стучать как отбойный молоток. И было от чего! АЛМАЗЫ! Тринадцать камней, каждый размером с большое куриное яйцо. Не мешкая, я закинул их себе в инвентарь. Уффф, паранойя... Я рассмеялся безумным смехом. Будь здесь кто – уже бы давно меня схарчил. Интересно, сколько они могут стоить? В голове смешалась целая куча мыслей, я не смог нормально подумать. Достал флягу с водой, вылил себе на голову, жадно припал к горлышку. Вроде отпустило... Я очень тщательно проверил ящики стола. Безрезультатно. В меру своих сил – посмотрел, может есть какой-то тайник. Наверное, я лишён талантов сыщика, ничего не нашёл. Но сдаваться не хотелось. Плюнув, принялся ломать стол и шкаф. Переколошматив всё, и не найдя ничего интересного, не расстроился, добыча знатная. Я простукивал и пол, но безрезультатно. Красавчик, прибежавший ко мне, смотрел, что я делаю. Не растерявшись, я и его заставил отрабатывать свой кусок хлеба. Подсунув к лицу алмазы, сказал: “Ищи!” Тот непонимающе на меня смотрел, и лишь лизнул лицо. Что ж, попытка не пытка. Вопрос, что же делать дальше предстал передо мной. Наполнив флягу водой из фонтана, перекусив остатками еды с питомцем, я решил спускаться вниз – туда, где, скорее всего, велась добыча. Я шёл вниз по спиралевидной дороге, вглядываясь в стенки, но ничего не видел. Моих знаний не хватало. Проклятье, можно вылезти из капсулы, но я опасался, что могу запороть бонусы. Спустя пару часов, я решил срезать путь и спускать вниз по камням. Опасно, особенно с Красавчиком на руках, но так будет скорее. Шаг за шагом вниз и вниз. Ровная площадка – остановка. Шаг за шагом и дальше вниз. Ровная площадка – остановка. Я ощутил, что полностью вымотан, добравшись до дна. Ровная площадка, и небольшая винтовая лестница вниз. Обалдеть, ну, сколько можно.... Попив, я опустил своего питомца на землю, я осмотрел породу. Поколупал камень в нескольких местах, попробовал отколоть, но ничего не нашёл. Лестница вниз оказалось каморкой. Небольшая дверца, комнатушка с десятком кроватей и шкаф. Дело надо сделать, сказал я сам себе, и пошёл лазить в шкаф. Второй раз за сегодня я обалдел. Мешочек поменьше сиротливо лежал внутри шкафа. Дрожащими руками, сидя на кровати, я открыл его. Однако тут меня ждало разочарование. Всего семь небольших камней, с ноготь большого пальца, и небольшое колечко с рубином. Я вгляделся в кольцо, и тут меня поджидал небольшой подарок: Внимание! Вы нашли предмет: “Платиновое кольцо добытчика”! Тип: Украшение Класс: Редкий. Прочность: Неуничтожимый. Действует на: Уровень маны +200 Действует на: Восстановление уровня маны +20/час. Ограничение по уровню: Нет Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти. Ай да кузнецы-кудесники. Справные вещи делают. Мысленно извинившись перед всеми, кто трудился здесь, я опять сломал шкаф на предмет скрытого, но безрезультатно. Подумав, тоже самое проделал с кроватями,кроме одной. Меня посетила мысль, сколько же времени я на ногах уже и перед подъёмом наверх нужно поспать. Мой мозг был явно на взводе, но нужно трезво оценивать свои силы. ***** Уффф, я с трудом вывалился из капсулы. Когда же я привыкну, ё-моё?! Мозг не хотел верить, что всё уже позади. Кушать и спать. Я закрыл глаза, стараясь успокоиться, и не заметил, как отрубился. Утро обычное – гигиена, завтрак, и на работу! ***** Утро меня встретило свернувшимся калачиком Красавчика у меня в ногах. И тут я очень остро понял, как же я одинок. Позорные мысли о коварстве разработчиков я отбросил в сторону. Ну, малыш, встаём и начинаем наш путь обратно... Путь назад был гораздо сложнее и дольше. Наверх с петом лезть было очень несподручно. Приходилось делать частые привалы. Вода потихоньку заканчивалась, желудок начинал шалить. Я подбадривал и себя, и лигрёнка разговорами о том,что вскоре мы поднимемся, и залезем в озеро, где нам будет очень хорошо. Я даже не поверил своим глазам, когда мы наконец-то добрались до лестницы наверх. Я устроил себе длительный привал, ибо уже не чувствовал ног. В животе уже пару раз играла мелодия “Хозяин, дай-ка пожрать!”, а Красавчик смотрел укоряющим взглядом. Как ни странно, путь наверх уже пошёл легче. Приключение подходило к концу... Я с облегчением плюхнулся на трон в главном зале, с удовольствием вытянув ноги. Добрался! Добрался таки! Психологически я уже ощущал себя выжатым как лимон. Чертыхнувшись, я пошёл искупнуться в озеро. Разделся и плюхнулся. Хорошо... Правда на этот раз сообщения о лечении пришлось ждать дольше. Красавчик, бежавший за мной, лишь лакал воду. Решив его подразнить, я тоже хлебнул воды, и ошеломлённо замер, увидев системное сообщение: Внимание! Вы выпили воды из источника в храме “Слеза Великого Змея”! Доступно однократное повышение характеристик! Свободных для распределения характеристик: 10. Уровень жизни: +100. Уровень маны: +50. Перейти к окну характеристик? Да/Нет? Фигасе! Когда купался, только подлечили, а выпил, и сразу +10? Я покачал головой. Логика разработчиков мне была непонятна. Подумав, я выбрал “Да”. По два в волю и удачу. И по одному во все другие, кроме выносливости. И тут до меня дошло, как мне повезло. Я ощутил, как меня выбило в холодный пот. Я же мог получить и +1, и тю-тю ещё девять характеристик.... Для успокоения, я стал смотреть, как Красавчик самозабвенно лакает воду из озера. А ПОЧЕМУ НЕТ СООБЩЕНИЙ ПРО НЕГО? Я полез в настройки, проклиная свой “десерт” и бесконечное нубство. Оказалось, что если я блокирую рост опыта, то пет вообще ничего не получает. Порывшись, я установил несколько вещей. Учитывая своё везение, я разблокировал рост опыта, но передвинул всё на рост питомцу. У них шкала опыта и характеристик была другая. Максимальное число характеристик за левел равнялось максимум за левел у героя. Квестовый рост статов недоступен. Жизни, как и у героя, можно было растить бесконечно. Опыта они получали в 3 раза меньше, чем герой, даже при разделении на 0 и 100. А уровни у них были в 2 раза выше по опыту. На 10 левеле петам становилась доступной ещё скорость, на 20 – сопротивление. Закрыв справку, я заставил малыша попить ещё, и с удовлетворением увидел, что уровень жизни у него подрос на +100. Я наполнил флягу водой из озера, вылив обычную, и решил отправиться в деревню. Вроде всё, отмучался... Наверх уже поднялся довольно бодро. Эта вода творила чудеса. Наконец-то добравшись до решётки, и закрыв за собой её, я вышел на свежий воздух. Густая, душистая ночь встретила меня. Внимание! Расовая способность “Видеть в темноте” деактивирована! Это застало меня врасплох. Сообщения об активации точно не было. Я прокрутил воспоминания. Ага! Наверное, при самом входе в пещеру это и произошло. Наверное, для “Тёмноэльфийцев” это натурально, но как я сам на это не обратил внимания, принимая всё как есть – непонятно. Ведь точно не было ни фонарей, ни подсвета. Однако и сейчас ночь, почему это не работает? Решив оставить всё на утро, я достал спальный мешок, и лёг спать возле входа в пещеру, хватит с меня замкнутых пространств. Положив Красавчика рядом, я уснул. ***** Выбравшись из капсулы, я сделал разминку, и лёг спать. Утром я порылся на форуме, ища дополнительную информацию по петам. Основная рекомендация, которой не было в справке – растить пета самому, тогда при “взрослении” будет несколько скачкообразных прыжков на 50/100/150 и т.д. уровне. Число статов возрастало на 25%, делая питомца гораздо более серьёзной боевой машиной. Другая заметка была также любопытной, статы зверушек не были равны статам героев в опредeлённом смысле. 100 силы героя и 100 силы пета наносили разный урон, в зависимости от того, какой зверь был выбран. Сами питомцы отсутствовали. Игроки заметили, что если пет суммонился, то чем выше класс предмета, при котором он вызывался, тем лучше. Петы на службе у храмов считались сильнейшими. Ну что же Святослав, сказал я сам себе, у тебя на руках куча козырей, теперь нужно их все правильно разыграть. Осталось дойти до деревни, и привести в действие свой план. ***** Утро в игре было обычным. Попив и собравшись, мы стали осторожно идти вниз. Уже там я отпустил Красавчика побегать, но вскоре был вынужден брать его на руки, трава была слишком высокой. Несколько часов я потратил на разглядывание окружных гор, прикидывая, что замок придётся ставить на этом же плато между горами. Подойдя поближе, и потратив на осмотр несколько часов, я решил, что замок в древности тут, скорее всего, был. Слишком ровный камень. Правда, странно, что никаких остатков или кирпичей нет. И следов укреплений тоже. Это должна была быть огромная неприступная цитадель, учитывая всё богатство внутри. Покачав головой, я отправился на переправу, пора в деревню. Сделав привал по пути, я вышел к реке. Вечерело. Мост был убран, но я увидел, что на берегу сидел Анисим и рыбачил. -Э-ге-гей! – крикнул я. – Не ждали?! Испугавшись моего голоса, тот едва не упал в воду, выронив удочку. Мне казалось, что я с другого берега вижу его выпученные глаза. Тут он крикнул братьев, и они втроём натянули мне мостик. Сохраняя осторожность, я очень аккуратно перебрался, ожидая возможного подвоха со стороны охотников. Мои опасения были напрасны. На этот раз они лишь с ужасом глядели на Красавчика. Их нечленораздельные звуки можно было трактовать как угодно. В конце концов, я небрежно бросил: “Вот, друга нашёл.” Убрав мост, мы дружно пошли в деревню. Я аккуратно спрашивал, как дела, мужики в ответ говорили, что всё как обычно, за меня переживали, больно уж долго меня не было. Ничего, я вернулся, “успокоил я их”. Глядя на их кислые лица, мне хотелось лишь смеяться. Трактир поразил меня многолюдностью и гамом. Я уже совсем отвык от человеческой речи. Сам Пётр Иванович выскочил меня встречать, усадил за стол возле камина. Многие разговоры утихли при моём появлении, все ждали... Я кушал, неспешно утоляя голод нормальной едой. Лигрёнок тоже с удовольствием лопал мясо, а также благосклонно выхлебал кувшин молока. Староста меня не торопил, но и разговор начать не решался. В конце концов, я наелся, и решил пойти спать: Поздно и отдыхать пора. Я поднялся из-за стола, взял Красавчика на руки, оглядел зал. Добившись полного внимания, я сказал: “Завтра! Завтра я решу вашу судьбу. Нелюдь вернулась, и скоро будет весело!” И в гробовой тишине отправился спать. Я был уверен,что моя комната будет в порядке. Так оно и оказалось. Спокойной ночи, малыш! Система, выход. Глава 9. И один в поле воин. В основном, где-то на просторах свободных миров... Я с удовольствием откинул крышку капсулы. Один важный отрезок уже позади, теперь следующий шаг. Я наметил себе короткий план на завтра в реале,ибо теперь ошибок быть не должно: 1.Уточнить цены алмазов, и как максимально на этом можно заработать. 2.Проверить, как регистрируется клан ещё раз, может чего не доглядел. 3.Посмотреть, как клан может делать деньги. (Особенно внимательно прошерстить форум) 4.Прикинуть расходы на замок и прочую инфраструктуру. Хммм, чёт меня на глобальные планы потянуло. Призадумался. А в принципе, что меня смущает? Я прокрутил в голове свои воспоминания последних лет. К своему стыду понял, что принимать самостоятельные решения я не умею. Кровь прилила в голове. Наверное, пришло время взрослеть, и попробовать взлететь вверх. Подумав, я решил обдумать список ещё раз, и к четвёртому пункту добавил наём игроков. Система, выход! Тьфу, просто спать. Утром я проснулся с мыслями о делах. Я стал рыться в Сети на предмет как добываются и продаются алмазы. Естественно, самую высокую добавочную стоимость давали готовые изделия: Огранённые алмазы, вправленные в диадемы, короны, и прочее. В моём случае, продай я необработанный материал, это были бы очень неплохие деньги, но не более того. В игре, скорее всего, реализован похожий принцип экономики, так что и в игре нужно пытаться следовать такому же алгоритму. Вопрос, как же это сделать? Я полез на игровой форум. Информация была крайне скудной. Официальной не было, мне повезло обнаружить одну старую тему, чуть ли ни с самого старта игры. Кто-то спрашивал, кому и как можно загонять камни, если будет лут. Ему ответили, что в основном все места добычи алмазов застолблены за гномами, которые почти полностью являются монополистами. Тут я скрипнул зубами от досады, и стал читать дальше. Также негранёные алмазы скупали все расы по похожей схеме: Гранильщики под крылом богатых аристократов НИПов, отделения банков. Особняком стоял Беранеский магический Университет, и несколько независимых ювелиров. Храмы иногда могли купить камни для своих нужд. Так-так-так, есть жречество, которое наверняка может быть заинтересовано в найденном храме, банк и добыча, кредит. Мммм, на этом можно будет сыграть в будущем. Нужны лишь контакты, но для этого надо покидать деревню. ОК, этот пункт пока отложен. Теперь по регистрации клана. Сумму устанавливали жрецы, ибо клан должен был выбирать Бога-Покровителя. В случае нейтралитета, цена автоматически была 100 миллионов. Это мне на руку... По деньгам... Я вспомнил, что читал ранее, но теперь на эту информацию смотрел другим взглядом. Неофициальные попытки игроков координироваться пресекались НИПами. Банк, как я помнил, просто разграбили. Конкуренция, однако. Я залез в описания клановых плюшек. Тээкс, право иметь гильдейские лавки. С уплатой налога тому городу, и налог государству. Право брать вассалов. Ух ты, я, похоже, не увидел слона в посудной лавке. Плавно перетекая к четвёртому пункту, всё упиралось также и в людские живые ресурсы. А я пока совсем один, Красавчик “за прилавком” не постоит ведь. А значит, капсула, и пора разбираться с местными жителями. Капсула, привет, иду к тебе! ***** Я не спеша встал, оделся,не забыв нацепить кольцо с маной и пошёл на первый этаж. Красавчик ещё дрых. Oставил дверь открытой специально для него, надеюсь найдёт по запаху, либо подаст голосок. За стойкой стоял сам Пётр Иванович. Зал был довольно полон, я заметил основных важнейших жителей деревни. Ефим и Лазарь сидели рядом с каминным столиком. Хух, усмехнулся я про себя. Поиграем в жестокие игры, ох поиграем... Однако староста начал разговор первым. -Здравствуй Змей, – осторожно начал он. – Ты сегодня поздновато встал. -Умаялся с дороги, – ответил я. – Да и сегодня день тяжёлый. Вот, поговорить надо. -Конечно, – отозвался тот. – Я сейчас. Кликнув Федьку, он взял поднос с едой ( видать заранее заготовил, ага ), и принёс всё к обычному столу. Его сын стал наливать сидр. Разложив всё на стол, он преувеличенно бодро начал: -Ты, герой, много народу вчера напугал, страсти-то развёл, – староста видать всё хотел обратить в шутку. -Да нет же, – спокойно ответил я. – всё правильно я сказал. Всё правильно. -И что это значит? – напряжённо отозвался тот. Я просто физически стал ощущать витающее в воздухе напряжение. -Давай-ка по порядку, – продолжил я, удивляясь своему хладнокровию. – вот есть пять деревенек: Малый Трезубец, Низинка, Полесье, Зверинка и Глубинка. А вот только у вас каменные дома. Притом, очень ладно сделанные. Дорогие. -Какие такие дорогие? – рассмеялся староста в ответ. – Руки прямые надо иметь, вот и вся наука. Тут он сам и рассмеялся, а остальные подхватили его незримый призыв выставить меня дурачком. Я же лишь безмятежно продолжил, как ни в чём не бывало: -А что же мешает другим деревенькам такие же иметь? -Так у нас деревня старшая, и алхимик есть, мельница своя, целительница заходит, башмачник, кузнец и цирюльник есть. Трактир мой, братья-охотники хорошие, вот и скопили, – не понимая, куда я клоню, ответил Пётр Иванович. -Каааак интересно, -протянул я, сделав несколько глотков сидра. – Только неправда это всё. Камень для домов у вас дорогой, окна стеклянные тоже денег стоят. Стеклодува я не видел, а у мастера Радима ингрeдиентов нет на них. Стена ваша защитная, считай, что по цене как вся деревня. Другие деревни, хоть и деревянные в основном, тоже со стёклами. Избы просторные, бедности нет. С меня денег ни за что не брали. Ответ на это лишь один. Я выдержал паузу, и стал не спеша кушать. Буквально через пару минут, словно сидя на иголках, Пётр Иванович сказал: -И что же это? -Контрабанда, милейший, контрабанда, – неприятно улыбнувшись, сказал я. -Упаси нас Триединый от такого! – перекрестившись, сказал староста. -Насчёт Триединого мы тоже поговорим, – пообещал я, и заметил, как он вздрогнул. – Ну а теперь, хватит меня за дурака держать. Бухточка есть, река судоходная, сообщения с внешним миром нет. Рассказывай мне, что и как здесь у вас. Иначе... Тут я многозначительно провёл пальцем по горлу. -Слишком много на себя берёшь, – жёстко сказал староста. – Ты хоть и бессмертен, но мы можем тебя безостановочно убивать! -Гнева Богов не боитесь? – весело сказал я, стреляя наугад. Он боялся, в глазах плескался страх, но он очень не хотел признаваться: -Не знаю ничего о том, что ты говоришь, поешь да успокойся. Я поднялся, оглядел взглядом зал. Бешенство, невероятное бешенство охватило меня. Не отступлю, суки, не отступлю! Только сила, только сила.... Тёмная Стрела! Кусочек изначального мрака проходит рядом с головой Федьки, разбивая часть стены и утвари за его спиной. Я хватаю старосту за грудки: -Я не промахнулся! Просто показал, что сделаю. И убью всех твоих детей, всех до единого. И Федьку, и тех, кто на корабле плывёт. А затем деньги заберу, и уйду! – Ты переходишь все границы Змей, так до Запретного и рукой подать, на детей покушаешься, чую придётся тебе ещё за это заплатить в будущем, ой придётся, – говорит он. -Я исчерпал запас своих аргументов, ведь ты даже не хочешь меня слушать, иногда приходится совершать вещи, несмотря на ужасную плату... – отрешённо произнёс я, мысленно готовясь к худшему. Я швырнул его обратно на стул. Староста посмотрел в мои пустые глаза и сломался. -Расскажу, всё расскажу... Не губи... Не губи... , -тихо, обречённо проговорил он. Я оглянулся на сидящих в зале людей. Они опустили головы. Bидел, как они напряжённо смотрят в тарелки, будто там, на дне, хранятся ответы на все вопросы Вселенной. -Все вон! До единого! – рявкнул я. Они послушались... Не дожидаясь знака старосты, как побитые собаки тихо ушли... Я опустился на стул, и стал не спеша продолжать трапезу. А тут и Красавчик притопал незаметно, я лишь почувствовал, что кто-то рядом. Посадил его на стол, и стал неторопливо кормить, давая старосте, немножко времени прийти в себя. Наконец староста оправился, и начал рассказывать. Это, конечно же, была контрабанда. Герцоц Велемир Бешеный, номинальный правитель Окраины и фактически удерживавший лишь столицу – Северный Коготь, был отличнейшим воином. Отсюда и было его прозвище. На его беду, управленцем и дипломатом он был никудышным. Очень скоро многие вассалы отвернулись от него, и начали готовиться если не к восстанию, то к крайне тяжёлым временам. Они давали заказы на оружие, алхимические эликсиры скупали припасы продовольствия. Их деревеньки были в очень хорошем месте. Защищены холмами, река рядом, много что могут производить сами. И они счастливо нашли друг друга. На западе, возле гор, речушки иногда приносили золото. Там же добывали и камни. Северный зверь ценился за пушнину. В болотах, хоть и были разные твари, для алхимиков это было самое то. Возле Северного Океана, куча рыбы. А народ боевой, своенравный. Земель пахотных только мало. Вот они и торговали. Сыновья Петра Ивановича, и ещё несколько из других деревень, плавали к Заброшенному острову. Скрытое, небольшое логово, где можно торговать не опасаясь. Так они и жили, и потихоньку богатели. На защиту не скупились, людей потихоньку к себе звали. Оказывается, я не знал, что в других деревнях было больше охраны, их просто очень хорошо прятали. Всё-таки, лазутчики Велемира искали тех, кто помогал его вассалам, кто-то из его окружения всё-таки умел думать, считать и сопоставлять факты. Ведь вокруг Когтя и были основные пахотные земли. Он замолчал. Я же думал, пряча это за кормёжкой питомца, либо закидывая кусочек себе в рот. -А сами вы, что за народ? – спросил я, решив его добить окончательно. -В смысле? Не понял я тебя, Змей, – устало сказал хозяин трактира. -Да вот, Триединого упоминаете, да без пиетета должного, – усмехнулся я. – И церквушки нету никакой, даже захудалой. Тем более, монахи, даже самые плохие, и лечить умеют немножко, и слово найдут для утешения. В его глазах мелькнул ужас, но он всё-таки уже был сломан, и очень тихо сказал, скорее, прошептал: -Еретики мы. Отлучённые... Не веруем в него... -И как вы оказались здесь? – спросил я. -Не могу сказать тебе этого, запрет. Запрет на нас, более не скажу, не проси. Лучше сразу убей, – зачастил он. -Понятно, -отозвался я в ответ. Хотя на самом деле, этот запрет нечто совсем непонятное, и боится он его больше смерти. -Когда вернутся твои сыновья? – поинтересовался я. -Большая сделка сейчас будет. Недели через три вернутся. – отозвался он. В глазах уже не было такого страха. -Вам придётся на меня поработать, – продолжил я. – Я уверен, свои дела вы должны вести через банк. Золото тащить слишком несподручно. Каким пользуетесь? -“Милость Великого”. Твои сородичи, – невесело ухмыльнулся староста. – Полная тайна вклада, никаких вопросов. Ребята, правда, не прочь оторвать кусок от бизнеса, чаще всего, предлагая расширение, ухватывают многие идеи на лету. Не копируют, но народ к ним не слишком активно идёт. Репутация у вас страшная. Обманщиков долго ищут, пока не убьют всех, включая семью. Не любят вас. -Крупный банк? – деловито спросил я. -Да, много отделений по всему континенту, – ответил он. – А что? -Порожняком пойдёте. Передадите, что один из их сородичей хочет встретиться на предмет торговли алмазами, – тут я увидел, как его глаза расширились от удивления. – Скажешь, что нужно обговорить крупную сделку, а как залог, дадите ему один камешек. Скажешь, что заказчик заинтересован только в управляющем, и мне нужно полное имя для заклятья. Далее, пусть кто-либо из твоих сыновей передаст весточку Старшему Жрецу Великого Змея в Беранесе, назовёте моё имя. Дадут ещё один камешек, и скажут лишь одну фразу: “Слеза Великого Змея”. Понятно? -Да, сделаем, в столице герцогства есть отдел мгновенной почты – сумев совладать с эмоциями, сказал Пётр Иванович. -Сколько плыть от острова до столицы? -продолжил я. -Недели две-две с половиной, – ответил староста. -Тогда, на острове, срок 3 недели банкиру. И столько же останется, жрецам. Всё ясно? – в ответ на вопрос, тот лишь кивнул. -А теперь последнее, – медленно, с расстановкой сказал я, привлекая внимание старосты. – Я буду возводить замок там, за рекой. И мне нужны вассалы. Пойдёте под покровительство Великого Змея? Он привечает не только Тёмных, но и людей. Будет нужно много рук, и много дел. Подумай сам, маркиз Пётр Трезубский, хорошо звучит? Мой вопрос вогнал его в ступор. -Н-не знаю, – сказал староста наконец. – надо подумать. -Подумать, лишь до моего отплытия, -сказал я. – А лучше, раньше, чтоб я знал, к чему готовиться. На этом всё. И.. Слово надо держать, неважно какому Богу данное. Пётр Иванович лишь кивнул. -Мне на охоту надо скоро, питомца учить. Пусть охотники сопровождают нас всё время, -бросил я, будто мимоходом. – Это нужно сейчас, мне нельзя мешкать. -Федька, сбегай! – крикнул он. Его сын вылез из под стойки, и бросился исполнять. – Змей, ты доешь, а я тебе мешок соберу пока. Знатный у тебя зверь, боюсь подумать каким он будет, когда вырастет... -Хорошим будет, боевым, бегать везде будет, – сказал я. – Говорят, он может и на людей бросаться, а убить его очень сложно, нужно лишь дать команду... Не слишком прозрачный намёк, но думаю на сегодня хватит, подумал я про себя, и решил наконец-то спокойно покушать! А потом – кач! Шесть недель пролетели точно миг. Почему шесть? Когда староста немного оклемался, они попросили об отдыхе после возвращения для вернувшихся и времени на подготовку, дабы не идти порожняком. Поломавшись для вида, я согласился, выбив себе охотников для кача. Уровень славы подрос на +30 в тот же день. Возможно, моя твёрдость была награждена. Теперь, за день до отплытия, безмятежно сидя в кресле в своей комнате, и потягивая сидр, я решил спокойно обдумать всё, что призошло и какого прогресса мы достигли. Я погрузился в воспоминания... Система охоты была простая и обговорена с первого дня: Мобов убиваю я, либо Красавчик, охотники делали почти всю черновую работу. Мы нагрузились едой, и тронулись к Зверинке, там в округе была наилучшая охота. Я договорился с Петром Ивановичем, что они будут привозить продукты к Зверинке, вместе с эликсирами мастера Радима, он должен их делать постоянно для меня. Минимальные перерывы на сон, и лишь охота. За это время не обошлось без сюрпризов, на этот раз приятных. C первого дня учил питомца, объясняя, как мы охотимся и почему, давал ему “добить” маленьких животных, таких как заяц, лиса. Я проверил, сколько опыта получал питомец, а, затем, убив зверя, увидел, что питомец получил столько же опыта, сколько и я. Пришлось рыться на форуме ,чтоб установить причину происходящего, но там ничего не было. Судя по всему, нужно учить своего спутника, иначе кач будет в три раза медленнее. Разработчики всюду прятали скрытые возможности. Я поднял второй уровень, вкинув себе по + 2 к воле, выносливости и удаче. И по +1 к силе, ловкости, вере и мудрости. После чего стал растить уровни Красавчику. За это время у меня дополнительно возросла выносливость на +2 и уровень жизни подрос на +30 независимо от выносливости. Cделал для себя вывод, что если ты не нацелен на прогресс статов, то они и не растут. Я прикидывал, сколько опыта мы можем набить. Я лишь примерно представлял формулу для расчёта опыта, ибо её не было в открытом доступе, а для нормального моделирования было маловато данных. Bспомнил игрокa с ником Разящий. 80 уровень приблизительно за 4-5 месяцев кача, ведь не всё же время он опыт поднимал. Опыт рос, согласно сложной ступенчатой арифметической прогрессии. Герою до 10 уровня можно было добраться буквально за два дня, с 10 до 20 около четырёх дней, 20 по 30 около восьми. С 30 по 40 примерно 16 дней. С 40 по 50 примерно 32 дня. А далее уже было чуть интереснее – с 50 по 60 примерно 32 дня также. Поэтому я и назвал её ступенчатой. Мы опережали приблизительный график на половину, и Красавчик добил 51 уровень. Это было большой победой, ведь каждые 25 уровней можно было выбрать особую способность и долгожданный скачок статов на 50 уровне. Возвращаясь к теме охоты: Деревенские не были этим довольны, ведь мы не свежевали шкур, а лишь убивали. Да и взятый темп был довольно выматывающим. Они недовольно роптали, но когда мы полезли на медведя, и мне пришлось применить заклятье корней на нём, они быстро успокоились. Я им лишь тонко намекнул, что их может ждать подобная судьба. Улучшенное заклятье выглядело впечатляюще – могучие ветви обвивали шею мобов, и пригибали к земле, невзирая на размеры. Зелья полного восстановления также были огромным подспорьем. Я начал их пить почаще после второй недели, когда силы охотников уже были почти на пределе. Это снялo все возможные вопросы по лидерству в отряде. Я видел, как они были ошеломлены. Я, почти труп после атаки медведя, выпиваю какую-то жидкость, и вновь борый и на ногах. Несмотря на старания алхимика, они всё равно кончались быстро. Их хватило на неделю, и потихоньку в течение следующих трёх недель. Постепенно, нам приходилось уходить довольно глубоко в леса, подальше от обитаемых мест. Они просто кишели живностью вдали от людей, крупнейшим из зверей был медведь. Их было очень много, но я не понимал, есть ли у них точки респауна, и как это организовано. Так проходил день за днём. Мы обнаружили цепочку высоких холмов примерно в трёх днях пути от Зверинки. Несмотря на внимательный осмотр, никаких подозрительных следов деятельности разумных не было. Тем не менее, я запомнил, где это находится. Ибо что горы возле Трезубца, что эти, вносили в окружающее некий диссонанс. Покачав головой, отгоняя воспоминания, я подумал, с чем же я двину на дальнейший этап своей игровой жизни. Я окинул взглядом свои характеристики: Характеристики: Сила: 9. Ловкость: 9. Удача: 9. Интуиция: 12. Выносливость: 11. Интеллект: 13. Мудрость: 12. Воля: 9. Вера: 17. Слава: +676. Уровень жизни: 350. Мана: 380. Урон: 9-12. Ну что ж, уровень маны вместе с кольцом выглядит приличнее. Теперь же Красавчик. Я с удовольствием полюбовался на него, ощущая прилив гордости. Имя: Красавчик. Уровень: 51 Тип: Питомец. Класс: Чёрный Лигр. Сила:94. Ловкость: 94. Удача:94. Выносливость:94. Ум:94. Скорость:93. Сопротивляемость:93. Уровень жизни: 2010. Урон: 118-149. Способности: Смертельный удар-I. Способности: Убийца-I. Я вспомнил, как на 25 уровне разинул рот, глядя на возможный выбор из 5 способностей для своего спутника. Выбрать было очень тяжело, и вот почему: 1.Смертельный удар: С вероятностью 1% + 0.01 за уровень питомца убивает любое существо с одного удара. 2.Единая душа: Получает магический щит, который пожирает урон, равный 10% от максимального уровня жизни героя + 0.1% от максимального за уровень питомца. 3.Живучесть: Игнорирует 10% наносимого урона любого типа + 0.1% за уровень питомца. 4.Убийца: Питомец может пробивать магические щиты. Физический урон приравнивается к магическому. 5.Телепортация: Позволяет питомцу перемещаться на 5 метров + 0.01 м за каждый уровень питомца. Откат: 15 секунд – 0.02 за уровень. Максимальное количество перемещений за день 5 + 0.05 за уровень. Я вспомнил свои мучения, но собого выбора у меня нет. Смертельный удар может решить исход любого поединка. А пробивать магические щиты жизненно необходимо в любом случае. И это лишь первые уровни скилла, интересно, что будет дальше. Посему на 25 удар, на 50 убийца. Однако несмотря на кажущиеся огромными статы, Красавчику они мало помогали, и могли быть только средством устрашения. Мобы наносили лигрёнку значительный урон, явно превышающий нормальный, и я не рисковал им. Он подрос, и сейчас напоминал небольшую собаку, но было видно, что это малыш. Итак, перед отплытием, последнее дело. Семён, брат мельника, дожидался меня внизу. Я спустился в зал, и пошёл за “свой” столик рядом с камином. Народу было много, ведь завтра отплытие. Два кивка, один Федьке, другой Семену, чтоб подходил к столу. -Здравствуй Семён, – дружелюбно проговорил я. – Надеюсь, ты не долго ждал. -Спасибо, всё в порядке, куча людей в трактире, я не скучал, – чуть скованно отозвался тот. -Как твоя рана, всё в порядке? – участливо спросил я. -Да... Спасибо... – выдавил он из себя. -Ты наверное гадаешь, почему я тебя позвал? -сказал я в,нимательно гляда ему в глаза. -Да, – покорно опустив голову, сказал тот. -Ты ведь знаешь, кто на тебя напал возле мельницы? – спросил я. -Ман-ти-ко-ра, – аккуратно, по слогам сказал тот. -Тебе наверное неизвестно, но её яд убивает почти сразу, а ты смог даже сам закрыться и дойти до дома, – подпустил я в тон удивлённо-восхищённых интонаций. – Не скажешь почему? -Н-не знаю я, -затравленно сказал тот. -Дело в том, – сказал я. – Что ты потенциальный маг. Я сделал паузу, и уставился в его выпученные глаза. -Итак, – спокойно продолжил я. – ты маг, и твоим умениям надо будет найти применение. Ты хочешь стать магом? Подумай о перспективах, ты ведь очень сильный маг, даже меня вон мантикора нашинковала быстро. Я сделал ещё одну паузу, ожидая, пока он придёт в себя. -Времени на раздумья нет, -жёстко проговорил я. – Либо ты соглашаешься, либо нет. Если не согласишься, будешь всю жизнь как червь прозябать, тратя себя на мелкие дела. И будешь зависеть от целительницы, как дитя от сиськи. Его глаза вспыхнули, кулаки сжались. -Согласен, – твёрдо сказал он и поднял взгляд на меня. Немножко поиграв в гляделки, я отвёл взгляд, и объяснил ему, что надо будет сделать, а именно: После отплытия корабля описал дорогу к горе и как войти в храм. Судя по услышанному, он резко передумал, даже глаза забегали. Однако уловив мою презрительную усмешку, он вновь посерьёзнел и сидел со спиной, прямой, как кол. -Иди готовься, – сказал я ему. Увидев, что Семён ушёл, староста подошёл к столу. -Змей, мы согласны стать твоими вассалами, когда ты вернёшься, -торжественно сказал староста. -Я рад, очень рад, – в ответ сказал я. – Скорее всего, я сам буду гораздо позже, но будут другие. Те, кто начнёт стройку. Я дам им все инструкции. На самом деле, я совсем не был уверен в своём успехе, но старосте это ведь знать совершенно необязательно. И наконец-то после всех этих переделок я мог позволить себе просто выпить со старостой пива! Красавчик, наконец-то смог спокойно отсыпаться, и был в комнате. Мы же засиделись допоздна. К нам подтянулись постепенно оба сына Петра Ивановича: Владислав и Владимир. Без разговоров, коротко познакомились. Если и была неприязнь, то они оба её хорошо прятали. Я их видел в первый раз, но особо пристально не рассматривал, так, бросал аккуратные взгляды. Погодки, оба крепкие, темноволосые. Судя по всему, хлебнувшие лихой жизни, и отдыхающие дома. У Владимира, старшего, глаза холодные, прирождённый командир. Бегающие глаза Владислава выдавали переговорщика и торговца. Они были хорошей командой. Надеюсь, что путешествие пройдёт без приключений, а пока что – отдых. Попрощавшись с хозяевами, я поднялся к себе. Разделся, погладил лигрёнка, и лёг спать. Система, выход. Интерлюдия. Штрихи грядущего. Пекин. Штаб-квартира ООН. Площадь Тяньаньмэнь. Символ Китая и его необоримой мощи. Небольшое здание, построенное в части парка прилегающего к Храму Неба, показывало правдивую расстановку мировых общеполитических сил. Больше не было никаких вспомогательных офисов для штаб-квартиры ООН, всё решалось здесь. И вместо нескольких десятков тысяч людей – лишь менее 500. Виктор Навьин смотрел из окна и размышлял, любуясь видом Храма Неба. Китай занял место мирового лидера отнюдь не из-за своих экономических или военных успехов. Ни огромные запасы редкоземельных металлов, ни огромная армия и флот, не принесли желаемого. Мировое господство Китая утвердилось благодаря умению вертеть людьми, словно марионетками, стравливать их, управлять из-за кулис, маневрируя между различными кланами, и всегда оставаясь над схваткой. Уже много лет никто из глав корпораций не решался созвать Совбез ООН. У всех в памяти был сын богатейшего человека Земли. Тот, весь в отца, был хватким и деловым. Однако хватило одной ошибки, когда он вынес борьбу с конкурентом на повестку дня в ООН. Для молодого олигарха всё закончилось очень просто: Внезапные рейды наркобаронов в Мексике, исламисты во всех континентах громили только его недвижимость. Банки внезапно неожиданно давать кредиты. Несколько важных клиентов отозвали сделки. Его личную армию мягко отстранили от действий, и вуаля – банкрот. Все знали, что Председатель лично был заинтересован разобраться с выскочкой за подобное неуважение, а посему... А посему конкуренты Виктора надеялись на повторение подобного сценария. Тут Виктор позволил себе усмешку – их ожидает небольшой сюрприз. -Господин, Вам сюда, – незаметно подошедший работник приглашающе указал на вход в один из залов. -Спасибо, Вы мне очень помогли, – отозвался Виктор в ответ. -Не за что, – отмахнулся безымянный служака. – Кстати, ваш китайский безупречен. Кто вас учил? Глава “Endless Entertainment” в ответ лишь панибратски потрепал того по щеке, заходя внутрь, с удовольствием наблюдая за краснейшей рожей китайца. Зал, площадью примерно пятьдесят квадратных метров, выглядел довольно просто – слева, возле входа, oгромный портрет Мао. Остальные стены были покрыты обычной белой краской, служа контрастом стене с изображением Вождя. Далее вправо несколько рядов со стульями и небольшая трибуна. Справа от трибуны, перпендикулярно ей, место Предсетателя и ещё нескольких высших лиц Китая. Сделано это было намеренно, чтоб говорящий не мог видеть лица Председателя, не поворачивая головы. Оказалось, Виктор был последним. В передних рядах, под присмотром вооружённой охраны, сидели несколько владельцев игровых корпораций-конкурентов. За ними, несколько рядов с какими-то чиновниками. Ну и справа, Председатель и несколько его заместителей. Все, кроме самого Владыки Поднебесной, сидели с прямыми спинами, и выглядели живыми статуями. Председатель же перелистывал какую-то книжку. Виктор занял место на трибуне, и, дождавшись разрешающаего кивка Председателя, повернулся и начал: -Я благодарен вам за время, которое многие из вас нашли для этой встречи. На повестке у меня стоят два важных пункта. Первый: Хакерские атаки на моих коллег, – тут он кивнул в сторону своих конкурентов. – Пункт вто... -Лжец! Лицемер! – вскочивший на ноги глава “Virtual Arts”, Такихиро Мохаши, обвиняюще ткнул в Виктора пальцем. – Ты САМ и организовал их все! Уловив тень неудовольствия на лице Председателя, один из охраннков приложил того прикладом в лицо, наверняка выбив несколько хороших, дорогих, имплантированных зубов. -Итак, я продолжу насчёт первого пункта, – хладнокровно сказал Виктор. -Благодаря заоблачным технологиям, мы добились неуязвимости для своей игровой Вселенной. Мы – пионеры виртульных миров, и рвёмся вперёд! Тут Виктор замолчал, делая небольшую паузу. -А теперь второй пункт: Мы смогли полностью перенести человеческое сознание в виртуальную реальность, – сказав это факт будничным голосом, глава крупнейшей мировой корпорации развлекательных игр, замолчал. Несколько царила гробовая тишина. Многие с трудом переваривали услышанное. Аккуратно, будто их судьба решается прямо сейчас, многие стали смотреть на главу Компартии Китая. -Кхм, – прокашлялся Председатель, и, убедившись, что завладел внимание Виктора Навьина, поднял бровь в вопросительном жесте. Тот, в ответ, выразительно посмотрел на сидящих в рядах, дёрнув подбородком, затем такое же действие распространилось на сидящих рядом с хозяином зала. После показал головой на выход. Владыка Поднебесной удивлённо выпятил губу, но дал отмашку, приказывая всем выйти. А потом, когда двери закрылись за последним охранником, поманил Виктора пальцем к себе. -Мне кажется, ваше низкое знание китайского языка не позволяет вам самостоятельно делать подобные презентации, – вкрадчиво начал председатель. -И не только моё знание языка низко, – обезоруживающе ответил бизнесмен в ответ. – Но и моё знание о культуре Китая лишь поверхностно. Мне казалось, я найду достойного учителя в Вашем лице. -Какую же мне плату назначить за ученичество? – поддерживая игру, спросил Председатель. -Заоблачные технологии привязаны к магнитному полю Земли. Недостижимы для хакеров, и неуничтожимы. Несколько континентов для желающих уйти туда, хорошие локации, проработанные привязки к мифам, возмозность стать первыми в игре без особых усилий. Возможность иметь двусторонний канал связи с внешним миром. Окончательное избавление от ненужных асоциальных элементов, и конечно же, бессмертие... – принялся перечислять Виктор. -Большой кусок застревает в горле, – медленно начал Владыка Поднебесной. -Но не в горле дракона, – тихо отозвался Виктор. Самый могущественный человек Земли смотрел на обычного, пусть и талантливого, бизнесмена, задумчивым взглядом. -Не поднимешься в гору, не увидишь неба, – Председатель явно получал удовольствие от цитирования народных мудростей. После чего, добавляет: -Присылайте необходимые детали Ли Чену, министру обороны. А потом, мы встретимся, Вы заплатили за несколько уроков, – закончив, он садится за своё место, и нажимает кнопку селектора. -Ким, проводите гостя. Попрощавшись, Виктор пошёл к выходу. Он думал лишь о том, что ещё предстоит очень много всего сделать. ***** Граница мира духов – место, где есть абсолютный покой. Место, где Боги могут спокойно говорить. Три размытые фигуры. Трое Владык, тех, кого знают как Великого Змея, Тень и Люцифера. -Я собрал нас здесь, чтоб донести весть, что всё идёт по плану. Поток душ вскоре возрастёт... – начал Великий Змей. – Скоро мы сможем обрести количeственное преимуществo! -Наши силы растут, Мудрейший, – начала Тень. – но что дальше? Пограничье не вместит столько душ, и вкоре остальные начнут задавать вопросы. Полагаю, Владыка Гор возьмёт свой молот, дабы тщательно расспросить нас. -Поддерживаю, – коротко отозвался Люцифер. Его голос ровен и спокоен. -Выход лишь один. Поделиться Силой с миром, расширить мир Пограничья, и... И открыть свои миры для новых душ. Отказаться от части божественных сил ради расширения своего мира. -размеренно отвечает Великий Змей. -Мы ослабеем, – подал голос Люцифер. – И другие возьмут нас голыми руками. Я опасаюсь Триединого, он силён, и совсем не дурак. -Время работает на нас, нам лишь нужно будет продержаться, – спокойно отвечает Великий Змей. – Духи? – вопросительно спрашивает Бог Земли дальше. Шелестящий, сливающийся воедино голос хранилища душ разных рас приносит ответ: -Мы благодарны Вам троим, очень многие получат возможность жить, но отступников других рас уже почти не осталось. Скоро будем воплощать верных последователей ваших врагов. -Это нам на руку, – говорит Тень. – Возможно будет неразбериха некоторое время, и мы подготовимся лучше. Я принимаю твой план, Змей. -И я, -отзывается Люцифер. – Hачинай действовать. Я дам тебе небольшое окно в свой мир. И на этой ноте, закончив встречу, каждый направился к себе, им предстоит много работы... Глава 10. Я всегда один... Там же, где и почти всегда. Уххх, я буквально вывалился из капсулы, но меня всего словно лихорадило. Прислушался своим ощущениям, но ничего особенно вроде не заметил. Перекусил и завалился спать. Следующим утром я проснулся бодрым. Перекусил,полез на форум. Ничего заслуживающего внимания и я переключился на составление своего плана на близкое и не очень будущее. Итак: 0. Собрать вещи, обговорить детали со старостой, потрясти Радима на предмет эликсиров. 1. Спокойно доплыть до острова. 2. На острове, осмотреться, прикинуть потенциал для возможного рынка сбыта, и канала для своих собственных дел. 3. Так же, на острове заманить представителя банка для разговора к себе. Приблизительное время для вызова: неделя-две максимум, на острове позволю себе именно что оглядеться, не факт, что там будет Круг Возрождения. 4. В случае удачи с банкиром, немедленно отплыть в Северный Коготь, и послать сообщение главе Беранесского храма Великого Змея. Намекнуть алмазом и названием найденного Храма. 5. Найти укромное место для разговора с ними обоими. 6. Использовать свои козыри по максимуму. Приоритет такой: алмазы, название храма, ранг отношения с Божеством , озеро, и, наконец, Красавчик. 7. В случае невероятной удачи, попробовать качаться в городе, и искать любые зацепки на дополнительный доход для замка, и прочая. 8. Если все вышеописанные пункты удастся воплотить, искать игроков к себе в клан. М-дааа, я сделал паузу, и прикинул, каковы мои шансы. Надул щёки и задумчиво выдохнул. Вначале, сборы и отплытие. Остальное, по возможности, нужно сконцентрироваться на предстоящем деле полностью. Далее, надо аккуратно себя вести на корабле. Тише воды, ниже травы. Решив, что на этой ноте и нужно заканчивать, я полез в капсулу. ***** Я проснулся в своей комнате. Красавчик лежал в ногах, точно верный пёс. Я невольно улыбнулся, и потянулся погладить его. Довольно урча, тот благосклонно принял мою ласку. Я обхватил его мордочку обеими руками, большими пальцами чуть поглаживая ушки. Он же принялся лизать меня в ответ. -Ну что, малыш, нам пора – сказал я ему, и встал с постели. Штаны. Пояс. Рубашка. Куртка. Плащ на заплечную сумку. Золотой в инвентарь. Алмазы на месте. Кольцо на пальце, лигрёнок рядом. Я посмотрел в зеркало, оглядел печальным взглядом комнату, ставшую моим домом, и пошёл вниз. Внизу меня уже ждали. По чуть недовольному лицу старосты я понял, что они собирались отплывать засветло, а я разоспался. Его жена и дети сидели гораздо более спокойно. Варвара рассеянно смотрела на старших сыновей, Федька грустил. Владислав и Владимир, в свою очередь, держали в руках по кружке, и, опустив головы, наверное что-то пытались увидеть на дне. Суховато поздоровавшись, староста усадил меня за один из дальних столов. После сходил на кухню, и вынес завтрак: немножко варёной картошечки, грибочки со сметанкой. И, как всегда, отличнейший сидр. Красавчику достался приличный кусок сырого мяса, и молоко. Странная комбинация, на мой взгляд, но зверёныш был только рад этому. Я быстро и с аппетитом поел, после, демонстративно отодвинул тарелку,и стал пялиться на стол, за которым сидела семья старосты. Подождав ещё пару минут, все встали. Братья ушли, а Пётр Иванович подошёл ко мне, и протянул небольшой, но увесистый мешок: -Змей, я подумал, что это тебе пригодится, потом сочтёмся, – сказал он. -Спасибо, – сказал я. Глянул в мешок. Золото. – Зачем? – Здесь 5000 золотых, не так уж и много, но для начала должно хватить, я уверен, что ты сам сможешь заработать себе на жизнь, – спокойно сказал он. – А если нет, то ты сам всё понимаешь... Я лишь кивнул в ответ: -Верно говоришь, большое спасибо. Поднявшись из-за стола, мы вышли на улицу. Нас уже ждали. Дааааа, усмехнулся я про себя, горбатого могила исправит. Братья-охотники притащили несколько больших телег, которые нагрузили разными тюками. Завидев нас, алхимик подбежал ко мне, и, скороговоркой выкрикнув приветствие “добрутржльужаетевозврщйтесь”, впихнул мне в руки 2 эликсира полного восcтановления, и 3 склянки с кислотой. -В дорогу! – зычно сказал староста, и дело закипело. Охотники покатили тачки, мастер Радим потянулся следом. Владимир и Владислав, оба нагуженные тюками, двинулись следом. Ну и я, конечно, с трусившим рядом питомцем. Возле ворот, попрощался с Ефимом, и мы начали спускаться к реке. Добрались без приключений. Чуть больше времени заняла возня с переправкой тюков на другой берег. Корабль был неплох. Ну как неплох, я ведь не эксперт. Даже точного названия типа корабля не знаю. Пара мачт с парусами, несколько отверстий с вёслами для гребцов. Название корабля – “Лебедь”. Команда – сами братья, Владимир был капитаном. Пяток сухощавых молодых людей, которых я не знал, видать, из дальних деревенек. С десяток мужиков с мощными бицепсами. Гребцы. Короткими, рублёными фразами, Владимир раздал указания и все взошли на борт. Тюки сложены, паруса натянуты, вперёд! Владимир мне показал небольшую каютку с низким потолком. Небольшое окошко. Блин, на корабле они по-другому называются, забыл как! Маленькая кровать, шкафчик, и коврик для пета. Подготовились, с удовлетворением подумал я, и мы с Красавчиком поднялись наверх. Я опёрся на перила, и глядя в спокойную воду реки, погрузился в раздумья. Уже пробежало почти четыре месяца. Приближается осень, мне повезло, что я “родился” в конце весны. Плавание займёт около недели, а потом... Меня слегка раздражала неуверенность в своих силах. Удастся задуманное или нет? Ко мне подошёл Владимир. -Змей, здравствуйте. Мы отплыли, и примерно дней через 5-7 доплывём к месту назначения, – сказал он. – По прибытии, я хотел бы заключить пару своих стандартных сделок, это займёт не более одного дня. Вас это устроит? – Вы же умны, Владимир, чем скорее мы приплывём, тем лучше, -мне с трудом удалось сохранить на лице безмятежность. – Мои дела не терпят отлагательств. Любая дополнительная задержка нежелательна. Делаем дело и плывём дальше. Про себя же я подумал, что вскоре возможно их надо будет припугнуть. Страх – не самое лучшее средство для убеждения, но, судя по всему, я по-другому пока не умею. Тем более, мы уже обговорили детали заранее, а они опять тянут одеяло на себя. Тут у меня в голове родилась чуть шальная мысль. -Кстати, как вам идея стать моими вассалами? – спокойно проговорил я. – Тем более, что мой успех во многом зависит и от вас. А я бы очень не хотел менять свои планы. Мы ведь понимаем друг друга? -Я приложу все усилия для помощи вам, – проговорил тот с каменным лицом. – Идея кому-то служить мне не нравится. -Зачем же вы так? – притворно удивился я. – Вот, надо будет обустроить замок на другом берегу реки. Подтянутся работяги, а за ними, гляди, и ещё несколько бессмертных героев. У вас будет много разных возможностей! – Да, конечно, наверное, перемены нужны всегда, – судя по его скривившейся роже, понять его мысли было нетрудно. – А теперь простите, меня ждут дела. -Конечно-конечно, – любезно отозвался я. – Подходите, я всегда рад поболтать! Тот поспешно ретировался. Итак, Святослав, может это более похоже на “мягкую силу”? Даже и не знаю. Блин, как же мне не хватает знаний и опыта! Я решил переключиться на что-то более приятное. Прошёл пару метров к другому борту, и стал смотреть в сторону гор сквозь деревья. Было приятно вспомнить всю красоту заброшенного места. Нет, срочно надо что-то делать, я даже не могу описать свои ощущения нормальными словами. Гм, какой-то странный день сегодня. Всё мысли мечутся в разные стороны. Я решил пойти в каюту, завистливо глянув на спящего пета. Не жизнь, а малина! Я глазами быстро пробежался по кораблю. Несколько матросов старательно избегали смотреть в глаза, и притворялись незаметными. Помедитировав, я успокоился. Делать на корабле особо нечего. Вернусь наверное в “реал”, пополню запасы еды и воды, полажу на форуме. Система, выход. ***** Я вылез из капсулы, и решил заняться делами. Проверил банковский счёт. Немножко деньжат приплыло. Собравшись, попёрся в магазин. Пустой подъезд, лишь на улицах было подобие жизни. Район всё-таки на отшибе. Путь в магазин и обратно прошёл без приключений, только на обратном пути пришлось попотеть, всё-таки тяжело было тащить всё. Разложив продукты, я полез рыться на форум, надеясь нащупать хоть более-менее правдоподобную картину происходящего. Однако первая же новость повергла меня в шок. Свежее сообщение от администрации гласило о следующем: “Мы рады сообщить о новом Китайском континенте! Огромный новый кусок мира открывается для всех китайских игроков. Новые уникальные квесты! Новые локации! Китайская тематика! Давайте приветствовать миллионы новых игроков вместе!” Несколько строчек текстае породили целую бурю на форуме. Администрация, как всегда, калёным железом выжигала темы со слишком бурной реакцией, обнуляя игроков-заводил. Продравшись сквозь кучу менее эмоциальных, но бесполезных тем, я углубился в чтение комментариев более адекватных людей. Многие продвигали тему “баба с возу, кобыле легче”, меньше конкурентов вокруг Беранеса. Другие же, говорили о сплочённости китайцев, что они первые смогут создать кланы, а после и активно рулить игрой, ведь открытие континента не мешало им “рождаться” на основном. Первые же возражали, что администрация пресекает любые попытки незаконно обогатиться, и будет сильная внутренняя конкуренция, и для социально зависимых китайцев это будет и большой вызов. Вторые, в ответ, говорили, что скоро могут появиться индийские и бразильские континенты. Это ведёт лишь к заточенности на деньги, и упрощает игровой процесс. В ответ на это, говорилось, что в Свободных Мирах целая куча неисследованных мест, сам процесс и так очень сложен и запутан, много “белых пятен”, и тревоги противоположного лагеря игроков, иначе, чем паникёрством не назовёшь. Далее шли повторы тех же самых аргументов, но облачённые в другие слова, и на этом я закрыл эту тему для себя. Кто бы что не делал, нужно идти к собственной цели, я вдруг осознал это очень отчётливо. Меня всё это интересует лишь со стороны возможного влияния на мои планы. А учитывая новизну континента, знакомство с новыми квестами, и т.д., а так же кучу будущих обнулений, это скорее играет мне на руку. Я переключился на поиск другой информации об игровом процессе, в основном, глядел темы про петов. К сожалению, ничего нового. Я лишь обратил внимание, что люди, которые активно описывали, как их пет развивается, перестали об этом писать, когда, по моим подсчётам, стали получать первые солидные плюшки для своих спутников. Следующие несколько дней прошли спокойно. Я следил за слегка увядшей дискуссией про новый континент. Параллельно рылся в поисках любых полезных тем про игровой процесс. К сожалению, ничего нового. В Зале слевы в топах не было никаких ключевых изменений. Крез увеличил своё состояние до 300.000 золотых. Несколько других людей подтягивались к 100.000 по состоянию, но их прогресс не был таким взрывным, скорее стабильный линейный рост. В игровом мире у меня ничего не происходило. Плыли нормально. Я заметил, что все земли по обе стороны реки были пустынны – ни жителей, ни любых других следов цивилизации, места вроде плодородные, хорошие. Однако, на мой грубый взгляд, там можно развиваться без особых проблем. Это стоить взять на заметку... Я также подметил несколько очень высоких холмов во время плавания, сделав вторую мысленную зарубку прошерстить их при первой возможности. ***** Игра встретила меня ранним утром. В каюте было тихо, никакого шума сверху не было. Красавчик лежал у меня в ногах, но проснулся вместе со мной. Пятый день плавания, уже скоро мы должны быть на месте. Я внимательно посмотрел на него, и сказал:”Малыш, наступает важный момент, будь молодцом, слушайся, не теряйся. Скоро прибудем на место, и сделаем вылазку на остров. А нам не нужно лишнее внимание. Я схожу на берег один, а ты будешь на корабле.” Он внимательно на меня смотрел,и лишь дёрнул ушком. М-дааа, ну ладно. Я поднялся наверх вместе с питомцем. Увидев меня, подошёл капитан. -Доброе утро, Змей. Мы уже совсем скоро выйдем в открытый океан. Примерно день пути, и к вечеру будем на месте, – сказал он. -Спасибо Владимир, я это ценю, и очень на вас надеюсь, – отозвался я. – К сожалению, наша теперешняя ситуация не слишком располагает к дружеским отношениям. Наша задача очень проста. Прибытие, ваш выход в город, в банк. Начинаем утром, вы в банк, я осмотреться, вечером отплываем, в случае удачи. Тут мне пришла в голову одна идея, которой я поспешил поделиться с капитаном, отчаянно убеждая себя, что поступаю правильно, ведь я собирался идти на уступки. -Знаете... Я тут подумал, пошлите со мной пару своих людей, для подстраховки. А сами, если закончите раньше, можете заняться своими делами, а с рассветом поплывём дальше. Устроит? – медленно сказал я, глядя на него. -Отлично! – он даже вскрикнул, на нас прям покосились. После чего он спохватился. – А зверя своего возьмёте? -Нет конечно, – подивился я его вопросу. – Маловат он ещё. -Возьмите его с собой, – тут сын старосты изобразил страдальца. – Матросы и гребцы его боятся. Страшный он. Я Вам рюкзак дам на плечи, надёжный, крепкий. Туда его положите, и дело сделано. -Гм, ну что же, – поразмыслив, я кивнул головой. – Давайте так и сделаем, я надеюсь, что наши дела решатся к общему удовольствию. Владимир кивнул в ответ, и мы расстались вроде как довольные друг другом. Остаток дня прошёл спокойно, некоторое время я завороженно любовался открытым морем. Бесконечная водная гладь. Красивые, освещённые солнцем волны, и лишь наше небольшое судёнышко рассекает его бесконечные просторы. Романтика и свобода! Пусть оно и игровое, но я его вижу в первый раз. Нет, не в первый, тут я скрипнул зубами. Непрошенно в голову полезли воспоминания о живых родителях. Захотелось убивать всех вокруг без разбора. Почемууу??? Почему я один??? Мысленно сражаясь с собой, уставился вниз, на воду. Вид рассекаемой воды и возможная глубина меня отрезвили. Я вцепился в поручень, тяжело дыша. Плюнул на всё, и пошёл в каюту, тупо отлёживаться и ждать. Красавчик помог мне скрасить остаток дня. То веселых пофыркиванием, и смешными попытками рычать. Интересно, а у зверей когда голос меняется? Тоже во время полово созревания? Мы чуть боролись для смеха, подурачились на кровати. Я чуть успокоился, но так и просидел в каюте весь день. Еду взял через дверь, плюнув на все приличия. Наверное, надо было закрепить успех, достигнутый общением с капитаном, но моральных сил не было. ...Следующим утром, после дел в реале и возвращения, меня разбудил какой-то шум и крики. Спросонья, я не разобрался в чём причина. И, оставив питомца валяться, поднялся наверх. Суша! Потрясённый открывшимся видом, я не мог и вымолвить и слова. Ровная кромка берега, вроде несколько невысоких гор виднеется. Берег, будто горошины, украсили, судя по всему, белые дома. Очнувшись, я следил за суетой на корабле. Гребцы подналегли, матросы стали драять палубу, Владимир с братом контролировали весь процесс. Медленно, словно не хотя, корабль вошёл в небольшой залив. В ноздри ворвался запах рыбы, дерева. Смешиваясь с морским ветерком, и чем-то ещё, чего я не знал, всё создавало невообразимый калейдоскоп запахов, которые не давали нормально думать. Оглядевшись, я почувствовал себя белой вороной, у всех на лице застыло выражение:”Приплыли!” Скинув командование на брата, Владимир непреклонно повёл меня к себе в каюту. -Мы на месте, – отрывисто бросил он. – Давайте камешек, я пойду по делам. Вы же, выждите минут 20-30, пока схлынет первоначальный интерес к судну после швартовки. Возьмёте Захара и Любомира, они хорошо знают город, и могут постоять за себя. Владислав останется за старшего, и не растеряется в случае чего. Я кивнул. Он передал мне мешок, после мы ещё раз быстро обговорили все детали, и пошли каждый по своим делам, я – ждать прибытия, он – командовать. Время тянулось медленно, но всё когда-то заканчивается. Схлынул поток зазывал, орущих “Горячие пирожки!”,”Лучшая ночёвка в пьяном морячке!”,“2 серебряных, и я твоя, малыш, возьми меня!” Последний выкрик про 2 серебряных меня постоянно приводил в смятение, из-за него я был не в своей тарелке. Если уж смерть настолько реалистична, то и.... Проклятье! Я же вроде не подросток, несмотря на свой совершенно куцый опыт в подобных делах. Непрошеные мысли с разными картинами и вариациями сменялись, будто невидимый режиссёр решил показать мне, что я, глупец эдакий, теряю. Я оделся, накинул рюкзак. Красавчик послушно залез в рюкзак. @!%?!!!! А он-то весит здорово, килограмм наверное 40-50. Как же я ходить-то буду с ним? Остров небольшой, но блин... Я обругал себя послендими словами, судя по всему, Владимир именно на это и рассчитывал, ведь мне придётся двигаться медленнее, да и отдыхать почаще. Плюнув на всё, я оделся и пошёл наверх. Владислав, увидев меня, помахал рукой, и ко мне подошло двоё бравых мужиков. Белобрысого Владислав назвал Любомиром, темноволосый, соответственно, был Захаром. Невысокие, но с непропорционально мощными бицепсами. Одетые в чистые тельняшки, с палками на поясе, они производили должное впечатление, и я успокоился. Не спеша, я спустился по небольшой лестнице вниз. Девицы лёгкоё поведения оказались тут как тут, увидев новые лица. Две ужасающе замызганного вида темноволосые тётки подскочили, и задрав подол, демонстрируя.... Против воли, я не мог отвести взгляд от... СТОП! Хватит! -Эй моряк, постой не уходи, монетку заплати, и в меня-ка ты войди! Мачту тебе натяну, и в свою п.... , – начала одна из них. -Заткнись! – меня затрясло. В левой руке, направленной на них, появился сгусток тьмы. Взвизгнув, обе смылись так, что прям пятки сверкали. В голове была путаница. Ненависть, отвращение, брезгливость, к моему ужасу, смешались с возбуждением и похотью. Я глянул на своих сопровождающих. На их лицах был лишь страх. Это они что, меня испугались? Подобная мысль затмила остальные. -Эй, – обратился я к ним обоим. – Мне нужны кузнецы. Затем, к торговцам. Знаете куда нам? -Конечно, – очнулся Любомир. – Нам эта, туды. Он кивнул, указав направление влево, куда убежали те жрицы любви. На мой вопросительный взгляд, то пояснил: -Тортуга, она как разрезанное яблоко. Ветер в основном западный, так слева мастерские дымят, и всё уносит вдаль. Посредине, как косточки, торговые ряды и лавки. Далее, справа, дома многих жителей. Ну и отросток между ними, идущий наверх, банковские и другие гильдии... -Спасибо Любомир, это было очень познавательно, – благодарно отозвался я. Про себя же я думал, почему капитан не счёл нужным поделиться со мной этой информацией? Махнув рукой, мы двинулись влево. Шли вдоль причала, ловя взгляды с пришвартованных кораблей, затем повернули вправо и наверх, проходя мимо складов. Почти всюды были заборы. Я постоянно ощушал на себе какие-то недобрые взгляды. Но, постоянно оглядываясь, никого не увидел, и сосредоточился на дороге. Крайне паршивой дороге, между прочим! Дух исследователя новых земель, куда-то бесследно испарился вместе с запахами Заброшенного Острова. Мощёный камень, на котором много где валяется тухлая рыба с кружащими над ней мухами. Какие-то бездомные собаки с недобрым взглядом. Несколько раз между зданиями шмыгали какие-то тёмные личности. К слову, сами здания выглядели неплохо, никаких дыр или отваливающихся досок. Видать, хорошо стерегут своё добро. Несколько одиноких прохожих, неясно каким чудом оказавшиеся здесь, шли держась за мечи, и не поворачивались к нам спиной. Мы к ним, кстати, тоже. Пару раз прямо на улицу выливали помои, приходилось закрывать нос, хотя, казалось, что уже и так вонь достигла запредельного уровня. Слава Великому Змею, взмолился я, когда Захар сказал, что мы на выходе из этой клоаки, и вскоре начнутся мастерские и кузни. Но моя радость была преждевременной. Пройдя ещё десяток метров, мы повернули, и перед небольшими неохраняемыми воротами, ведущими в другой квартал, выросла шайка бандитов. Я насчитал семь, и, к своему удивлению, увидел их характеристики, имена и уровни. Борзой: Человек, уровень 11. Быстрый: Человек, уровень 10. Урод: Полуорк, уровень 10. Тупой: Человек, уровень 8. Косой: Человек, уровень 7. Гнида: Человек, уровень 7. Слабак: Человек, уровень 5. Их ауры были красными, словно они были ПКшерами, и только Слабак был нейтрально серый. Очень интересно, но, судя по всему, у меня крупные проблемы. За их спинами, прячась, я разглядел тех самых шлюх, что убегали от нас. Они показывали на меня пальцем. Я огляделся. Слева – склад, откуда вышли грабители, слева дом, и проход куда-то далее от ворот. Тут я обернулся назад, и увидел, как двое моих защитников улепётывают назад. Я лихорадочно соображал. Очень странно, что справа открытый проход. Засада? Далее, если применить Корни Земли, что из этого будет? Выдам ли себя, привлеку ли лишнее внимание? Скорее всего, да. А посему, нужно будет пробовать позорно сбежать. -Так, так, тааааак, – выйдя вперёд, начал вожак. – И кого же мы это видим? Одинокий нелюдь забрёл к нам гости! Точно заправский комедиант, он повернулся к своей банде, и те поганенько рассмеялись. -Наши очаровательные леди, – взмах рукой в сторону “дам”, – сообщили мне, что ты отверг их ласки. Побрезговал нашими дамами! И сейчас мы тебя накажем! Он распалялся, постепенно теряя любые признаки разума, и взывая к примитивным инстинктам убийц. -Сейчас мы посмотрим, что у тебя там, да позабавимся ещё и с тобой, попка у тебя отличная. -Правда? – тут он обернулся к своей шобле, и те заржали. Красавчик, чувствуя серьёзность ситуации, сидел тихо. Я рванулся вправо, находясь прямо посередине дороги, представляя отличную мишень, молясь о том, что правильно просчитал ситуацию. -Мочи его! – завопил Борзой, крикнув куда-то в сторону. Это и стало его ошибкой, спустя мгновние я, сбивая траекторию, прыгнул к стене ближайшего дома. Стрела просвистела там, где я был мгновение назад. Я быстро побежал к повороту за дом. -Окружай! – кричал Борзой, но момент был упущен. Я было злорадно ухмылнулся, но ещё одна стрела, благодаря везению, прожужжала прямо над ухом. Содрогнувшись, я повернул за угол дома. Стена. Высокая, никаких выступов на первый взгляд. Я побежал дальше вправо, один из преследователей вынурнул с другой стороны дома, и побежал за мной. Удача. Спустя пару метров, я увидел кучу песка и над ним отрезок стены с выбоиной. Преследователь приближался, всё-таки вес Красавчика давал о себе знать. С криком, достойным первобытного человека, я шагнул на песок, и подпрыгнул вверх, цепляясь за выступ. Выскочило системное сообщение: Внимание! Вы oтбили грудную клетку! Уровень жизни уменьшен на -30! (Осталось: 320/350) Грудь пронзила резкая боль. Я стал карабкаться наверх, превознемогая боль, когда с криком: “Попался!” кто-то шватил меня за ногу, и стал тянуть вниз. Не глядя, я отмахнулся ногой, и попал. Вой и системное сообщение: Внимание! Вы ударили грабителя Гнида! Вы нанесли урон -5! (Осталось: 75/80) Я стал далее перелазить, чувствуя, что уже устал. Внезапно, ко мне подбежал парниша лет 16. Тот, с серой аурой. -Я помогу, – крикнул он, протягивая руку. – Держитесь! -Спасибо, – вцепившись, и опираясь на него, сказал я. -Быстрее бегите, они скоро будут здесь! – воскликнул он нетерпеливо. -Сука! Слабак, урою! – я услышал из-за стены. -Бегите! – истошно заголосил парниша. – Скорее! -Корабль на причале, “Лебедь” – быстро шепнул я ему. – Скажешь, помог Змею. Тот закивал, и показав рукой куда-то прямо, крикнул: -Скорее, направо вдоль стены, там не найдут! После этой фразы, он метнулся влево, а я побежал куда-то вперёд. Не знаю, заметили меня или нет, я бежал вперёд изо всех сил. Прямо, прямо, прямо. Мимо складов и каких-то заброшенных зданий. Ещё минута, и дорога виляет вправо, стало попадаться больше людей. Я повертел головой, с горькой усмешкой заметив большую кузницу, и, магазин продавца. Рядом, лавка с изборажением брильянта. Не судьба, ох не судьба, вздохнул я мыслено. -Ловите его! – это Борзой, вычислили меня. – Не уйдешь, дрянь! Оглянуться было выше моих сил, ноги сами бросили меня вперёд, я бегу дальше. Ещё поворот вправо, и вот ворота. Рядом с входом, какие-то торговцы орут: “Лук!”, “Морковь!”,”Налетай!” А страже где? Замешкавшись на мгновение, я побежал дальше, услышав топот за спиной. Я вбежал в ворота, и оказался точно в другом мире. Толпа людей, крики торговцев, куча разных запахов – свежей выпечки, немытых тел, каких-то корений. Всё это ворвалось в мой мозг. Аккуратно, я, сбавив скорость, побежал вперёд. Внезапная подножка, и я падаю, едва успев выставить руки вперёд. Внимание! Вы ударились всем телом! Уровень жизни уменьшен на -20! (Осталось: 300/350) Я быстро повернулся, полуприседая, увидев НИПа с красной аурой и именем “Тихарик”, 6 уровень. -Думал уйдёшь от Борзой банды, да??? – брузжа слюной, взревел он. – Эгей! Скорее сюда, он здесь! Крики толпы на базаре чуть поумолкли, сменившись предвкушающим улюлюканьем. Плюнув на свой план, и проклиная свой идиотизм, я бросил руку вверх, кастуя “Стрелу Тьмы”. Внимание! Вы ударили “Тёмной Стрелой” грабителя Тихарик! Вы нанесли урон -150! (Осталось: -70/80) Грабитель Тихaрик убит! Питомец Красавчик получил опыт: 50 (130 / 3200) Истрачено маны: 100. Уровень маны: 280/380 Стрела пронзила его, буквально разрезая тело напополам, кровь брызнула во все стороны. Злорадно, я подметил, что вместо одобряющих криков, я услышал вопли ужаса: “Это МАГ!!!”,”Назад, он убийца!”,”Аааа, грабят