Узор тьмы

   - Скажите, - я замялась. - Вы ведь знаете, кто я для Арта?

   - Конечно, - равнодушно кивнул Анхайлиг. - Думаешь, в другом случае Артур отказался бы от бессмертия? Не будь ты алиантой, ему было бы абсолютно плевать, убьет тебя Визул, или нет.

   - Но тогда почему вы мне помогаете? - с непониманием уставилась я на него. - Вы ведь ненавидите вампиров, и Велиар их ненавидит! Вам ведь просто меня убить!

   Анхайлиг резко встал и отвернулся к окну.

   - Раньше бы и убил, - глухо сказал архимаг, и я вздрогнула. - Но теперь у меня много обязанностей, Тень. В них входят, в том числе, защита Академии и города. Если ты умрешь, Артур устроит здесь бойню в лучших традициях Грега Кровавого, а это не та цена, которую я готов заплатить.

   Я с сомнением поджала губы. Слабо верилось, что из-за меня Арт может настолько обезуметь. Учитывая то, насколько я ему не подхожу, скорее, он наоборот обрадовался бы. Мало ли, может, потом еще кого встретил, более подходящего. Вот если бы была возможность найти хоть кого-то мне на замену!

   Да, мне было бы больно, очень больно, но я любила Арта. И именно поэтому не могла просто так смириться с тем, что по моей вине он навсегда останется один, без наследника.

   - Интересно, а он может как-то от меня отказаться? - поразмышляла вслух я. - Обряд какой-нибудь провести, богиню попросить...

   Анхайлиг обернулся. Во взгляде архимага промелькнуло любопытство, а потом он отрицательно мотнул головой.

   - Нет. Этот выбор от вампиров не зависит. Ты ведь знаешь о том, как возникли вампиры?

   Я кивнула. Легенду о вампирах год назад рассказал мне Ари. Согласно древним преданиям, когда-то очень давно бог смерти и загробного мира Грент сжалился над страданиями одного из людей, потерявшего возлюбленную. И, уж неизвестно почему, но даровал этому человеку возможность вернуть ее с того света.

   Касание Грента и его дар изменили мужчину - слишком много он впитал тьмы и магии смерти. Так появился первый вампир. С той поры любой человек, которого касалась воскрешающая сила вампира, становился подобным ему, хотя и не настолько сильным.

   - Их чувство - дар и, одновременно, проклятие, - пояснил Анхайлиг. - Слишком они связаны. Это люди в любой момент могут свободно уйти к кому-то еще, а для вампиров подобное неприемлемо: сама суть дара Грента противится этому. К тому же, связь с избранницей делает вампира сильнее. Однако чем сильнее вампир, тем более обостренными становятся и его эмоции. И если низший, в котором магии практически нет, может просто годами оплакивать потерю любимой, то Высшего вампира его же собственная сила сведет с ума. Теперь поняла, почему мне не выгодна твоя смерть?

   - Да уж, - я поежилась.

   На что способен архивампир, я примерно представляла. А если это будет мстительный безумец, не контролирующий свою силу... Даже простое предположение подобной возможности, заставляло Анхайлига быть осторожным.

   Честно говоря, мне все еще не верилось, что чувства, какие бы они ни были, могут насколько серьезно влиять на чью-то жизнь. Да и Арт не особо в этих самых чувствах спешил признаваться. Но переубеждать Анхайлига я, естественно, не пыталась: поверит, так и убьет, с него станется.

   - Еще жизненно важные вопросы остались? - уточнил, тем временем, архимаг.

   Я отрицательно мотнула головой.

   - В таком случае, иди, у меня работы полно.

   И я пошла. А вернувшись в Западное крыло, обнаружила там громко матерящегося Сержа. Тот как раз выискивал себе комнату.

   - Это я еще убралась! - гордо сообщила я в ответ на особо цветистое ругательство. - Ты бы видел, что тут было до этого!

   - Тень! - Серж обернулся, и на лице его заиграла улыбка. - Как практика? Что нового? И, главное, ты не в курсе, какой ненормальный нас сюда упек?

   Он брезгливо захлопнул очередную дверь и с нехорошим предчувствием глянул в сторону следующей.

   - Савелий и упек, - скривилась я. - А произошло много всего, долго рассказывать. Так что сначала, давай, ты.

   В плане практики, как оказалось, Сержу повезло. Мало того, что жили они рядом с Этери, так в их городишке за все время появилось только два покойника. Да и то, оба скончались от старости, поэтому никаких серьезных допросов не потребовалось. В общем, весь рассказ некроманта свелся к тому, как удачно он отдохнул, загорел и поимел халявную отметку о прохождении практики. А вернулся Серж еще вчера вечером, но переселяться решил с утречка, выспавшимся и на свежую голову. Как оказалось, правильно, ибо здесь его везение и закончилось.

   - Я как в комнаты глянул, сначала даже подумал, что Савелий просто неудачно пошутил, - признался Серж. - Потом увидел ваши с Ари вещи, понял, что это всерьез, и мне поплохело. Так что тут у вас произошло?

   - Осада города, локальный катаклизм и смена главы Академии, - сообщил подошедший в это время Ари.

   Серж вытаращил глаза. Оставив эльфа пересказывать все произошедшее, я отправилась за ведром и тряпками: последняя из осмотренных комнат, около витражного окна, все-таки оказалась пригодной для жилья.

   За время моего отсутствия к ребятам присоединилась Этери. Едва увидев состояние комнаты, ведьмочка ужаснулась и сразу включилась в процесс уборки. Со мной она поздоровалась как обычно, из чего я сделала вывод, что о последних событиях в Академии девушка не знает. И, пусть малодушно, пусть эгоистично, но я обрадовалась. Конечно, уже завтра отношение Этери изменится, однако это будет завтра. А сегодня у меня еще есть подруга. Последняя.

   Под конец уборки заглянул Род узнать, поговорила ли я уже с Анхайлигом. Наткнулся на нашу компанию и улыбнулся.

   - Смотрю, переселение полным ходом?

   Этери и Серж с удивлением глянули на незнакомого им магистра.

   - Род, это Серж, мой одногруппник, и Этери - его девушка. Ребят, это...

   - Род, - представился некромант, опережая меня. - На магистра не смотрите, сам к нему еще не привык. Помочь чем-нибудь?

   - Нет, мы уже почти закончили, спасибо, - отказался Серж. - Осталось только вещи раскидать, да придумать, как отблагодарить твоего коллегу за столь "изумительное" жилье, предоставленное нам на ближайшие годы.

   Мы с Ари закашлялись.

   - Савелия? - Род хитро прищурился, но покачал головой. - Извини, раньше бы помог, а теперь по статусу не положено. Хотя, если очень припечет, пару идеек подскажу.

   - Да ну? - на лице Сержа читалось сомнение: его деятельная натура привыкла лучшие идеи выдавать самостоятельно.

   - Поверь, он может, - ухмыльнулся Ари. - Но в данном случае благодарить нужно Тень.

   Вот ведь предатель!

   - Я тебя тоже люблю, - буркнула я, мысленно обещая эльфу, что все страдания от возможной мести Сержа разделю с ним.

   - Брось дуться, - тот только рукой махнул. - Ты ведь не хуже меня понимаешь: то, что Савелий сорвался, целиком и полностью твоя вина.

   - Вот как? - Серж подозрительно уставился на меня. - И что там у вас произошло?

   - Мне, кстати, тоже интересно, - добавил Род и уселся на подоконник, всем видом демонстрируя, что без моей истории никуда уходить не собирается.

   Я жалобно взглянула на Ари, но тот только поморщился и продемонстрировал выразительную фигу, мол, твой косяк, сама и признавайся. Что ж, все равно ведь узнают. Пришлось подавить тяжелый вздох и рассказать о кладбище Кровеля, а так же своем непосредственном участии в его частичном разрушении.

   Сержа и Этери моя дурость изрядно повеселила, а вот Род после рассказа заметно помрачнел.

   - Не удивительно, что он разозлился, - констатировал некромант. - Савелий ведь, как куратор, отвечает за твою жизнь. Он еще с тобой мягко обошелся, я бы на его месте что-нибудь похуже придумал. Намного.

   Я вздрогнула. Репутацию мастера на самые мерзкие пакости Род заработал давно, но никто в Академии его еще не переплюнул. На что способен этот некромант я знала получше многих, поэтому впервые за все время искренне обрадовалась наказанию Савелия.