Смотрящий

      Жизнь - это самое ценное, что есть на земле. Особенно, если это моя жизнь. Именно поэтому мне ничуть не жаль времени и денег, затраченных на создание такой громадной сети датчиков. Хоть за эти деньги можно было купить небольшую виллу где-нибудь на Кипре, или несколько лет колесить по миру, останавливаясь в самых дорогих отелях. И при каждом походе в Зону я снова и снова убеждаюсь в правильности своей инвестиционной политики.

      Последние пять километров до намеченной мной точки перехода Периметра прошли без проблем. Еще два раза поступали сигналы от моей сети наблюдения, подтверждая, что 'фашисты' двигались в том же направлении, никуда не сворачивая. Что вызвало у меня лёгкое недоумение. Сам я практически никогда не прусь вот так по азимуту, а петляю туда-сюда сообразно с рельефом местности и соображениями скрытности передвижения. А эти ломятся, как стадо вспугнутых лосей.. Впрочем, их проблемы.

      К Периметру я вышел к началу сумерек. Это хорошо, ведь пересекать его я планировал ночью. И именно эти время и место для перехода были выбраны отнюдь не случайно, а тоже с расчётом на то, чтобы обеспечить себе наибольшую безопасность при наименьших затратах труда. Но верны ли мои расчеты и на этот раз, ещё предстояло узнать. Поэтому я выбрал себе укрытие недалеко от того места, где периметр пересекала старая грунтовка. (Или периметр пересекал старую грунтовку - это с какой стороны посмотреть). Укрытие было неплохое - ложбинка, над которой выросла молодая сосёнка, почти закрыв её своими ветвями. В чём-то это место напоминало мою позицию, с которой я отслеживал передвижения 'фашистов'. Конечно, то, что укрытие находилось не на возвышении, - это существенный 'минус'. Но поскольку подходящих позиций на близлежащих невысоких холмиках не наблюдалось, пришлось довольствоваться этим местом.

      Поэтому я поудобнее устроился в своей ямке, и стал терпеливо ждать, поглядывая на уходящую в глубину Зоны старую разбитую дорогу, перегороженную проволочными заграждениями Периметра. Сразу за проволочным заграждением начиналось минное поле. На котором, впрочем, мины были расставлены довольно редко). На первый взгляд эти инженерные сооружения выглядели не очень убедительной преградой для монстра из Зоны или хорошо подготовленного сталкера. Вообще-то, так оно и было. Когда-то Периметр Зоны представлял собой чуть-ли не линию Маннергейма: Доты, дзоты, рвы, пулеметные гнёзда, наблюдательные вышки со снайперами... Но после двух-трех спонтанных расширений Зоны, когда все эти дорогостоящие чудеса фортификации оказались полностью бесполезны, от них решили отказаться, как экономически нецелесообразных.

      Теперь Периметр на большинстве своего протяжения представлял проволочное заграждение, вдоль которого со стороны Зоны располагались минные поля, а с наружной стороны - контрольно-следовая полоса, и дорога для патруля, который осуществлял патрулирование Периметра, не вылезая из бронетехники. В обычное время это патрулирование велось скорее формально, ибо монстры в это время к границам Зоны не рвались, а на сталкеров командование объединенных сил давно махнуло рукой. Тем более, что высшие чины этого самого командования, как я понимаю, получали нехилые откаты от торговцев, которым сталкеры сбывали добытый в Зоне хабар, и которые перепродавали его с дикой накруткой. Но в первую неделю после очередного Выброса, когда в Зоне происходила 'перезагрузка', исчезали старые аномалии, появлялись новые, а 'новорожденные' монстры ломились во всех направлениях, включая и направление Периметра - для военных наступала горячая пора. Патрулирование усиливалось, то есть патрули начинали проходить чаще и были вооружены гораздо солиднее, к наблюдению за Периметром подключались орбитальные группировки, войска находились в полной боевой готовности, готовые 'заткнуть' любой прорыв в периметре любой ценой.

       На моей памяти была пара случаев, когда в совсем уж критических ситуациях на сцепившихся военных и мутантов Зоны сбрасывались вакуумные бомбы, надежно хороня и тех и других. Но выброс должен был произойти только послезавтра, и пока у Периметра было относительно спокойно. Основная масса сталкеров прошла в Зону ещё три-четыре дня назад, и сейчас коротала время в разнообразных укрытиях (в основном - в баре 'Сталкер' в Припяти, и в баре 'Сто рентген' на базе клана 'Долг'. Как только пройдет Выброс, они кинутся собирать артефакты, в изобилии появляющиеся в Зоне каждый раз после этого катаклизма. Самые осторожные сталкеры (а таких меньшинство), пойдут в Зону где-то через неделю после Выброса, когда основной 'хабар' уже будет разобран их более расторопными коллегами. Зато у 'второй волны' будет преимущество в том, что им будут известно месторасположение большинства ловушек, которые появятся после Выброса. Да и не всегда те, кто первыми заполняли свои контейнеры артефактами, доносили свою добычу до перекупщика. Зона - место, полное неожиданностей. И в основном - неожиданностей неприятных).

      Довольно часто случалось, что 'осторожные' сталкеры, которые вышли в Зону с опозданием, возвращались, под завязку нагруженные артефактами, снятых с трупов своих более нетерпеливых собратьев по ремеслу. И не так уж редко бывало, что в категорию трупа один сталкер переходил при непосредственном участии другого. Несмотря на борьбу торговцев и сталкерского сообщества с бандитами, последние были неистребимы. Их стало меньше, и теперь они маскировались под сталкеров. Да и многие сталкеры по своим моральным принципам не сильно отличались от бандитов. В общем, в Зоне, кто выжил, тот и прав. А мой маленький вклад в повышение вероятности собственного выживания в данном случае заключался в том, что я пересекал Периметр во время, когда первая волна сталкеров в Зону уже прошла, а вторая - еще и не собиралась идти. Таким образом, риск случайных встреч по дороге, как приятных, так и неприятных, я свел к минимуму с помощью простого приёма - выбора оптимального времени перехода. Я мог себе позволить пройти в Зону перед самым Выбросом, потому что моё укрытие, в котором я пережидал Выброс, располагалось ближе, чем у остальных.

      ПДА завибрировал примерно через час после того, как я обосновался в своем НП. Я уж начинал потихоньку замерзать. Хоть моя одежда была довольно тёплой - но без движения зимой недолго замерзнуть и, будучи тепло одетым. Взглянув на экран ПДА, я увидел, что со стороны Зоны к периметру приближается группа из двадцати-тридцати человек. Двигаются рассредоточившись - так, чтобы охватить как можно большую полосу вдоль грунтовки. Еще через пятнадцать минут пришел сигнал с противоположной стороны. 'Снаружи' к периметру приближался объект, определённый датчиком, как 'легковой автомобиль'. Через некоторое время стал слышен и звук мотора. Еще через несколько минут по окружающим дорогу деревьям и по столбам и проволоке Периметра замелькали отблески фар, а затем показалась и сама машина. Не доехав до Периметра метров на сто, она съехала с дороги, (точнее с того, что когда-то было дорогой), погасила фары и заглушила двигатель.

      Я надел ПНВ. При более подробном рассмотрениями машина оказались пассажирской 'буханкой'. Из машины начал вываливаться народ. Один, два... шесть, двенадцать, пятнадцать... Как они там все поместились?... Я правда, когда-то видел, как двенадцать человек 'утрамбовалось' в старенький 'Москвич', и, что удивительно, он при этом поехал и даже доехал куда надо... Не тратя времени, прибывшие принялись выставлять оцепление с наружной стороны Периметра. К этому моменту к Периметру подошла и группа из Зоны, и занялась тем же самым, но со своей стороны. Причем двое из тех, кто приехал со стороны Зоны, прошлись с миноискателями по дороге, а двое из приехавших снаружи быстро проделали проход в проволочном заграждении. Судя по всему, дорога оказалась не заминирована, что могло быть как простой халатностью военных, так и результатом договоренностей этих самых военных с 'заинтересованными лицами'. Каковые 'заинтересованные лица' сейчас и прибыли к периметру. Хотел бы я посмотреть, как бы они выковыривали мины из мёрзлой земли, если бы они там оказались. Значит, знали, что мин нет, а проверили для очистки совести. Кстати, 'по науке', если бы все делалось 'как положено', минные поля должны были располагаться с обеих сторон периметра, но что у нас на Украине делается как положено? Большинство мин, скорее всего, были благополучно проданы в какую-нибудь Мумба-Юмбию, а оставшихся едва хватило, чтобы создать видимость минирования за проволочным ограждением.