Маскарад

   - Джули, послушай меня! Ты не сумасшедшая, даже не думай об этом. Я все выясню, обещаю тебе.

   Девушка посмотрела на меня недоверчиво.

   - Если я здорова, тогда почему вижу ЭТО?

   - Я почти уверен в том, что все подстроено. Джули, тебе больше не надо бояться. Теперь я с тобой, мы справимся вместе.

   Джулианна улыбнулась. Она поверила мне так быстро.

   - Спасибо! - прошептала она и неожиданно обняла меня, уткнувшись в плечо.

   Я замер. Мне показалось, что время остановилось, а меня захлестнули странные ощущения. Мне ПРИЯТНО, что Джули обнимает меня, и дело вовсе не в утешении. Я сильнее прижал девушку к себе, почти не осознавая этого, но в следующую секунду Джули отпрянула, будто устыдившись собственного поступка. Наваждение пропало, а время возобновило свой ход. Мы, не сговариваясь, отодвинулись друг от друга. Джули по обыкновению принялась изучать узор на паркете. Главное, не плачет уже.

   Так, мне нужно сосредоточиться на деле. О чем я думал до того, как мозг отключился? А, точно! Мне нужно посмотреть на потустороннего гостя.

   - Джули, сегодня ночью я останусь в твоей комнате.

   Девушка взглянула на меня испуганно. Да уж, зря я так, без подготовки-то. Забыл, что передо мной ребенок непорочный.

   - Я хочу увидеть это твое привидение, - пояснил я, улыбнувшись. - Просто посижу в кресле в твоей комнате. Что тебя смущает, Джули?

   - Ничего, - ответила девушка неуверенно.

   - Джули, ты что, боишься меня? - почти шепотом спросил я, придвинувшись к ней и заглядывая в глаза.

   - Нет, - еще тише отозвалась девушка и взглянула на меня.

   Время вновь остановилось. Стоп, я не могу опять потерять голову. Зачем я флиртую с Джули? Может быть, по привычке? Я задержал дыхание и отодвинулся от девушки. Она едва слышно вздохнула с облегчением. Так, мне срочно нужно уехать, пока глупостей не натворил.

   - Значит, договорились, - заявил я, как ни в чем не бывало. - Я сегодня остаюсь на ночь у тебя и изучаю твоего гостя, а завтра расскажем обо всем Марку.

   Джули уверенно закивала. Я встал и пошел к выходу. Уже в дверях обернулся: Джули все так же сидела, не шевелясь, и смотрела на меня. Мне захотелось подбодрить ее.

   - Не волнуйся, все будет хорошо!

   Девушка улыбнулась.

   Вечером после совместных посиделок все домочадцы разошлись по комнатам. На этот раз даже Марк со Стэллой почтили нас своим присутствием. Марк всерьез озаботился состоянием сестры, весь вечер окружал ее заботой и вниманием, задавал различные наводящие вопросы. Джули вела себя не хуже шпионки со стажем. В ней не осталось даже тени прежней удрученности. Девушка уверенно опровергла гипотезу Марка о тайном возлюбленном. Марк и Стэлла огорчились, а я обрадовался. Какой же я подлец.

   Ровно в полночь я постучал в дверь спальни моей подопечной. Дверь распахнулась, Джули впустила меня. Я оглядел девушку с ног до головы. Ее наряд весьма странно выглядел для ночного: Джули чуть ли не с головой закуталась в махровый халат нежно-голубого цвета. Ворот закрыт наглухо, а под халат надета белая шелковая сорочка длиной едва ли не до пят. Странно, что шубу и шапку не надела. Немного растрепанные волосы свободно рассыпаны на плечи. Без обычной косметики Джули кажется еще более беззащитной. В серых глазах, как обычно, всепоглощающая тревога и смущение. Ну смущение, ясное дело, по причине нахождения в ее комнате мужчины. Довольно симпатичного, смею заметить. А тревога, я надеюсь, перед встречей с неизведанным. Не меня же она боится, в самом деле. Я то точно абсолютно безопасен для нее, тем более при ее сегодняшнем эффектном наряде.

   - Привет! - с улыбкой сказал я, чтобы разрядить обстановку.

   - Привет, проходи, располагайся, - Джули улыбнулась в ответ.

   Комнату освещает только настольная лампа. Я сел в кресло-качалку, в котором мне предстояло провести эту ночь. Вполне удобно.

   - Ты не замечала, в какое время все обычно происходит? - спросил я.

   - Нет, было как-то не до этого.

   - Вдруг проспим? - усмехнулся я.

   - Не проспим. Я всегда просыпаюсь вовремя, не волнуйся.

   Джули открыла шкаф и достала теплый шерстяной плед, затем подошла и укрыла меня им, чуть покраснев при этом.

   - Это тебе. Вдруг замерзнешь.

   Я удивился, но в тоже время мне стало очень тепло. Отчасти по вине пледа.

   - Спасибо, - прошептал я.

   - Спокойной ночи.

   - Уверяю тебя, эта ночь будет действительно спокойной.

   Джули выключила лампу. Я услышал, как она ложится в кровать, укутывается одеялом. Девушка поворочалась некоторое время, затем затихла. Но я знаю, что она не спит. Мне тоже не спится. И дело не в том, что мне неудобно в этом кресле. Может, поговорить?

   - Джули, ты спишь? - тихо спросил я.

   - Не сплю, - ответила девушка после небольшой паузы.

   - Нервничаешь?

   - Не знаю, Лорисс. Скорее мне уже все равно. Знаешь, я уже смирилась со своим безумием, - Джули хихикнула.

   - Тебе нужно было сразу рассказать обо всем. Если не мне, то хотя бы Марку. Одной очень трудно справляться с проблемами.

   - Я понимаю это. Теперь понимаю. Просто я столкнулась с такой ситуацией, в которой не могла нормально соображать. Ты не представляешь себе, как я испугалась.

   - Наверное, в твоей жизни просто нет сейчас человека, которому ты бы смогла доверить самое сокровенное. Даже брату не всегда можешь.

   Я решил подтолкнуть Джули к осознанию того, что ей нужен молодой человек. Все равно куча времени, займусь профилактической работой.

   - Я бы маме рассказала, - прошептала Джули чуть дрогнувшим голосом.

   - Тебе ее очень не хватает?

   - Очень, - снова шепот.

   - Джули, я не уверен, что имею право рассуждать об этом, но все же хочу сказать тебе. Я совсем не помню свою мать, но я все бы отдал за то, чтобы провести с ней хоть один день, а затем сохранить это время в своем сердце. А у тебя есть много воспоминаний. Они все бесценны и это прекрасно.

   Разоткровенничался. В последнее время я просто в шоке от самого себя.

   - Лорисс, прости, если заставила тебя вспомнить о грустном, - произнесла Джули.

   - Не беспокойся, со мной все нормально, - преувеличенно бодро ответил я.

   Хотя я уже не вполне уверен, что со мной все нормально. Мы еще немного поговорили о разных пустяках. Джули охотно со мной беседовала, задавала вопросы. Видимо, в темноте, не видя моего лица, девушка чувствовала себя смелее. Потом я заснул

   Меня разбудил странный жужжащий звук. Спросонья я сперва не мог понять, где я нахожусь, и что происходит. Я протер глаза и огляделся. Передо мной предстала совершенно невообразимая картина: Джули сидит на кровати с расширенными от ужаса глазами, вцепившись дрожащими руками в одеяло, а перед ней в воздухе висит светящаяся зеленая фигура с человеческими очертаниями. Черт возьми! Все вокруг приобрело зеленый оттенок, даже мои руки.

   - Лорисс, ты это видишь? - прошептала Джули, не шевелясь

   - Вижу, - ответил я. На лице девушки отразилось облегчение. Еще бы, теперь нас двое таких, сумасшедших. Признаться, я было решил, что передо мной и вправду привидение, даже собрался пересмотреть свои представления о мироустройстве. Но, проанализировав ситуацию, я все понял.

   Я подошел к Джули и слегка встряхнул ее, приводя в чувство. Она подняла глаза - взгляд вполне осмысленный.

   - Джули, послушай меня, тебе нечего бояться! Никакое это не привидение!

   Джули смотрела недоверчиво.

   - Тогда что это такое?

   - Это голограмма, очень качественная. Я уверен в этом!

   - Голограмма? Точно?

   - Абсолютно!

   Девушка расплылась в улыбке. Вряд ли она поняла, о чем я. Для нее главное, что подтвердилось отсутствие у нее психического расстройства. В следующую секунду Джули расплакалась. Ну вот опять! Я обнял ее и прижал к себе, утешая. Сейчас нет смысла ничего выяснять, все решу утром. Джули должна успокоиться и выспаться, поэтому я принял решение отвести ее к себе в комнату, а самому остаться в компании мнимого призрака.