Вне корпорации

— По-моему, я знаю, как оплатили воскрешение!

Майкл и Сондра замолчали и воззрились на Энрике.

— И как же? — спросил, наконец, Майкл.

— Я тоже не смог влезть в бухгалтерию медицинского центра, зато изучил состояние счета самого центра, ведь он не засекречен!

— И что же? — спросила Сондра.

— Непосредственно перед четвертой реанимацией на счет медицинского центра перевели некую сумму наличными, — ответил Энрике.

— Ну и что? — спросила Ирма.

— Перевод поступил незапланированно.

— Сколько? — спросила она.

— Десять миллионов.

— Десять миллионов кредитов за воскрешение?! — вскричал Майкл.

— Сомневаюсь, что вся сумма пошла только на воскрешение. Но какая-то ее часть — безусловно.

— Ты уверен, что не ошибся на пару-тройку нулей? — спросила Сондра.

— За кого ты меня принимаешь? — обиделся Энрике. — Несколько раз все проверил и перепроверил! Может статься, именно в тот день медицинскому центру заплатили за новейшую компьютерную программу, но лично я в этом сильно сомневаюсь.

— Я тоже, — ответила Сондра. — Глупость какая-то! Если бы они покупали, скажем, новые компьютеры, почему не заплатили как все — с помощью кредитной карты?

Ирма молчала, не мешая Энрике.

— В общем, — продолжал Энрике, — такая громадная сумма не может не оставить след… Где-то должны сохраниться счета, расписки — что-нибудь, с чем можно работать. В нашем случае ничего подобного нет. Сумма наличными была переведена напрямую и тайно. Тот, кто ее перевел, хотел остаться неизвестным, что ему блистательно удается до сих пор.

— Так-так, — произнесла Ирма, все больше волнуясь. — По-вашему, пахнет сенсацией?

— Прости нам наши сомнения, о великая. — Майкл согнулся в полупоклоне, изображая верного подданного. — Как нам вернуть твою благосклонность?

— Ребята, раскопайте мне всю подноготную! Всю подноготную!

Второй круг поисков занял больше времени, чем первый, потому что теперь в их распоряжении имелись настоящие следы. На совещания собирались в конференц-зале. Там было просторнее, кроме того, в конференц-зале стояли мягкие, удобные диваны и множество устройств, которые они любовно называли мозгопланами. Простые летательные аппараты по желанию принимали вид любого сиденья, стула или кресла, в них можно было летать по комнате. Правда, места для маневра было маловато, но все считали, что в воздухе думается легче. Вот почему устройство получило название мозгоплан. Практика показала: самые удачные идеи приходили в голову после нескольких облетов конференц-зала. Ирма велела мозгоплану создать «мягкий барный табурет без спинки» и тут же взгромоздилась на него.

— Поразите меня, ребята!

— Я первая! — выпалила Сондра, взмахивая рукой. — Я первая!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что, как обычно, никто не возражает, Ирма кивнула. Сондра всегда вначале подробно рассказывала о том, как ей удалось совершить очередное потрясающее открытие, и только потом приступала к самому открытию. Менее выдержанная наставница давно подрезала бы ей крылья, велев сразу переходить к сути. Ирма же не только терпела маленькую слабость своей ученицы, но и поощряла ее.

— Итак, — начала Сондра, — я запустила медиабот в больницу, чтобы проверить, что там творится. Он просуществовал всего четыре секунды.

— Гасящее поле, — заметил Майкл с видом всезнайки.

— Да, — ответила Сондра, — к тому же невероятно мощное!

— Похоже, кондитерскую охраняет целый взвод морских пехотинцев, — добавил Энрике.

Сондра кивнула в знак согласия:

— Вот именно. Пришлось приготовить для них фирменное блюдо…

Все засмеялись. Сондра славилась тем, что у нее имелись особые роботы — медиаботы, приспособленные для любых случаев. Ее «фирменные» могли внедряться в самые сложные сети, преодолевать гасящие поля, а также приобретать вид целого ряда устройств, предназначенных для глушения медиасигналов.

Сандра нахмурилась:

— Мой фирменный бот просуществовал двадцать восемь секунд.

— За двадцать восемь секунд много чего могло случиться, — заметила Ирма.

— Вот именно! Рада, что ты сама заговорила об этом! — Сондра жестом привлекла всеобщее внимание к большому экрану. — Сейчас расскажу. Разумеется, моего шпиона уничтожили, причем уничтожили физически, вместе с «черным поплавком».

На голодисплее все увидели последние секунды существования медиабота, записанные на поплавок безопасности. Через миг дисплей стал черным.

Энрике почесал подбородок.

— Сначала они слопали мясо и только потом — картошку, — сказал он, имея в виду порядок уничтожения. — Вот и готовь против них диверсии!

— Энрике, как я и сказала, система безопасности там посложнее, чем на кухне у твоей мамы.

— Ты еще мою маму не знаешь, — ответил Энрике с довольной улыбкой.

— Не уверена, что выживу после знакомства с ней, — согласилась Сондра. — В общем, глушилка, уничтожившая моего робота, оказалась весьма мощной — «Бринкс-471», последняя модель.

— Кажется, такие штучки стоят по тридцать пять кусков? — спросила Ирма.

— Земного происхождения — да. Те, что делают на орбитальных заводах, идут по пятьдесят. Сложные устройства, созданные в условиях невесомости, всегда стоили дороже.

— В общем, — продолжала Сондра, — мне еще повезло. Прежде чем моего малыша уничтожили, он сумел поймать сигналы еще двадцати шести таких же глушилок!

— Целых двадцать шесть четыреста семьдесят первых «Бринксов» в боулдерской больничке?! — настала очередь Майкла прийти в замешательство. — Что же там такое — штаб-квартира GCI?

— В штаб-квартире GCI их несколько десятков тысяч, — ответила Сондра, — но я с тобой согласна, для больницы и двадцать шесть многовато.

Видя, что Сондра умолкла, Ирма остановила свой парящий в воздухе табурет.

— Сондра, спасибо за ценные сведения, глушилки четыреста семьдесят первой модели — тот самый дым, без которого не бывает огня. Энрике, ты выяснил что-нибудь еще по поводу денег?

— У меня еще не все! — возразила Сондра, бурля от волнения.

Ирма бросила на Энрике извиняющийся взгляд и жестом приказала Сондре продолжать.

— Совершенно случайно в моей коллекции тоже имеется «Бринкс» четыреста семьдесят первой модели — земной сборки, но, поверьте мне, ничуть не хуже космических. В общем, я еще доработала свою глушилку, что стоило мне и массы времени, и массы кредитов — и вот пригодилось! Я приберегала ее для борьбы за контроль над GCI, но внутренний голос велел мне пустить ее в ход уже сейчас. Мало того что моя глушилочка сверхпрочная, она еще научилась обманывать своих хорошо вооруженных собратьев…

Ирма сдвинула брови:

— Обманывать?

— Да. Если четыреста семьдесят первая глушилка ловит сигнал другой четыреста семьдесят первой глушилки, она не сразу уничтожает ее…

— Верно, — кивнул Майкл. — Сначала ее допрашивают.

— Правильно. Все остальные устройства «Бринксы» расстреливают с ходу, другой «Бринкс» приводит их в замешательство. За то время, что ушло на допрос «двоюродной сестрицы», мне удалось добыть целую кучу картинок.

Сондра добилась своего: остальные не сводили с нее глаз. Она вывела изображение на основной дисплей. Теперь на нем безостановочно появлялись картинки больничных коридоров и персонала.

— Поймите, — продолжала Сондра, — что сигнал подавлялся современными методами. Поэтому я дополнительно отправила в больницу медиабот, снабдив его простыми инструкциями. Ему было приказано лететь в место с наибольшим скоплением четыреста семьдесят первых «Бринксов» и добыть сколько можно сведений.

В течение тридцати семи секунд изображения поступали с интервалом в четыре с половиной минуты. Затем все расплылось.

— Почти все картинки, скорее всего, бесполезны. Попытаюсь подробно проанализировать каждого человека, который мне попался, и свяжусь с теми, кто покажется мне перспективным… Но два самых лучших изображения я приберегла на сладкое!

Перед журналистами появилось трехмерное изображение громадной черно-красной капсулы в виде ящика.