Страница 74 из 82
Конкурсантам было предложено ответить на два вопроса:
ЧТО ПРЕДПРИНЯЛ ДИКИНСОН?
К ЧЕМУ ПРИВЕЛИ ЕГО ДЕЙСТВИЯ?
К нашему величайшему удивлению, среди читателей, принявших участие в конкурсе, не оказалось исследователей по программе SETI. Может быть, поэтому версии не отличались разнообразием. Ответы распределились по двум большим разделам: земное происхождение катастрофы и инопланетное вмешательство. С первым все просто: сигнал, который в конечном итоге ловит Дикинсон, — это либо секретная правительственная программа, либо вирус, занесенный бандой террористов (тайной организацией, безумным хакером, маньяком-ученым).
Во всех случаях за героем начинается охота…
Есть и более изобретательные версии. С.Ермаченков (г. Наро-Фоминск, Московская обл.) полагает, что Дикинсон сумел подпольно задействовать в поиске чуждого разума мощности крупных компьютерных сетей. В результате разум действительно возник — искусственный. Отвечая на поставленную задачу, он безнадежно ищет интеллект, подобный своему, и не находит его даже у человека, алогичного по самой своей сути…
Но, конечно, встретиться с инопланетянами куда интересней — им и посвящена большая часть писем. Допустим, герой действительно сумел получить известие из космоса. Тогда основной вопрос: каково содержание «посылки»?
Вариант 1. Ну, естественно, вирус! Это самый простой и незатратный способ завоевать Землю. Запусти вирус старения в виде кодированного сигнала — и спокойно жди, когда все мыслящие обитатели окажутся на погосте. Эта идея тревожит Д.Назарчука (Омск), В.Киселева (Уфа), Н.Строева (г. Мытищи, Московская обл.) и многих других читателей.
Вариант 2. Не надо думать столь плохо о братьях по разуму, утверждают П.Хныкин (Екатеринбург), Д.Кобзева (Нижний Новгород), Н. Веселкина (С.-Петербург) и другие конкурсанты. Все, что произошло, — результат нашей собственной беспечности и преступного любопытства. В послании была закодирована огромная сумма знаний, которую человек в силу своей неподготовленности просто не в состоянии усвоить («Много будешь знать — скоро состаришься»).
Вариант 3. И вовсе это не чужаки, а наши прародители. В послании закодирован геном человека, но из-за неосторожного обращения или проблем с пересылкой подарок превращается в бомбу, приводя к стремительному старению. Такой версии придерживаются М.Ловчий (Киев), В.Куницын (Новосибирск) и другие.
Вариант 4. Сам сигнал является носителем разума! В необъятной Вселенной живут существа, имеющие энергетическую, электромагнитную или фотонную природу. Обнаружив столь пристальный интерес к себе, они решают явиться на зов. Подобное предположение высказали И.Жуковский (Москва/Запорожье), Б.Соломин (С.-Петербург), В.Кузнецов (Оренбург) и еще несколько конкурсантов.
Вариант 5. И наконец вариант, противоположный предыдущим. Герой отнюдь не ждет милости с небес — он сам пытается вступить в диалог с космосом, отправляя свои сообщения. За активную жизненную позицию героя выступают А.Данькин (г. Выборг, Ленинградская обл.), В.Курочкин (Ярославль), Т.Рогов (Москва) и другие. Но от перемены мест слагаемых сумма, в общем-то, не меняется: Дикинсон получает ответное послание, в котором либо удар в виде подарка, либо подарок в виде удара.
Ну а теперь предложим наиболее интересные, с точки зрения жюри, и логически непротиворечивые версии. Их создатели и станут первыми победителями этого этапа конкурса.
И.Пинк (Тула).
Дикинсон случайно «поймал» одну из передач, которыми обменивались высокоразвитые инопланетные цивилизации. Скорость света остается барьером для межзвездной связи — ведь никто не захочет ждать ответа на свое послание годы или даже столетия. В попытках преодолеть световой барьер было найдено следующее решение: отправлять послание в особой пространственно-временной «капсюле». Время в ней течет ускоренно по отношению к нашей Вселенной, и, хотя в самой «капсюле» радиосигнал идет со скоростью света многие годы, адресат получает его всего через несколько минут. Сигнал обладает коварным свойством локального ускорения всех процессов, но «приемник» высокоразвитой цивилизации устраняет этот опасный эффект. Таким образом, человечество оказалось в положении попавшего в XX век любопытного средневекового мастера, который по неосторожности схватился за оголенный кабель высоковольтной линии электропередач под напряжением… Также сигнал мог быть передан с помощью тахионов — гипотетических частиц, движущихся со сверхсветовой скоростью из будущего в прошлое, — и их прием вызвал возмущения в пространстве-времени, которые привели к ускоренному старению организма человека.
Д.Чайка (Москва).
Дикинсон нашел общий язык с инопланетными коллегами и принял предложение посетить Академию SETI. Принимая во внимание некоторую, скажем так, разницу в своих и наших условиях, инопланетные специалисты решают не рисковать и применить не «разовую», а «постоянную» телепортацию, то есть непрерывно телепортировать Дикинсона туда-сюда, что должно было позволить ему постоянно как бы находиться в двух местах сразу. Однако, поддавшись эйфории, ученые забыли о релятивистском эффекте: чем выше скорость объекта, тем медленнее течет для него время. Дело в том, что инопланетная лаборатория дрейфует в самом центре Вселенной и оттого имеет практически нулевую относительно него скорость. Земля же кружится по орбите со средней скоростью 29,76 км/с, а Солнце, в свою очередь, движется вокруг центра галактики со скоростью около 250 км/с. Таким образом, Дикинсон состарился естественным путем, но для земного наблюдателя (поскольку время для него течет медленнее) это должно было происходить с неестественной скоростью… Но сколько «чужих» вирусов телепортировано на Землю вместе с Дикинсоном?
Следует отметить, что постоянный участник конкурса Игорь Пинк второй раз подряд становится победителем «Банка идей». Поскольку подобный результат зафиксирован впервые, лауреат получает дополнительный приз — бесплатную подписку на журнал «Если» на II полугодие нынешнего года.
Это отрадное «впервые», но есть и печальное. Кажется, впервые за все время существования конкурса ни один из участников не добрался до разгадки, предложенной самим автором. А ведь нам задача представлялась довольно простой… Настолько, что мы даже посчитали необходимым предупредить читателей о том, что выигрывают первые, приславшие правильный ответ.
Впрочем, мы уже как-то оговаривались, что нелегко определить уровень сложности задачи, зная ответ на нее.
И все-таки удивительно: абсолютное большинство читателей прошло мимо основного ключа к разгадке. Ставя вопрос, мы, естественно, просчитываем логику ответа. Что мы предполагали в данном случае? Термин «первичный бульон», введенный в описание, достаточно маркирован, чтобы его не пропустить, и — как термин — вполне однозначен. При сопоставлении его с понятием «белый шум» можно догадаться, что…
Остановимся. Попробуйте еще раз. Сейчас вы уже за шаг до разгадки.
Чуть-чуть недотянулись до нее трое из пяти участников, заметивших ключ. Это ветеран конкурса В.Лодкин из Казани и новые участники: Т.Ярцев из Перми и Д.Самохвалов из Санкт-Петербурга. Они получают три оставшиеся приза — комплект книг издательства ACT.
А теперь призовем к ответу автора.
ЭДГАР У. ДЖОРДАН
Эдгар У. Джордан
Наполним чаши телескопов…
Вы точно не литагент?
Считайте, что вам крупно повезло. Как раз вчера ко мне в очередной раз подкатывались шустрые ребята и сулили хорошие деньги, если я напишу книгу о тех самых событиях. Они выдавали себя за литературных агентов какого-то очень большого издательства, но машины были почему-то с правительственными номерами. Один из «литагентов», наглый такой, веснушчатый, одним словом, типичный ньюйоркец, напирал на то, что мне и писать-то ничего не придется. За меня напишут другие, а я только и должен, что провести месяц-другой на роскошной вилле на Багамах за счет издательства. Выслушав это заманчивое предложение, я всего лишь поинтересовался, а собираются ли они использовать «сыворотку правды» для того, чтобы память у меня заработала? «Литагенты» почему-то обиделись на мою шутку, а веснушчатый даже обозвал меня долбаным придурком.