Падальщик

— Пожалуй, стоит попробовать…

— Даже очень стоит. Я тут, благодаря Старому, нашёл для своих деревенских одно местечко. Собираюсь их туда перебросить на днях.

— Они, кстати, с моими неплохо сработались. Давай так, ты не спеши, не гони коней. Мне нужно две недели. Подготовлю людей. Соберу им технику на первое время, топливо. И отправим всех за один заход.

Парень почесал подбородок:

— Две недели мало… Надо минимум месяц.

— Действительно… За две недели мы с тобой соберёмся. А им — больше времени нужно. Как будешь своих переправлять?

— А махом. Они у меня домоседы. В основном — поля да окрестности. Я весь кусок с ними и переброшу. В радиусе пяти километров. Думаю, достаточно будет. Уже и место присмотрел.

Николай удивлённо посмотрел на сидящего напротив гиганта, в которого превратился худощавый парнишка:

— И сил хватит?

— Храм поможет. Я запустил энергетическую подпитку. Так что он восстанавливается. Лет так через сто сможет функционировать полностью. Вот тогда мы всех нагов и зачистим, одним махом…

— Ха! Через сто лет… Хоть бы наши внуки дожили до этого времени…

И осёкся, перехватив изумлённый взгляд парня:

— Ты чего? Нам теперь с тобой лет по триста землю коптить. Так что — доживём! Ух, тогда мы им устроим… Этим вонючкам…

— Т… триста?!

— Ну пятьсот положенных мы не протянем точно. Слишком наши организмы мутациями испорчены. Но триста лет жизни нам гарантировано. Как и нашим потомкам. Только вот… Для этого надо жениться на подобных себе… Тебе легче — у тебя Лана есть. А вот я…

Кулаки непроизвольно сжались, глухо бросил:

— Ты знаешь, что она была змеелюдка больше чем наполовину?

— Ты — чего?!.

— Честно. Когда хоронил — впервые третьим оком глянул. До этого — просто боялся разочароваться… Ребёнок её и убил, по совести говоря. Не выдержал отравленный организм чистой крови. И… Она это знала. Что умрёт. Но не колебалась ни секунды. Потому что… Любила… Искренне. По-настоящему и на всю жизнь…

— Значит, твой сын…

Михаил с лёгким хлопком припечатал громадные ладони к дереву стола:

— Когда ему будет пять лет — приведу в Храм. Начну лечить. Думаю, Сварог поможет.

— А если нет? Пацан же погибнет!

— И что? Есть долг перед семьёй. А есть — долг перед расой и видом. Либо мы, и Земля будет жить. Либо они — и наша планета станет мёртвым булыжником. Когда на кону стоит подобное — у меня нет сомнений. Поверь. Если Храм пожелает — сын будет жить. Настоящим, истинным человеком. Нет — наги всё-равно уничтожат мир и всё живое… какой смысл тогда продлевать агонию? А видеть его перерожденцем или мутантом я не хочу…

Воцарилась тишина. Николай никак не мог прийти в себя от суровых слов сидящего напротив него человека. А ведь тот прав… Наконец Михаил поднялся, не выдержав молчания:

— Сына мне покажи.

— Да, конечно…

Оба мужчины вышли из комнаты, прошли по коридору, потом несколько метров по улице, где стояла удивительная для кольской зимы тишина, вошли в больницу. На движение поднявшегося со своего места сторожа старшина сделал успокаивающий жест, и тот опустился на место. Они прошли в небольшую угловую палату, и горожанин открыл дверь. Аккуратная детская кроватка. Рядом — ещё одна. В обоих сладко посапывают дети. Посередине — стандартная больничная металлическая койка, на которой спит женщина в тёплом халатике. От спящей вкусно пахнет булками и молоком. Пара тёмных пятен на груди выдаёт, что её грудь полна молока… Михаил подошёл к кроваткам, заглянул в одну, потом перешёл к другой. Заглянул. Малыш спал. Крепко и спокойно. Отец опустил руку внутрь, поднёс к головке, покрытой редкими светлыми волосиками, но не коснулся. Чуть нахмурил брови, и Николай увидел, как его ладонь засветилась… Небольшой светящийся столбик возник между ребёнком и островитянином. Малыш пошевелился, но не проснулся. На его личике вдруг появилось умиротворение. Так продолжалось минут пять, но внезапно послышался низкий грудной голос:

— Вы кто? Что вы делаете?!

— Т-с-с… — Николай поднёс палец к губам.

— Это его отец, Валя. Не волнуйся.

Женщина поднялась на кровати, придерживая халат на высокой груди, настороженно глядя на парня. Тот резко отдёрнул руку от ребёнка, затем, в свою очередь, посмотрел на кормилицу, едва заметно нахмурился, неожиданно резко выбросил руку, положил ей на плечо:

— Что вы себе позволяете?!

И вдруг обмякла, прикрыв глаза. Николай вновь увидел свечение из ладони парня. Только на этот раз оно было совсем коротким. Секунд через тридцать потухло, и молодая женщина словно очнулась, снова открыла было рот, собираясь закричать, но Михаил негромко произнёс:

— Спасибо вам, что кормите и моего сына. Не знаю, как вас и благодарить…

Кормилица смутилась, покраснела…

— Ничего страшного. Молока у меня много, а дочка всё съесть не может. Так что обоим хватает…

Краска на лице стала ещё гуще, когда сообразила, что выдаёт интимные тайны мужчине… Парень поспешил её успокоить:

— Вы не волнуйтесь. Всё нормально, это же жизнь… Ну мы пойдём.

Подхватил Николая под локоть, шагнул к двери, вдруг обернулся:

— Вы меня простите, но может, вам чего-нибудь нужно? Из продуктов или вещей? Мало ли, смогу помочь…

— Хочется чего-нибудь… Сладкого… Арбуза… Только где ж его взять сейчас?

Михаил слегка усмехнулся:

— Завтра приду навестить малыша. Думаю, что-нибудь придумаем.

Снова шагнул к двери, но опять остановился, услышав голос молодой женщины:

— Вы имя сыну придумали?

— Ратибор.

— Ой… Я про такое и не слышала… Но вы — отец. Решать вам.

— Да. Его зовут Ратибор…

Осторожно, чтобы не хлопнуть, закрыл за собой дверь палаты. Затем развернулся к Николаю:

— Спасибо за помощь… Друг…

Крепко стиснул его руку в пожатии, слегка склонил голову в знак уважения.

— Мне пора. Прости. Собирай людей. Готовь технику. Насчёт электричества для поселенцев — не заморачивайся. Эту проблему я решу. Есть возможность. Жди завтра. Приду сына проведать, так что уж предупреди сторожей…

— Во сколько тебя ждать?

Поднял глаза к потолку, что-то прикидывая, затем губы островитянина сложились в улыбку:

— В семнадцать часов. Всё. До завтра.

Вспыхнул портал, и громадная фигура исчезла в ослепительном свете…

Глава 21

…Шагнул из портала прямо в коридор, присел на стоящую тут же скамеечку, расплылся в улыбке — сын! Хоть и от змеелюдки, но его родной. Кровинка. Конечно, организм попорчен, но не беда. Поправим. А дальше — Храм поможет. Снял шапку, положил на колени. Так-с… На повестке дня — арбуз. Для кормящей мамы. Где взять? Коснулся подбородка в раздумиях. А, ладно. Сразу и проверим. Заодно и поищем то, что необходимо для генератора… Забросил за спину верный «калаш», прицепил на пояс два подсумка и гранатную сумку. Подумал немного, всё-таки поднялся, дошёл до своей комнаты, пристегнул перевязи с мечами. Готов. Куда направиться? Каталог планет большой. Сварог не пожадничал, оставил носителю, пусть и временному, всю информацию о ближайшем окружении Мира. Поэтому выбор огромный… Посидел ещё немного, подумал, потом раскрыл портал и шагнул…

…Яркое щедрое солнце. Густая синева неба и белоснежные облака. Не зная — даже не скажешь, что это другой мир. Высоченные сосны, огромные берёзы, которых уже не сыскать в его мире. Липы, осины, орешник. Мелькнула в густой листве пятнистая шкурка, затем показалась удивлённая морда, украшенная крохотными рожками. Лань. И не боится человека ничуть. Смотрит с любопытством. Забавно… Там заяц присел, объедает листья. С куста дикой облепихи. И не влом ему такую гадость трескать? Ведь наверняка челюсти вяжет, ну да чего вкусы человека и животного ровнять?.. Ощупывая окрестности внутренним зрением, прошёл через лес, спустился по откосу к ручью. Вода искрится, играет. Ш-шух! Выпрыгнула из густого камыша выдра. Нырнула. Только вода забурлила. Оп-па! Уже всплыла! А в пасти трепещет здоровенная рыбина… Идиллия, и только. Ладно… Пора дальше двигать… В несколько скачков пробежался по месту. Нашёл арбузы, только они мелкие. И не сладкие. Дикие. Попробовал, сморщился. Однако… Не хочется в обжитые места соваться. А сладкие ягоды только там… Что же делать? Подумал, вновь открыл портал и шагнул в него…