Точка невозвращения

– Не обязательно, – заспорила я, но кто бы знал, как мне хотелось согласиться со всем, что он ни скажет! Правда, голову я еще нигде не потеряла, так что быстро взяла себя в руки. – Во–первых, у преступников может быть точно такое же, как тебя, мышление, – де Гредин почему–то вздрогнул, но я не обратила на это внимания. – И поэтому они могли специально спрятать артефакт в городе. По принципу, что самое незаметное место – то, на которое не подумают. Во–вторых, обычная зачистка никак им не помешает – преступники могут на это время уйти в подполье, спрятаться. Думаю, способностей у них хватит.

– Но как же ты тогда предлагаешь обыскивать Глациас? – повернув голову, я встретила прямой немигающий взгляд Мефистора. Сейчас он был серьезен как никогда. Настоящий правитель, от которого исходит лишь спокойствие и властность. Тихо вздохнув, чтобы собраться с мыслями, я ответила, тщательно подбирая слова.

– Можно… можно проверить не весь город, но его участки, районы на предмет силового излучения, которое обязательно будет исходить от артефакта. Но для этого мне нужно что–нибудь для выявления источников энергии. С помощью этого я проведу обряд, который позволит растянуть действие на определенный радиус и продолжительность. Также будет обеспечена самостоятельность и самореализация поиска – не надо будет настраивать это что–то на каждый отдельный предмет. Но для этого еще понадобятся проводники – выберешь каких–нибудь демонов. С их участием я построю особую пиктограмму прямо внутри города и его секторов. А так как рисунок будет обуславливаться живым энергетическим фактором, то и сила такого воздействия будет в десятки раз мощнее обычной.

– Хм, – потер подбородок Повелитель. – В этом что–то есть. И у меня, пожалуй, даже найдется одна вещица, которая обладает нужными тебе особенностями. Правда, для этого мне придется навестить подземелья дворца, – правильно истолковав мой вопросительный взгляд, он поспешно добавил, – И нет, тебе со мной нельзя. Там, куда я собираюсь, не место для кого–то, кроме меня самого.

– Ты уверен, что это действительно нужно? – с сомнением спросил его Фаукс, нервно косясь на меня. Что это с ним? – Не думаю, что придворные будут довольны этим обыском. Ты же знаешь – у них в закромах можно найти сотни вещиц с силовым излучением. Так что же – каждую проверять?

– А кто сказал, что мы станем проверять дворец? – приподняла я брови, удивленно смотря на де Гредина. – Я, разумеется, прекрасно понимаю, что обыскать дворец займет немалое количество времени – от нескольких месяцев до года. Как не крути, а у самого здания мощное энергетическое поле, которое перебило бы поиски. Да и вряд ли преступники настолько отчаянны, чтобы прятать артефакт под носом у своего Повелителя.

– О… – растерянно пробормотал темноволосый демон. – Прошу прощения, Софи, я об этом не подумал. Не знаю даже, что это со мной сегодня.

– Может, это от усталости? – с почти неестественной вежливостью осведомился Мефистор. – В таком случае тебе не плохо было бы отдохнуть. Я могу отпустить тебя в отпуск. Съезди на острова, проветрись, тебе не помешает. А мы с Софи и сами прекрасно справимся.

Под конец речь демона становилась все оптимистичней. Сам он, говоря все это, уставился на Фаукса взглядом готовящейся к броску кобры – столько же напряжения и ожидания. Но, похоже, это заметила я одна – де Гредин лишь слегка улыбнулся:

– Спасибо, что ты так беспокоишься обо мне, друг, – я прищурилась. Впервые слышу от него столь фамильярное к Повелителю обращение, обычно ничем не отличающееся от верноподданнического. – Но у меня все в полном порядке. Да и как я могу оставить царство, когда так нужен его столице!

– Да, конечно же, нужен, – выдавил Меф кислую улыбку в ответ. – Я просто спросил.

Странные у них отношения. И почему меня не оставляет ощущение, что мой зеленоглазый знакомый всерьез недолюбливает своего друга детства?

* * *

Со скрипом в сердце оставив некромантку с Фауксом на нижнем этаже, Мефистор спустился в подземелье, а оттуда в сокровищницу, переходящую, в свою очередь, в королевскую усыпальницу, куда мог зайти только член правящей династии. Обычно демон старался обходить это место десятой стороной, но после прогулки с Софи по городскому кладбищу и знакомству с самим Смертью, прежнего страха перед мертвыми почти не осталось. Хотя, если честно, ночью мужчина все равно бы не осмелился сюда прийти. Все–таки комплексы просто так не вылечиваются.

Остановившись напротив одной из гробниц, Повелитель взмахом руки заставил подняться каменную крышку. Гроб был обильно украшен: резьба по всему периметру, красивые барельефы, орнамент из сплетенных драконов. Разумеется, все демонской работы.

Содержимое хорошо сохранилось. Тлен даже не тронул резковатые черты усопшего, только кожа иссохла и в некоторых местах потрескалась. Одеяние тоже практически не пострадало от времени – тёмно–синяя роба, рубашка того же цвета, но более отдающая в голубизну, и фиолетовый плащ с серебряной вышивкой по подолу.

Тут всё дело в соответствующих заклятиях, разумеется. Каждый раз подобную магию на своего отца (дядю, брата – разные случаи бывали) накладывал новый Повелитель.

Данный экземпляр при жизни носил имя Велиала Самаэль ма Рет. Предки Мефистора жили очень долго, демоны, как никак, и умирали в основном от удачно закончившихся покушений. Но бывали, правда, и случаи, когда смерть наступала в последствие неизлечимых болезней.

Предок оптимистично скалил острые зубы, до сих пор сохранившие свою белизну.

– Дедуля, – вежливо поздоровался Повелитель со старшим родственником. – Рад тебя видеть.

Демон не кривил душой. Всегда приятно знать, что предки лежат там, куда их полож… где их накануне оставили.

Мефистора интересовал узкий ошейник, охватывающий шею Велиала Самаэля. Составленный из круглых коралловых пластин, инкрустированных перламутром и черными бриллиантами, он снимался только с трупа или по собственному желанию владельца. Артефакт Порядка.

Установив выхваченный из–за пояса кинжал на шее трупа, Повелитель извинился:

– Ты уж извини, дедуля, – и ехидно добавил. – Не бойся, будет совсем не больно. Ну разве что чуть–чуть…

А затем сломал шейные позвонки одним лёгким движением.

Мефистор осторожно взял ошейник в руки. Артефакт засветился призрачным светом, слегка вибрируя, но через несколько секунд все прошло. Демон облегченно вздохнул – его приняли, как нового хозяина. А ведь эта штука и убить могла, если б он ей не понравился.

«Пора наверх. А то мало ли что де Гредин там с Софи сделать может. Тем более, что с недавних пор ясно, что доверять ему нельзя», – мелькнула в голове у мужчины взволнованная мысль, и он поспешил к лестнице.

Глава 7. Иногда случается или неприятность не приходит одна

Некроманты бывают двух типов – шустрые и мертвые.

Софи родственникам.

На следующее утро Рита приступила к осуществлению задуманного ею плана. Для начала необходимо было найти Иву.

К счастью, отыскать девушку оказалось не трудно. Она, несмотря на то, что у нее уже были законные каникулы, до сих пор оставалась в университете. Виной тому был зловредный магистр Харибд, который заставил Халиву посещать двухнедельный курс дополнительных занятий у него – студентка отвратительно сдала экзамен, по его мнению. Остальные члены принимающей комиссии, хоть и со скрипом, поставили ей проходной балл, но магистр был неумолим.

Правда, в этот раз дурной характер Харибда сыграл на руку целительнице, и теперь ничто не могло помешать ей в достижении высокой цели – завоеванию маркиза.

Немного удивившись ее просьбе о встрече вне стен универа, Ива все–таки согласилась прогуляться в одно из кафе города.

* * *

– Привет, Рита! – радостно приветствовала целительницу Халива, сверкая белоснежной улыбкой.

Посчитав не самым лучшим выходом в лоб просить помощи в покорении парня, Хербис решила сначала поговорить на отвлеченные темы.

Рассказ о модных новинках и поступлениях в самом дорогом салоне одежды города девушка слушала в пол–уха. А вот когда разговор зашел о бесчисленном множестве парней Ивы, Риты встрепенулась и решила перейти к главной проблеме.