Лабиринт роз

   Его исчезновение практически привело меня в истерику. Эни пришлось потратить весь следующий день, чтобы привести меня в порядок. Она объяснила, что Дайя с трудом удалось вырваться и приехать на карнавал, чтобы удивить меня.

   Я не воспринимала ее слова всерьез. Эни никогда не была на Виртусе, она не знает, что значит уезжать на задания. Зачем он вешает мне лапшу на уши? У него же есть телепорт, чтобы моментально перемещаться в пространстве.

   Чем он там занимается на самом деле, что не может выделить каких-то полчаса, чтобы провести со мной?

   - Мам, кто к нам заглянул? - спросила я на лестнице, на ходу застегивая последнюю пуговицу.

   - Ты будешь удивлена, - весело пообещала мама с кухни. Видимо, заваривала чай.

   - Неужели Дайя приехал?! - я бросилась в гостиную и застыла.

   Сказать, что я была удивлена - это ничего не сказать. На диване сидел во всей красе Виктор с букетом ангелов. Увидев меня, он широко улыбнулся своей очаровательной улыбкой и пошел навстречу.

   - Энжи, рад тебя видеть! Привез твои любимые цветы. Тут их зимой не достанешь, ведь так?

   Я застыла и на автомате приняла букет.

   - Спасибо... Не... не ожидала тебя встретить, - пролепетала я.

   - Ну что же ты? Не обнимешь старого друга? - с величайшим энтузиазмом спросил Виктор.

   - Прости, не сегодня, - отказалась я и прошла на кухню. - Подождешь, я цветы поставлю в вазу.

   - Буду с нетерпением ждать твоего возвращения, - подмигнул Виктор и опять сел на диван. Он принялся непринужденно щелкать пультом. Вскоре парень переключился на спортивный канал и стал смотреть баскетбольный матч. Несмотря на явные изменения, страсть к игре он не потерял.

   Я прошла на кухню и, стараясь говорить как можно более естественно, поинтересовалась у мамы:

   - Странно, что Виктор к нам заглянул, да, мам?

   - Еще как! - мама не скрывала восторга, разливая по чашкам чай. - Когда я открыла ему дверь, то даже не узнала. Он так вырос!

   - Он не сказал, зачем заглянул?

   - Лина, что за странные вопросы? Ну зачем ему еще сюда приходить? Наверно, решил восстановить мосты?

   - Ага, после которых остались щепки и веревка, - пробурчала я. Мы с ним расстались не на самой веселой ноте, как я припоминаю.

   Мы с мамой вынесли чай, и начался светский разговор, в котором мне предназначалось молчать и кивать как китайский болванчик.

   - Ну что же, Виктор, расскажи, как проходит твоя учеба? Давно, смотрю, ты домой не наведывался, - спросила мама.

   - О да, учеба в университете замечательная вещь, - кивнул парень и элегантно отпил чая. - Я учусь на юриста. Достаточно муторная специальность, поэтому выдались каникулы, решил приехать, навесить родных и друзей.

   В таком духе они болтали еще минут пятнадцать. Я знала, что каждое произнесенное им слово - чистой воды ложь. Интуитивно я чувствовала, что после его отъезда случилось что-то, полностью изменившее его жизнь. Изменилась не только я, но и он.

   Наконец, исчерпав весь запас вопросов, а Виктор смазливых комплиментов, мама ахнула:

   - Ой, ну я тут с вами заболталась, даже Ангелине не дала слова вставить. Посидите, побеседуйте. Уверена, вам есть о чем поговорить.

   - Благодарю, мама, - язвительно сказала я родительницк и жестко улыбнулась. - Знаешь, мы лучше с Виктором прогуляемся, помогу ему вспомнить былое. Уверена, он соскучился по родному городу. Правда, Вик?

   - Ну конечно! - поддержал игру старый знакомый. - Ужасно хочу вспомнить улицы, по которым мы с ней гуляли.

   Я набросила куртку и последовала за Виктором на улицу. Мы пошли в сторону парка, а Виктор здоровался со знакомыми направо и налево. Естественно, как только мы проходили чуть дальше, за нашими спинами сразу же принималась шептаться о том, что встречаясь с Дайя, я собираюсь опять вспомнить старый роман с Виктором.

   - Боже, какие же люди мелочные, да, Энжи? - спросил парень, уверенный в том, что я тоже их слышала.

   - И не говори, а, - улыбнулась я злобно. - Ну что же, говори, зачем приехал?

   - А ты все такая, - Виктор улыбнулся самодовольно. - Прямо к телу, минуя дело?

   Я фыркнула. Его любимая фразочка.

   - Спасибо, и ты не особо-то изменился, - пожала я плечами.

   Когда люди слишком хорошо друг друга знают, они не стараются показаться лучше, чем есть на самом деле. Это было о нас. Мы с Виктором давно знаем друг друга. Иногда казалось, что между нами могло бы что-нибудь получиться. Но каждый раз что-то отталкивало от Виктора.

   - Я начинаю сожалеть, что не догнал тебя при последней встрече в школе. Ты выглядишь просто восхитительно!

   - Благодарствую, - я даже не дрогнула. - Как ты оказался оборотнем?

   - Ты будешь удивлена, но, оказывается, меня усыновили. Помнишь татуировку на спине? Мне говорили, что она от рождения, и на этом я успокоился. Только в прошлом году, когда уехал учиться в университете, открылось, кто я есть на самом деле.

   Невольно мои глаза устремились на затылок парня. Сегодня воротник пальто укромно скрывал татуировку.

   Каким животным он оказался?

   - Что с тобой случилось?

   - Это было поздно ночью, - Виктор довольно усмехнулся, будто вспоминал что-то приятное. - Я шел от университета к общежитию, когда на меня внезапно напали пятеро парней. Я с ними как-то повздорил в институте, поэтому решили меня прихлопнуть. Двоих я отделал сразу же. Собирался прибить третьего, как они чем-то стукнули меня по голове. Когда очнулся, то понял, что они связали меня в гараже и собирались поджечь. Круто, правда?

   Я сглотнула. Виктор со своим непростым характером не раз попадал в подобные передряги (о чем знали лишь самые просвещенные).

   - Что же ты им сделал, что тебя так возненавидели?

   - Представляешь, небольшая ссора. Девчонка бросила одного урода, чтобы пойти за мной. Вот он и решил отомстить, - Виктор презрительно сплюнул на землю. - Всего-то лишь.

   "Он доиграется. Он когда-нибудь доиграется".

   - И как ты спасся?

   - Легко. Я был искалечен. Мне было больно и обидно. Они уже зажигали спичку, когда внезапно меня переполнила сила. В мгновение ока я превратился в зверя. Подробности я тебе рассказывать не буду. - Бывший выпускник поцокал языком. - Насколько я помню, с тобой мы на ужастики никогда не ходили.

   От его рассказов у меня закружилась голова. В какого зверя он превратился? В кого?

   - Ты... - мне стало страшно даже предположить. - Ты не убил их?

   - Зачем? Их главарь теперь отсиживается в тюрьме, а остальные до сих пор к психиатру ходят. - Глаза Виктора хищно блеснули. - Энжи, понимаю, ты не лучшего обо мне мнения, но я не опускаюсь до такого.

   Рядом пробежала девушка с пуделем и улыбнулась Виктору. Парень не упустил момента и подмигнул ей. Меня передернуло. Неужели она не чувствует, что под красивой маской кроется настоящий зверь?

   - С тех пор я стал искать причину произошедшего, - задумчиво продолжил молодой человек, когда незнакомка скрылась за поворотом. - И тогда я встретил его. Наставника. Он объяснил что к чему. И я понял, что он прав.

   - И чего ты накопал?

   - Что людям не место на Земле. Они слишком мелочны, трусливы и жестоки.

   "Я согласна. Я с ним полностью согласна", - вспыхнуло в мыслях, но я лишь спросила:

   - А от меня чего тебе надо?

   - Ты когда в последний раз связывалась со своим дружком?

   Его вопрос застал меня врасплох.

   - О чем ты?

   - Ты же в курсе, что на него все еще открыт сезон охоты?

   Я старалась держаться холодно, чтобы скрыть страх, пробравшийся в душу. Марат вышел на задания и не связывался с тех пор со мной.

   - И что с того? Даже если бы я знала, где он, я бы тебе не сказала.

   Виктор громко засмеялся, откинув назад голову. Ворот пальто на миг обнажил бурую татуировку.

   - А мне и не нужно. Он у нас в руках. Лучше отдай карту.