Страница 36 из 44
– Слышишь?
Кассандра кивнула головой.
Эней поманил ее в обход коня, показывая, что надо идти бесшумно. Сделав еще пару шагов, он повторил манипуляцию, но ответ был совсем не такой, а тихий, глуховатый.
– Ты можешь это объяснить?
Кассандра пожала плечами.
– Может это разные сорта дерева, или разная толщина доски.
Опасливо посмотрев на коня, Эней взял Кассандру за руку и отвел подальше от деревянного идола.
– Ты ничего мне не хочешь сказать об этой штуке?
– А ты мне поверишь?
– Ты что, забыла, как мы приходили к тебе вместе с Гектором? По-моему, я никогда с тобой не спорил и всегда принимал твои пророчества. Вот почему я еще раз повторяю: ты ничего не хочешь рассказать мне об этой штуке?
О, она могла рассказать очень многое! Кассандра так часто видела его в своих вещих снах, что могла описать каждый сучок на его боках. Но вряд ли кто ей поверит, а снова слышать оскорбления в свой адрес не хочется. Увидев сегодня с утра этого коня, она сразу велела Филомене приготовить ей ванну и чистую одежду. Если уж умирать, так хоть в приличном виде.
– Если я тебе скажу, что в этом коне спряталось падение Трои, ты мне поверишь?
– Не понял. Расскажи как-нибудь попонятнее.
– Внутри этого коня сидят ахейцы, и если троянцы затащат его в город, то жди беды!
– Ты это серьезно?
– Ты хочешь, чтобы я поклялась на крови?
– Ну зачем такие страсти. Я верю тебе и так.
– Ты сможешь уничтожить этого коня? Сожги его, пожалуйста, Эней, если тебе дороги отец и жена!
Ничего не говоря, Эней снова прошествовал к коню и обошел его вокруг, высматривая какой-нибудь люк или щель, но доски были так хорошо подогнаны, что никаких следов входа не было видно. Снова отойдя от коня, Эней задумчиво почесал нос:
– Знаешь, я тебе и верю, и не верю. Верю, что ахейцы могли придумать любую гадость. Не верю, потому что не могу понять, как они туда забрались. Но вот что меня удивляет. Этот Синон утверждает, что несколько дней просидел среди тростника на болоте. Я знаю это болото, там полно воды. Если этот парень провел там несколько дней, представляешь, на что должна быть похожа кожа на его ногах? Там полно пиявок! А у этого типа кожа как у девушки. Может он, конечно, такой противный, что пиявки им брезгуют, но все равно его кожа должна быть совсем иной. Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Да, – Кассандре тоже не понравился тип с бегающими глазками. – А еще он не просит ни воды, ни еды, и выглядит вполне бодро.
В это время толпа, окружавшая Приама и Синона, всколыхнулась и направилась к исполинскому коню. Несколько человек, вскочив на царскую колесницу, понеслись к городу. У Кассандры появилось нехорошее предчувствие и, кивнув Энею, она быстро подошла к Приаму, который в этот момент поглаживал ногу чудовищной статуи.
– Отец, куда поехали эти люди?
– А, дочка… – рассеянно отозвался тот. – Мы хотим втащить коня в город и поставить у храма Афины. Пусть послужит нам вместо украденного палладия.
– Отец, жизнью твоих детей заклинаю…
– Прекрати сейчас же или я прикажу выгнать тебя из города, – ощерился вдруг Приам. – Я сказал, что этот конь будет стоять у храма – и точка. А ты пошла отсюда в геникей, лучше бы мужа себе искала, чем путаться у всех под ногами!
Это было так чудовищно обидно, но она сдержалась и, отвернувшись от отца, протянула руки к стоявшей рядом толпе:
– Послушайте! Вы что, не видите, что этот человек вас обманывает? Не смейте тащить коня в город! Вы погибнете, если он появится в Трое! Умоляю вас! Ради ваших жен и детей. Заклинаю – сожгите этого коня! Он принесет вам боль и смерть!
Откуда-то из толпы вылетел слепленный из мокрого песка шарик и ударил ее по руке.
Кассандра попятилась и бросилась бежать под свист и улюлюканье троянцев, но тут же была схвачена сильными руками Кореба, при виде которого толпа сразу же сделала вид, что не желает изгнаннице зла.
– Ты куда собралась, девочка моя?
– Ты слышал, как сейчас разговаривал со мной отец? И что сделали те, с кем я еще совсем недавно здоровалась, выходя из дворца в город, – истерически выкрикнула девушка. – Я больше не могу здесь оставаться. Кореб, милый, давай сейчас же уедем к тебе на родину! Уверена, что отец не будет посылать за мной погоню.
Фригиец удивленно посмотрел на свою невесту, в нервном возбуждении постукивающую о землю ногой. Что-то она сегодня совсем странная. Разве можно бежать из дома с мужчиной, не сыграв свадьбу и не попросив благословления у родителей?
– Успокойся, дорогая. Все хорошо. Завтра я поговорю с Приамом, и мы назначим день свадьбы. Ты права, затянувшемуся жениховству надо положить конец, а то надо мной скоро начнут смеяться.
– Да не будет никакого «завтра», – в отчаянии заорала на него Кассандра. – Ты что, не понял? Сегодня падет Троя, и вокруг будут только трупы и пламя!
На глазах у всей Трои Кореб прижал девушку к себе, поглаживая по спине.
– Тихо… Тихо, моя хорошая… Не надо так волноваться. Все будет хорошо, я тебе обещаю.
Кассандра поняла, что все безнадежно… Она даже не может бежать из города, чтобы спастись от надвигающейся беды. К чему эти месяцы боли, страха, оскорблений, если она ничего этим не добилась?
Мимо нее вихрем пронеслась вернувшаяся из города колесница. Резко остановив поводивших боками коней, троянцы начали раздавать всем желающим веревки, и те, облепив коня, точно мухи навоз, начали привязывать их ко всем его выступающим частям.
– Стойте, троянцы, остановитесь! – раздалось у нее за спиной. Радостно встрепенувшись, Кассандра обернулась, и в бегущем человеке узнала Лаокоона, жреца Аполлона, которого сопровождали двое его сыновей.
Задыхающийся от быстрого бега жрец подскочил к коню и начал срывать с него веревки.
– Остановитесь, безумные! Разве вы не видите, что это ловушка! Сожгите это чудовище, умоляю вас, сожгите! Пожалейте ваших жен и детей!
Но люди в каком-то ослеплении продолжали вязать узлы, грубо отталкивая жреца.
Внезапно один из мальчишек, крутящихся около коня, посмотрел на море, и, тыкая в его сторону пальцем завопил, расширив глаза от страха:
– Мама, папа, смотрите, что это такое?
Сначала только его родители, а потом и все остальные троянцы, бросив свои дела, в благоговейном ужасе устремили взгляд на море. Там, среди солнечных бликов, плыли к берегу два гигантских черных змея с кроваво красными гребнями вдоль хребтов. Не снижая скорости, они выползли на берег и заструились в сторону стоящих у коня троянцев, которые с истошными воплями кинулись врассыпную. Но змеи, не обращая ни на кого внимания, устремились к своей цели и обвили юных сыновей Лаокоона, терзая при этом их тела острыми зубами. От боли и страха мальчики закричали так страшно, что у Кассандры зашевелились волосы на голове. Жрец кинулся спасать своих сыновей, и тоже попал в змеиные объятия.
Кассандра больше не могла выносить детский крик и сделала движение, будто собиралась броситься им на помощь, но была снова схвачена железными руками Кореба.
– Не вздумай, дорогая! – прошептал он, сам дрожа от страха и возбуждения. – Это не простые змеи. Ты уже один раз поссорилась с богом, и чем это закончилось?
Бросив на Кореба презрительный взгляд, она вырвалась из его объятий, но было уже поздно. На месте двух красивых юношей и их отца лежали три бесформенных куска мяса, из которых торчали обломки костей.
А змеи, закончив свое страшное дело, быстро поползли в город и, достигнув храма Афины Паллады, спрятались под щитом ее статуи.
Еще долго троянцы боялись сдвинуться с места, но затем, собравшись у гигантской статуи, стали решать, что хотели сказать небожители. Большинство голосов склонялось к тому, что боги хотят, чтобы конь был затащен в город.
Стараясь не смотреть на останки жреца Аполлона и его детей, троянцы закончили работу и поволокли коня. Занятие это было довольно утомительное, и горожане часто устраивали остановки, так что Кассандра в какой-то момент понадеялась, что им надоест тащить чудище, и они оставят его посреди луга. А до утра мало ли что может с ним случиться? Но упорство троянцев было просто фантастическим. И пока несколько десятков человек тянули за веревки, основное население старательно ломало окружавшую город стену, чтобы протащить в пролом огромную статую, для которой оказались малы даже Скейские ворота.