Застава в огне

— Ты волнуешься за меня или все будет хорошо?

— И то, и другое. Я волнуюсь, но у тебя все получится как нельзя лучше. Ты добьешься победы, создашь империю героина. Все твои мечты сбудутся.

— Ты тоже этого хотела.

— Я была счастлива, а это — главное. Хотя ты мало меня любил.

Она говорила немного отрешенно, почти не окрашивая свои слова интонацией. Так произносят текст плохие актеры, играя безразличие.

Муж почувствовал эту странность.

— Ты говоришь так, словно мы больше не увидимся.

— Не уезжай.

— Что ты сказала? — напрягся Надир-шах.

— Я всегда говорила то, что ты хотел. Послушай хоть раз правду — не уезжай.

— Ты смеешься надо мной, Ситора? Ты забыла, какое положение я занимаю. Я же не гвоздь в доске, чтобы меня можно легко вырвать. Связан со многими людьми.

— Я не смеюсь, Надир, я плачу. — Она еще крепче прижалась к мужу, руки с неожиданной силой вцепились в его плечи. — Нам не нужна эта империя. Нам нужно только быть вместе. Не уезжай от меня.

Отрывая ее руки от себя, муж резко отстранился.

— Сейчас же замолчи, Ситора. Замолчи, я сказал! Не делай меня слабым!

Он даже слегка оттолкнул ее. Но жена с непонятно откуда взявшимся упорством настаивала:

— Я никогда не ошибалась. Если уедешь, уже не вернешься.

Надир-шах тяжело дышал, на лбу у него набрякли жилы, глаза покраснели. Казалось, вот-вот из ушей повалит дым.

— Ты полоумная стерва! — свирепо зашипел он. — Минуту назад ты говорила совсем другое. Прочь с моих глаз! Уходи прочь!

На этот раз он оттолкнул жену сильнее, чем прежде. Затем одернул пиджак, поправил узел галстука и сошел вниз. Там его поджидал Додон. Он тоже был в европейском костюме, в одной руке держал кейс, в другой — маленький чемодан.

Перегнувшись через балюстраду, Ситора нервно и зло рассмеялась:

— Да, я пошутила, Надир. Уезжай поскорей. Тогда я стану самой богатой вдовой на Севере!

Надир-шах поднял голову и погрустнел, вспомнив, что жена действительно никогда не ошибалась. Однако ему уже поздно идти на попятную. Забрав у Додона кейс, он поспешил к машине.

Удобно раскинувшись на заднем сиденье, Надир-шах перебирал четки, пытаясь успокоиться. Все-таки любая, самая хорошая жена может стать назойливой и в самый неподходящий момент наплевать в душу. Избаловал он Ситору, ох, избаловал, совсем она обнаглела. Сует нос в его дела. Не надо с ней больше откровенничать, нужно держать на дистанции. А то накаркает беду. «Не уезжай, не вернешься». Будто он ребенок и не знает, что ему делать. Все продумано и просчитано серьезными людьми. Пошел отсчет последних часов перед боем, армия готовится выступать.

Надир-шах закрыл глаза и ясно представил себе, что сейчас творится в лагере. Абу-Фазиль совещается с другими командирами. Рядовые моджахеды проверяют оружие и амуницию. Вскоре они совершат намаз. Потом наденут на себя снаряжение и тремя цепочками выйдут к реке, а когда будет самый сильный туман, высадятся на том берегу.

Перед отбоем — правда, какой сегодня отбой, чистая условность, все равно не до сна — Аскеров собрал весь личный состав в казарме и обратился с речью. Он говорил неспешно, но очень энергично, надеясь, что его слова западут каждому в душу. Он был до конца честен, все почувствовали это, и потому никого не коробил излишний пафос слов капитана:

— На пощаду не надейтесь. Они уйдут, только если получат достойный отпор. Отпор же вы сумеете дать, если будете точно выполнять приказы. Помните: моджахеды — тоже живые люди, они тоже боятся, им тоже бывает страшно и больно. Только у нас гораздо больше шансов победить и выжить. Потому что Аллах с нами, мы находимся на своей земле.

Вернувшись в свою комнату, Ратников понял, что слова Мансура не успокоили, а разволновали его. Уж если капитан с его стальными нервами опасается предстоящей стычки, то, надо полагать, схватка предстоит нешуточная. Конечно, вертолеты могут быстро решить исход дела. Но ведь у нас всегда так: кто-то немного задержался, кто-то чего-то не понял, кто-то не придал значения, а в результате помощь прибудет к шапочному разбору, когда в ней уже и нужды нет.

Чтобы отвлечься, Владимир пытался заняться мелкими хозяйственными делами, но все валилось из рук. Поэтому он обрадовался, когда раздался короткий стук в дверь и на пороге появился Никита Жердев. В камуфляже, уже готовый к выходу, он смущенно предложил:

— Володь, не спишь? Хочешь, зайдем ко мне, телик посмотрим?..

Ратникову было явно не до телевизора, но, чтобы не оставаться одному, он охотно согласился.

Как выяснилось, Жердева телевизор тоже мало интересовал. Шел какой-то концерт, лейтенанты уселись на кровать, на экран почти не смотрели. На тумбочке, прислоненная к пустой вазочке, стояла фотография Шаврина и Тони, та самая, которую Ратников обнаружил в книжке. У стены стояла снайперская винтовка СВД, на вешалке «разгрузка» с патронами, кобура, вещмешок.

Ратников понял, что Никита позвал его поговорить по душам, потолковать о чем-то очень для него важном. Однако тот молчал, вертя в руках сложенный вчетверо лист бумаги. Потом объяснил:

— Письмо от Антонины. Жены Юрки Шаврина, в смысле — вдовы.

Владимир кивнул — мол, в курсе, знаю. До него действительно уже дошли кое-какие подробности о том треугольнике.

— Я вообще из трудной семьи, — сказал Никита. — Отца нет. Я уже в банде был, натурально. Танцы, драки, мелкий криминал. Один мудрый человек, милиционер, посоветовал: иди в училище или в тюрьму сядешь. Мать взмолилась, я и пошел. Там мы с Юркой сдружились. Он такой идейный, веселый. Вся их любовь с Тонькой у меня на глазах проходила. Он ее любил очень. А она такая, знаешь, у папы ее — кабак свой, у мамы — турагентство. Сама — дизайнер. Сюда приехала вся романтическая такая. В общем, через пару месяцев тут у нее крыша поехала. На меня вешаться стала. Выпивала. С Юркой одни скандалы. А мне чего остается делать? Мирить их пытался — только хуже. Я его уговорил — пусть она уезжает. Он не выдержал. Согласился, но пережить не смог. Решил, что у меня с ней любовь-морковь. А ничего не было, не позволил бы я себе.

— Чего она теперь от тебя хочет?

— К себе зовет. Пишет: больно мне, стыдно, жить не могу. Спаси. Соблазн поехать у меня есть. Красивая девка, все при ней. Взглянет — голова кругом. И не дура. Только он всегда между нами будет.

— А может, все-таки…

— Нет. У меня вообще ни с кем серьезно не складывалось. — И доверительно, как об очень личном секрете, Жердев сказал: — Понимаешь, характер у меня тяжелый.

— Не может быть. Ни за что бы не поверил.

В первое мгновение Никита собрался возразить, но, заметив ухмылку Ратникова, добродушно рассмеялся. Наверное, впервые за все время после гибели Шаврина.

— Не поеду я. Будет Тоне еще другое счастье. — Жердев разорвал письмо на мелкие кусочки, после чего взял флягу и налил по рюмке: — Давай, Володь, тяпнем по глотку для души. Выживем — до конца допьем.

— А сердце?

— Сердце поймет.

Они, чокнувшись, выпили, и тут за окном загудел двигатель БМП.

— О, БМП передвинули. — Никита встал. — Все, мне тоже пора.

Он быстро надел на себя всю амуницию, взял СВД и вещмешок. Словно завет, произнес:

— Часа два хоть поспи. Как грохнет — сигай в окоп, не жди.

Они подали друг другу руки.

— Давай, Никита. Береги нас сверху.

— Не сомневайся.

В эту ночь в одном из домов на окраине кишлака непривычно поздно горел свет. Здесь собрались самые авторитетные старики, а вместе с ними учитель Хуршет, которого они позвали. Он хоть совсем молод, но считается очень умным. Хуршет провожал Шариповых, вернувшись, был занят в школе и только сегодня смог откликнуться на приглашение стариков. Собрались в доме одного из них, Мустафы. Хозяин дома, старичок с морщинистым лицом и белой жиденькой бородкой, говорил:

— На рассвете моджахеды нападут на заставу, будет много стрельбы и крови. Однако Надир-шах был настолько милостив и добр, что не забыл нас в своих заботах. Сегодня его люди предупредили меня ради спасения жизни и имущества жителей нашего кишлака. Времени осталось совсем немного. Нужно успеть сообщить всем, никого не забыть. Объяснить тем, кто не понимает: когда стреляют по заставе, мины и снаряды часто залетают в кишлак.