Жрец Лейлы

— Ты улыбаешься, — раздался тихий голос Кэртиса за спиной.

Пират не обернулся, он уже привык к тому, что оборотень способен бесшумно подойти к нему.

— Да, хорошая ночь.

— Если через двадцать минут не будет никакого сигнала или известия от Лиани, я брошу войска в атаку.

— Тебе все равно придется бросить хотя бы часть из них в атаку, — возразил Сиган. — Мы обещали магам начать в полночь.

Оборотень криво усмехнулся:

— Но до полуночи еще час.

— А-а-а, — задумчиво протянул Сиган.

— О чем ты задумался, если даже забыл о времени?

— О драконах.

Кэртис с интересом взглянул на пирата.

— Ли говорил о твоей страсти к этим мифическим созданиям, а также о твоем проекте в морях. Что заставило тебя вспомнить о них именно сейчас?

— Ты знаешь, пушистый друг, — разноцветные глаза мечтательно прищурились, — я не обо всем сказал Ли из того, что поведала мне Лейла. Потому что вторая часть ее приказа касалась именно меня.

— И?

— Там за стенами есть человек, чья душа подходит, чтобы возродить дракона.

— Правда ли это, служитель ночной богини? — Потрясенный голос Тинара последовал за тихим удивленным вздохом за их спинами.

— Абсолютная, — кивнул жрец. Он повернулся ко вновь подошедшим пустынникам и Когору, их сопровождающему. — Но это еще не все. Богиня сказала, что в одном из оазисов пустыни осталась старая кладка драконьих яиц. Они стали мертвыми камнями, в глубине которых осталась жизнь.

— Это судьба, — тихо прошептал Суил, стоявший рядом со своим господином. Пират усмехнулся, взглянув на него:

— О да, драконий служитель. Ты знаешь, где эта кладка. Ей поклонялось не одно поколение твоего народа.

Пустынник вздрогнул, глядя в колдовские глаза жреца, а тот продолжал:

— Я могу подарить душу и жизнь одному из тех яиц, что вы бережете как святыню. В этом мне поможет сила Лейлы.

Суил медленно опустился на колени в остывающий после дневной жары песок.

— Если ты это сделаешь, священнослужитель богини ночи, мой народ будет почитать тебя как одного из своих легендарных воинов, которых драконы удостаивали чести сделать своими всадниками.

Сиган вновь взглянул на темнеющие в свете луны стены крепости:

— Сделаю, воин. В морях уже изгибают свои тела прекрасные морские драконы. Я хочу увидеть, как крылья их летающих собратьев распахиваются вот в такие ясные пустынные ночи.

— Хотел бы я знать, кого вы имеете в виду, лорд Сиган, — вмешался в их беседу незнакомый голос. И все присутствующие мгновенно приготовились к отражению атаки. Худой юноша смотрел на них, насмешливо прищурив черные глаза. Кэртис тихо выругался сквозь зубы, заметив вплетения сапфировых нитей в ауру этого незнакомца. Такое узнаваемое передергивание плечами. Словно перед ними стоял сам Лилиан, но в чужом теле.

— Как не стыдно, — укоризненно продолжил юноша. — У меня очень важная информация, лорд Кэртис, ведь я принес вам весточку от Ли.

— Ты Мейдок, — утвердительно ткнул в него пальцем Сиган, — его брат.

— Тогда понятно, почему Лиани позволил… — вздохнул с облегчением темный.

Мейдок понимающе кивнул:

— Да, "Раскрытие души"… Так было нужно.

— Ты такой же сумасшедший, как и он, — ответил оборотень.

И улыбка стала молчаливой реакцией на его слова, словно это был комплимент. Хотя для Лилиана "сумасшедший" всегда было сродни комплименту.

— Наш план? — деловито поинтересовался главнокомандующий Черной Ложи.

— Лорд Лилиан? — раздался голос за спиной.

Я повернулся к Станиславу, вопросительно изогнув бровь. Мой предшественник. Какое странное чувство возникает, когда смотришь на него. У него силы и могущества не меньше, чем у меня, зато опыта — намного больше. Словно я снова стою перед Растином, только дружелюбным, своим, — очень странные ощущения.

— Вы уверены в своих силах и союзниках? Ведь сейчас вы находитесь в той же ловушке, что и мы, и без Мейдока нам всем отсюда не выйти. Я понимаю, что "Раскрытие души" полностью позволило вам довериться вашему брату, однако он может и не успеть выполнить свой план.

Я пожал плечами. Все это правильно. Но как нам обойтись без риска? И я, и Мейдок действуем теми методами, которые находим более эффективными. Однако этому человеку нужны более точно сформулированные ответы.

— Я думаю, все должно выйти, как мы задумали, если только Мейдока не перехватил кто-нибудь. Но его персоной интересуется только Белил, а он с Советом магов решает, как им быть — улыбнулся я. — И потом, мы не безоружны. Думаю, не так уж легко расправиться с четырьмя жрецами Лейлы, находящимися здесь.

— Не безоружны? — Жрец, которого звали Корал, поднял на меня заинтересованный взгляд!

Я снова улыбнулся и протянул руку, призывая Синее Пламя.

— О, — тихо выдохнул Станислав, — теперь он принадлежит тебе…

Я кивнул и провел ладонью над сияющим лезвием меча.

— Он наполнен чистой силой нашей богини, а этой энергии никакие преграды не помеха. Сейчас он как проводник.

И все трое медленно кивнули. Они видели и чувствовали: меч готов послужить проводником божественной силы в том числе и для них.

— Нам нельзя застревать тут надолго, — тихо добавил я. — У нас так много дел. Да и Растина не мешало бы приструнить.

Синие глаза Станислава вспыхнули огнем чистой ненависти.

— Ты с ним уже пересекался?!

— О да… Лейла тоже жаждет его крови.

Жрецы склонили головы, в их глазах я увидел желание угодить госпоже, выполнив ее волю. Растин еще не раз пожалеет, что заключил сделку с Белилом и позволил сохранить жизнь этим троим.

— Богиня… — чуть поколебавшись, произнес Станислав. — Ты действительно разговариваешь с ней?

— Да. И вы увидите ее во плоти, поверь мне. Но времена сильно ее изменили.

Они не успели мне ответить, так как распахнулась дверь, и все мы вчетвером приготовились атаковать входящего.

— Все как и говорил Мейдок. — На пороге стоял улыбающийся Кэртис. — Лиани, друг мой, ты сумасшедший, я тебе говорил? Как ты мог позволить светлому подвергнуть себя воздействию заклинания такого уровня и действия?

— Так надо было, — улыбнулся я темному.

— Дэвид будет просто в восторге от Верховного мага Белой Ложи с частичным восприятием души жреца Лейлы. — Он перевел взгляд на пленников: — Приветствую, господа жрецы! Не хотите ли размяться? Там целый Совет магов сидит и ждет, когда мы появимся и скажем им, что мы их обманули и пришли на полчаса раньше.

Команда Станислава улыбнулась ему в ответ. А Кэртис радостно оскалился около меня:

— Мне определенно нравится этот отпуск, Лиани. В первый раз мне открывают ворота захватываемой крепости, просто впуская мои войска, пусть и столь малочисленные. Обычно приходится для этого немного поломать голову.

— Надеюсь, твой господин не слишком расстроится из-за того, что Белая Ложа не станет его владением, а ты поможешь посадить нового правителя здесь? — Я хлопнул его по плечу.

— Думаю, ему было бы неинтересно иметь Белую Ложу у себя в качестве сувенира, она ему больше нравится как соперник. Так веселей.

— Ну и хорошо, — заключил я. — Тогда предлагаю двинуться к господину Белилу и сообщить ему столь необычные новости.

— Думаю, он уже что-то подозревает, — усмехнулся оборотень, раздавая жрецам оружие, которое принес с собой.

— Где Сиган?

— Этот алчный пират ищет главное сокровище. И просил передать, что если ты испачкал его любимый головной платок, то он жестоко отомстит.

— А разве не я главное сокровище этого места?

— К сожалению, твой капитан считает, что человек с душой дракона намного больше ему нужен, чем ты.

— О, невольно вырвалось у меня, — тогда понятно.

— Предупреждая твои следующие вопросы, скажу: оборотни потихому берут контроль над Ложей, им помогают несколько пустынников, а остальные тщательно изображают готовность атаковать крепость с минуты на минуту…