Страница 21 из 22
Да уж… Такой красавице, как Кейтлин, явно что-то существенное из украшений требуется. Какое-нибудь колье из черных бриллиантов, стоимостью в целое графство… Дабы было что надеть, когда сердится и глаза у нее темнеют…
Я яростно помотал головой, поняв, что размышления завели меня куда-то не туда, и с негодованием высказался:
«Постой, бес, постой! Ты что мне голову морочишь?! Какие ей, к демонам, наряды и украшения?! А как же воспитательный процесс? – И твердо заявил: – Пусть и не мечтает! Дом у меня есть. Со службы пока тоже никто не выгонял, а значит, и жалованье приличное имеется. Вот исходя из него пусть и рассчитывает на всякие глупости типа безделушек! А дорогие наряды… Пусть сама шьет! Захотелось обновку – топаешь к Трисс, жене моего друга Роальда, за советом и подсказкой! А шьешь сама!»
«Ха-ха-ха! – заржал бес. – Наивный! Да у нее одна только гардеробная больше всего твоего дома! Там и шить ничего не надо – и без того на десяток жизней вперед хватит. Если, конечно, наряды не по одному разу надевать! Так что еще неизвестно, кто кого воспитывать будет! Ты – ее или стервочка, которой абсолютно нечем заняться, – тебя!»
«А ведь во всем ты, паршивец, виноват! – с неприязнью посмотрел я на беса. – Если бы не тот идиотский спор, на который ты меня подбил, я бы тогда промолчал! И сейчас бы у меня таких проблем не было!»
«Что, струсил, да? – ехидно осведомился бес и насмешливо осклабился: – Всего на один день настоящей жизни тебя и хватило!»
«Неправда!» – покачал я головой.
«Правда-правда! – уверил хвостатый. – Ты только мечтать об аристократочках горазд, а как до дела доходит – так в кусты! Вместо того чтобы добиваться своего! – И, с досадой махнув лапкой, поставил вопрос ребром: – Вот зачем ты живешь, а? Чтобы бездарно растрачивать отпущенное тебе время?»
«И ничего я не бездарно его растрачиваю, – возразил я. – Это просто ты, бес, слишком нетерпеливый. Подавай тебе все и сразу. А в человеческой жизни так не бывает».
«Нет, просто я лучше тебя разбираюсь в жизни! – непреклонно заявил бес. – И знаю, что жить нужно одним днем, ничего не откладывая на следующий! Чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях! Вот скажи, неужели тебе не понравилось в тот день, когда мы поспорили? Азартные игры, море первоклассной выпивки, уйма доступных красоток… А до кучи – немереное количество дури. Разве плохо тогда было?»
«Неплохо, – согласился я с этим провокатором хвостатым. – А вот утро следующего дня мне совсем не понравилось».
«Тьфу ты! – с досадой сплюнул бес. – Следующий день не считается! Ты уже не жил настоящей жизнью, а оттого все запорол! А вот если бы и дальше продолжал в том же духе… Все было бы иначе! Жил бы сейчас как в сказке!»
«Знаешь что, нечисть поганая… – задумчиво покосился я на рогатого. – Ты мне тут голову не морочь! Сказочник тоже нашелся! Знаю я твою настоящую жизнь – вся она вертится вокруг золота, выпивки, девок и дури! А это все пустая мишура, ничего не оставляющая после себя в душе! Даже сожаления о потере! Так что иди-ка ты подальше со своими наущениями!»
«Ну и живи тогда дальше остолопом, раз не хочешь слушать мудрого беса!» – обиженно засопел тот.
«Был бы ты мудрым – не говорил бы всякую глупость, – поддел я нечистого. Но продолжать подначивать не стал, а миролюбиво предложил: – Пойдем Дустума выпроводим, что ли? Без нас ведь паром не отправят».
«Да, пусть едет денежки собирает!» – оживился недолго дувшийся на меня бес.
Но, выйдя из конторки, ни бая, ни его людей я не обнаружил. Будто испарились с территории таможенного поста.
Я поинтересовался у проходящего мимо стражника, куда делись степняки. Оказалось, в город умотали.
Пожав плечами, я вернулся в конторку и занялся довольно тяжелым, но крайне приятным делом – переноской кошелей с деньгами в свою комнату. Неспроста бай так тяжело отдувался, таща их в сундучке сюда… Это одна монетка всего две унции весит, а семьсот пятьдесят почти на сотню фунтов тянут. Оттого банковские кошели, в каких и притащил денежки Дустум, полсотни монет вмещают, а не круглую сотню – иначе слишком тяжелыми получатся.
Перетаскав все свое честно нажитое богатство на второй этаж, я сложил его на полу у кровати и задумался, куда бы запрятать денежки. Разве что лишние вещи из сундука вытащить да в него кошели покидать? Не бросать же их и правда прямо на полу, где-нибудь в углу? А то зайдет так кто-нибудь и спросит, мол, а что это тут у тебя в углу в таких красивых кошелях лежит?
Тут мне в голову пришла другая мысль, заставившая озадаченно почесать затылок. Сейчас-то я денежки спрячу, никто их не увидит. А вот как я их отсюда при отъезде тащить буду? Да меня же прямо тут и повяжут, когда я спущусь с мешком золота!
Чуть подумав, я нашел способ обойти эту грядущую проблему. Лигет ведь частенько в город мотается. Надо давать ему понемногу денег, чтобы он их в остморском банке на векселя менял. И будет у меня в итоге не тяжеленная торба золота, а тоненькая пачка почти невесомых векселей.
Решив не откладывать столь нужное дело, я собрался немедленно подкатить к Лигету с малой просьбишкой. Чтобы помог хотя бы с десятком золотых для начала.
Недолго думая я развязал первый попавшийся под руку кошель и высыпал на ладонь немного монет. Высыпал и тупо уставился на них. И сидел так, хлопая глазами, некоторое время. А когда отмер, бросился развязывать другие кошели. Но во всех было одно и то же. Не сдержавшись, я нецензурно выругался. С чувством так прошелся по Дустуму и всем его родственникам до десятого колена. И бес меня поддержал, добавив в адрес бая с полсотни ранее неизвестных мне эпитетов.
Нет, ну это ж надо?! Вот же мошенник! И наглый просто запредельно! Так обмануть! То-то он так быстро умотал… Явно побоялся остаться и узнать, что будет, когда я обнаружу в кошелях свои семьсот пятьдесят ролдо. Только не золотых, а серебряных!
С четверть часа я склонял на разный лад бая Дустума. Лишь потом чуть успокоился. Когда вспомнил, что так или иначе, а Дустум остался большим лопухом. Ведь заплатил же он за рассказанную ему сказочку почти сотню золотых? Так что я в выигрыше. Правда, это почему-то мало утешает.
«Все, бес, завязываем с этим делом! – в сердцах бросил я. – Больше никаких сделок с контрабандистами! Задаром мне такого счастья не надо! Вот вроде и денежек целую кучу срубили на пустом месте – казалось бы, сиди да радуйся, а нет ее, радости-то! Одно расстройство!»
«Надо этого мерзкого мошенника хорошенько наказать! По миру пустить скотину! Чтобы неповадно было!» – высказался бес, так же, как и я, донельзя возмущенный проделкой бая.
Так мы и скоротали тот день с бесом – лелея кровожадные планы в отношении пройдохи Дустума.
А следующее утро преподнесло новый сюрприз. Тьер Свотс приехал. И опять меня в конторку пригласил. Я уж думал, он снова что-то пронюхал о моих делах с Дустумом, и лихорадочно соображал, как отбрехаться. А ун-тарх мне какое-то письмо передал… Сказал, что от моих друзей.
Тьер Свотс со своими людьми учинил проверку перегонщикам скота, а я не удержался – сразу письмо распечатал. И стал читать.
Корявый почерк Вельда я с первого слова опознал. До сих пор злыдень рыжий как кура лапой пишет! Сразу и не разберешь, что к чему. А написал он немало… Ведь после моего отъезда из Кельма столько всего разного произошло…
Краба, хозяина игорного дома «Серебряный звон», так и не поймали. Правда, говорят, кто-то видел, как святоши кого-то похожего в свою карету усаживали. Связанного. Но, может, брешут. Однако с тех пор никто не видел ни главу Ночной гильдии, ни его ближайших подручных.
Всем стражникам выдали премию за ту контрабанду, что темные пытались протащить через городские ворота. Аж по семь золотых на брата! А мне, получается, целых семь десятков теперь причитается. И Вельд мне по этому поводу очень завидует. Так как все денежки, включая выигранные в «Серебряном звоне», у него давно закончились. А премия в общем-то такая маленькая была, такая маленькая!