Страница 4 из 83
На стыке двадцатых и тридцатых годов английский флот пополнился пятнадцатью тяжёлыми крейсерами типов "Йорк", "Норфолк", "Лондон" и "Кент" с восьмидюймовой артиллерией главного калибра. Эти крейсера предназначались в первую очередь для защиты коммуникаций и охоты за рейдерами, а не для действий в составе главных сил флота. По сравнению с аналогичными кораблями флотов других стран они были менее быстроходны и имели слабое бронирование, однако обладали большой дальностью плавания и хорошей мореходностью.
Морские теоретики никак не могли решить, что лучше – три шестидюймовых ствола или два восьмидюймовых, тем более что хилая броня "вашингтонских" крейсеров одинаково плохо защищала от обоих этих калибров, и в тридцатых годах в состав Ройял Нэйви вошли шестнадцать лёгких крейсеров типов "Линдер" и "Саутгемптон" с восемью-двенадцатью шестидюймовыми орудиями. Британская империя, над которой никогда не заходит солнце, шла к своему закату, но её заморские владения всё ещё были обширны, и для их защиты требовалось немалое число крейсеров.
Однако главной проблемой для островитян оставалась Германия и её Хохзеефлотте. Вашингтонская конференция закрепила равенство линейных сил германского и английского флотов, и тогда британское Адмиралтейство обратило своё внимание на авианосцы, надеясь повторить "дредноутную гонку" на новом уровне. И шансы выиграть эту гонку у англичан были – просто потому, что британцы начали строить авианосцы гораздо раньше немцев, переоборудуя линейные крейсера типа "Корейджес" и построив первый в мире авианосец "Гермес", заложенный по специальному проекту.
Авианосец "Арк Ройял" и самолёты "суордфиш"
Английский флот в период между войнами
Линейные корабли – 6 единиц в строю (4 – в постройке)
"Куин Элизабет", "Куин Мэри" (35.000 тонн, 23 узла, девять 406-мм орудий)
"Вэлиент", "Рэмиллис", "Ривендж", "Резолюшн" (ветераны)
в постройке – 4 единицы:
"Кинг Джордж V", "Принс оф Уэлс", "Дьюк оф Йорк", "Кинг Эдуард VII"
(46.000 тонн, 30 узлов, бронепояс 380 мм, девять 406-мм орудий)
Линейные крейсера – 4 единицы
"Худ", "Хоув", "Энсон", "Родней"
(48.000 тонн, 30 узлов, бронепояс 305 мм, восемь 381-мм орудий)
Авианосцы – 6 единиц в строю (4 – в постройке)
"Арк Ройял" (28.000 тонн, 31 узел, 72 самолёта) – авианосец специальной постройки
"Корейджес", "Глориес" (27.000 тонн, 30 узлов, 48 самолётов) – перестроенные линейные крейсера
"Фьюриес" (27.000 тонн, 30 узлов, 36 самолётов) – перестроенный линейный крейсер
"Игл" (27.000 тонн, 30 узлов, 36 самолётов) – перестроенный линейный корабль
"Гермес" (14.000 тонн, 25 узлов, 15 самолёта) – авианосец специальной постройки
в постройке – 4 единицы
"Викториес", "Илластриес" (28.000 тонн, 30 узлов, 68 самолётов)
"Формидебл", "Индомитебл" (32.000 тонн, 31 узел, 72 самолёта)
* * *
По Вашингтонскому договору Германия сохранила шесть линкоров – три "бадена" и три "маркграфа" – и шесть линейных крейсеров: два "макензена", два "дерфлингера" и "Зейдлиц" с "Мольтке". Этот флот требовал обновления, и в конце двадцатых Германия, сдав на слом "кёниги", разоружив "Мольтке" и переведя "Зейдлиц" в статус учебного судна, ввела в строй два новых линейных корабля – "Бисмарк" и "Тирпиц". Эти сверхдредноуты водоизмещением тридцать пять тысяч тонн[3], с ходом в двадцать пять узлов и вооружённые восемью шестнадцатидюймовыми орудиями в четырёх башнях, по своим характеристикам были близки японскому "Нагато" и американским "мэрилендам". По огневой мощи новые дредноуты кайзермарине превосходили "ривенджи" и не уступали "новым королевам", что в какой-то мере компенсировало неравенство в численности – пять против шести – немецких и английских "кораблей линии".
Британским "адмиралам" Германия противопоставила своих: были достроены два линейных крейсера с 380-мм артиллерией главного калибра, получившие названия "Адмирал Шеер" и "Адмирал Хиппер". Оба героя битвы в Северном море были ещё живы, но кайзер счёл возможным, учитывая заслуги обоих, прижизненно назвать в их честь боевые корабли. Рассматривался вопрос и о достройке третьего "эрзац-йорка" (с одновременным выведением из состава действующего флота двенадцатидюймовых ветеранов типа "Лютцов"), однако в итоге было принято другое решение.
В военно-морских кругах всего мира набирала силу "авианосная лихорадка", и третий "эрзац" был достроен как авианосец "Граф Цеппелин", ставший первым немецким кораблём этого класса. Не останавливаясь на достигнутом, Германия спроектировала и в тридцатых годах ввела в строй флота и первый авианосец специальной постройки – "Петер Штрассер", названный в честь командующего германскими боевыми дирижаблями времён войны и не уступавший по своим тактико-техническим данным британскому "Арк Ройялу".
В противовес английским авианосцам типа "Формидебл" в тридцатых годах немцами были заложены четыре аналогичных корабля ("Зейдлиц", "Мольтке", "Лютцов", "Блюхер"), а как ответ на британские дредноуты типа "Кинг Джордж V" – четыре линкора типа "К" ("Кайзер", "Кёниг", "Кронпринц" и "Курфюрст"). Прототипом для новых "кайзеров" были взяты американские "массачусетсы" – Германия, не желая проигрывать новый виток гонки вооружений, очень внимательно следила за всеми военно-морскими новинками.
Германский линейный корабль "Кронпринц" (1940 год)
А судьба "Дерфлингера" и "Гинденбурга" оказалась своеобразной. Оба ветерана, носившие на своих корпусах шрамы от когтей "великолепных кошек" вице-адмирала Битти, не пошли на слом – наоборот, они прошли капитальную модернизацию, стоимость которой была соизмерима со строительством двух новых кораблей такого же водоизмещения. В ходе этой модернизации, продолжавшейся с перерывами несколько лет, на обоих крейсерах была полностью заменена паросиловая установка – новые котлы работали на жидком топливе, а новые турбины – на паре высоких параметров. Такое странное, на первый взгляд, решение Адмиральштаба и лично гросс-адмирала Шеера, сменившего фон Тирпица, было вызвано не только невозможностью строительства "лишних" кораблей (в рамках суммарного тоннажа, разрешённого вашингтонским договором). Скорость модернизированных крейсеров выросла до тридцати узлов, заметно улучшилась мореходность, и главное – вдвое возросла дальность плавания. Оба линейных крейсера превратились в мощные океанские рейдеры, для которых встреча с тяжёлыми крейсерами англичан с их восьмидюймовками не представляла особой опасности – именно это и было основной целью модернизации знаменитых Große Kreuzere. А ларчик открывался просто.
3
Официально. На деле водоизмещение "бисмарков" достигало 40.000 тонн.