Страница 49 из 86
Ночь я провела, сидя под огромными тропическими звездами на самом краю грибной шляпки и болтая ногами над пропастью. Дышала не пересушенным кондиционером, не закопченным трубами, а живым, настоящим воздухом, любовалась волшебными, как в сказочной стране фей, пейзажами... И неотвязно думала о том, что на лице Чезе после заявления вождя недоумение продержалось не дольше, чем на моем собственном. В голову лезли мысли одна другой страшнее - и самой безобидной была та, что он самостоятельно догадался, с кем на самом деле работает. Менее безобидной - что шпионит на Командора. О самом неприятном я старалась не думать вообще.
Следующий день прошел без происшествий и двусмысленных фраз - мы даже сделали вылазку вниз, к озеру, и прополоскали свои потные запыленные тела в восхитительно теплой воде.
А вечером пришла долгожданная информация. Да, флаер действительно стоял в доках. Да, он был личным, но хозяином использовался редко - только во время поездок, предполагающих большие грузы. Причина этого была проста, как гриб, на котором мы сидели - тот хорошо владел телепортацией и по большей части передвигался самостоятельно. А теперь, внимание - это действительно оказался тот самый заведующий лабораторией, генератор оригинальных идей по технологии выращивания кэфаев в условиях грибного тропического болота.
Вариант не удивляющий, но неприятный. Перевербовать может и не главного, но соратника сложнее, чем простого работника. С другой стороны, кто знает, как его завербовал сам Неро - если за внушительную горку кредитов или поймал на шантаж, как меня саму, проблема решаема.
Осталось выяснить, кто он такой - достать генетические образцы и прогнать по всем доступным базам. Это Неро - призрак, а простые смертные оставляют следы в массе бюрократических фильтров, особенно если они не неизвестно кто, а талантливые генетики, весьма вероятно - учившиеся в столичной Академии или ее филиалах.
Агентам собрать образцы для генанализа не удавалось - в отчетах пестрели перчатки, с которыми завлабораторией предусмотрительно не расставался, стерильные халаты и прочее... Но у меня свои методы - затем и прилетела.
В кои-то веки мой специфический профиль ставит меня выше окружающих.
Ночной рейд готовился тщательно - с подробным инструктажем и не менее подробными (и фальшивыми) объяснениями, почему мне нужно идти одной. Обещанный пустотник оказался - только не смейтесь - огромным, непонятно как летающим скатом с узнаваемым по флюгеру хвостом. Летел он быстро, но очень низко, как флаер на воздушной подушке, и я заподозрила сходную технологию.
"Водитель" ската, управляющий животным, высадил меня у бокового входа в пещеры, где меня уже ждал припрятанный внедренным агентом навигатор со схемой пещер и указаниями по текущему положению дел. Ни охраны, ни камер здесь не было - и не удивительно, если учесть, что до самих лабораторий больше трех километров...
Чем дальше я заходила, тем больше утверждалась в мысли, что это отнюдь не основная база - слишком небрежная охрана, которую легко обойдет любой хорошо подготовленный псион с набором качественных амулетов и заклинаний.
Или это работа в Корпусе развращает?... Обычный спецназ здесь, конечно, не прошел бы. Даже взвод спецназа с парой гнездовых пушек. Камеры в коридорах, увешанная оружием охрана... До нужной лаборатории, где как раз сегодня по графику должны были обрабатывать зародыш кэфая новым составом, я добралась далеко за полночь. Ученые уже расходились - но оно и к лучшему. Я притаилась за ближайшим поворотом, тщательно замаскировавшись. Осталось дождаться, пока выйдет интересующий меня объект и проводить его до спальни - или хотя бы до раздевалки, если спать он телепортируется домой. А дальнейшее дело техники...
- ...я действительно не думаю, что это хорошая идея, - мужчина наконец возник на пороге, став против льющегося из двери света так, что мне был виден только темный силуэт. - Рано. И прекрати пить - по крайней мере, не у меня в лаборатории.
- Это моя лаборатория, если уж на то пошло, - знакомо проворчали изнутри. Я еще плотнее вжалась в стену. Его тут только не хватало... - И нотации свои дочке читай. Или внучке - ей не помешает.
- Я предупредил. В следующий раз подолью слабительное, - ученый сдернул с лица маску и решительно зашагал по коридору. Какая все же жалость, что против света...
На всякий случай обнов слой маскировочных щитов, я начала бесшумно красться следом.
...Именно что начала - уже через пару шагов меня ухватили за шиворот и стремительно втащили в лабораторию, захлопнув дверь.
- Шалли, если уж делаешь вид, что шпионишь, глуши свой гребаный эмоциональный фон - у меня от тебя голова разламывается! - рявкнул Неро, не отпуская мой воротник. - Ты дура, или думала, что я не замечу?
- Откуда я знала, что ты здесь торчишь! - обозлилась я, действительно чувствуя себя дурой. Могла бы и сама сообразить, где он свой "отпуск" проводит. Если догадается, зачем я здесь на самом деле... Я наткнулась взглядом на стакан в его руке. - И этот тип запрещает мне пить! Голова у него разламывается... Это похмелье, а не мой фон!
- Да вы сговорились, что ли?! - Неро раздраженно швырнул полупустой стакан в угол. Раздался звук бьющегося стекла. - Довольна?! Это у тебя провалы в памяти от спиртного, а у меня способности обостряются. Такую кучу отбросов сегодня отслушал - самому вспомнить тошно... Что тебе на "Полюсе" не сиделось, Шалли? Шпики про меня настучали, проверить захотелось?
- Какие шпики? - я без особого вдохновения изобразила невинность, а про себя ухватилась за любезно предоставленную мне версию. - Мне и самой, о повелитель, периодически нужно работать.
- Вот за кого ты меня держишь - за идиота? - он поморщился, потирая лоб, и не найдя ничего лучшего, уселся на прозекторский стол у стены. - Или думаешь, что я не читал отчетов твоих "внедренных агентов"? Так прячь их получше.
- Что?!
- И не вопи, ради Создателей, голова болит.
- Да ты хоть понимаешь, как меня подставил?! - зарычала я, получив дивную возможность высказать ему в лицо все, что думаю по этому поводу. - Сказать, чтобы я вообще не брала это дело, ты, естественно, не мог! Эти отчеты уже у Эрро на столе лежат, и через пару недель мне нужно будет ему что-то говорить! Нет, я тебя сдам с превеликим удовольствием, в чем вопрос! Этого хочешь?! Или мне непонятно с какой радости отозвать всех агентов с успешно идущей операции, свернуться и улететь, а Командору это объяснить внезапным приступом старческого маразма?!
С каждой фразой Неро кривился все сильнее, будто его долбили кувалдой по темечку. Сколько же вчера нужно было выхлебать, чтобы опохмеляться, судя по запаху, "Выстрелом", и шататься от каждого вопля?...
- Нет, я только тем и занимаюсь, что слежу, чтобы этот деградировавший кусок пластилина не влез куда не просят! - рявкнул он во весь голос. - На меня работает тридцать тысяч человек, а я, как нянька, круглосуточно должен водить тебя за ручку!
- Я кто?! Кусок пластилина?!!
- Да!! Безмозглый, истеричный кусок пластилина!
- Ах ты, ублюдочный шантажист!!!
- Дура!!!
Мы орали друг на друга так, что звенели стекла и падали пробирки. Видимо, потому едва слышный шелест открывающейся двери никто не заметил.
- Так вот на что это было похоже, - загадочно заметил некто, привалившись к косяку на пороге. - Как это бедный Корпус не развалился на части уже тогда... Фарра Шалли, мое почтение. Зашли посмотреть свои рабочие площади?...
Неро осекся на полуслове и, зыркнув в сторону двери, зло прошипел:
- Что ты здесь забыл?
- Какие еще площади?... - резко бросила я.
- А, так ты до сих пор ей не рассказал, - стоящий в дверях мужчина усмехнулся. Неро пошел красными пятнами и рявкнул:
- Ты еще меня поучи, что и как делать! Кто тебя лезть просил?!