Падение королевств

Магнус уставился на ней, не понимая, что она имеет в виду. Но не всё было столь туманно.

 — Ты что предлагаешь?

 — То же самое, что я предложила твоему отцу, когда он был чуть старше тебя. Я предлагаю себя тебе в любовницы.

 — Неужели? — его слова звучали спокойно и размеренно.

 — Да.

 — Ты мне в матери годишься.

Это, наконец, вызвало улыбку на её губах.

 — Возраст может быть достоинством, Магнус. С годами приходит опыт. Ты молод и, возможно, кроме той служанки и ещё пары ничего не значащих девчонок, у тебя и опыта-то не было.

 — Тебе ничего не известно о моём опыте.

 — И этого ничего — достаточно. Это понятно по каждому твоему движению. Ты хочешь чувствовать себя желанным. Нужным. Востребованным, — она провела кончиками пальцев по его груди. — Я могу подарить тебе все это.

Магнус не мог поверить, что это всё происходит с ним.

 — А что же скажет отец по поводу твоего предложения?

 — Конечно же, Гай ничего не знает. Ему и не нужно об этом знать.

 — Делить одну любовницу с отцом, не совсем хороший способ укрепить отношения отца и сына.

 — Как будто тебя когда-то заботила связь отец-сын.

Он уклончиво пожал плечами:

 — Может быть, заботит сейчас.

 — Вот зачем я пришла к тебе сегодня. Чтобы предложить тебе это. Предложить тебе себя. Я могу остаться сегодня у тебя на ночь, если ты захочешь. Гай не узнает, куда я ушла. Я обещаю тебе, что ты забудешь все тревоги, что беспокоят тебя, — она поднялась на носочки и прижалась своими губами с его губам.

Она целовала, его пока не поняла, что он не отвечает ей тем же. Она отступила и посмотрела на него в замешательстве:

 — Что-то не так?

Вкус её губ был скорее ядовитым, нежели приятным. От мысли, что эти же губы целовали его отца, наполнила Магнуса отвращением.

 — Думаю, тебе лучше уйти.

Её янтарные глаза распахнулись:

 — Ты отвергаешь меня?

 — Я бы сказал, отличная догадливость. Прости, Сабина, но это не совсем то, чего я хочу. Я уверен, тебе не составит труда найти кого-то, кто согреет твою постель, пока отец будет занят. Но это буду не я.

Что-то неприятное мелькнуло на её красивом лице.

 — Не стоит принимать скоропалительное решение, когда у тебя есть возможность и время обдумать его.

 — Справедливо, — он вскинул голову. — Готово. Я подумал. Мне по-прежнему не интересно.

У Сабины застыло лицо.

 — Я полагаю, кто-то возжелал свою сестрёнку, что меня не удивляет.

Эти слова были словно пощёчина, Магнус вздрогнул. Доверенное лицо отца знает каждый секрет. Или, возможно, она сама об этом догадалась.

На губы Сабины вернулась холодная улыбка.

 — Вот мне интересно, как давно ты испытываешь такое противоестественное и постыдное влечение к ней? Год? Или больше? С тех пор, как она была ещё ребёнком?

 — Заткнись, — выдавил он, его кулаки сжались.

 — Какую изысканную боль я вижу на твоём лице, — она взяла его за подбородок, прежде чем он оттолкнул её. — Это мучает тебя, Магнус? У тебя обычное такое мрачное выражение лица, такое холодное и безучастное — как стена льда. Я нашла твою слабость.

 — Ты не нашла ничего подобного.

На это она лишь рассмеялась.

 — Неужели? Ох, Магнус, я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Стоит ли мне рассказать тебе ещё один секретик о твоей любимой сестрёнке, который отец скрывает от тебя?

Буря эмоций захлестнула Магнуса. Ему очень хотелось вытолкнуть эту женщину за порог и захлопнуть дверь перед её лицом. Но он не мог. Если было что-то ещё, что ему нужно знать о Люсии...

 — Говори, — рыкнул он.

 — Попроси вежливо.

Он дрожал от усилия, которое потребовалось, чтобы сдержаться, не протянуть руку и не сдавить горло этой женщине.

 — Пожалуйста, расскажи мне.

 — Какой вежливый, — прошипела она. — Не такой как твой отец. Тот лишь говорит, что ему нужно и когда. Меня удивляет, что он не рассказал тебе этой тайны, зная, как ты мучаешься.

 — И теперь тебе очень хочется рассказать мне об этом. Это будет твоим возмездием ему за то, что он не уделяет тебе должного внимания. Он заслужил это. Так что, давай, вперёд.

Она так долго молчала, что Магнус решил, она передумала.

 — Моя младшая сестра Джена была одарена способностью видеть — редкое умение для ведьмы. Она могла читать по звёздам. Она верила в пророчество, передаваемое из поколения в поколение, что однажды родится ребёнок, который будет владеть элементией куда более мощной, чем кто-либо со времён Евы. И мы бы поклонялись ей, как вы своей богине, — на её лицо упала тень давних воспоминаний. — Шестнадцать лет назад Джена увидела рождение, о котором возвестили звёзды. Рождение Люсии. Мы с сестрой объединили свою магию, чтобы увеличить её мощность в десятки раз и направить её на поиски ребёнка. Мы знали, что ей нужна будет наша помощь и наставления, когда проснётся её магия. Моя сестра погибла при поисках, но я принесла Люсию сюда, в Лимерос, чтобы она выросла как принцесса... и как твоя сестра.

Магнус смотрел на неё. Он едва мог дышать.

 — Ты несёшь чушь.

Её глаза сверкнули. Растерянность Магнуса доставляла ей наслаждение.

 — Конечно, тебе никогда не рассказывали. Гай настоял на этом. Будучи не в состоянии выносить ещё одного ребёнка, хранить эту тайну всей душой согласилась и Альтея. Всё ради того, чтобы столь красивый ребёнок стал её дочерью. Даже не смотря на то, что принцессу принесла та, которая всегда была ненавистна ей.

 — Всё, о чём ты говоришь, невозможно.

 — Вовсе нет, — Сабина схватила Магнуса за шею и притянула их лица ближе друг к другу, чтобы она могла говорить шепотом. — Люсия не кровная твоя сестра, Магнус. Это откровение разжигает твою страсть или мысль о том, что твоё сердечное влечение, которое больше не является запретным, делает её менее желанной?

 — Ты лжешь. — Он схватил её за ворот платья. — Ты пытаешься манипулировать мной.

 — Я не обманываю. Она не твоя сестра, — её глаза сузились. — Тем не менее, она была воспитана как твоя сестра и знает тебя только как своего брата. И не испытывает к тебе тех чувств, как ты к ней. Как трагично.

Он отпустил её и смотрел на неё в смятении. Весь его мир переворачивался, выходя из под контроля.

 — Может быть, мне стоит поговорить с Люсией, — улыбка Сабины не была приятной, когда она расправляла складку, сделанную его рукой, на своем красном платье. — Ты бы хотел, чтобы она узнала твой маленький грязный секрет, хотел бы увидеть ее реакцию? Я буду счастлива, рассказать ей сама.

 — Секрет? — скрипнула, открываясь дверь, показывая Люсию, стоящую под аркой. Магнус замер. — Какой секрет?

* * *

Когда Магнус вновь не присоединился к семейному ужину, Люсия начала беспокоиться. После почти целого вечера занятий, она была готова поупражняться. Магнус проявил себя замечательным наставником. Сегодня вечером она хотела сосредоточиться на своей магии огня.

Она оставила свою комнату и медленно шла по залам, пока не приблизилась к комнате брата. Дверь была почти закрыта, но она услышала разговор на повышенных тонах внутри.

Услышала своё имя и что-то о секрете.

Она распахнула дверь и с удивлением увидела Сабину, стоящую почти вплотную к Магнусу. Их лица горели, а взгляды яростно сверкали, когда они оглянулись на неё.

Наверное, сначала нужно было постучать.

 — Что случилось? — спросила она.

 — Такая милая девочка, — промурлыкала Сабина. — Не так ли, Магнус? Такая она сладенькая, твоя сестричка. Тает, словно мёд на устах.

 — Оставь её в покое, — прорычал он в ответ. Люсия с удивлением услышала, как он перевел дыхание.

 — Я не трогала её шестнадцать лет, — сказала Сабина, и её слова звучали резко. — И время, и терпение заканчиваются.

 — В этом во всём нет её вины.

 — Ну, может быть, под этой оболочкой есть что-то более сложное, а не та хрупкость. Вот как у тебя я почувствовала, — Сабина повернулась к Люсии с такой улыбкой на лице, что у той по спине побежали мурашки. — Если у тебя нет желания, Магнус, испытывать мои навыки репетиторства, может она захочет. Эти занятия доставят мне меньше удовольствия, чем я запланировала с тобой, но они всё ж необходимы.