На стыке времён

В толпе раздался веселый смех. Местное солнце катилось к закату, люди расходились. Заканчивался второй день их пребывания на этой планете, милостиво приютившей поселенцев. Сытный ужин, мягкая и теплая постель, что еще можно было желать потерпевшим кораблекрушение?

- Ты где был?

Уже начавший засыпать дед открыл глаза. Пригнувшись под низким сводом шалаша, Сергей расправлял себе постель.

- Спи. Проверил ребят по периметру. Еще раз напомнил им об экономии зарядов для пистолетов. Хотел сам заступить, да ребята отговорили, говорят, сами справимся, раз ты начальник, тебе голову надо иметь свежую.

- Да… Это у тебя ловко получается - командовать. Ты кем до этого был?

- Знаешь, дед, - Сергей посмотрел на собеседника каким-то странным пронизывающим насквозь взглядом, - врать тебе не хочу, а говорить не стану.

- Понятно… Так ты и не Сергей, может быть?

- Может быть. Тебя это напрягает?

- Не очень. Что ж тогда сюда-то потянуло? Чего один?

- Да вот так и один. Не сложилось. Может, здесь сложится.

- Сложится, должно сложиться. Что ж, давай спать, - дед натянул на себя связанное из соломы одеяло. - Как-то там наши ребята, не замерзнут?

- Взяли с собой по два комплекта белья. Даже спальники есть. Запасливые колонисты поделились. Все будет нормально.

Их разбудили громкие крики и истошный женский визг. Сергей быстро выбрался наружу. Огромный, высотой с двухэтажный дом, ящер, чем-то напоминающий земного доисторического тираннозавра медленно топтался у восточной стороны лагеря. С громоздкой головой, яйцеобразным туловищем и покрытым безобразными наростами хвостом. Ящер стоял вертикально на мощных задних лапах, зачем ему были нужны недоразвитые передние - сказать было трудно, да сейчас и неважно. Видимо, он впервые столкнулся с людьми и потому пока еще не решил, стоит ли набрасываться, и представляют ли эти существа для него добычу. Да еще визг. Все это на какое-то время и отсрочило нападение.

Покрытая роговыми пластинами шкура ящера задымилась. Охранники дали залп из лучевых пистолетов. Взревев от боли, тираннозавр решительно направился в сторону разбегавшихся обидчиков.

- Что они делают! - заорал Сергей, бросившись наперерез. - Сейчас он нас всех здесь положит!

Разъяренный ящер пошел в атаку. Шалаш, находившийся на пути этой злобной силы природы, рухнул, будто был сделан из бумаги. Попадавшиеся на пути люди едва успевали уворачиваться от грозных ударов хвоста. Но подобное не могло продолжаться вечно. Поселенцы в панике мешали сами себе, а отдельные выстрелы по тираннозавру, не принося ему никакого урона, только раздражали хищника еще больше.

- Назад, черт возьми, назад! В стороны, веером! - благим матом орал Сергей, но в наступившем безумии его уже никто не мог услышать.

Начальник подбежал к одному из охранников, беспорядочно нажимавшему на спуск пистолета и силой вырвал у него оружие. Установив переключатели на непрерывный огонь и максимальную мощность, Сергей метнулся к тираннозавру. Мгновение, и он уже был буквально в нескольких шагах от разъяренного ящера.

Первый выстрел, направленный прямо в пасть хищника, прожег огромную дыру в его черепе до самой макушки. Следующая огненная полоса прошлась по шее громилы. Голова ящера дернулась. Послышался свист из перебитой трахеи. Но даже после этих устрашающих ран тираннозавр не упал, а продолжал упорно идти вперед.

Сергей отпрянул. Еще раз прицелился и нажал на спуск. Возникло небольшое пятно возле одного из глаз хищника. Заряд в пистолете кончился. Бросив оружие на землю, Сергей оглянулся.

- Пистолет, дайте мне заряженный пистолет!

Тираннозавр сделал еще несколько шагов, потерял равновесие и начал медленно заваливаться на бок.

- Осторожнее, мать вашу!

Ящер тяжело ударился о землю. Он все еще продолжал грести лапами и щелкать хвостом, сделал несколько конвульсивных попыток подняться на ноги, но тело его уже не слушалось. Наконец, все это прекратилось. И лишь отдельные судороги пробегали под его покрытой чешуйчатыми наростами кожей.

- Не подходить! Все назад!

Сергею все же удалось заполучить новый пистолет с полностью заряженной батареей. Внимательно следя за поверженным хищником, постоянно держа на прицеле его голову, теперь он всеми силами старался оттеснить напиравших людей подальше от валявшейся на земле туши.

- Все назад! Руководители групп, проверьте своих подопечных! Раны, травмы, быстро!

Удивительно, но пострадавших оказалось не так уж и много. В основном ушибы и несколько порезов. Сергей склонился над лежавшим на траве хлипкого вида мужчиной. Попытался его поднять.

- Не надо! - в ужасе застонал тот и сделал попытку отстраниться.

- Что с тобой?

- Плохо дело. Похоже, сломал ключицу и пару ребер.

- Считаешь, что это - плохо? Ты еще не знаешь, что такое - плохо, - засмеялся Сергей и, обращаясь к окружавшим, крикнул: - Врача! У нас должны быть врачи!

- Я сам врач, - тихо пролепетал мужчина.

- Тогда не стони, прекрасно ведь понимаешь, что твои травмы не опаснее обычного пореза. До свадьбы заживет. Как я понимаю, требуются давящие повязки? Не боись, сейчас сварганим.

Впрочем, Сергею так ничего и не пришлось делать. Из толпы вышли несколько человек, обладавших значительно большими познаниями в медицине, чем он сам. Раненый мужчина оказался в заботливых руках коллег по профессии.

Можно было заняться лежащим на земле ящером, возле которого уже собралась толпа зевак.

- А ну, в сторону! И чтоб ближе десяти метров я никого не видел!

Люди с неохотой отошли от туши хищника. Теперь, когда он был мертв, и опасность миновала, его вид вызывал скорее огромное удивление, чем страх. Даже лежа ящер был намного выше самого рослого человека.

- Ловко вы его, - дед удовлетворенно осмотрел прожженную насквозь голову и глубокую, чуть ли не до позвоночника, рану на шее тираннозавра. - Будто всю жизнь только этим и занимались.

- И вы бы тоже отошли подальше. Что-то уж больно крепкая эта тварь. Полбашки ему снес, а он все никак.

- Низший уровень развития. Все на рефлексах, - старик осторожно потрогал туловище тираннозавра. - Мощная зверюга.

- Тоже на вкус пробовать будете? - съязвил Сергей.

- Что-то говорит мне, что это мясо вряд ли принесет мне пользу. Что дальше делать будем?

- Подождем до вечера. Мало ли что. Потом надо будет разделать и выбросить его подальше. Оставлять нельзя. Весь лагерь нам испоганит.

- А вот лагерь надо менять. Сколько еще таких штук может бродить поблизости? Надо уходить в лес.

- Знаю, дождемся разведчиков, там и двинем. А пока будем надеяться на оружие и удачу.

Группа Жарова вернулась лишь на четвертый день. Уставшие, покрытые пылью и облепившей их с ног до головы травой. На брюках Владимира в районе бедра виднелось бурое пятно запекшейся крови. Он прихрамывал.

- Что с тобой?

Жаров посмотрел на Сергея и меланхолично махнул рукой.

- Это? Так. Прозевал многоножку. Ничего страшного. На обратном пути заплутали малость.

- Ну и что там увидели?

- Там? - Владимир пристально посмотрел на старика. - Когда вы догадались?

- Я? - дед ответил ему тем же взглядом. - Сразу после перемещения. А точнее, во время него.

- О чем вы? - вмешался Сергей.

- Пойдем, - поманил его дед. На включенном компьютере появилось несколько картинок. - Вот это - один из видов долины планеты РТ-308/4. Ничего не напоминает? Оглянись вокруг.

- Будем считать что похоже, - Сергей сравнил местность на фотографии с окружающим его пейзажем. - Только валуны вроде здесь повыше и постройнее.

- Конечно, ведь эта фотография сделана через несколько веков.

- Не понял?

- А вот тот самый зверозуб, - картинка сменилась. - Тоже, похоже, правда? А вот, - старик вновь сменил картинку, теперь их стало две, - это лагерь аборигенов на РТ-308/4, а это - снимок Владимира у подножия горы. Опять же, ничего не напоминает?

- Места один в один, только лагеря нет.