Падение королевств

Эмилия сжала её руку.

 — Это правда. Ты должна подготовиться к этому, это случиться. Ты должна пережить это и выйти из этого сильнее, чем прежде.

 — Перестань, — голос Клио дрожал. — Не говори таких вещей. Ты не умираешь.

 — Умираю. И знаю это. Когда мужчина, которого я любила, умер два месяца назад, я молилась Клионе, чтобы она забрала и меня тоже, чтобы я снова была с ним. Мои молитвы были услышаны.

Лицо Эмилии исказила боль, слёзы текли по её щекам. Слёзы были красного цвета. Это была кровь.

Клио ахнула. Её сестра была влюблена в телохранителя, который умер два месяца назад.

 — Это был отец Теона, не так ли?

Дыхание Эмилии перехватило, и она посмотрела на Клио с удивлением, прежде чем заплакала ещё сильнее.

Догадка Клио была верна. Её сестра была влюблена в королевского телохранителя, который погиб, упав с коня. Трагедия. Клио скорбела о потере, которую пережил Теон. Но она и понятия не имела, что и её сестра скорбела.

 — Мне очень, очень жаль, — она обняла Эмилию, кровавые слезы сестры просочились сквозь ткань платья. Для её сестры такая эмоциональность была несвойственна. Она, как правило, прятала ото всех свои слёзы, даже от Клио. Эмилия всегда была сдержанной и идеальной, умной и утонченной, тогда как Клио приходилось постоянно с собой бороться. Эмилия всегда была словно скала, она утешала Клио, когда та была расстроена некоторыми праздными сплетнями и ссорой с подружкой. Или, когда та потеряла свою невинность с Ароном.

«Ты такая же, какой была вчера и позавчера», — успокаивала она. — «Ничего не изменилось. Почти. Забудь о том, что тревожит тебя. Ни о чём не жалей, но извлекай уроки из своих ошибок. Завтра день будет ярче, я обещаю».

 — Мне так жаль, что его больше нет, — прошептала Клио в волосы сестры. — Как бы мне хотелось, чтобы всё было по-другому. Но, пожалуйста, не говори, что ты молишь о смерти. Ты не можешь говорить так.

 — Я думала, я умру от боли, когда узнала о его смерти. Это было так, словно я потеряла мужа, а не возлюбленного, — Эмилия судорожно перевела дыхание. — Мы с Саймоном и не могли мечтать о том, чтобы пожениться, но за две недели до его гибели, он поехал со мной в Долину Лестурн, что в двух часах от города. Мы вместе провели весь день, клянясь в своей любви и преданности, а природа в своей красоте была нам свидетелем. Я отдала ему себя, а он мне — себя. Это было замечательно, Клио. Всего лишь несколько часов, но так прекрасно. Мы вместе наблюдали закат и считали звёзды, когда те появлялись. Он сказал, что мы станем звёздами, когда умрём, чтобы смотреть на тех, кого мы любим. Теперь я каждую ночь смотрю на небо, надеясь найти его там, надеясь увидеть его снова. Я так скучаю по нему. И это, я знаю, вызвало моё недомогание. Моя тоска закралась в меня, и разъедает мою жизнь.

 — Ты не должна этого допускать, — горло Клио сжалось, но в словах слышался гнев. — Не можешь. Однажды ты станешь королевой. Если ты умрёшь, значит ею должна стать я. Поверь мне, Эмилия, это плохая идея. Я буду отвратительной королевой. Как бы ни ужасно было всё это и, несмотря на то, что моё сердце разрывается от того, что ты хранила этот секрет, я не верю, что ты умираешь от тоски. Ты просто больна и всё. А больные люди обычно выздоравливают.

 — Все целители, что я видела, понятия не имеют, что со мной. У них нет ответов или медицинского объяснения тому, почему я постоянно хочу спать, — Эмилия тихо фыркнула. — Хотя один предложил мне обратиться за помощью в Паэльсию. Якобы, это моя единственная надежда выжить.

 — К кому в Паэльсии? — тут же спросила Клио.

Эмилия махнула рукой.

 — Это легенда и только.

 — Какая легенда?

Эмилия расплылась в улыбке.

 — Внезапно моя сестрёнка, которая верила лишь в то, что могла увидеть, заинтересовалась рассказами и легендами.

 — Если ты мне не расскажешь, клянусь, я закричу.

 — О, богиня, ты этого не хочешь, — бледное лицо Эмилии выглядело уставшим, она откинула голову на подушку. — Лекарь рассказал мне про женщину в Паэльсии, которая как страж опекает виноградные косточки, чтобы они были наполнены магией. Именно они помогли виноградникам давать такое превосходное вино. Она ухаживает за виноградниками при помощи своей собственной магии и защищает их от остального мира.

 — Магия, — сказала скептически Клио.

 — Я знаю, ты не веришь в это, вот почему я не хотела говорить.

 — Значит, эта женщина владеет магией посева и отвечает за все виноградники, так замечательно растущие в Паэльсии. Тогда почему же она не поможет Паэльсии выбраться из нищеты?

 — Возможно, её магия не так сильна. Но легенда гласит, что косточки обладают способностью вылечить даже самое тяжелое заболевание.

 — И кто же эта женщина, имеющая в своём распоряжении подобную магию?

Эмилия не торопилась что-либо отвечать.

 — Ну? — упорствовала Клио.

 — Она — изгнанный Наблюдатель. Она покинула Святилище много лет назад.

 — Наблюдатель, — сказала Клио с недоверием.

 — Верно. Да и ты права. Фантазии, не больше. Наблюдателей не существует. Никто не шпионит за нами глазами птиц, чтобы найти подсказку, где разыскать Родичей.

 — Я никогда не верила в эту ерунду.

 — Именно поэтому я сомневалась, рассказывать тебе или нет, — она вытерла под носом свежую струйку крови. У Клио снова сжалось сердце.

 — Эмилия... — её глаза наполнились слезами. — Я не знаю, что мне делать.

Выражение лица Эмилии отражало глубокое страдание.

 — Я... я никогда не должна была говорить тебе ничего об этом. Моя история убежала от меня. Я только хотела сказать, что, если ты действительно не хочешь замуж за Арона, скажи отцу. Заставь его понять, что ты умрешь, если это сделаешь. И если ты влюбишься в кого-то еще, ты должна проводить как можно больше времени с ним, потому что никогда не знаешь, когда его могут забрать у тебя. Следуй за сердцем везде, куда оно ведёт. Цени жизнь, Клио. Это — подарок, который может быть украден в любое время. Независимо от того, что происходит со мной теперь из-за этой болезни, я не сожалею о мгновениях, проведённых с Саймоном.

Клио стиснула зубы.

 — Ты не умрешь. Я просто не позволю.

Эмилия выдохнула дрожащим голосом.

 — У меня очень болит голова. Мне нужно поспать. Я едва могу держать глаза открытыми из-за дурацких эликсиров, которые меня заставляют пить. Спокойной ночи, дорогая сестра. Завтра будет лучше.

Клио держала руку Эмилии, пока не удостоверилась, что сестра заснула. Поцеловав её в лоб, она вышла из комнаты и вошла в прихожую на негнущихся ногах. Теон стоял рядом с дверью, на его красивом лице застыло мрачное выражение.

Дверь была открыта, Теон мог слышать каждое произнесенное между ними слово, даже если бы он не прислушивался.

 — Я подумал, что Вы попытаетесь сбежать через балкон, — сказал он тихо.

 — Не сегодня, — она посмотрела в его напряжённое лицо. — Ты знал?

Он покачал головой.

 — Я знал, что мой отец любил кого-то, но он не говорил, кто это был. Я полагал, что он был связан с замужней женщиной. Теперь я знаю.

Она шла, скрестив руки на груди. Установленные в стену светильники бросали мерцающие блики света и тени вдоль зала.

 — Ты веришь чему-либо из того, что она сказала об изгнанных Наблюдателях и волшебных косточках, которые могут исцелять?

 — Я не знаю.

Клио остановилась и повернулась к нему лицом.

 — Не знаешь? Хочешь сказать, такое возможно?

 — Мой отец верил в волшебство, в давно утерянные легенды о Наблюдателях за Родичами. Он сказал мне, что у тех, кто сам уходит в мир смертных, будут дети, которые могут быть связаны с волшебством. Ведьмы.

 — Я никогда не верила, что ведьмы действительно существуют. Или Наблюдатели.

Его лицо помрачнело.

 — Так же как и я. К тому же я не уверен, что Вам следует начинать верить.

 — Интересно, а в деревнях Паэльсии сами паэльсийцы знают, как найти эту женщину, — сказала она с придыханием через минуту. — Если бы я могла узнать её имя, где она живёт, я могла бы найти её, и могла бы поговорить с ней.