Эдем

Эли кивнул Самуэлю. Арх мигом оказался стоящим на коленях рядом с Эли и забрал Клер из рук Райана.

Подожди. — сказал Райан.

Самуэль проигнорировал просьбу и поставил Клер на ноги. Одежда девушки оставалась разорванной, а вот по­резы с лица и тела исчезли.Гейб протянул одну руку Райану и помог ему подняться, а другой обхватил за шею Бекса.

Спасибо Тебе, — сказал Гейб, как будто самому себе.

Но я поняла, что он обращается к Богу.

Райан поднял Клер на руки и стал страстно целовать ее в губы, просто не мог оторваться.

Как ты? — наконец спросил он с озабоченным видом.

Да ну, обычный рабочий день.

Райан крепко прижал Клер к себе, по его грязной ще­ке скатилась одинокая слеза.

Если я тебе не говорила раньше, приятель, — ска­зала Клер, отклоняясь назад, — я тебя типа люблю.

Райан хохотнул:

Запомни, кто сказал это первым.

Клер пихнула его локтем, и они вместе повернулись в сторону Бекса. Он медленно приближался к телу Ким. Чтобы не поддаваться острому чувству горя, которое пе­реполняло нас всех, Бекс сурово сдвинул брови.

Бекс поднял с пола тело Ким и положил его на простыню, принесенную Райаном откуда-то из угла, распря­мил согнутые ноги и сложил руки покойницы на груди.

Эли стоял рядом с Райаном.

- Прими душу Ким, Отче. Открой ей путь в Твое царство. Даруй покой ее родным и друзьям, и пусть они помнят, что ее самопожертвование было совершено из любви и во имя любви.

Прости. — сказал Бекс, накрывая лицо Ким кра­ем простыни.

Райан кашлянул, и они с Клер обнялись.Я была эмоционально выпотрошена, у меня даже слез не осталось. Я смотрела на очертания тела Ким пол про­стыней и не могла поверить своим глазам. Она действительно ушла. Я представила, что мне предстоит выполнить ужасный долг — сообщить о смерти Ким ее отцу и Бет. Как мы объясним, при каких обстоятельствах она погибла?

Мы позаботимся обо всем, — сказал Джаред. — Она будет похоронена с почетом, какого заслуживает.

Хочу, чтобы она вернулась, — тихо сказала я. — Это моя вина. Мне не надо было выходить. Мы все были бы в безопасности, если бы я осталась в храме.

Джаред погладил меня по щеке:

С тревогой бороться трудно. Ты сделала то, что должна была сделать. Ты так считала в тот момент. Ин­стинкт самосохранения почти невозможно игнориро­вать, даже если ты гибрид. Ты не хотела, чтобы так слу­чилось, и Ким это знала.

Я кивнула, понимая, что чувство вины будет пресле­довать меня всю оставшуюся жизнь. Угроза, которую я ощущала в гробнице, тогда была абсолютно реальной. Но, оглядываясь назад, я вижу, что поддалась страху, и это стоило Ким жизни. Тяжесть ответственности за смерть подруги я буду нести до конца дней.Гейб встал на колени рядом со мной, чтобы лучше рассмотреть внучку.

Она идеал красоты, — сказал он и погладил ма­ленькую ручку девочки.

Спасибо, — произнесла я, и наконец, мои глаза наполнились слезами.

Ты сама не знаешь, что здесь только что произо­шло благодаря тебе, — сказал Гейб и вытер мне слезы. — Ты спасла ее, а она спасет нас всех.

Для маленькой девочки это серьезная задача, — сказал Джаред, глядя на бесценный сверток у меня на ру­ках. — Хорошо, что она такая же сильная, как ее мама.

Джаред прикоснулся губами к моим губам. Впервые за долгие месяцы его губы оказались теплее моих. Запах Джареда смешался с запахом малышки, и я ощутила от­даленно знакомую легкость на душе. Чувство безопасно­сти воспринималось как забытое воспоминание, тем бо­лее что оно пришло ко мне таким невероятным образом. Я сомневалась, а можно ли вообще доверять этому чув­ству? Но наша семья была в безопасности. Мы заслужили возможность начать все сначала, мы все. Небеса благо­словили нас. С этой мыслью я посмотрена на драгоценное сокровище, лежавшее у меня на руках, и прошептала:

Эдем.

О чем ты? — переспросил Джаред, близкий к эй­фории.

- Ее будут звать Эдем.

Э П И Л О Г

Ладони все время были мокрыми. Я вытирала их о пла­тье, но они немедленно становились влажными снова. «Ты можешь это сделать, — подумала я про себя. Это пустяк. Тебе приходилось переживать и кое-что похуже». Это правда, но на меня сейчас смотрели сотни людей. И ждали.

Я повернулась и поискала глазами мужа. Зрение уже не было таким острым, как во время беременности. Воз­вращаться к обычным человеческим способностям не слишком приятно, когда попробуешь, что такое способности сверхъестественные. К хорошему привыкаешь бы­стро. Кто-то помахал мне рукой поверх моря людских го­лов. Это Лиллиан. Вон она — улыбается от уха до уха. Ря­дом с ней Синтия. Бекс, Клер. По другую сторону от моей матери сидели Райан и Джаред с возбужденной, непоседливой Эдем на руках. Малышке было десять меся­цев — ручки-ножки в пухлых складочках, волнистые светлые волосы, а щеки такие полные, что свешивались вниз, как брыли у бассет-хаунда. Ярко-голубые глаза до­чери я видела даже отсюда. Эдем стояла на коленях у Джареда, подпрыгивала и вихлялась из стороны в сторо­ну, показывая всем два верхних зуба и зиявшую между ними дырку. Джаред не мог отвлечься от дочурки, она занимала все его внимание, а большой коричневый бант прочно перекрывал поле зрения. Глядя на попытки мужа оглядеться и увидеть что-нибудь, кроме этого банта, я не могла удержаться от смеха.

Последние десять месяцев мы провели превосходно. Несмотря на наличие мужа и ребенка, я завершила учебу в Брауне, как обычная студентка. Мне больше не прихо­дилось оглядываться, бояться. Жизнь была нормальной, даже лучше. Наконец-то мы зажили счастливо, и наша дочурка наблюдала за нашей абсолютной радостью от об­ретенной свободы.

Нина Грей Райел, — объявил ведущий.

Я поднялась по ступенькам, прошла по сцене, взяла диплом у президента. Она поздравила меня, и я пошла обратно, пожимая руки каких-то незнакомых людей, с которыми никогда раньше не встречалась. Очевидно, это были важные начальники в Университете Брауна.

Вместе со мной учебу закончили Бет и Чед, Такер, Джош и Лиза. Мы радовались и печалились, что наконец-то получили дипломы. После церемонии мы под му­зыку и с талисманами Брауна в руках, приплясывая, прошли под знаменитыми воротами Ван Винкля. Я всю дорогу смеялась и скакала. В конце пути меня дожидалась семья.

И вот я потонула в море объятий и поцелуев родственников, даже Синтия не осталась в стороне. Эдем потяну­лась ко мне, и Джаред передал ее с рук на руки, чтобы она тоже облобызала меня. Эдем обняла меня за шею пухлы­ми ручонками, уцепилась пальцами за волосы и, широко раскрыв рот, запечатлела на моей щеке влажный детский поцелуй.

О, спасибо большое! — улыбаясь, сказала я.

Я подумала, не встретиться ли нам за ужином. — прочирикала Лиллиан.

А то, — кивнула я. — Принести что-нибудь?

Не-а. — Лиллиан подмигнула. — Я занималась этим все утро.

Она поцеловала меня еще раз, потом пощекотала но­сом щечку Эдем и чмокнула на прощание своих детей.

Увидимся в шесть.

Джаред засунул руки в карманы:

Мы, может быть, немного опоздаем, мама. Нам на­до кое-куда заехать.

О? — удивилась я.

За подарком по случаю получении диплома.

И что это за подарок? — спросила я, загораясь от любопытства.

Джаред засмеялся:

Ты ведь знаешь, что я не скажу!

Я изобразила разочарование:

Ненавижу сюрпризы!

Ничего подобного. — сказан Джаред и прижал ме­ня к себе.

Клер подмигнула Джареду:

Увидимся за ужином. Мои поздравления! Пока. Эди!

Она поцеловала толстые пальчики Эдем, и они с Райаном, обнявшись, пошли к машине Клер. Бекс сделал большие глаза и неохотно пошел следом за ними.

Мне надо переодеться, — сказала я.

— Ладно. Это мы тоже можем сделать.

Джаред повез нас на окраину города. Мы находились на дороге, которая вела к складам, поэтому я ерзала от нетерпения на сиденье, надеясь, что Джаред везет меня на встречу с Эли. Но мы остановились далеко от склада - в нескольких сотнях ярдов. Я едва могла видеть дом с это­го расстояния.