Темноты

— Не чушь!

— Чушь!

Сердитый стражник отвесил обоим подзатыльники и разогнал по разным концам улицы. Они убежали от него, смеясь и держась за руки. Кален знал, что скорее всего они нырнут сейчас в ближайший переулок и будут целоваться, пока их никто не видит. Подростки. Мужчина покачал головой и печально улыбнулся.

— Клянусь богами, Кален, — сказал Борс. — Если ты так и будешь делать подарки этой проститутке, я буду звать её леди Дрен.

— Лелира любит читать, — ответил Кален, разглядывая книги в магазине.

— У каждого есть собственные прихоти, когда дело касается постели. Но такого я не понимаю, — ухмыльнулся Борс.

Кален закашлялся, прикрыв рот ладонью, хотя это и было по большей части притворством. Вчерашняя слабость прошла, но он до сих пор чувствовал онемение по всему телу. Как в любой иной день.

Они остановились на улице Шелков возле магазина под названием «Загадочное прошлое», в котором Кален был постоянным покупателем. Дело тут в течение века пошло в гору: в магазине продавали чудные вещи, антиквариат и книги с преданиями о старом мире. Под нервным взглядом продавца Кален пробежался глазами по названиям книг на столе.

У них с Борсом сегодня был выходной, и, как было заведено, Борс позвал Калена в его любимое заведение — «Улыбающуюся Сирену». Кален знал, что это, по большей части, являлось предлогом для того, чтобы выудить у него что-нибудь об Арэйзре. Кален не видел свою начальницу сегодня — с утра её на службе не было — но он не собирался давать понять, что как-то обеспокоен этим фактом.

Кален постарался выбросить мысли о ней из головы и перевёл взгляд на лежавшие перед ним книги.

Хотя все лежавшие перед ним книги в триста или даже больше страниц были любовными романами, но и они меж собой различались. Были те, которые заставляют читателя задуматься («Закованный Человек из Эрлказара

[29]

[30]

[31]

[32]

Кален, конечно же, увидел «Серебряного Лиса» за авторством Ариты вплоть до восьмого тома, «Лис в Анорохе

[33]

Кален выбрал одну книгу и заплатил торговцу пять серебряных. Положив книгу в сумку, мужчина поправил лямку у себя на плече. И он, и Борс были без брони, но в плащах Дозора Глубоководья — характерный знак на спине отбивал у продавцов желание обмануть их.

— Ну? Какое? — Борс подмигнул хихикнувшей дочери продавца.

— В смысле?

— Какое произведение литературного искусства Лелира будет читать этим вечером, парень? — спросил Борс. — Про пиратов, не? Я слышал, что девочки в последнее время балдеют от пиратов.

— Со всем уважением, сэр, — парировал Кален, — Вы читать-то хоть умеете?

— Ха! — Борс хлопнул его по спине. — Пойдём уже.

Пока они шли в «Сирену», духота на улице переросла в небольшой дождь, пролившийся на пыльные улицы. Погода не могла определиться, как себя вести, и было непонятно: то ли зима ещё не кончилась, то ли весна не спешит начинаться. С запада подул ветер.

— Вечером с моря пригонит туман, — рассудил Кален.

— Дурость! — ответил Борс и развёл руки. — Ты слышишь это, Глубоководье? Дурость!

Кален лишь улыбнулся и тихо кашлянул.

Был уже вечер, начался дождь — лавки потихоньку сворачивались. Уличные фонарщики — как правило, вышедшие в отставку дозорные — зажигали фонари, поднося подожжённые длинные шесты к пропитанным рыбьим жиром фитилям. Народ скоро заполонит улицы возле ворот, которые закроются на ночь.

— Мне непонятно, — сказал Борс, куснув яблоко, — почему ты ходишь по борделям, когда ты абсолютно бесплатно можешь отхватить такой лакомый кусочек, как Рэйз.

Кален не стал отвечать.

— Как Арэйзра с Таланной? — перевёл он тему.

— Ты про вчера? Ба, — Борс чиркнул огнивом и зажёг содержимое трубки. — Таланна снова упала, но сейчас на ней хотя бы было долбаное кольцо. Полежит несколько дней в храме Торма, выздоровеет, но с ней будет все в порядке — девчонка покрепче дракона будет, — мужчина выпустил длинную струю дыма. — Уверен, грёбаный «Менестрель» к утру уже успеет настрочить историю, где весь Дозор будет выглядеть сборищем дураков. А, пошло оно все.

Кален кивнул. Целлика всегда рассказывает ему о последних новостях из газет. Сам он их никогда не читал: зачем, если и так знаешь, каков мир на самом деле?

— А что с Арэйзрой? — тихо спросил он.

— Рэйз... — Борс опустил взгляд. — Она тяжело перенесла вчерашнее, как обычно. Хорошая девочка, но слишком строга к себе. Чрезмерно строга. Думает, что так оно и должно быть.

Кален вздохнул.

— Забавно, что ты спрашиваешь о ней, пока мы идём в бордель, — хлопнул Борс его по плечу. — Может, когда мы закончим здесь, ты решишь навестить Рэйз, а?

Кален не стал поддаваться на провокацию.

Спутники прошли под разведёнными руками «Сирены» — искусно вырезанной фигуры девицы с кожей цвета морской волны, копной буйных волос в полупрозрачных юбках, волнительно вздымающихся от морского бриза. Мужчины оказались в причудливо оформленном зале: одна половина представляла собой лес, а другая — пляж. На стенах изображались создания той или иной степени обнажённости: нимфы, дриады, сатиры и им подобные, а также рыцари, ухлестывающие за служанками под сенью деревьев.

Изображения казались настолько живыми, что посетитель «Сирены» часто останавливался, завороженный ими, и не замечал никого вокруг. Санчел, дварф-мадам «Сирены», обожала такие моменты. Борсу с Каленом игры Санчел не в новинку, а вот двух наёмников выступившая из-за деревьев дварф, одетая в высокие сапоги и плащ из листьев, испугала до смерти.

— Сьюни улыбается, глядя на вас, — те чуть не обмочились от страха: — Мальчик, девочка или всё вместе?

— В-вместе, — сказал один из них, пока другой уставился на её бюст, который выглядел очень внушительно, беря во внимание её рост.

— Вы узрите любовь и красоту, — произнесла Санчел. — Только внесёте ли вы свой вклад?

Старший из наёмников толкнул локтём младшего, и тот снял с пояса мешочек и протянул Санчел. Дварф покачала головой и показала на статую богини, стоявшую посреди фонтана под лестницей. Появился мальчик — он высыпал монеты в воду, и та тут же стала цвета чистейшего золота.

— Богиня довольна. Вы желанные гости в её храме, — Санчел издала птичий крик, на который вышло два полуодетых жреца — парень и девушка. Дварф указала им на мужчин. Те окинули посетителей оценивающим взглядом, после чего кивнули и взяли их под руки.

Санчел была довольна верно угаданными с первого раза предпочтениями посетителей — в очередной раз она оказалась права. Товарищей устроил эскорт, и они с готовностью пошли в общий зал, в котором все будут веселиться, пить вино и петь.

Санчел повернулась к Калену и Борсу с улыбкой, припасённой для любимых посетителей.

— Добрый вечер, джентльмены. Судя по всему, в Страже с вами хорошо обращаются?

— Пока не убили, — Борс с подозрением посмотрел на фрески. — Хм…

Кален возвёл очи горе. Это было излюбленной забавой Борса — разыгрывать подобную роль.

Санчел с притворной озабоченностью поглядела на Борса, но глаза женщины при этом смеялись. Игра была отлично ей знакома и, в отличие от Калена, приятна.

29

Эрлказар — это небольшое королевство, расположенное на юго-западе Фаэруна. Днём там царит тишь, да гладь, да божья благодать, а по ночам на охоту выходят полчища вампиров. Жуткое местечко.

30

Лес Кюрт до Магической Чумы располагался в регионе Озера Пара. Различные Пограничные Королевства на протяжении уже нескольких веков бьются за контроль над этой местностью, в результате чего Лес Кюрт медленно превращается в пустыню.

31

Тут идёт отсылка на знаменитых Семь Сестёр — Избранных Мистры, богини магии, не превзойдённых по своему магическому мастерству.

32

«Королевой-Колдуньей» прозвали Симбул, одну из Семи Сестёр, правительницу Агларонда.

33

«Анорох» или Пустыня Анорох занимает центр Фаэруна. По сути, Анорох списан с пустыни Сахары — пески, барханы и тому подобное. В небесах Анороха парит центр вернувшейся империи Нетерил, город Тултантар.