Путь во тьму

Маркус быстрой тенью метнулся к нему и, схватив за руку с оружием, направил вверх. Раздалось пару выстрелов. Но они не причинили никому вреда. Вампир заставил охотника разжать пальцы, и пистолет упал на землю. Маркус впился клыками в шею противника. Влад рьяно сопротивлялся, пытался оттолкнуть вампира, но вскоре ослаб, руки безвольно, словно плети, повисли вдоль тела.

Дмитрий отвел взгляд не в силах на это смотреть. Пусть Влад и сошел с ума, но он человек, а некогда был другом и соратником. Диме казалось, что это он сейчас убивает Влада вместо вампира... Дмитрий презирал себя, что стоит на месте, не делает попыток помешать Марку и не может отделаться от мысли, что Владу действительно лучше умереть...

* * *

С каждым глотком крови тело Маркуса наливалось теплом и силой. Когда он смог твердо стоять на ногах, то оторвался от шеи Влада и заглянул в его затуманенные глаза. Голова продолжала кружиться, но Маркус знал, еще немного крови и силы восстановятся полностью.

- Я бы вырвал твое сердце и сделал это нарочито медленно, наслаждаясь твоими муками. Но не стану. Тогда кровь прольется впустую, а мне она очень нужна сейчас, - протянул Маркус, обнажая зубы с удлинившимися клыками.

- Чудовище... - чуть слышно произнес Влад.

- Ничем не хуже тебя, охотник, - с сарказмом ответил Маркус и вновь припал к шее врага, глотая солоноватую жидкость.

Когда сердце Влада остановилось, он толкнул тело в могилу и, вытирая с губ кровь, повернулся к Диме и его другу.

Лицо Дмитрия бесстрастно. Губы плотны сжаты. Нельзя прочесть ни одной эмоции. Но Маркус был уверен - старого знакомого врага мучает совесть. Карл смотрел же с ненавистью.

- Вот только давайте не будем меня обвинять и посмотрим правде в глаза. Я поступил правильно, спас нам всем жизни. Этот шизанутый придурок убил бы нас, не моргнув глазом. Я избавил вас от грязной работы, от серьезной проблемы. Вы должны быть благодарны мне, вместо того, чтобы испепелять обвиняющим взглядом, - смотря на седовласого охотника, сказал Маркус. Он все еще не мог отделаться от чувства, что видел Карла. Напряг память, пытаясь найти нужный кусок, и вспомнил... Кадры из далекого прошлого как живые замелькали перед глазами.

-Зачем мы сюда приехали? - задрав голову вверх, чтобы посмотреть в лицо матери, спросил Маркус. Ему не нравилось место, где они оказались. Слишком далеко от дома. Здесь все чужое. Другая страна. Хотелось обратно домой в свою комнату, к друзьям. Мама обещала интересное путешествие, но обманула. Ему скучно.

Маркус хмуро оглядывал ряд маленьких, некрасивых деревянных домов, прижимая к груди, подаренную папой большую машинку. Единственную радость за последние два дня. Пахло травой, сеном и животными. Все вокруг утопало в зелени. Теплое летнее солнце не спеша уходило за розоватый горизонт.

- Мы вернемся домой, но не сейчас. Пожалуйста, будь послушным мальчиком, слушайся меня, - мама крепко сжала теплой рукой его ладонь, открыла скрипучую калитку и подвела к деревянному крыльцу красного одноэтажного дома. Громко постучалась в дверь.

Вскоре на пороге возникла женщина в простом, ничем непримечательном ситцевом платье и длинными волосами, заплетенными в косу.

- Миранда... - женщина удивленно вскинула брови.

- Наташа, прости, что без предупреждения, - извинилась мама. - Я бы не стала беспокоить тебя... Просто я серьезно поругалась с Томасом. Собрала вещи, взяла Маркуса, и мы уехали...

- Он явно не обрадовался выходке с сыном и станет тебя искать.

- Пусть ищет. Пройдет немало времени, пока до него дойдет, что мы прячемся за границей. А Маркуса я ему не отдам. Мне порой страшно оставлять с ним мальчика. Том хочет воспитать его по своему образу и подобию. Но с таким рвением боюсь, воспитает настоящую хладнокровную, бесчувственную машину для убийств. Пока я жива, подобного не допущу.

- Ты навсегда решила уйти от мужа?

В глазах матери отразилась грусть.

- Я люблю Томаса... сильно люблю. Но не вернусь, пока этот гордый ублюдок не извинится!

На лице женщины промелькнула улыбка.

- Сложный он у тебя. Но любит ведь. Извинится, уверена. А гнева его не боишься?

Мать жестко усмехнулась.

- Это весь клан его боится и по струнке ходит, но не я.

Наташа посмотрела на Маркуса.

- Сколько ему уже? Большой какой, я его совсем крохой помню.

- Четыре годика, - с гордостью проговорила мама и с любовью потрепала сына по волосам.

- А глаза чернущие... - серьезно проговорила Наташа. - Редко у вас рождаются с подобным цветом глаз. Радужка чернеет у всех вас лишь, когда вы проявляете свою нечеловеческую сущность. Даже у Томаса глаза темно-карие, но не жгуче черные...

- У прадедушки Маркуса такие глаза...

- Прадед старейшина, один из самых древних вампиров. Он родился больше тысячи лет назад. В те времена у всех вас были черные глаза... Тогда вы были во много раз злее и кровожаднее, неуправляемее... Глаза говорят, что в твоем мальчике много тьмы, больше чем в Томасе. Если, когда Маркус вырастет, в его сердце не будет тепла и хоть толики света, он превратится в жестокое чудовище.

- Никогда, - покачала головой мама. В ее взгляде отразилась тревога. - Я не хочу для сына подобной участи... Сделаю все возможное, чтобы не допустить этого.

Маркус особо не вникал и не старался понять разговор взрослых. Его больше заботило другое. Знакомая матери пахла по-особому, но не как вампиры. В ней больше чувствовался человек. Почему смертная знает о них? Почему мама общается с ней? Как они могут дружить?

Эти вопросы очень волновали Маркуса.

- Не против, если мы останемся у тебя ненадолго? - спросила мама.

- Конечно оставайтесь... - радушно ответила Наташа и вдруг побледнела, на лице отразилось беспокойство. - Только этого не хватало...

Во двор зашел высокий мужчина в потрепанной кожаной куртке, клетчатой рубашке и черных брюках. От него пахло человеком, табаком, порохом и кровью... Нечеловеческой кровью...

Маркус почувствовал, как мама напряглась, сильнее стиснула его ладонь и прижала к себе.

Мужчина произнес что-то на незнакомом языке и подошел ближе, вынимая из пачки сигарету. Как Маркус понял, он поздоровался.

- Карл, извини, но ты не вовремя... Гости у меня, - Наташа откинула за спину косу.

- Почему на английском говоришь? - усмехнулся мужчина, затягиваясь сигаретой. - Гости из-за рубежа что ли?

Он бросил взгляд на Маркуса и его маму. Чем дольше смотрел, тем сильнее хмурил брови. Одним быстрым движением вынул из-за пояса пистолет и направил на них.

- Ты ополоумела, Наташка?! - со злостью воскликнул он. Сигарета выпала изо рта на землю. - Что возле твоего дома делает вампирша и ее выродок?! И не надо говорить, что не знала. Ты со своим даром насквозь видишь нечисть!

- Карл, успокойся, опусти пистолет. Ты же не тронешь мать и ребенка, - выставила вперед руки Наташа.

Маркус смотрел на мужчину, на оружие в его руках и понял. Он из тех о ком рассказывал отец. Этот человек убивает вампиров. Он охотник.

Сердце гулко и часто забилось в груди.

Мать хотела спрятать Маркуса за спину, но он не дался. Так и остался стоять впереди, прикрывая маму. Жалел, что слишком маленького роста и не может закрыть ее полностью.

- Эта вампирша жена Томаса Резерфорда главы Лондонского клана! Она чистокровная, ей больше пятисот лет. Думаешь, эта тварь никого не убивала и в ней есть человечность. Сомневаюсь.

- Ты удивишься, Карл, - спокойно произнесла Наташа. - Миранда доброй души женщина. В ней света больше, чем тьмы. Ты знаешь, я чувствую такие вещи. Миранда моя давняя подруга. Не трогай их.

- Они вампиры, - сквозь зубы процедил мужчина, сильнее сжимая рукоять пистолета.

- Ты сможешь выстрелить в четырехлетнего мальчика, Карл? - спросила Наташа.

На несколько секунд время остановилось. Охотник смотрел на Маркуса и его маму, не отрывая сурового решительно взгляда. Но решимость слабела. На смену пришла неуверенность, сомнение.