Маскарад

   Прости, Лорисс. Я обещала тебя слушаться, но сегодня у меня есть планы, о которых тебе не нужно знать. Тем более ничего опасного в этом нет. Я просто хочу сходить в книжный магазин за углом. Чтобы справиться с проблемой, нужна информация. Можно, конечно, поискать сведения в вэкаэске, но я с детства обожаю книги и книжные магазины.

   Зайдя в магазин, я по привычке отправилась к полкам с любовными романами. Я делала вид, что рассматриваю книги, а на самом деле осматривалась в поиске раздела со специфической литературой. Мне почему-то стало неудобно. Всегда считала, что паранормальным увлекаются немного странные люди. Вот и попала в их число.

   - Здравствуйте, вам помочь? - меня атаковала симпатичная девушка.

   - Нет, - поспешно сказала я. - То есть, да...

   Соберись, Джули. Это твое личное дело. Ты же не ищешь книгу под названием: "Руководство для серийного убийцы".

   - Увлекаетесь романами? Каких авторов предпочитаете? Можно поискать новинки, - предложила девушка-консультант.

   - Нет, мне нужна книга о.... Не знаю, как сказать..., - я замялась. Ладно, назовем вещи своими именами.

   - Мне нужна книга о привидениях, - выпалила я.

   Если даже консультант удивилась, она ничем это не выдала. Все с той же вежливой улыбкой она подвела меня к стеллажу с эзотерической литературой. Я долго изучала эти книги. Чего тут только не было, вплоть до пособий по черной магии. Какая глупость. Наконец я выбрала книгу с относительно научным названием: "Сверхъестественное: теория и практика". Чувствуя себя по-прежнему глупо, я отправилась расплачиваться. Теперь есть занятие на будущую ночь. Осталось самое сложное - объясниться с Лориссом.

   Мой телохранитель как обычно позвонил в конце рабочего дня.

   - Привет, Джули!

   - Привет!

   - Как день прошел? Если клиентов нет, я приеду за тобой сейчас. Марк со Стэллой ждут нас дома.

   Черт, как же я по ним соскучилась, но страх перед ночью все перевесил.

   - Лорисс, я сегодня не поеду домой.

   - Как это не поедешь? Я что-то не понимаю, - в голосе мужчины появились металлические нотки.

   - Я останусь в оранжерее. Мне обязательно нужно закончить опыты. Ты не беспокойся, я никуда не выйду отсюда, - поспешила объяснить я.

   Вот лгунья. Ты уже месяц никаких опытов не проводишь, потому что голова занята всякими глупостями.

   - Джули, неужели этим нельзя заниматься в рабочее время? Что за ерунду ты придумала? - раздраженно спросил Лорисс.

   - Это вовсе не ерунда! - возразила я. - Понимаешь, некоторые процессы требуют постоянного контроля. Бывают реакции, за которыми надо следить.

   Боже, что за чушь я несу?

   - Вообще тебе не понять, - отрезала я. - Это все специфика моей работы.

   Лорисс вздохнул.

   - Джули, у тебя точно все нормально?

   Если он имеет в виду мою голову, то точно ненормально.

   - Да, у меня все замечательно. Мне правда нужно остаться, Лорисс. Пожалуйста, позволь мне, - решила я давить на жалость.

   - Хорошо. Ты меня убедила. Как же ты будешь одна ночью? Может, мне приехать?

   Перспектива провести ночь в одном помещении с телохранителем меня очень радовала. Но в то же время, пугала. Даже больше, чем фантом.

   - Лорисс, у меня в кабинете только один диван. Где ты собираешься разместиться?

   Мне показалось, что это очень весомый аргумент. Лорисс замолчал, видимо, задумавшись.

   - Ладно, Джули. Только запри хорошенько двери. Если что, вызывай меня через датчик в любое время, поняла?

   - Есть, командир! - шутливо заявила я.

   Лорисс рассмеялся.

   - Я тебе первый и последний раз позволяю такие вольности. А с Марком будешь сама разбираться. До завтра!

   Действительно, через некоторое время позвонил мой брат. Оказалось, он задумал всей компанией перебраться на ночь ко мне в оранжерею. Еле отбилась от него. Объяснила, что человеку иногда требуется побыть в одиночестве. Вроде, успокоился.

   Я заперла все входы и выходы, как и обещала Лориссу. За окном стемнело. Я совсем не боялась прихода ночи. Здесь, среди любимых цветов, я чувствовала себя спокойно и защищено. Часа два изучала приобретенную книгу. Читала истории людей, столкнувшихся с неизведанным, довольно занимательно. Мой случай имеет много общих деталей с этими рассказами. Больше всего меня интересовало, как можно бороться с этим. В книге приводились варианты обрядов по изгнанию духов. Нет, ничем подобным я заниматься не буду. Экстрасенсов приглашать в дом тоже не собираюсь. Мне бы что попроще.

   Одна из версий гласит, что призраки - это неупокоившиеся души умерших людей. Авторы предлагали изучить историю дома, жителей которого беспокоит странное. Возможно, там произошло несчастье: убийство либо самоубийство бывшего хозяина. Я задумалась. Этот дом принадлежит нашей семье очень давно, даже не знаю, с каких времен. Но с моими родственниками ничего страшного не происходило. Все они отходили в мир иной по естественным причинам. Разве только родители.... Но они погибли далеко от дома. Но я могу и не знать чего-то.

   А еще в книге предлагалось при очередной встрече попытаться наладить общение с незваным гостем. Если призрак регулярно беспокоит, значит ему что-то нужно. Требуется выяснить, что именно, затем при возможности выполнить его просьбу. Авторы уверяли, что после этого призрак непременно уйдет с миром.

   Какой бред! Но именно этот вариант я собираюсь попробовать. Если уж сходить с ума, то до конца. Две бессонных ночи взяли свое, организм требовал немедленного отдыха. Я заснула в тот же миг, как прилегла на диван. Выспалась замечательно.

   Утром меня разбудил звонок Лорисса. Он интересовался, все ли в порядке у меня. Еще бы не в порядке, я же поспала спокойно в кои то веки. Жаль, нельзя переехать в оранжерею. Боюсь, я не смогу придумать правдоподобное объяснение этому. В обед ко мне заявилась вся компания: Лорисс, Марк и Стэлла. Они утащили меня обедать в ресторан "Первый поцелуй". Теперь допрашивали меня всем скопом. Марк, гад, выдвинул версию, что я встречалась с мужчиной. Я сначала запротестовала, а потом подумала, а чего я, собственно, возмущаюсь. Добавлю себе таинственности. Я не стала подтверждать либо опровергать мнение брата, лишь заметила заинтересованность на лице Лорисса. Жаль, что мужчина, с которым я встречаюсь по ночам, бестелесный призрак. Марк взял с меня клятвенное обещание, что сегодня я непременно вернусь домой. Пришлось согласиться. Вечером все собрались в кино. Ладно, все равно я собираюсь сегодня воспользоваться некоторыми советами из книги.

   Итак, то же время, те же лица, та же сцена. Ночью я проснулась от почти уже родного жужжания. С большим трудом мне удалось справиться со своим страхом. Для этого я убедила себя, что провожу научное исследование. Глядишь, переквалифицируюсь из цветовода в охотника за привидениями. Я села в кровати и стала наблюдать за фантомом. Он все также висел над кроватью и не проявлял никаких признаков активности. Чувствуя себя полной идиоткой, я шепотом спросила:

   - Что тебе нужно? Зачем ты приходишь ко мне?

   В ответ тишина. Точнее, все то же жужжание. Фантом даже не пошевелился. Надо же, какой неразговорчивый.

   - Может, тебе нужна помощь? - снова спросила я.

   Никакой реакции. Вероятно, мне попался очень гордый призрак.

   - Поговори со мной, - попросила я, дрожа от страха. А вдруг правда заговорит? Но чуда не случилось. Видно мой фантом выбивается из общей классификации.

   Остаток ночи я провела в ванной комнате, горько рыдая. Я приняла решение завтра же добровольно сдаться в приют для душевнобольных.

Глава 9.

Таймэн Блэйк

   Оказалось, новая жизнь и новая личность меня вполне устраивают. Более того, я чувствую себя так комфортно, как не было ни на одном задании. Мне очень приятно общаться со своими объектами, даже удивительно. С Марком мы сразу нашли общий язык, можно даже сказать, подружились. У меня особо нет друзей, а с этим человеком я будто на одной волне.