Страница 88 из 109
— Не спеши, Егор Тимофеевич! — насупился князь, несмотря на бородку, сделавшись сразу похожим на обиженного ребенка. — Знаешь ведь, что ты у меня вроде отца второго стал. Мы с тобой такое вместе пережили… Как же я могу тебя недоверием обидеть! Ты сам поразмысли… — Князь замолчал, опустил голову, на время задумался, словно решая, открываться воеводе или нет, но потом медленно, с трудом выдавливая из себя слова заговорил: — Слышал ведь ты весть, что до Владимира докатилась, якобы отец мой потому жизни лишился, что оговорил его в Орде кто‑то из своих же.
Воевода утвердительно кивнул.
— Мне хоть это пока доподлинно не известно, но сердце подсказывает, что не обошлось здесь без стрыя. Завистью весь пропитался, из глаз его завидущих она так и лилась, когда он на отца смотрел. Вот и постарался отправить великого князя к праотцам, а сам на его место свой зад водрузил. — Михаил Ярославич со злобой посмотрел куда‑то в сторону. — Без вражьей помощи не видать бы ему великого княжения до самой немощной старости.
— Но ты ведь сам говоришь, что доподлинно тебе это не ведомо. Может, зря ты на стрыя думаешь и не повинен он? — высказал сомнения воевода.
— Хоть доказательств пока и вправду нет, но наверняка они будут, — уверенно ответил князь. — Мы с братом договорились, что он все силы приложит, чтоб, истину о смерти отца разузнать. А уж за наказанием для виновника дело не станет.
— Вот и ждать надобно, когда Александр Ярославич до дому приедет. Там видно будет, как действовать. А то, может, и не причастен вовсе Святослав к тем козням, а ты уж и меч свой навострил.
— Эх, Егор Тимофеевич, и рад был бы думать так, как ты, только вот не думается по–твоему. Потому и места себе не нахожу. Черные мысли ни на день не покидают, ни во сне, ни за трапезой не оставляют.
— Так что ж ты надумал?
— Уж и не знаю, говорить ли тебе, раз ты так на защиту супротивника моего встаешь. Ну да ладно. Когда‑нибудь открыться надобно, самому уж невмоготу думу эту думать, и советчик нужен, а если что надумаю, так и помощники понадобятся. Так что слушай внимательно.
— Слушаю.
— Вести из стольного города разные приходят. Сам о том мне не раз уж говорил. Ума не приложу, верить тем вестям или нет, но верить‑то больно хочется, что и в самом деле недоволен люд володимирский своим нынешним великим князем. Кто говорит, что поборами замучил, кто сетует, что умом не вышел и при этом дюже злопамятен и на расправу скор. Он и всегда таким был, а нынче правителем себя возомнил, так, видно, и вовсе удержу не стало. Бурлит понемногу сей котел, стольным градом прозывающийся, и что за похлебка там сварится, пока никому знать не суждено.
— Тебе из того котла похлебки захотелось отведать али сам вознамерился в костерок полешек подбросить, чтоб скорей закипела?
— Угадал, — кивнул князь и заговорил быстро, понизив голос и оглядевшись по сторонам, будто хотел удостовериться, что их разговор никто не слышит.
В горнице, кроме двоих собеседников, никого не было. Все так же тихо потрескивала большая свеча в шандале, и только очень чуткое ухо могло уловить мерное похрапывание, доносившееся из‑за двери, за которой нес свою неусыпную службу Макар.
— Почти угадал, — поправился князь, переведя взгляд с двери на воеводу, — полешек, как ты говоришь, я подкидывать сейчас не собираюсь, там пока и без меня полымя разгорается, а потом — видно будет. Хочу посмотреть, чем там дело обернется, а ежели что — пойду на Владимир.
— На Владимир?! — воевода открыл удивленно рот.
— Да, — буднично произнес князь.
— Но силенок на это вряд ли хватит, — заметил воевода, едва сдерживая готовую выползти наружу усмешку.
— Я ж говорю, как дело там обернется, — разъяснил Михаил Ярославич, который не сводил взгляда с лица собеседника, пытаясь отгадать его потаенные мысли. — Я и без тебя знаю, что сил у меня — кот наплакал. Если что — для сечи не хватит. Так только — на татей нагрянуть или из лесу постращать кого.
Егор Тимофеевич с любопытством смотрел на князя, с нетерпением ожидая, что тот скажет. Князь усмехнулся горько и спокойно продолжил:
— Я выждать хочу, коли поднимутся владимирцы против стрыя, тут как раз я им на подмогу и приду. Имеете его и одолеем.
— А дальше?
— Княжить буду, — прозвучал внешне спокойный голос.
— Во Владимире?
— Так не в Москву ж возвращаться?!
Воевода, не веря своим ушам, хотел переспросить князя, верно ли он его понял, но, всем своим существом ощутив напряжение, заполнившее горницу, сразу ставшую крошечной, решил, что лучше этого не делать. Князь мрачно смотрел на воеводу, ожидая, что скажет его старый учитель. А тот все никак не мог подобрать нужных слов, мял крепкими пальцами хлебный мякиш, к своей досаде понимая, что в нынешнем поведении князя, замыслившего неправедное дело, есть доля и его вины. Не сам ли он для того, чтоб поддержать хилого от рождения княжича, внушал ему, что тот может добиться в своей жизни большего, если очень этого захочет и приложит для достижения цели все свои силы. Учение пошло ребенку на пользу, помогло одолеть хвори. Тогда бледный робкий мальчик мечтал стать крепким воином и достиг этой цели. Теперь перед Егором Тимофеевичем сидел крепкий молодой мужчина, воин, и у него была новая цель. Но достижима ли она?
— Что молчишь? Стрыя пожалел али думаешь, что я великокняжеского стола недостоин? — прервал затянувшееся молчание князь, хмуро глядя на воеводу.
— Огорошил ты меня, потому и молчу, — заговорил воевода, шумно вздохнув, продолжил: — И Святослава мне не жаль, он сам в своих бедах виновен.
— Так, значит, я до владимирского стола не дорос! — раздраженно прервал Михаил ставшего чересчур медлительным собеседника.
— Я, княже, такого не говорил…
— Так подумал, — с явной горечью в голосе опять прервал князь.
— Не спеши, Михаил Ярославич, — ответил на это воевода, стараясь унять гулко бившееся в груди сердце, — мы с тобой, чай, не на пожаре, да и Владимир пока далеко. Что ж распаляешься? Выслушай, коли доверил мне свои тайные желания. Ты с думами этими сжился, а мне‑то они в новинку, потому сразу и не нашелся, что тебе ответить, — пояснил Егор Тимофеевич, чувствуя, что князь снова готов прервать его. — Есть в твоих словах доля правды: Великое княжество — это не завалящий удел. Там у князя хлопот полон рот. Только смотри, успевай поворачиваться.
— Будто мне это не ведомо, — буркнул недовольно князь себе под нос.
— Были у нас примеры, что и младенец княжил. Вопрос только в том, кто за несмышленым стоял. Вон и братья твои — Александр да Федор, — им батюшка Новгород доверил, когда их носы чуть из‑под стола показались. Ярослав Всеволодович поддерживал, своим людям за ними пригляд поручил, старался в обиду не давать. Я к тому речь веду, что любому князю опора нужна. Есть ли она у тебя? Ты такое замыслил — а людей рядом маловато! Не обидеть тебя хочу, а от шага необдуманного предостеречь.
Воевода чувствовал недовольство князя, которое возрастало с каждым его словом, но, как не раз бывало, решил все‑таки высказать до конца свою точку зрения. Князь же, осознавая, что сам затеял этот тяжелый разговор, превозмогая себя, сдерживал грубые слова, которые были готовы вырваться наружу и обидеть до глубины души единственно близкого человека, который мог дать дельный совет. Положив руки на стол, Михаил Ярославич то сжимал кулаки, то разжимал их, с каким‑то удивлением смотря на свои ладони и стараясь не встретиться взглядом с говорившим.
— Вот у Святослава опора, видать, хлипкой оказалась, ежели княжество под его рукой ходуном заходило. А за твоей спиной кто? Дружина? Не в обиду тебе — но разве те сотни, что с тобой в Москву пришли, дружиной назовешь? Оборонить удел, коли доведется, люди твои еще с горем пополам, может, и смогут, а вот на приступ? Да такого города! Силенок не хватит!
— Я это и без тебя знаю! — кинул раздражено князь.
— А коли знаешь, так что ж замышляешь неисполнимое? Али не на силу, а на смекалку рассчитываешь? Но и для этого какая–никакая опора нужна. Где она у тебя?