Смотрящий

      Не буду говорить, во сколько мне обошлась (и продолжает обходиться) сделка, в результате которой я исправно получаю копию карты военных, сразу же после того, как эта карта создается. (Не в бумажном виде, естественно, а в электронном). Файл сбрасывается через спутник в определенное время по определенному каналу. В компьютере Андрея новая карта сравнивается со старой. В том числе на предмет исчезновения или уменьшения плотности так называемых 'полей аномалий' - то есть мест в Зоне, где аномалии располагаются настолько густо, что пройти между ними практически невозможно. И следовательно - невозможно забрать порожденные этими аномалиями артефакты. Но когда такое поле после Выброса исчезает... На его месте вместо 'поля аномалий' появляется 'поле артефактов' - мечта каждого сталкера. Остается только пойти и собрать эти артефакты.

      Конечно, точно такой же анализ проводят и военные, но они ограничены в доступе к аномалиям воздушными коридорами. Военных сталкеров доставляют к таким полям при помощи вертолетов - а 'вертушки' могут подлететь далеко не к любому участку Зоны.

      У нас же с Андреем в плане первоочередного доступа к полям артефактов имеется весомый козырь в виде подконтрольных зомби, заранее расставленных в таких местах, чтобы обеспечить их быстрое выдвижение к опять таки заранее вычисленным вероятным местам появления этих полей. Выброс зомбям нипочем, и их можно спокойно оставлять на поверхности недалеко от предполагаемого места появления поля артефактов.

      Конечно, военным мы старались дорожку не переходить. Да в этом и не было необходимости. Тех полей, до которых военные не могли дотянуться, нам хватало с лихвой. Тем более, что зомби, 'собрав урожай' с полей, затем занимались добычей артефактов, так сказать, в обычном порядке. Потом они 'сдавали' находки мне, а я складывал их в 'карман' - артефакт, связанный с небольшим 'пузырём', как называли в Зоне закуклившиеся участки пространства. Был ли это 'готовый' пузырь, или 'карман' сам его создавал - сие была тайна, покрытая мраком. Даже наши 'академики' из собственного 'НИИ' не могли ответить на этот вопрос. Как и на вопрос, где находится 'пузырь' - где-то рядом в Зоне, на Альфе Центавра, или в другом измерении? И вообще, 'пузырь' ли это?

      Впрочем, этот вопрос меня не особо волновал. Главное, что, положив что-нибудь в 'карман' в одном месте, я мог это 'что-то' вынуть совсем в другом. Причем артефакт работал в любой точке Земли. (Проверено, я его даже в Австралию возил). Основным недостатком было ограничение помещаемых в 'карман' предметов по размерам. (По ширине - естественным образом, ведь карман в активированном состоянии представлял собой полый цилиндр диаметром тридцать сантиметров. А вот ограничение по длине было не совсем понятно. Казалось бы, какая разница, что просовывать в 'трубу' - хоть другую трубу длиной десять метров. Лишь бы диаметр был меньше, чем у внешней 'трубы'. Ан нет! Проходили только те предметы, которые не превышали высоту цилиндра - сорок два сантиметра. Остальные 'застревали'. Таким образом, я мог обеспечить себя практически неограниченными запасами пищи, снаряжения, и боеприпасов, и оружия небольших размеров - типа пистолета. Но вот, допустим, автомат или пятидесятикилограммовый мешок цемента в 'карман' не пролазил. Цемент, правда, можно было поместить в рюкзак в более мелкой расфасовке.

      Еще одно интересное свойство кармана состояло в том, что он относился к очень редким так называемым 'персональным' артефактам. То есть к артефактам, свойства которых проявлялись только при контакте с определенным человеком (или группой людей. Так, например, оба 'Змея' 'слушались' и меня, и Андрея, но его намного лучше слушался 'эбонитовый змей', а меня - 'серебряный'). С одной стороны - это было хорошо. Я мог быть уверен, что напарник не сможет убрать меня из бизнеса, даже если очень захочет - ведь в таком случае проблема транспортировки артефактов из Зоны встанет перед ним во весь рост. С другой стороны - приходилось самому регулярно ходить с 'карманом' в Зону, лишний раз подвергая опасности свою драгоценную жизнь.

      - Всё!. Закачалось. Пошла обработка, - Андрей пробежался пальцами по клавиатуре, и на экране появился серый прямоугольник с растущей горизонтальной синей полосой всередине. Пока компьютер вычислял места появления 'полей артефактов', у Андрея появилось свободное время, которым он тут же воспользовался, чтобы задать мне очередной глупый вопрос:

      - Слушай, ну я вот понимаю - ты почистил автомат. У тебя второго с собой нет. Но зачем ты чистишь этот 'Стечкин'? И не говори мне, что у тебя в 'рюкзаке' не валяется ещё с десяток таких же. Этот - в рюкзак, тот в кобуру, и не надо мучатся с чисткой.

      - Тёмный ты, - ответил я Андрею, загоняя обойму в почищенный и собранный пистолет. Во-первых - я привык именно к этому оружию. А во вторых - если я его не почищу - у меня фактически станет на один пистолет меньше.

      - То есть будет не десять, а девять?... И тебе не хватит.

      - Может и не хватит... Не хочу проверять. Повернись к компу, он уже почти закончил 'думать'.

      И действительно: Синяя полоса наконец-то доползла до правой границы серого прямоугольника, после чего тот исчез вместе с полосой, а на экране появилась карта Зоны, на которой ярко светились красные, желтые и зеленые кружочки разного размера. Красные кружки обозначали поля артефактов, к которым возможен подход военных сталкеров. Желтые - к которым военным сталкерам недалеко добираться пешком от места посадки борта, а зеленые - поля, к которым быстрого доступа у военных не было. Диаметр кружков обозначал предполагаемую концентрацию артефактов в пределах поля.

      На экранах компьютеров штаба коалиции сейчас нарисовалась такая же карта. Впрочем, с одним отличием - на ней зеленые и красные кружки были поменяны местами.

      - Ну, что там? - спросил я.

      - Сегодня четыре поля 'наших', и ещё к трем можем успеть раньше военных, - ответил Андрей. У военных - 'чистых' пять. Плюс эти три, если мы их не трогаем.

      Я ненадолго задумался.

      - Шевели мозгами быстрее, у вояк 'вертушки' уже турбины прогревают, - поторопил меня Андрей.

      Я принял решение.

      - Ладно. 'Зеленые' поля берем само собой, а из 'желтых' пусть зомби переполовинят самое маленькое, - я ткнул пальцем в монитор.

      - А почему маленькое, а не большое? - поинтересовался Андрей.

      - Если 'почистить' самое большое, то у людей может возникнуть резонный вопрос, каким образом поле, которое было самым большим, вдруг уменьшилось? А если обработаем самое маленькое - оно самым маленьким и останется. Меньше подозрений. Логично?

      - Логично. Вот, кстати, глянь, - Андрей ткнул пальцем в одну из зеленых точек на экране. Это поле почти рядом. Ну, не то, чтобы почти... Но относительно недалеко.

      - Всё в этом мире относительно - пробурчал я, глядя на карту. Ближайшее поле действительно располагалось сравнительно недалеко - километрах в четырех южнее.

      - Хорошо, пойду, - принял я решение. Кстати: полагаю, зомби, которые по нему должны работать, сейчас ошиваются где-то рядом с твоим логовом, попутно охраняя твою драгоценную задницу...

      - Правильно полагаешь. И твою, кстати, тоже.

      - Сегодня - и мою. А в большинстве случаев - только твою. И сколько их тут?

      - Двое.

      - Одного ты, конечно, оставишь себе.

      - Ты удивительно догадлив, - усмехнулся Андрей.

      - Ладно, командуй тут пока 'войсками'. А я пойду соберусь, - с этими словами я направился в свою комнату. Вообще-то я не сильно горел желанием лишний раз прошвырнуться по Зоне, но без 'прогулки' сейчас было не обойтись. Подконтрольные нам зомби, конечно же, хорошо собирали артефакты, но инициативы при этом не проявляли. И проявлять не могли. Какая может быть инициатива у зомби? Есть артефакт в списке - берем. Нет - пусть лежит. Такое положение меня не устраивало. Новые, неизвестные артефакты можно заполучить лишь двумя способами: наткнувшись на них самому, или выкупив их у Сидорыча, с которым на эту тему, кстати был договор. Впрочем, я подозреваю, что у Сидорыча такой договор не только со мной, и далеко не все новые артефакты, которые ему приносят сталкеры, попадают в мои руки. Так что такой шанс, как лежащее рядом поле артефактов, упускать нельзя. Надо пойти посмотреть. А вдруг...