Страница 21 из 55
Снова зазвонил телефон. Я округлила глаза и схватилась за мобильник.
— Да.
— Долго ждешь?
Это была Джин Эллен.
Я завертела головой, окинула взглядом из конца в конец улицу.
— Ты где?
— За синим вэном. Радуйся, ты ничего днем не пропустила. Дотти целый день ездила по домохозяйским делам.
— Она в курсе, что ты следила за ней?
Тут наступила пауза, видимо Джин Эллен потрясло, как я вообще могла о ней так плохо подумать.
— Конечно, нет, — наконец, сказала она. — На сегодня у нее не стоит в плане Эвелин.
— Ничего, не падай духом, — приободрила я. — Еще не вечер.
— Верно. Думаю, я тут еще поболтаюсь, но становится слишком тесно на этой улице. Нечего нам тут вместе сидеть.
— Ну и что?
— А то, что я думаю, хорошо бы тебе слинять отсюда.
— Ни за что. Этотебенужно слинять.
— Если что случится, я тебе позвоню, — пообещала Джин Эллен.
— Ну уж дудки.
— Тоже верно. Тогда скажу тебе вот что, уж это точно не вранье. Если ты не уберешься, я всажу пулю в твою машину.
По последнему опыту я знала, что дырки от пуль сильно снижают стоимость машины при продаже. Я отсоединилась, завела мотор и уехала. Проехала точно два квартала и припарковалась перед небольшим, выкрашенным в белый цвет сельским домом. Закрыла машину и, обогнув квартал, оказалась прямо позади дома Дотти. Улицы были безлюдны. Среди соседей Дотти не наблюдалось особой деятельности. Кто-то ездил по магазинам, кто-то смотрел футбол или игру малой бейсбольной лиги, или мыл машину. Я срезала между двумя домами, перешагнула через белый штакетник, огораживавший задний дворик Дотти. Пересекла двор и постучалась в дверь.
Дотти открыла и уставилась на меня: странно обнаружить на своей собственности незнакомую женщину.
— Я Стефани Плам, — представилась я. — Надеюсь, не напугала тебя, вот так запросто зайдя с черного хода.
Удивление сменилось облегчением.
— Конечно, это твои родители живут рядом с Мейбл Марковиц. Я ходила в школу с твоей сестрой.
— Хотелось бы поговорить об Эвелин. Мейбл за нее беспокоится, места себе не находит. Я пообещала поспрашивать. А подошла с заднего хода, потому что твой дом под наблюдением.
Дотти раскрыла рот и распахнула глаза.
— Кто за мной следит?
— Стивен Содер нанял частного детектива найти Энни. Детектива зовут Джин Эллен Барроуз, сидит сейчас в черном «ягуаре» позади синего вэна. Я вычислила ее, когда проезжала мимо, и не хочу, чтобы она видела меня, потому вот и пришла с заднего двора.
Накося выкуси, Джин Эллен Барроуз. Прямое попадание.В яблочко!
— Боже мой, — воскликнула Дотти. — И что мне делать?
— Ты знаешь, где Эвелин?
— Нет. Прости. Мы с Эвелин давно потеряли связь.
Она лгала. Слишком долго собиралась сказать «нет». На щеках выступили пятна. Наверно, она была самой худшей лгуньей, из тех, что я встречала. Позорище всех женщин Бурга. Женщины из Бурга великолепные вруньи. Неудивительно, что Дотти переехала в Саут-Ривер.
Я без приглашения прошла в кухню и закрыла дверь.
— Послушай, — сказала я, — не беспокойся насчет Джин Эллен… Она не опасна. Ты просто не приводи ее к Эвелин.
— Ты имеешь в виду,еслибы я знала, где Эвелин, то мне следовало бы быть осторожной.
— Осторожной быть недостаточно. Джин Эллен последует за тобой, и ты ее сроду не увидишь. Не подходи близко к Эвелин. Держись от нее подальше.
Совет Дотти не нравился.
— Хммм, — пробормотала она.
— Может, нам стоит поговорить об Эвелин.
— Я не могу о ней говорить, — затрясла Дотти головой.
Я вручила ей свою карточку.
— Позвони, если передумаешь. Если Эвелин с тобой свяжется, и тебе нужно будет с ней увидеться, пожалуйста, подумай и позволь мне помочь. Можешь позвонить Мейбл и проверить то, что я сказала.
Дотти посмотрела мою визитку и кивнула:
— Ладно.
Я вышла через заднюю дверь и через дворы выскользнула на улицу. Дошла до машины и отправилась на ней домой.
Я вышла из лифта, и у меня сердце кровью облилось при виде Клауна, разбившего лагерь у моей дверей. Он сидел, привалившись спиной к стене, вытянув ноги и скрестив на груди руки. При виде меня его лицо тут же просияло. Он вскочил на ноги.
— Черт, — сказал он, — тебя не было полдня. Где ты была? Ты ведь не поймала Бендера? Не стала бы без меня его ловить? То есть мы ведь команда?
— Точно, — подтвердила я. — Мы команда.
Команда без наручников.
Мы вошли в квартиру и отправились дружно в кухню. Я бросила взгляд на автоответчик. Ничего не мигало. Никаких сообщений от Морелли, умоляющем о свидании. Вообще сообщений от Морелли, умоляющем хоть о чем-то. Ладно, девушка может же надеяться? Мысленно я глубоко вздохнула. Я собиралась провести субботний вечер с Альбертом Клауном. Просто конец света.
Клаун выжидающе смотрел на меня. Он был похож на щенка: глаза сияют, хвостиком машет, ждет, когда его возьмут на прогулку. Очаровашка… только слегка надоедлив.
— Сейчас что? — спросил он. — Чем займемся?
Мне требовалось подумать. Обычно проблема состоит в том, чтобы найти НЯС. Отыскать Бендера проблем не составляло. Вот только как его арестовать?
Я открыла холодильник и заглянула внутрь. Мой девиз всегда был, есть и будет: «Когда терпишь неудачу — слопай срочно что-нибудь».
— Давай, приготовим обед, — предложила я.
— О, черт возьми, домашняя кухня. Вот уж воистину в точку. Я сто лет не ел. Ладно, до того, как ты пришла, я съел батончик, но ведь это не считается, верно? То есть, это ведь не настоящая еда. И я все еще есть хочу. Это ведь не похоже на еду, верно?
— Верно.
— Что будем готовить? Пасту? У тебя есть рыба? Мы можем приготовить рыбу. Или отличный стейк. Я все еще ем мясо. Большинство людей не ест мяса больше, а я еще ем. Я все ем.
— Арахисовое масло будешь?
— Конечно, я люблю арахисовое масло. Арахисовое масло — это же главный продукт, верно?
— Верно.
Что-что, а арахисового масла я потребляла много. Его не нужно готовить. И пачкается только один нож при готовке. И оно никогда не подведет. Всегда одно и то же. В отличие от выбора рыбы, в чем, сужу по своему опыту, можно проколоться.
Я соорудила бутерброды с арахисовым и сливочным маслом. И для компании добавила слой картофельных чипсов.
— Здорово придумано, — похвалил Клаун. — Много всяких начинок. И не выпачкаешь пальцы жиром, как, если бы ел чипсы отдельно. Нужно запомнить. Я всегда выискиваю новые рецепты.
Ладно, я собиралась сделать еще один налет на Бендера. Вломиться в дом еще раз. Как только раздобуду пару наручников.
Я набрала номер Лулы.
— Ну, чем занимаешься сегодня? — спросила я ее.
— Просто пытаюсь выбрать, что надеть. Сегодня же суббота. И я не похожа на тех неудачниц, у кого нет свидания. Мне уже пора выходить, а я еще не могу выбрать платье. Разрываюсь между двумя.
— У тебя есть наручники?
— Конечно, есть. Никогда не знаешь, когда понадобятся наручники.
— Можно, я одолжу их? Всего лишь на пару часов. Мне нужно привести Бендера.
— Ты, типа, прикидываешь достать сегодня Бендера? Помощь нужна? А то я могу отменить свидание. Все равно никак не решусь, какой надеть прикид. Тебе ведь придется заскочить за наручниками. Можешь с таким же успехом и меня прихватить.
— У тебя ведь на самом деле нет никакого свидания?
— Могла бы и пойти, если бы захотела.
— Заберу тебя через полчаса.
Лула устроилась на переднем сидении, а Клаун сидел сзади. Мы припарковались перед квартирой Бендера и стали совещаться, как лучше действовать.
— Следи за черным ходом, — предложила я Луле. — А мы с Альбертом войдем через парадное.
— Мне такой план не по душе, — заявила Лула. — Я хочу через парадное. И еще держать наручники.
— Думаю, наручники должна держать Стефани, — вмешался Клаун. — Она ведь охотник за головами.
— Ха. А я кто, по-твоему, мелочь пузатая? И, между прочим, это мои наручники. Мне их и держать. Или наручники у меня, или у вас вообще не будет наручников.