Страница 41 из 122
Немедленно последовал второй вопрос:
— Таким образом вы наотрез отказываетесь от сотрудничества с правительством моей страны. Очень жаль, князь, это было бы для вас очень полезно, ведь вы, кажется, хотите создать в Соединённых Штатах свою собственную промышленную империю? Полагаю, что в том случае, если вы окажете услуги правительству, вы всё же приобретёте намного больше, чем потеряете.
Невольно рассмеявшись, я спросил:
— Капитан Ван Деман, вы можете себе представить такую картину, к Белому Дому пристроен авиационный завод и Теодор Рузвельт стал его директором? Поверьте, это будет выглядеть очень смешно, но я прибыл в Нью-Йорк вместе со своими друзьями как раз именно для того, чтобы установить баланс сил между главными мировыми державами. Кстати, Ральф, я никогда не говорил, что намерен создать свою промышленную империю в США. Я всегда говорил, что отправлюсь в Америку, а их, как известно, две, Северная и Южная. В общем если ваше правительство снизойдёт к моим нуждам, то оно об этом точно не пожалеет. Меня интересуют три страны в Южной Америке, а также все острова Карибского бассейна, которые вы знаете так хорошо, а также Мексиканский залив. При этом я постараюсь не мешать Соединённым Штатам, а если мы договоримся ещё и по поводу Аляски, то это и вовсе приведёт к полномасштабному сотрудничеству.
Ральф Ван Деман, услышав такое заявление, даже попятился назад, очевидно ужаснувшись, но взял себя в руки и сухо спросил:
— Вы не боитесь надорваться, князь? Слишком уж неподъёмным кажется мне тот кусок, который вы намерены отхватить.
— Успокойтесь, — махнув рукой стал успокаивать я американского разведчика, — я же не Наполеон и не Александр Македонский, чтобы отхватывать куски у кого-либо. Представьте себе, хотя я и князь, всё же бизнесмен и говорю только о бизнесе. Правда, сфера моих интересов весьма широка и аппетиты крайне велики, но, увы, к этому меня подталкивают все те возможности, которыми я обладаю. Ведь вы же сам не станете жить в хижине, если поселитесь на вершине золотой горы. Кстати, раз я вспомнил про золото, то скажу вам, что готов рассказать как раз именно правительственному чиновнику высокого ранга, где в действительности находится золотой каньон Адамса.
Капитан Ван Деман слегка поморщился и резко сказал:
— Золото меня интересует в последнюю очередь, князь. Если вы хотите непременно сотрудничать с нашими бизнесменами, нельзя ли сделать так, чтобы это происходило с нашей подачи?
— Почему бы и нет? — Спросил я — Да, пожалуйста, я не вижу в этом никакой проблемы, только учтите, Европа получит то же самое в точно таких же объёмах. Меня интересует одно только равновесие и ещё то, чтобы никто не лез в мои собственные дела. На таких условиях я готов разговаривать в вашей стране с кем угодно, но позвольте задать вам такой вопрос, капитан — вы находитесь здесь по своей собственной инициативе или выполняете приказ руководства? Если по своей собственной, то это не страшно, лишь бы вы донесли информацию до ушей великого вождя, сидящего в Белом Вигваме. Тогда я гарантирую, что ваша страна не окажется в роли догоняющего.
Американский разведчик облегчённо вздохнул и, наконец, догадался протянуть мне руку. Надо сказать, рука у него была отнюдь не изнеженная, а наоборот, мозолистая. Когда мы обменялись крепким мужским рукопожатием, он рассмеялся и с воодушевлением сказал:
— Мне понравилась ваша шутка про вождя, князь. Будьте уверены, я найду способ, как донести нужную информацию до ушей большого вождя. Поверьте, на это у меня хватит связей, как и на то, чтобы до предела упростить вам процедуру въёзда в страну. Вы уже выбрали место, где намерены остановиться?
— И даже оплатил наше проживание в отеле "Сент Реджис Нью-Йорк", капитан Ван Данер, — последовал мой ответ, — так что вам не придётся беспокоиться хотя бы в отношении этого. Ну, что же, мы готовы спуститься с борта этого лайнера и отправиться на Манхеттен. Извозчики и такси нам не потребуются.
Американец со вздохом сказал:
— Я уже в курсе, князь. Признаться, когда я впервые увидел фотографию нового автомобиля "Мерседес", то не поверил своим глазам. Это же просто яхта на колёсах. Неужели немцы смогли освоить выпуск таких автомобилей всего за два месяца?
Через полтора часа последний из "Мерседесов" был спущен на пирс и я сел в головную машину. Все формальности с таможней были уже улажены, военная разведка она и в Африке военная разведка, и нам ничто не мешало отправиться на Манхеттен. На этот остров нам пришлось переправляться на пароме в несколько заходов, но поскольку за моими друзьями не нужно было присматривать, они сами за кем хочешь приглядеть смогут, то я с Дьяконом и Аптекарем, сидевшими позади нас с капитаном Ван Данером, отплыл в числе первых. Самые последние добрались в отель лишь под утро.
Американец сидел в мягком, удобном кресле, обтянутым натуральной кожей с ошеломлённым видом, так поразил его мой новенький "Мерседес-Монарх", но всё же его куда больше поразило то, насколько хорошо я знаю Нью-Йорка. Зато меня самого этот город ничем не удивил. Мало того, что мне пришлось побывать в нём трижды, так я ещё своими собственными глазами видел, как этот огромный город строился, а потом был безжалостно уничтожен валарами. К вечеру начал накрапывать нудный мелкий и холодный дождь, но я включил печку и в машине было тепло. Почти непрерывно сигналя извозчикам и водителям пока что немногочисленных автомобилей, мы ехали к отелю, заставляя людей открывать от удивления рты. Ну, что же, я бы тоже удивился, увидев в Москве целую кавалькаду таких роскошных автомобилей.
Мы быстро доехали до отеля и я вместе со своими спутниками и ещё двумя молодыми парнями, хорошо разбирающимися в крылатой колёсной технике, вошел в отель. Вскоре мы сидели в роскошном номере, куда я попросил подать ужин и капитан Ван Данер с изумлением рассматривал альбомы с военной техникой — самолётами, танками, бронетранспортёрами, танками и грузовыми автомобилями, буксирующими американские пушки самой последней модели. Это его также поразило, но я поспешил сказать:
— Ральф, не беспокойтесь, мы умеем хранить чужие секреты, а потому никто не узнает об этой стапятимиллиметровой гаубице. Все эти альбомы вы можете взять с собой, чтобы вам легче было добраться до тела президента. Если у вас есть какие-то вопросы, задавайте.
И капитан Ван Данер задал вопрос, причём не из лёгких:
— Князь, скажите, почему вы так настойчиво предлагаете Германии, Франции, Великобритании, а теперь ещё и Соединённым Штатам вооружить свои армии столь смертоносным оружием?
Ответ давно уже был наготове, причём лукавый:
— Ральф, самолёт ведь можно использовать и как транспортное средство. То же самое можно сказать и об автомобиле, а танк это тот же трактор, только в гражданской одежде. Если названные вами страны поставят на вооружение эту пусть и смертоносную, но всё же почти одинаковую по своим характеристикам военную технику, то может быть у их руководителей хватит ума понять, что воевать, имея на вооружении самолёты и танки, это безумие. Танк страшен для пехоты, но бессилен против самолёта, оснащённого устройством для прицельного бомбометания, а против самолёта нет лучшего оружия, чем другой самолёт, в кабине которого сидит умелый и отважный пилот. Кто знает, может быть нам удастся таким образом остановить грядущую войну? Ну, и самое главное, Ральф, все эти образцы ничто, пыль, мусор и никому ненужное железо по сравнению с той техникой, которую мы предлагаем строить для мирного использования. Представьте себе, у нас есть железный землекоп, который выроет за день такой котлован, какой не выроет и сотня рабочих. Вася, покажи альбом с экскаваторами и бульдозерами. — Альбом немедленно лёг в руки американца, а я с улыбкой продолжал — Будь на то моя воля, ни одно из этих чудовищ не было бы сконструировано от первого идо последнего винтика, но, увы, нашим правителям почему-то всё время хочется посылать солдат в бой. Поэтому нет ничего лучше, чем паритет в области вооружений.