Страница 10 из 55
Я дошла до машины и позвонила Рейнджеру по мобильнику. Оставила сообщение на голосовой почте и принялась читать дело Бендера. С тех пор, как я видела Энди последнийраз, похоже, мало чего новенького произошло в его жизни. Он все так же числился безработным. И также поколачивал жену. И все еще жил в микрорайоне на другом конце города. Отыскать Бендера труда не составляло. Самое трудное — запихнуть его в машину.
Эй, подумала я, не стоит с самого начала настраиваться на плохое. Посмотри на светлую сторону, ладно? Будь оптимисткой. Может быть, мистер Бендер сожалеет, что пропустил дату суда. И вдруг будет счастлив меня видеть. И вообще забыл заправить горючим бензопилу.
Я завела мотор и направилась через весь город. Был славный денек. Микрорайон кишел обитателями. Надежда расцветала над грязными двориками, обещая, что возможно какая-нибудь травка на них хоть в этом году да вырастет. И, может, у той рухляди, что стояла вдоль тротуаров, перестанет протекать масло. И выпадет крупный выигрыш в лотерею. Хотя с другой стороны, может и нет.
Я припарковалась перед домом Бендера у тротуара и какое-то время понаблюдала. За отсутствием лучшего слова эту часть жилого комплекса можно было описать, как садовые домики. Бендер жил на первом этаже. С побитой женой и без детей.
Недалече на открытом воздухе расположился базар. Базар состоял из двух машин: старого «кади» и новенького «олдсмобиля». Владельцы, припарковав тачки к тротуару, торговали сумками, футболками, дисками ДВД и бог знает чем еще прямо из багажников. Около машин толклись несколько человек.
Я сунула руку в недра сумки и нашла карманный газовый баллончик. Потрясла, чтобы убедиться, что он действующий и полный, и сунула в карман брюк: оттуда легче достать, если что. Вынула из бардачка наручники, заткнула их сзади за пояс джинсов. Вот, теперь я в амуниции охотника за головами. Я прошла до двери Бендера, набрала воздуха и постучала.
Открылась дверь, и выглянул Бендер:
— Что надо?
— Энди Бендер?
Он наклонился вперед и прищурился:
— Я тебя знаю?
Не упусти момент, подумала я, потянувшись за наручниками. Действуй быстро, хватай, пока не опомнился.
— Стефани Плам, — представилась я, вытаскивая наручники и защелкивая на левом запястье. — Залоговое правоприменение. Нам нужно поехать в участок и переназначить дату суда. — Я взяла его за плечо, развернула, чтобы застегнуть наручники на правом запястье.
— Эй, постой, — возмутился Энди, отпрянув. — Что такое, черт возьми? Я никуда не собираюсь.
Он увернулся от меня, потерял равновесие и, качнувшись из стороны в сторону, ударился о край стола. Лампа и пепельница полетели на пол. Он ошарашено смотрел на них.
— Ты разбила мою лампу, — заявил он, наливаясь краской и сощурив глаза. — Не люблю, когда разбивают мои лампы.
— Я твою лампу не трогала!
— А я говорю, ты ее разбила. Ты что, глухая?
Он схватил лампу с пола и швырнул в меня. Я пригнулась, и та, просвистев мимо, врезалась в стену.
Я сунула руку в карман, но Бендер достал меня раньше, чем я успела схватить баллончик. Он был на пару дюймов выше меня, тонкий и гибкий, как шланг. Особой силой похвастаться он не мог, но был скользкий как змея. И его подогрело пиво и гнев. Мы какое-то время возились на полу, пинаясь и царапаясь. Он пытался меня покалечить, я старалась освободиться, и никто из нас не преуспел.
В комнате царило нагромождение мусора из кусков газет, грязных тарелок, пустых пивных банок. Мы стукались о столы и стулья, раскидывая тарелки и банки по полу, катаясь на них. Упал торшер, за ним коробка с пиццей.
Я ухитрилась выскользнуть из хватки Бендера и вскочить на ноги. Он погнался за мной и вытащил откуда-то десятидюймовый кухонный нож. Видимо, тот был похоронен в мусорной куче в гостиной. Я взвизгнула и увернулась. Времени на то, чтобы применить перцовый баллончик, не было.
Учитывая, что Бендер нажрался как дерьмо, он мчался на удивление быстро. Я бежала по улице со всех ног. А он почти наступал мне на пятки. Добежав до импровизированного рынка, я затормозила и укрылась за кадиллаком, переводя дух.
Ко мне приблизился один из торговцев.
— У меня отличные футболки, — заявил он. — Точно такие же висят в «Гэп». Всех размеров.
— Не требуется, — отмахнулась я.
— Продам задешево.
Мы с Бендером танцевали вокруг машины. Он вправо, я влево, он влево, я вправо. На ходу я еще пыталась выудить из кармана газовый баллончик. Как назло, джинсы были тесные, баллончик провалился на самое дно, а руки вспотели и тряслись.
На капоте «олдсмобиля» восседал парень.
— Энди, — сказал он, — зачем ты бегаешь за девушкой с ножичком?
— Она помешала мне позавтракать. Только я сел поесть пиццы, как заявилась она и все испортила.
— Отлично понимаю, — согласился парень на «олдсмобиле». — Вся пицца на ней. Словно она по ней каталась.
Второй сидевший на «олдсмобе» парень произнес:
— С ума можно сойти.
— Как насчет того, чтобы вы, парни, помогли мне, — предложила я. — Отберите нож. Вызовите полицию. Сделайте хоть что-то!
— Эй, Энди, — обратился один из них, — она хочет, чтобы ты бросил нож.
— Я выпущу ей кишки, как рыбе, — пообещал Бендер. — Разделаю на филе, как форель. Ни одной суке не дозволено просто так являться и мешать мне завтракать.
Парни на «олдсмобе» разулыбались.
— Тебе нужно пройти какой-нибудь курс по управлению гневом, — заметил один из них.
Продавец футболок обратился ко мне:
— Эй, да он ни черта не понимает в рыбе. Это даже не разделочный нож.
Наконец я вытащила из кармана баллончик. Потрясла и нацелила на Бендера.
Все трое мужиков решили подключиться к действию, захлопав багажниками и встав между нами.
— Эй, тебе нужно определить направление ветра, — заявил один. — Мне тут не требуется нос прочистить. Да и нечего мешать торговле. Я бизнесмен, видишь, что я говорю?У нас тут материальные ценности.
— Меня этой фигней не запугаешь, — заявил Бендер, кружась возле «кэдди» и помахивая ножичком. — Люблю эту штуковину. Давай. Я столько нанюхался газовых баллончиков, что только балдею от них.
— Что это у тебя на руке болтается? — спросил один из мужиков. — Браслетик носишь, что ли? Вы что, со старушкой садо-мазо здесь балуетесь?
— Это мои наручники, — пояснила я. — Он нарушил залоговое соглашение.
— Эй. Я тебя узнал, — обрадовался один из них. — Вспомнил, что видел фото в газете. Ты сожгла похоронное бюро и опалила брови.
— Я не виновата!
Они снова заухмылялись.
— А это не за тобой Энди гонялся с бензопилой в прошлом году? И все, что ты притащила с собой — ничтожный газовый баллончик девчачьего размера? Где твоя пушка? Ты, наверно, единственная в целом свете без оружия.
— Кинь ключи, — сказал Бендер парню с футболками. — Пора сматываться отсюда. Меня уже по-настоящему достало.
— Я еще не распродал.
— Продашь в другой раз.
— Дерьмо, — выругался парень и кинул Бендеру ключи.
Тот залез в кадиллак и, рванув с места, укатил.
— Что это такое? — возмутилась я. — Зачем ты дал ему ключи?
Продавец футболок пожал плечами:
— Машина-то его.
— В залоговом соглашении не указано, что у него есть машина, — заявила я.
— Видать, Энди не все говорит. В любом случае, он ее недавно приобрел.
Недавно приобрел. Да наверно стащил прошлой ночью вместе с футболками.
— Уверена, что не хочешь футболку? У нас тут целая куча в «олдсмобиле», — предложил парень. Он открыл багажник и вытащил парочку футболок. — Посмотри только. Вот эта с V-образной горловиной. В ней даже есть немного лайкры. Тебе пойдет. Будешь смотреться. Подчеркнешь свои сиськи.
— Сколько? — спросила я.
— А сколько дашь?
Я сунула пальцы в карман и вытащила два доллара.
— Тебе сегодня везет, — заявил парень, — на ценнике стоит два бакса.
Я вручила ему два доллара, забрала футболку и потащилась к своей «Си Ар-Ви».