Страница 41 из 86
Нет, не сходится.
С самого штурма в наших отношенях я ни эхла лысого понять не могу...
Неро не пошевелился, только щиколотку сдавило как клещами - пальцы у него были длинные, цепкие и на редкость сильные. Он приоткрыл один глаз и сообщил:
- Сейчас допрыгаешься. Лицо мое ей не нравится... Работать нужно лучше. И быстрее.
Я только фыркнула и, несколько раз безуспешно дернув ногой, глубоко вздохнула, успокаиваясь: послезавтра меня выписывают, Пешш уже намекал, что базы "Эско" почти сдались, и не только официальная их часть - значит, не так далек тот день, когда этот шантажист вместе со своими интригами и претензиями отправиться вычищать подвалы в Бездне. ...Или, по крайней мере, этим стоит пригрозить - я равно долго помню и плохое, и хорошее, а спасенная жизнь и сохраненный рассудок стоит дорого... Если забыть о мотивах этих благородных порывов, конечно.
- Руку давай.
Неро с полминуты поразмышлял и вместо руки положил мне на колени голову, невнятно пробормотав:
- Как закончишь, разбудишь. С меня новость.
- Совсем звезданулся? - мрачно осведомилась я. - Я тебе подушка или мамочка?
- Ты мое имущество, - весомо уронил он и, приоткрыв глаза, кисло добавил: - Шалли, я две ночи подряд выслушивал твои причитания и монологи на тему сложной личной жизни, которую я, гад и сволочь, разрушил на корню, и еще не ложился. Не нуди и дай поспать.
- Китель хоть сними, паразит, - я потормошила его за плечо. Неро что-то согласно промычал, повернулся, устраиваясь нормальной щекой у меня на коленях, облапил одной рукой за бедро и отключился.
Нет, ну это нормально? Мало того, что он курткой всю пыль в своих шахтах собирает, так потом он ее тащит мне в постель! Дать бы по лбу, так, чтобы в голове его пустой зазвенело...
Я отвела растрепавшиеся темные волосы с шеи и, накрыв пальцами бьющуюся жилку, провалилась на другой план жизни. Там мне не язвили, не издевались и беспрекословно выполняли любой мой каприз.
С организмом Неро у меня отношения были куда лучше, чем с ним самим. Хоть не возвращайся... Тем более, что до вчерашнего дня в реальности не происходило ничего хорошего. Работать было легко - очень послушные, очень пластичные, легко поддающиеся изменениям клетки, несколько очень занятных находок... То есть они были бы находками, будь это тело создано генными инженерами, а не природой... Хотя в последнем чем дальше, тем больше я сомневалась.
Оно было по-настоящему хорошо устроено - куда лучше, чем обычно достается смертным в ходе генетической лотереи. За те три недели, что Неро таскается ко мне каждый день, я успела выяснить это достаточно хорошо, и, найдись в его теле хоть что-то отдаленно напоминающее микросхему, диагноз "киборг" можно было бы ставить смело. Но "чего-то" не находилось.
Если выясниться, что мы существа примерно одного порядка, будет очень забавно.
...Интересно, под каким предлогом Неро будет приходить потом - когда его лицо окончательно придет в порядок?... Осталось на так уж много - кости на место уже встали, мышцы и сосуды закончу сегодня, останется всего пару "сеансов". Не будет причины вламываться посреди ночи, нагружая этой, прямо скажем, не слишком срочной работой.
Поверить в то, что в моей затяжной депрессии он действительно чувствует себя виноватым, и потому ночами - а когда и днями - просиживает у меня в палате, выслушивая жалобы на жизнь и себя самого, я не могла. Но ведь приходит и слушает, или тормошит бесконечными выходками, после которых мне хочется одного - придушить его собственными руками. А главное - всегда видит, какой вариант мне нужнее... Как ни странно, Неро действительно хорошо меня знает. Откуда бы - этот вопрос я успела себе задать уже пару сотен раз. Перебрала друзей, сослуживцев - даже более-менее значимых врагов, но похожего на него так и не нашла.
Жаль. Идеальный был бы костыль для моего не слишком стабильного сознания: эмпат высокого уровня, которому я навряд ли разболтаю о себе что-нибудь новое - а потому с ним можно обсуждать что угодно, не боясь за собственную жизнь. Но именно что "был бы" - будь мы друзьями. Я бы вцепилась в него обеими руками - просто потому, что на сублимации гнезда жить можно, но бесконечно тяжело. Природа создавала меня как существо, рядом с которым всегда будут близкие, с полуслова понимающие малейшее движение души - а не коллеги, которых я хоть и считаю своими, но боюсь сказать им лишнее слово.
Вечно это "бы" портит жизнь. Пора уже признать: Неро - кто-то из моих же "коллег", которому я когда-то перешла дорогу. Не настолько, чтобы при случае свернуть шею на месте, зато шантажом приставить бывшую конкурентку к делу - в самый раз.
Теперь вот беспокоится о сохранности организма и рассудка своего "имущества". Видимо, имущества действительно ценного - если лично спасает от залетных штурмовиков, снабжает амулетами от излишне проницательных мудрейших и изображает из себя язвительную жилетку по ночам.
А ведь по моим расчетам для личной возни с рядовым шпионом это птица слишком высокого полета. В чем же дело?...
Мысли текли своим чередом, работа шла своим. Через два часа я отстранилась, с заслуженной гордостью не утратившего хватки профессионала любуясь результатом. Череп симметричный, все лицевые кости соответствуют заявленному биологическому виду, лишних нет, мышцы, сосуды и нервы в комплекте и работают правильно. Кожу восстановить - и будет конфетка, хоть в диссертацию вноси.
- Ну, что ты там за новость обещал? - поинтересовалась я, не без труда растолкав Неро.
Он сказал. С немалым, по-видимому, удовольствием.
- Что-о-о?!
Неро ухмыльнулся и, потянувшись, вытащил из внутреннего кармана считыватель с убористым списком файлов. Я вцепилась в него, не веря своим глазам.
Через десять минут глазам пришлось поверить, как было ни противно. Что самое грустное, сама виновата. От начала до конца.
А главное - ни один тактичный "доброжелатель" не удосужился мне все рассказать, естественно, из лучших побуждений. Волновать, видите ли, не хотели...
- Ну как? Нравится расклад? - Неро скрестил руки на груди и, явно забавляясь, наблюдал за сменой выражений моего лица. - Ты в полной заднице, с чем и поздравляю.
И этот тоже хорош - все знал, но сказал только сейчас. Побоялся, что я руки с горя на себя наложу на фоне тяжелой депрессии?... Хотя скорее всего просто поиздеваться захотелось именно сейчас.
А я в полной заднице, что правда, то правда. Пока ваша покорная слуга каталась по окраинам галактики, Дирзит дала официальный ход тем подтасованным бумажкам, которые мы с ней подписали, и теперь моего блока снова не существует в природе. Занавес.
Я выругалась и швырнула считыватель на кровать, сама усевшись сверху. Так, дыши, милая моя. Дыши. Медленно и печально. И ищи плюсы. Хорошо, что ты узнала обо всем сейчас, а не после выписки - женская драка с выдиранием волос коридоры "Полюса" во время ревизии не украсит.
Неро искоса глянул на меня и засмеялся.
Нашел время, душу его... Да плевать, что там написано у меня на лбу, и шрифтом какого размера!...
- За что ты меня так ненавидишь?
Он опешил. Ухмылка сбежала с лица - уже почти нормального.
- Что?
- Ну, я же что-то конкретное тебе сделала? - я нетерпеливо сдула с носа прядь волос. - Лишила любви всей твоей жизни? Заработанных кровью и потом капиталов? Пыталась убить? Вдребезги разбила хрупкое мужское эго?...
Ради такого выражения его физиономии стоило спросить. Правда. Я не выдержала и нервно расхохоталась.
Неро странно на меня посмотрел и наконец выдал:
- Все перечисленное, - помолчал и добавил: - Кроме первого пункта.
- Я же серьезно, - обиделась я и мстительно съязвила: - Мог и не уточнять. Что женщин видел только на картинках, у тебя на лбу написано "шрифтом вот такого размера".