Путь во тьму

Катя подошла к окну, присела на подоконник и прижалась лбом к прохладному стеклу. По щекам потекли теплые и соленые дорожки слез.

На душе висел тяжелый камень, но она наконец свободна. Катя не жалела, что отпустила Маркуса и решила двигаться дальше. Со временем боль пройдет. Через десяток лет она со смехом будет вспоминать свои страдания и переживания. У нее будет семья. Любящий муж, не имеющий никакого отношения к миру сверхъестественных существ, и дети, для которых она постарается стать заботливой матерью. А встретив Маркуса на улице, бросит равнодушный взгляд и пройдет мимо. Сердце не дрогнет, ведь время вылечит ее, убьет остатки любви к вампиру, оставив от чувства лишь остывший пепел.

Так Катя видела свое счастливое будущее и всем сердцем надеялась, что судьба сжалится и подарит его.

Мысли прервал звонок мобильного. Сердце радостно подпрыгнуло, а затянутую темными тучами душу озарил лучик света. Звонил Андрей.

- Да, - ответила она.

- Приветик. Не передумала встретиться со мной? - спросил практикант.

- Привет. Нет, - сейчас Кате как никогда хотелось погулять с ним.

- Тогда я заеду в пять?

- Хорошо, - улыбнулась Катя. - Буду ждать.

Впервые после того как она попрощалась с Маркусом на лестничной клетке, на сердце стало легче.

На чистом листе новой жизни появились первые строчки.

* * *

Андрей приехал ровно в пять, не опоздав ни на минуту.

Катя вышла из подъезда и подошла к автомобилю практиканта. Андрей тут же выскользнул из салона, и восхищенно оглядывая ее с ног до головы, выговорил:

- Великолепно выглядишь. Ты очень красива.

Катя смущенно потупила взгляд.

- Ты мне льстишь...

- Ничего подобного. Ты просто конфетка, - практикант подошел ближе и нежно приподнял подбородок Кати. От прикосновения теплых пальцев бешено застучало сердце. Андрей улыбнулся, отчего на щеках появились ямочки. - Настоящий ангел.

Катя действительно потрудилась над своей внешностью. Она хотела казаться по-настоящему красивой. Хотела чувствовать себя обычной девушкой, не знающей о существовании вампиров, какой была до встречи с Маркусом.

С помощью фена Катя придала темным, густым волосам объем и надела черный, широкий ободок. В макияже использовала серые и серебристые тени, черную тушь и карандаш. Накрасилась чуть ярче обычного. Поначалу не узнала себя в зеркале. Прическа и новый макияж сделали ее другой. Катя казалась взрослее и элегантнее. А длинной до бедер бежевый, приталенный, двубортовый плащ, с большими черными пуговицами, узкие темно-синие джинсы и сапожки на высоком каблуке завершали образ модной, современной девушки. Обычно Катя одевалась немного попроще, а новый наряд придал ей шарма.

Впервые за последний месяц Катя захотелось радоваться жизнью, захотелось снова быть живой.

Смотреть в лучащиеся теплом карие глаза Андрея было приятней, чем в холодные и равнодушные, похожие на бездонную пропасть глаза Маркуса.

С повязанным на шею бежево-черным полосатым шарфом тонкой вязки, модной черной куртке, джинсах и черных ботинках Андрей выглядел потрясающе, но почему-то все же не мог затмить Маркуса... Пока не мог...

Просто нужно время.

Практикант обошел машину и галантным жестом распахнул переднюю пассажирскую дверцу.

- Садитесь, пожалуйста.

Катя села в салон и пристегнула ремень безопасности.

Андрей захлопнул дверцу и вскоре занял место водителя.

- Куда поедем? - с интересом спросила Катя, рассматривая его профиль.

- Предлагаю прогуляться по набережной, - Андрей одну руку положил на руль, другой повернул ключ зажигания. Нажал на газ и автомобиль плавно двинулся с места. - Сейчас возле реки особенно холодно, но место красивое, да и воздух свежий, чистый. Я люблю бродить там. Но если не хочешь, можем посидеть в кафе.

Практикант оторвался от дороги и бросил взгляд на Катю.

- Поехали к набережной, мне самой нравиться проводить там время, - ответила она.

Андрей улыбнулся.

Как заметила Катя, что он всегда улыбался задорно, ласково и в отличие от Маркуса никогда насмешливо. Но практикант не выглядел карамельно-плюшевым и чересчур добрым. В глубине глаз можно было найти суровость и некую хитринку. В Андрее несомненно имелась стойкая мужественность и твердость духа. Этим он казался схож с Маркусом, но с разницей, что на первый взгляд был проще характером, более близок и понятен.

'Главное Андрей относится ко мне по-человечески, а не по-свински, как это часто делал Маркус', - Катя мысленно привела еще один довод в пользу практиканта.

Холодный ветер дул сокрушительными порывами, развевая волосы и безжалостно портя прическу. Но Катя не обращала на это внимания, любуясь открывшимся видом.

Серые тучи, затянувшие небо и сгущающиеся сумерки не портили красивой картины: темной глади воды, простирающейся далеко за горизонт, тяжелых волн, бьющихся о берег, обдавая набережную брызгами.

Захватывало дух. Создавалось чувство свободы, которой сейчас так не хватало. Пахло прохладным свежим воздухом. В небе слышались крики чаек.

Катя подошла ближе к воде и положила руки на кованое ограждение и немного перегнулась через него.

- Осторожно, не свались, - предупредил, стоящий рядом Андрей.

- Не беспокойся, - она выпрямилась и посмотрела на практиканта. Беспощадный ветер холодил кожу, нахально забирался под одежду. Катя достала из карманов черные кожаные перчатки и натянула их на озябшие руки.

- Замерзла? Может, поедем в кафе? - заботливо спросил Андрей, подойдя ближе.

- Несильно, я не прочь еще здесь погулять.

Она замерла и перестала дышать, когда Андрей легким, невесомым прикосновением провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

- Редко встречаются такие девушки как ты, - вполголоса произнес он, опустив руку.

- Какие такие?

- Интересные, живые, настоящие, а не безликие пустые куклы в дорогих шмотках. Честно скажу, ты понравилась мне.

- Ты совсем не знаешь меня. Мы знакомы всего ничего, - Катя смущенно отвела взгляд.

- Я уверен, что не ошибся в выводах.

Катя посмотрела на практиканта. Он тепло улыбался, отчего на сердце становилось легко и радостно. Лекарство по имени Андрей действовало. Боль немного отошла на второй план. Возможно практиканту удастся в будущем полностью вылечить ее, если коварная судьба вновь не разрушит все и не заставит вновь страдать.

Катя перевела взгляд на воду, слушая и наблюдая, как пенистые волны бьются о берег.

- Ты здешний? Давно в нашем городе? - с интересом спросила она.

- Я родился здесь, - ответил Андрей, положив руки на перила ограждения и направив взгляд вдаль. - Но на некоторое время уезжал, успел побывать во многих городах.

- Путешествовал?

- Можно сказать и так, - практикант посмотрел на нее и загадочно улыбнулся.

- А в каких городах был? - воодушевилась Катя. Ей как любительнице достопримечательностей и истории, стало безумно интересно.

- Некоторое время жил в Румынии, а именно в Бухаресте...

- Видел вампиров? - быстрый и резкий вопрос сорвался с языка раньше, чем Катя успела себя остановить.

Андрей на несколько секунд замер и слегка растерялся.

'Вот идиотка! Теперь он решит, что ты дурочка, помешанная на кровососах, - отругала она себя. - Хотя где в этих словах неправда... Все верно, только с поправкой, что я помешалась только на одном упыре...'

- Нет, не видел и думаю к лучшему, - весело ответил практикант. - Но зато бывал в замке Дракулы. Правда, там ничего сверхъестественного нет. Да и вампиров должен признать тоже. Или ты другого мнения? Просто спросила так неожиданно и резко, словно веришь...

- Нет, что ты, - соврала Катя, стараясь, чтобы голос звучал легко, непринужденно и не выдавал фальши. - Я понимаю, что вампиры это вымысел. Никогда не любила книги и фильмы о них. Не понимаю, чего хорошего в холодных, ходячих мертвецах. Жуть просто.

Она обхватила себя руками и вздрогнула, вспомнив бледную вампиршу Софью.