Героиня его романа

Кэм регулярно сообщал матери о своих передвижениях, и она знала, где его найти, но редко пользовалась этой информацией. Однако время от времени они встречались. Как правило, инициативу проявлял сын.

— Встреча должна пойти вам на пользу, хотя сама поездка может оказаться утомительной, — рассудительно заметила Лалли. — Обещайте, что будете осторожны на дорогах. Обязательно отдыхайте, если устанете.

Она ожидала, что свидание с матерью обрадует Кэма. Не могла допустить мысли, что родные люди не скучают в разлуке. Кэм говорил, что редко видится с матерью, но энтузиазма по поводу грядущей встречи в его тоне было маловато.

— Предлагаю соединить приятное с полезным. — Голос Кэма прервал ее размышления. — Хотите поехать со мной? Пройдемся вдоль моря, соберем гальку. Думаю, что ужин с мамой не займет более двух часов. Мы успеем исследовать один пляж завтра до встречи с ней, переночуем где-нибудь, а с утра осмотрим другие. Вернемся сюда еще засветло. Я рассчитываю на вашу помощь, если не возражаете.

— Конечно, я согласна! — обрадовалась Лалли.

Ее немного смущала ночевка в неизвестном месте. Впрочем, не это главное. Они едут собирать материал. Прошлое, о котором спросил ее Кэм, никак не связано с мозаикой или ужином с его матерью. Оно вообще не имело отношения к Кэму.

— Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились с моей матерью, — пробормотал Кэм и сам удивился своим словам.

Лалли удивилась еще больше — он предлагал познакомить ее с единственной родственницей. Она не знает, насколько они близки, но для нее небезразлично, что подумает о ней мать Кэма. Лалли хотела произвести хорошее впечатление.

— Надо подумать, что надеть, — выпалила она и покраснела, напомнив себе, что она лишь экономка. — Я только хотела спросить, где мы с ней встретимся. Достаточно ли повседневной одежды или мне взять с собой что-то более нарядное? Конечно, речь не идет о платье, которое мы купили для исследования. Это будет уже слишком.

Так же как ее болтовня.

Лалли захлопнула рот так, что лязгнули зубы. Больше она не скажет ни одного лишнего слова!

Однако Кэм только улыбнулся:

— Зная характер матери, могу предположить, что ужинать мы будем в скромном ресторане. Вполне сойдет обычная одежда.

Лалли обратила внимание, что он сказал «мы». Последнее время у них сложились теплые отношения. Кэм был добрым и щедрым. Вот только улыбка пропадала с лица, когда он упоминал в разговоре мать. Это уже не казалось Лалли случайностью.

— Хорошо, что вы будете рядом во время этой встречи, — тихо сказал Кэм, давая Лалли понять, что она нужна ему.

Все сразу встало на свои места. Поездка к его матери казалась ей делом совершенно естественным, а мысли, которые приходили в голову, когда они стояли рядом в бассейне, уже не пугали, как прежде. Лалли не хотела разбираться в причинах своей настороженности. Размышления на эту тему были опасны. Ей пришлось бы признать, что интерес к красавцу работодателю быстро перерастает в эмоциональную привязанность — восхищение умом и талантом, желание заботиться о нем, беспокойство по поводу его отношений с матерью. Она по-прежнему не хотела пускать его в свою личную жизнь, но, может, она лукавила?

Камерон легко дотронулся пальцами до ее локтя:

— Ну что же. Выезжаем завтра рано утром, берем смену одежды на два дня, ведра и плотные мешки для камней. Принимаете план?

Лалли чувствовала легкое покалывание в том месте, которого коснулась его рука.

— Принимаю и иду собирать вещи. — Девушка улыбнулась и пообещала себе, что завтра будет сильной.

Извинившись, она поспешно удалилась, но не потому, что бежала от искушения. В этом не было нужды, потому что Лалли Дуглас научилась держать свою жизнь, мысли и чувства под полным контролем. Вот так!

Глава 9

Камерон остановил машину на пустынном участке пляжа. После долгого пути приятно было размять ноги и полюбоваться живописными окрестностями. Место не очень годилось для купания — высокая волна била в скалистый берег. Но посмотреть было на что: перед ними простиралась широкая полоса белого песка, соленый воздух пах водорослями, голубое небо сливалось на горизонте с бескрайним простором моря.

— Жаль, что не успел узнать прогноз погоды на ближайшие два дня, — заметил Кэм, но, кажется, Лалли это совсем не беспокоило. Она выглядела совершенно счастливой. Он постарался воспринимать ее улыбку и сияющие глаза отвлеченно.

— Обычно я не упускаю такие вещи, но навалилось столько дел: стройка, офис, книга. Я просто закрутился.

Он действительно торопился оставить подробные инструкции для управляющего на ближайшие дни, если они с Лалли задержатся, и дописать очередную главу детектива. Повествование продвигалось на удивление быстро: Он вполне укладывался в сроки. Возможно, прогноз погоды из его мыслей вытеснило подсознательное сомнение в том, насколько разумным было приглашать Лалли в эту поездку. Стоило ему лишь коснуться ее руки, когда они вместе плавали в бассейне, как чувства снова пришли в смятение. Ни при каких обстоятельствах Камерон не мог позволить себе потерять голову из-за этой девушки. Он просто обязан побороть в себе чувственное влечение к ней. Их связывают чисто профессиональные отношения. Всякий личный интерес к ее жизни и секретам совершенно неуместен.

— Погода прекрасная. Не думаю, что нам угрожает ненастье. — Лалли посмотрела на безоблачное небо.

— Надеюсь, вы правы. На всякий случай не буду опускать крышу машины. Погода на побережье меняется очень быстро, — деловито заметил Кэм, вынимая из багажника ведра и пакеты для камней.

Если вести себя совершенно естественно, со временем это войдет в привычку. Кроме того, чтобы сохранить спокойствие, ему не стоит дотрагиваться до нее ни при каких обстоятельствах.

— Пойдемте посмотрим, удастся ли здесь найти красивую цветную гальку и камни для вашей мозаики. Боюсь, мне придется исполнять только роль носильщика. Ведь я не знаю, какие камни вы имели в виду.

— Я и сама не знаю, пока не увижу своими глазами. Но когда определюсь с цветом и фактурой, мы сможем собирать вместе.

Лалли хотела создать оригинальное мозаичное панно не только для того, чтобы порадовать Кэма. Некоторые родственники считали, что ей уже поздно развивать художественные способности. Что же, у девушки появился повод доказать им, что талант может раскрыться в любом возрасте.

Ее переполняли радость и оптимизм. Конечно, это было связано с предстоящим творческим проектом, а вовсе не с прогулкой по пляжу в компании потрясающего мужчины, который одним только взглядом бередил ее чувства.

«Лалли, ты не должна держать в голове такие опасные мысли».

— У вас по-прежнему нет возражений против стиля и дизайна, выбранного мной для мозаики? — Она вчера засиделась допоздна, придумывая рисунок.

Лалли слышала через дверь, что Кэм тоже не спит, хотя он старался вести себя очень тихо, чтобы не потревожить ее.

В голове роились идеи. Девушка переносила их на бумагу в виде эскизов, потом обдумывала, какого цвета галька ей нужна и в каком количестве. Утром она показала Кэму результаты ночной работы, которые он одобрил.

Лалли вернулась к этой теме в надежде снова направить мысли в деловое русло.

— Мне нравится. Я полностью доверяю вам как художнику. Здесь вы командуете.

Лалли потерла руки:

— Найдем ли мы что-нибудь подходящее? Посмотрим.

Она медленно двинулась вдоль пляжа, останавливаясь и наклоняясь, чтобы рассмотреть плоские, отполированные прибоем и временем камешки. Если бы еще перестать думать о том, как привлекательно выглядит Кэм в спортивной одежде — джинсовых шортах до колен, футболке и кроссовках!

В поездку Лалли надела белые брючки капри, спортивные тапочки и красную майку без рукавов. С тех пор как Кэм подарил ей платье, она стала чаще выбирать более яркую одежду. Разве должна быть причина, чтобы отдать предпочтение какому-то цвету? Лалли может носить то, что хочет, не ограничивая себя.