Жрец Лейлы

Лилиан широко раскрытыми глазами посмотрел прямо отцу в лицо и очень медленно провел кончиком языка по накрашенным губам.

Король наклонился и с жадностью впился в губы принца.

Кирилл, чтобы не закричать, впился зубами в запястье своей руки.

А руки его брата, с длинными, ухоженными ногтями, покрытыми лаком теплого золотистого цвета, обхватили их отца за плечи, с силой прижимая к себе.

Внезапно Регил с диким проклятием отшвырнул от себя Лилиана, так что тот упал на ковры, устилающие пол, и почти выбежал из комнаты.

Кирилл боялся пошевелиться, когда его старший брат сел на полу и тихо рассмеялся. У мальчика мелькнула мысль, что тот сошел с ума.

Смех резко оборвался, и юный принц снова встретился с сапфировым взглядом.

—

Ты как, Кир? В порядке?

Мальчик кивнул.

—

Наш папочка обожает тех, кто его боится, кто испытывает боль и унижение. Страдание и слезы его безумно возбуждают. Запомни это, Кир. И никогда больше не попадайся в эту ловушку.

Лилиан грациозно поднялся на ноги и расправил складки одежды.

—

Я видел, как ты тренировался с луком, — внезапно признался мальчик, чувствуя, как страх и оцепенение отступают.

—

Выследил-таки? — улыбнулся, вопреки его настороженному ожиданию, брат. — Запомни, это моя тайна. И я не разрешаю ее разглашать.

—

Хорошо, — кивнул Кирилл. — Если ты научишь меня стрелять так же.

—

Договорились, — снова рассмеялся Лилиан.

И этот смех Кирилл слышал у него впервые: низкий, завораживающий и… настоящий.

Кирилл отпустил тетиву, и стрела, подобно стремительной

вспышке

,

на какое-то мгновение показалась в воздухе.

—

Отлично! — в восхищении захлопал в ладоши Алар Катани, наследный принц Мирейи.

Мальчик же смотрел недовольно.

—

Вы считаете этот выстрел неудачным? — тихо спросил Сухмет, подавая следующую стрелу.

—

У него она уходила в ствол дерева наполовину, — пробормотал Кирилл.

—

У него?

—

У моего брата. Это он научил меня стрелять.

Сухмет кивнул. Он помнил крик за захлопывающимся порталом, он ночами стоял у него в ушах: "Кирилл? Бра-а-ат!"

—

Это с ним вы были на охоте в тот день? — наконец осмелился спросить он.

Синие глаза задумчиво одарили его странным взглядом, но мальчик все же ответил:

—

Нет. Там был Крис. У меня четыре брата, Сухмет. — И снова натянул тетиву лука, показывая, что больше не намерен продолжать разговор о братьях.

"Кир?" Принц замер, а потом с недоверием обратил свой взор куда-то в пространство:

"Ли?.."

"Получилось… — Казалось, улыбка облегчения коснулась Кирилла. — Если с тобой рядом кто-то есть, сделай вид, что тебе плохо, так легче успеем поговорить. Я пока плохо наловчился, так что разговор долгим не получится".

Кирилл пошатнулся и выронил лук. Тренькнула отпущенная тетива. Сухмет отреагировал первым, подхватывая падающее тело на руки:

— Господин! Что с вами?!

Но побледневший мальчик не ответил. Казалось, он в глубоком обмороке.

"Рассказывай".

Кирилл, отрешившись от суетящихся вокруг него людей, сосредоточенно напряг свою мысль. Он думал так,

словно

отчитывался с докладом, четко и по делу.

"Понятно. Ты умница, Кир. Продолжай в том же духе. Чем меньше они знают, тем крепче будут спать. И больше шансов, что они все-таки довезут тебя до Запретных земель. Я отправляюсь туда же".

"Хорошо. Мне пора приходить в себя, а то они подумают плохо…"

"Удачи, Кир…" Далекая мысль была какой-то затухающей.

"Удачи, старший брат". Он только надеялся, что Ли его услышал.

Мальчик открыл глаза и взглянул на встревоженного Сухмета:

—

Со мной все в порядке. Просто надо немного поспать.

Я откинулся на ствол дерева с удовлетворенной улыбкой.

—

Неплохо, — кивнул Итул. — Тебе надо отдохнуть, но для первого раза на таком расстоянии я бы сказал, что идеально. Не то что у этого неуча. — Он кивнул в сторону Рэда.

Тот отвернулся от костра и что-то невнятно прошипел.

—

Похоже, у тебя уже был опыт общения при помощи мысленной связи, — заметил Камил.

Я настороженно посмотрел на него:

—

Ну как сказать… я уже говорил, что иногда боги говорят со мной.

Итул кивнул:

—

Поэтому твой мозг так подготовлен. И у тебя неплохой потенциал, для того чтобы стать учеником некроманта, кстати.

Я поднял руки:

—

Лестно, конечно, но я уже занят немного.

—

Чем же? — подал голос Таши.

—

Секрет, — скривил я губы в улыбке. — Меня попросили об этом не распространяться.

—

Случайно это не тот колдун, что поставил на тебе свою метку? — невинно поинтересовался Таши.

—

Нет, — ехидно отозвался я. — И не думай, что это был неравноценный обмен. Так что если вы когда-нибудь и встретитесь, он вряд ли сможет меня тебе отдать… Даже в аренду, извращенец.

Таши меланхолично пожал плечами.

—

Я не настолько уж и слаб, чтобы просить твоего покровителя… Вполне могу обойтись своими силами.

—

Бр-р-р…

—

Я

отодвинулся от него подальше.

—

Завтра мы прибываем в портовый город, где нас ждет корабль, который отправляется к Запретным землям с воинами на борту, — подал голос Дарг. — Думаю, пора сворачивать привал.

—

Ты прав, — кивнул Итул. — Мы обязаны успеть попасть на борт. Это наш долг перед своими кланами.

Глава 6

Лиани

Некроманты

—

странная раса, потомки черных магов, поклоняющихся смерти. Говорят, изначально они были простыми людьми, то есть магами и колдунами. Но слишком сильно любили смерть, за что та и даровала им особые способности. Или кто-то из них провел какой-то ритуал, не знаю. Надо будет как-нибудь у Мейдока поспрашивать или у Дэвида. Ему, наверное, лучше знать, как-никак некроманты считаются выходцами из Черной Ложи. По слухам, они пьют кровь живых, но при мне этого ни разу не было. Впрочем, мы, кроме меня, живых людей и не встречали за те три дня, что двигались к порту. Однако, если смотреть в этом свете на их острые клыки, которые они щедро демонстрируют в "доброжелательных" улыбках, ничуть не удивлюсь.

Итул сам рассказывал, что они способны поднимать мертвые тела и даже скелеты, придавая мертвой ткани живую суть, а еще призывать души мертвых и повелевать призраками. Ну и много всяких мелочей, о которых он предпочел скромно умолчать. Как я понял, они все-таки нашли способ, повелевая смертью, продлевать собственный срок жизни.

Притом что способности некроманта передавались по наследству от родителей к детям, до сих пор сохранились ритуалы обращения, когда они превращали в себе подобных обычных магов. Проблема была в том, что, находясь в их обществе, я постепенно поддавался очарованию их смертоносности. Плюс тот факт, что в этом времени Лейла была необычайно сильна и ее влияние нитями пронизывало воздух этого мира, переплетаясь с силами воздействия других богов, и та часть Лилиана,

кото

рая отвечала за… Наверное, все же ее следует определить как "совесть и мораль"… погрузилась в некую темную дрему.

—

Я же сказал… — Я сидел на корточках возле

умирающего

солдата и с укоризной качал головой: — Я тебе не шлюха.

—

Мне кажется или этот спор можно было решить без пролития крови?