Невеста Тьмы

***

Не успела Соня войти во двор, как бабушка уже спешила к ней на встречу. Она всегда знала, когда внучка приезжает, поэтому Соня и не предупреждала. Пожилая женщина оказалось очень приветливой. Ясные голубе глаза, возле уголков, которых залегли глубокие морщинки. Теплая добрая улыбка.

Седые волосы собраны в тугой пучок и лишь несколько прядок выбилось. Одета пожилая женщина была в длинное платье, сверху которого белый кружевной передник.

Соня не смогла сдержать радостной улыбки, видя бабушку, и тут же бросилась к ней в объятия. Как же она соскучилась.

— Девочка моя, — затараторила женщина. - Где же ты пропадала столько времени? Я за тобой соскучилась. Совсем забыла о своей бабушке?

— Прости, — покаянно опустив голову, ответила девушка, действительно чувствуя вину. Ведь и правда не приезжала больше полугода. А тут начались проблемы, и вспомнила, называется. Возможно, еще из-за этого ей было настолько неловко.

— Ладно, проходи в дом. Ты, наверное, устала, голодна.

Соня уже хотела наклониться к сумкам, когда бабушка ее остановила и позвала какого-то Колю. Девушка застыла, удивленно наблюдая, как из дома выбежал мальчик тринадцати лет и по просьбе бабушки забрал сумки в дом.

— Этот мальчик живет у меня, — вдруг объяснила женщина на немой вопрос Соне, которая еще и спросить-то не успела. - Я тебе как-нибудь потом все расскажу, а сейчас пошли.

***

Соня с бабушкой сидела в небольшой кухоньке, возле печи. Женщина тут же достала пирожки и сдобу, разложив на столе. Женщина не могла налюбоваться внучкой. Как же она похорошела! А эти щечки!

Девушка же на удивление ни к чему не притронулась, лишь отломав совсем маленький кусочек пирожка. Она так давно не виделась с бабушкой, что ей было что рассказать. Разве, что про последние события она умолчала. Впрочем, женщина вдруг сама об этом заговорила, загнав Соню в тупик. Она и не думала, что бабушка обо всем этом знает.

— Конечно, знаю! Твоя мама перед тем, как покинуть родной дом рассказала о своем муже. Я даже видела его. Да, вся семья была против ее поступка, но когда она потом вернулась беременная, от нее отвернулись все кроме меня и Иры. Ты, наверное, знаешь, что она хотела отдать тебя в приют, считая, что тебя смогут найти по крови семьи. Впрочем, так и случилось. И о том, что в будущем за тобой придут, мне было известно…

Соня сидела, застыв и лишь изумленно моргая глазами. Выходит бабушка все знала и столько лет молчала. Почему она ей не рассказала? И словно догадываясь о ее мыслях, женщина продолжила:

— Чтобы у тебя была вполне нормальная обыденная жизнь. Сама подумай, что мне тебе надо было сказать. Что по традициям другого мира, тебя выдадут за кого-то?

Девушка задумалась. Да, она права, но все же неприятно узнать спустя столько времени, что тебе всю жизнь нагло врали в лицо. Впрочем, соня не стала обижаться на бабушку, а решила больше вообще не вспоминать обо всем этом.

— Так, а кто тот мальчик? - изменила Соня тему, не желая говорить обо всех этих сверхъестественных вещах.

— Да, он появился здесь где-то около месяца назад. Но уж больно мне нужна была помощь, раз родные совсем забыли обо мне, а ему надо была крыша над головой…

Девушка спокойно проглотила укол в свою сторону, чувствуя вину. Как-никак она действительно давно не приезжала, а уж про тетю вообще и упоминать не стоит.

— Ладно, что уж там. Давай лучше о хорошем. Расскажи о моей непутевой дочери, все также безуспешно ищет мужа?

Соня невольно заулыбалась. В этом плане бабушка попала прямо в цель. Тетя действительно каждую неделю загоралась новым мужчиной, но обычно это заканчивалось печально. Впрочем, не став ничего скрывать Соня поведала бабушке все последние новости и об Ире, и о себе.

***

Прошло почти две недели, как Соня жила у бабушки. Казалось, что ничего и не было. Девушка даже забыла о другом мире, женихе и своих новоявленных мертвых родителях. Она жила прежней жизнью, радуясь тому, что ничто не напоминает о тех днях. Но скорее девушка противоречила сама себе, так как внутри все же сильно боялась, чтобы это не оказалось ее личной фантазией или сном. Все-таки амулет, который она так и не снимала, подаренный императором, только доказывал реальность происходящего. И это успокаивало Соню, хотя с каждым днем она все больше сомневалась, воспользуется ли она им. Понятное дело, что здесь наверняка какая-то ловушка и император все продумал, чтобы заманить ее и сделать по-своему. Но с другой стороны, Соня боялась, что тогда у нее никогда больше не появиться еще раз такой возможности…

Уже завтра ее день рождение и именно этот день изменит всю жизнь. Либо она сорвет цепочку и станет женой демона, либо навсегда останется здесь.

Вот опять сидя на любимой, качели под домом, и безразлично рассматривая дивный рисунок на белоснежной стене под окнами, думала о завтрашнем дне. Она никак не могла выбрать, как ей поступить. Конечно же, ее пугали слова Микаэля об императоре, но не было ли это враньем, чтобы только больше испугать и избавить Империю от новой императрицы?

‘Вот кем я здесь буду? Обычным юристом? А семья дети? Захочет ли кто взять меня в жены, такую уродину?’

Девушка тяжело вздохнула и прошептала:

— Вся с сегодняшнего дня я на диете!

А потом сама же рассмеялась, думая: ‘И что это даст?’

— Впрочем, почему бы и не попробовать. Ради себя.

— Соня, вот ты где?! - голос Коли, раздавшийся из-за спины, заставил девушку удивленно обернуться. Прямо к ней с горки, бежал рыжеволосый мальчик невысокого роста в потертых штанах. На улице было настолько жарко, что ничего удивительного, что он был без верхней одежды.

— Что? - устало, спросила Соня, будучи не слишком рада его вновь видеть. Последние дни он почти постоянно крутился рядом.

То по дому именно там где она, то во дворе или даже когда Соня куда-то уходила. В общем, он порядком успел ей надоесть. Ну, вот о чем ей с ним говорить, если ему всего двенадцать. Нет, чтобы со сверстниками бегать в игры, за ней по пятам ходит.

Впрочем, и сама девушка не слишком торопилась идти на общение с другими подростками, которые собирались по вечерам.

— Да ничего, скучно просто. - По-простому ответил мальчик, с искренним восторгом глядя на девушку, которая не горела желанием даже отвечать. Заметив, это Коля вновь задал вопрос:

— А это правда, что у тебя завтра день рождение?

Соня кивнула.

— И как ты думаешь его отмечать?

Девушка безразлично пожала плечами, действительно еще не задумываясь над тем, как его провести. Ведь все ее мысли были заняты предложением императора.

— А давай пойдем на танцы?

— Ну, вот что ты ко мне пристал? - с раздражением выдохнула девушка, одарив мальчика придирчивым взглядом. - Неужели среди твоих сверстников нет ни одной красивой девочки нет, раз ты согласен аж меня звать.

— А причем здесь это? - с искренней непосредственностью удивился мальчик, загоняя Соню в тупик.

— Причем? А ничего, что я старше? К тому же толстая и некрасивая!

— Ну и что? - Коля вдруг улыбнулся. - У тебя красивые глаза… и волосы…

— Оу, ну спасибо, — скептично фыркнула девушка. Вот молодежь пошла. Уже в двенадцать лет на девушек засматриваются, а в мое время все квача гоняли.

— Ладно, — махнула рукой Соня. - Пойдем.

А что ей терять. Заодно и посмотрит, кто туда ходит…

***

В свой день рождение Соня долго стояла перед зеркалом, оглядывая себя. Она две недели почти ничего не ела, решив взять себя в руки, а изменений так и не было заметно. Может надо еще меньше есть? Разве, что под глазами появились темные круги, словно она не спала несколько дней, а так ничего не поменялось.

Вздохнув, девушка расчесала длинные светлые волосы, единственное, наверное, что соню всегда в себе устраивало. Поэтому она их растила с детства и никак не решала обрезать. По сути, Коля в этом был прав, а глаза. Она задумалась. Обычные, карие, ничего такого. Впрочем, соня всегда не любила свое отражение. Хотя платье, которое сейчас на ней было, хоть и простенькое, но довольно симпатичное. Ей всегда была трудно подбирать красивую модную одежду, как назло все размеры шли ‘S’ или ‘M’, а ее ‘L’ почти нереально отыскать, разве что некрасиве кофты, явно не на подростков.