Слияние звезд

— Что с вашей обувью? — поинтересовался полицейский офицер.

Сердце Элен бешено заколотилось. Она забыла, что осталась босой!

— Я ничего не надевала, — быстро ответила она, а после заминки продолжила: — Ну, я порвала свои тенниски… когда перекладывала припасы в кладовой. Я и сняла их, чтобы не мешали, и держала в руках. А когда увидела, что Кэт в беде, я их где-то уронила.

«Глупее лжи не придумаешь», — подумала она. Однако офицер кивнул.

— Мы нашли пару рваных туфель в переулке, — удовлетворенно произнес он.

Он заявил, что в Кэт выстрелили из специального электрошокового оружия — тазера. Такие как раз в ходу у полицейских. Вероятно, нападавшая истратила заряд, и ей пришлось спешно ретироваться.

— И еще, — добавил он. — Как вы сумели уложить мисс Роджерс в машину?

И офицер, и Джерри на мгновение с удивлением воззрились на Элен.

— Не помню… сила воли помогла? — Она неубедительно развела руками, надеясь, что они купятся на ее отговорку.

— Ей здорово повезло, что вы оказались рядом. Вы проявили большую храбрость, — одобрительно улыбнулся Элен полицейский.

А ей стало очень неловко. Ведь ее похвалили за чистую ложь. Она уставилась на свои босые ноги. Как же сглупила, не предусмотрев такую важную улику! Надо ей научиться быть более внимательной и осторожной.

Когда у офицеров не осталось вопросов, они отправились расспросить Кэт. Роджерс успела заметить незнакомку, прежде чем потеряла сознание.

— Она старше меня… по меньшей мере, ей было хорошо за пятьдесят. Короткие волосы с сильной проседью. Она выглядела безобидной… но я ошибалась, — с горечью констатировала Кэт. — Но какого черта, что ей было нужно? И с каких это пор пожилые леди бродят с тазерами в руках? — Она пыталась шутить, но Элен прекрасно знала, что подруга не на шутку потрясена. Лицо у Кэт побледнело, глаза лихорадочно блестели.

Джерри решил остаться в госпитале на ночь с Кэт и отвезти ее домой, когда врачи позволят забрать пациентку. Медики предупредили, что Кэт несколько дней не сможет водить машину. Элен предложила отогнать автомобиль Роджерс к себе домой и вернуть его в воскресенье. Женщина поблагодарила Элен за услугу. Однако у девушки имелись свои причины воспользоваться машиной Кэт: ей необходимо детально кое с чем разобраться.

Пока она ехала через остров, добираясь до Майлстоун-роуд и до владений Делосов в Сайсконсете, она осознала происшествие. С каждой минутой ее охватывал все больший страх. Теперь ее била дрожь, но деваться было некуда. Она должна убедиться, что Лукас будет помалкивать о нападении, или ей не избежать серьезных неприятностей. Впрочем, она считала, что он не проболтается, но все же… Члены семейства Делос старались выглядеть как обычные люди, но Элен догадывалась, что о норме там не может быть и речи. Никто не помешал бы ей придушить Лукаса, если уж она это надумала. Лукас такой же, как и она.

У Элен сразу возник тяжелый ком в желудке. Почему она отчаянно возненавидела человека, настолько похожего на нее? Но ей в первую очередь нужно добиться, чтобы парень не раскололся полиции, что Элен замешана в этой истории. Затем она намерена ненавидеть его с большого расстояния… лишь бы при этом не свалиться в океан.

Элен приходилось быть осторожной: шоссе затянул туман. В тусклом предрассветном свете она видела сетку, ограждавшую частное владение. Но где же начинается длинная подъездная дорога? Наконец, она остановила машину, выбралась наружу и пошла вперед. Она ориентировалась на шум океанских волн. Прежде она глазела на имение только со стороны пляжа. Элен принялась рыться в памяти. Она хотела отыскать знакомые приметы ландшафта — хоть что-нибудь. Вдруг за ее за спиной раздались быстрые шаги. Она резко развернулась на пятках и увидела Лукаса. Он решительно направлялся к ней.

— Что ты здесь делаешь? — твердо спросил он полушепотом.

Элен начала пятиться, но притормозила и решила проявить твердость характера. В слабом сером свете она заметила трех сестер. Они тащились по песчаной пустоши, взбирались на невысокие склоны и содрогались от рыданий.

— Ты что, следил за мной? — спросила Элен обвиняющим тоном.

— Да, — рявкнул Лукас, продолжая двигаться к ней. — Какого черта ты здесь околачиваешься?

Элен слишком поздно осознала, что, приближаясь к дому Делосов, она пересекла границу. И не только границу частных владений. Ненависть парня переродилась в настоящую жестокость. Она исказила его черты и усилила грозность его облика. Лукас пока еще выглядел элегантным, но смотреть на него стало страшновато. «Отлично, — подумала Элен. — Приступим».

Она быстро шагнула к Лукасу и изо всех сил толкнула его в грудь. Он упал, и Элен села на него верхом, придавив его своим весом. Ее кулак уже летел к его лицу, но Лукас схватил ее запястья. У Элен, безусловно, было преимущество, но нанести удар ей не удалось. В голове мелькнула мысль, что Лукас действует так, словно всю жизнь дрался. Элен почувствовала, как он извернулся и тут же оказался на ней. Он прижал ее руки к земле. Элен начала беспомощно скрести пятками по тропе, захотела укусить Лукаса за щеку, но он мгновенно отдернул голову.

— Лежи смирно, или я тебя убью, — предостерег он сквозь стиснутые зубы. Дышал он тяжело, но не потому, что ему не хватало дыхания. Он пытался успокоиться. — Зачем ты сюда пожаловала? — спросил он почти умоляюще.

Она перестала вырываться и посмотрела в его взбешенное лицо. Он закрыл глаза. Элен сообразила, что он использует тот же прием, которым она воспользовалась в переулке. Она зажмурилась и сразу почувствовала себя чуть лучше.

— Я соврала полицейским. Я не сказала им о тебе, — прохрипела девушка. Невообразимый вес Лукаса буквально вышиб из ее легких кислород. — Ты меня раздавишь!

— Вот и отлично, — ответил он, но передвинулся, что дало Элен возможность вздохнуть. — И ты глаза закрыла? — спросил он скорее удивленно, чем гневно.

— Ага. Ведь помогает, — тихо произнесла она. — А ты их видишь? Тех трех женщин?

— Конечно, — подтвердил он сдавленно.

— Кто они?

— Эринии. Фурии. Ты что, правда не понимаешь… — Он замолчал: издали его окликнул чей-то женский голос. — Черт… Они не должны тебя засечь, или тебе конец! Уходи! — приказал Лукас.

Он скатился с Элен и, вскочив, бросился опрометью бежать.

Едва освободившись, она быстро поднялась и пустилась наутек. Она ощущала, что три сестры тянут к ней холодные руки. Их окровавленные ногти касаются ее шеи… Девушка в панике примчалась к машине Кэт и, запрыгнув внутрь, погнала автомобиль так быстро, как только могла.

Через полмили она сбросила скорость, несколько раз глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Теперь она обнаружила, что ее одежда пропиталась запахом Лукаса. Элен с отвращением стянула футболку и продолжила путь в одном бюстгальтере. Все равно сейчас ее никто не увидит. Ну а если и заметят, то решат, она ездила на пляж, чтобы спозаранку окунуться. Поначалу Элен швырнула футболку на сиденье, но запах Лукаса продолжал наполнять машину. Она чувствовала аромат свежескошенной травы, теплого хлеба и даже снега. Разозлившись, Элен завизжала и вышвырнула одежду за окно.

К тому времени, как она добралась домой, она изнемогала от усталости. Но сперва ей не терпелось принять душ. Элен пришлось практически соскребать со своей кожи запах Лукаса. Не хотелось бы, чтобы он преследовал ее во сне. Кроме того, Элен просто была грязной. На локтях остались пятна травяного сока и земли, а уж ноги и вовсе покрылись слоем черной пыли.

Наблюдая за тем, как с ее голеней и лодыжек стекает грязная вода, девушка думала о трех сестрах и их непрерывных страданиях. Лукас назвал их Фуриями. Подходящее слово. Элен смутно припомнила, что Хергши что-то вещал на эту тему. Почему-то ей виделись латы и тоги. В чем дело? Она не знала.

Взяв кусок пемзы, Элен оттерла с подошв последние следы грязи. Затем напустила в ванну горячей воды и добавила сладко пахнущего жидкого мыла. Она долго отмокала в душистой пене, уничтожая последние следы Лукаса. Когда девушка наконец забралась в постель, закутанная во влажное полотенце, солнце стояло уже высоко.