Страница 16 из 18
На следующее утро ее разбудил скрип двери. Люси с трудом разлепила веки. В дверях стоял Панда, держа два стаканчика кофе, которые раздобыл, должно быть, в конторе мотеля. Как выяснилось, быть ночью потаскушкой – одно, а наутро это уже не так забавно. Ей хотелось натянуть на голову простыню и умолять его убраться подальше. Простыню она оставила на месте, а чуток решила покапризничать:
– Хочу «Старбакс».
– Поторапливайся и одевайся.
Панда поставил кофе на комод.
Она притворилась, что прошлой ночью ничего не случилось, но от этого ей на душе стало еще муторней.
– Говорят, секс улучшает настроение. Что с тобой такое?
– Суровая правда жизни, – парировал Панда, колючий, как в былые дни. – Жду тебя снаружи.
Да уж, приятно поболтали, но ей-то что? Она порвала еще одно звено – последнее ли? – в цепи, связывавшей ее с Тедом. Он больше не был мужчиной, с которым она спала последним.
Панда нетерпеливо ждал у мотоцикла, со шлемом в одной руке, кофе в другой, когда она вышла из мотеля. Бушевавшая ночью гроза оставила в воздухе тяжелую сырость, но Люси сомневалась, что по этой причине Панда был похож на бомбу замедленного действия, готовую в любой момент взорваться. Пытаться вызвать в себе все нахальство и мужество, почерпнув из своего четырнадцатилетнего «я» – четырнадцатилетнего непорочного «я» – было бесполезно при данной ситуации, но как насчет байкерской цыпочки Гадюки, ее второго «я»? Люси сузила глаза:
– Охладись, чувак.
Боже ты мой! Она что, в самом деле сказала это?
Он насупился и сунул стакан в переполненный мусорный бак.
– Две недели, Люси. Пора.
– Только не для меня, красавчик. Я только начинаю.
Она выбила его из колеи почти так же, как себя.
– Что бы ты себе там не надумала, прекрати сейчас же, – гневно заявил он.
Она выхватила у него шлем:
– Может, ты хочешь торчать тут весь день и болтать, а я хочу прокатиться.
Пока она застегивала ремешок шлема, Панда проворчал что-то неразборчивое, и они отправились в путь. Прошло совсем немного времени, и они пересекли границу штата Арканзас и достигли кольцевой автострады Мемфиса. До вчерашнего дня Панда избегал магистралей, но только не сегодня. Он проехал мимо знака, указывавшего на «Грейсленд» (поместье Элвиса Пресли – Прим.пер.), перестроился в другую полосу и свернул на еще одну автостраду. Вскоре он подъехал к выезду. Весь триумф, который Люси ощутила от проявления собственной бравады, испарился, лишь стоило ей увидеть надпись.
МЕЖДУНАРОДНЫЙ АЭРОПОРТ МЕМФИСА
Люси сжала Панде бока и закричала:
– Куда-то собираешься?
Он не ответил.
Впрочем, она знала. И размах его предательства казался таким чрезмерным, что не укладывалось в голове.
Панда подъехал к зоне отправления и остановился между двумя внедорожниками.
– Конец дороги.
Он сказал это как бы нечто незначащее, будто ей следует соскочить, помахать ручкой и умчаться куда глаза глядят. Когда Люси не двинулась с места, он взял инициативу на себя. Схватил ее за руку, и не успела она опомниться, как уже стояла рядом с ним у мотоцикла.
– Тебе пора домой.
Панда рванул ремешок, стянул с нее шлем и пристроил его на байке.
У нее перехватило дыхание. Вот так себя чувствовал и Тед. Оглушенным, обманутым.
– Я сама буду решать, как мне поступить, – заявила она.
Вместо ответа он отстегнул ее рюкзак и поставил на тротуар. Потом полез в седельные сумки, вытащил конверт и насильно сунул ей в руки.
– Все, что тебе нужно, здесь.
Она только пристально смотрела на него.
– Две недели, Люси. Две недели. Помнишь, что я говорил? Меня ждет другая работа.
Она не могла… до нее не доходило… ухватить смысл сказанного.
Он стоял перед ней. Замкнутый. Чужой. Может, немного скучающий. Она стала еще одной женщиной. Еще одним женским телом. Еще одной работой…
«Горючка, травка или шлюшка. Даром не катаю».
А потом что-то дрогнуло. Крошечная складка собралась между темных бровей. Он опустил веки, потом снова поднял их. И Люси увидела все, что этот мужчина, которого она знала под именем Панда, с таким трудом подавлял. Она рассмотрела тщательно скрываемый ум. Увидела боль и сомнения, возможно, угрызения совести. И глубокий душевный голод, не имевший ничего общего с непристойными футболками и непотребными бамперными наклейками.
Он чуть тряхнул головой, словно хотел избавиться от этих мучительных чувств. Но, похоже, ему это не удалось, потому что он обхватил Люси за щеки большими ладонями так бережно, словно крыльями бабочки, холод в голубых глазах сменился нежностью и тревогой. Он наклонил голову и совершил то, что она не позволила ему прошлой ночью. Он поцеловал ее. Поначалу легонько коснулся, потом поцелуй стал глубже, и прорвался голод. И все это мгновение ее лицо как в теплом гнездышке покоилось в его ладонях.
Его рот поглотил ее губы, словно никак не мог насытиться. А потом Панда неожиданно отпустил ее, повернулся и отошел, прежде чем она успела остановить его. Тут же оседлал мотоцикл и завел двигатель. И секундой позже умчался с ревом из ее мира на потрепанном «Воине» с прилепленными бамперными наклейками, которые никак не подходили мужчине, которого, по ее мнению, она в тот миг узнала.
После того как он исчез, Люси еще долго стояла на тротуаре с рюкзаком у ног, в горле стоял комок. Мимо проезжали пригородные автобусы. Подъезжали такси. В конце концов она опустила взгляд и посмотрела на конверт, который держала в руках. Открыла и вытащила содержимое.
Ее водительские права. Кредитные карточки. И указания, как попасть в отдел службы безопасности, где кто-то ее будет ждать, чтобы препроводить в округ Колумбия.
На нее смотрело свидетельство бескрайней любви родителей, любви, от которой перехватило дыхание. Она ведь знала, что они могут найти ее, если захотят. Сейчас она поняла, почему они не стали ее искать. Потому что с самого начала имели представление, где она. Потому что наняли телохранителя.
«Две недели, Люси».
Ей следовало бы догадаться, что они так поступят. На протяжении многих лет случилось несколько происшествий, когда окружающие люди повели себя агрессивно по отношению к ней… Пара писем от ненормальных… Однажды ее даже сбили с ног – так, ничего серьезного, но Мэт и Нили чуть с ума не сошли. После того как ее перестала охранять государственная служба безопасности, родители, не принимая во внимание ее возражения, нанимали частную охрану на время больших мероприятий, где, по их понятиям, она была уязвима. Неужели она думала, что они оставят ее без защиты во время такого грандиозного публичного события, как свадьба? С самого начала Панде платили родители. Краткосрочный контракт они продлили на две недели после того, как она сбежала. Две недели. Достаточно, чтобы схлынула волна слухов, и также успокоиться, что их дочь жива и здорова. Две недели. И время это вышло.
Люси собрала рюкзак, натянула бейсболку и темные очки и пошла к терминалу. Она прямо слышала, как родители говорили ему: « Дайте ей свободы, сколько ей нужно. Но берегите ее, как зеницу ока».
Теперь-то она видела то, что должна была понять с того самого момента, когда он вдруг так запросто возник в том переулке. Он никогда не оставлял ее одну. Ни разу он не брал лодку покататься в одиночку. Он как пес ходил за ней в магазинах, в ресторанах ждал ее за дверью, когда она отлучалась в туалет. Что же касается мотелей… Он настаивал на одном номере, потому что охранял ее. И когда пытался запугать, чтобы отправить домой, он просто делал свою работу. Учитывая, сколько платят частным телохранителям, он, должно быть, в душе изрядно повеселился, когда она предложила ему сделку на тысячу долларов.
Предавшись горьким мыслям, Люси остановилась у скамейки между дверями в терминал. Без всяких усилий прошлой ночью Панда получил еще одну отличную приплату к работе. Может, в качестве дополнительной услуги он всегда спит со своими клиентками, чтобы те не забывали его.