Удавка на талии

— И на чем же мы остановились? — спросил наконец Евстахий.

Зина сразу поняла, что не ошиблась. Куда девалась тихая угроза в его писклявом голосе? «Брата», похоже, уже не так интересовало, кто такая Зина и зачем явилась к нему. «Отпусти меня по-хорошему, — мысленно посоветовала ему секретарша. — Никаких тайн я с собой не унесу. И тебя твои «братья» ни в чем не упрекнут. Мне же популярно объяснили, что твоя задача проверять чистоту помыслов. Я вам не подхожу. Ну, и спасибо, до свидания, до новых встреч. Идет? Только насчет новых встреч я, конечно, загнула». В то же время она представляла, как спорит с одной своей школьной подругой, что запишется на собеседование и вступит в секту. Подруга, редкостный скептик, смеялась и говорила, что этому никогда не бывать. Потому что в жизни у Зины все нормально и отсюда ее цветущий вид. Ее не подпустят к секте на пушечный выстрел. Такой спор вполне мог случиться на самом деле. Зина даже представила себе наглый переливчатый смех подруги, который иногда ее просто бесил.

— Простите, что вы сказали? — Секретарша оторвалась от своей фантазии, так и не сумев ни в чем убедить вредную подругу. — На чем мы остановились? На том, что вы меня раскусили. Причем легко и просто. Только не свалитесь с вашего кресла от гордости. Я действительно заключила пари с моей подругой, что проберусь сюда и вы ничего не заподозрите. Между прочим, проиграла из-за вас пять бутылок шампанского!

Через минуту Зина уже была на улице и вдыхала аромат разложенной на лотке выпечки, вокруг которой вились стаи ос. Ей совсем не хотелось ни сдобных булочек, ни пирожных, но запах действовал на нее как-то успокаивающе. Потом она перевела взгляд на нежно-голубое небо, постояла еще немного и направилась к метро.

— Ну, как все прошло, рассказывай, — накинулся на Зину Поворотник, как только она очутилась в офисе.

— На высшем уровне, — гордо отрапортовала она. — Только Евстахий застукал меня возле своего компьютера. Я не удержалась, чтобы не взглянуть, во что играют сектанты в свободное время.

— Та-ак, — протянул Поворотник. — Даша, я ведь поручил тебе как следует подготовить Зину к этому мероприятию. Вы полдня выясняли, как ей нужно будет ходить и куда смотреть, если я не ошибаюсь? Так почему же, придя в кабинет, ты сразу же кинулась к своим игрушкам? Когда ты занимаешься ими здесь, я смотрю на это сквозь пальцы, но там...

— Она растерялась, — вступилась за Зину Дашка. — Очень нервничала. Не сердитесь, шеф. Пусть она хотя бы расскажет, что же там произошло.

— Ребята, я ведь простой секретарь! — Зина отвернулась к окну, стараясь скрыть набежавшие на глаза слезы. — А вы хотите, чтобы я за один день превратилась в Мату Хари?

— Ладно, рассказывай, что ты называешь «все прошло на высшем уровне». — Поворотник строго посмотрел на нее и скрестил руки на груди.

Зина вытерла слезы и еще дрожащим от обиды голосом начала:

— Мне сказали, где кабинет Евстахия. Он был открыт, но там никого не было. Так мне показалось. Ну, и я стала ждать.

Дойдя до момента, когда появилась Катерина, секретарша сказала:

— Что ни говорите, а самое главное я узнала. И если не считать небольшого прокола, справилась на «отлично». Так что нечего придираться ко мне по пустякам. Эта тетка в жемчугах — одна из главных в их секте, это уж как пить дать. Если не самая главная.

— Ну, здесь ты, пожалуй, хватила через край, — заметил Поворотник. — Почему ты так решила?

— Да потому что Евстахий, как только она распахнула дверь, задрожал посильнее, чем я. Представляете?

Дашка и Поворотник задумчиво закивали в ответ.

— Ну, я-то понятно, — Зина продолжила рассказ. — Попала в здание секты, там поняли, что я вроде как шпионка. Мне было чего бояться. Но этот, с крашеной бороденкой! Мне казалось, его вообще трудно напугать. И вдруг он аж затрясся весь!

— Постарайся поточнее вспомнить весь их разговор, — потребовал шеф.

Зина наморщила лоб, поводила глазами по сторонам и наконец произнесла:

— Она велела ему зайти к ней, чтобы обсудить новое назначение какой-то девицы. Та занимает видное место в косметической фирме. В какой именно, она, конечно, не говорила. Но я думаю, что это «Кери Эйч» и есть. И пост она там занимает такой же, как Венера. Тетка сказала: «Как моя сестра».

— Ах, вот оно что! — Дашка всплеснула руками. — В их секту входит какая-то другая сотрудница «Кери Эйч» того же ранга, что и Венера! Наверно, это ее жука я видела в Катеринином доме. Думаю, что при приеме в секту новичок вносит определенную сумму или дорогую вещь той же стоимости. Таких жуков с изумрудными глазками очень мало. Их дают только заведующим отделениями...

— Не тараторь, — попросил Поворотник. — Лучше сначала соберись с мыслями.

Дашка перевела дух и, подумав, что временами шеф бывает все-таки ужасным занудой, заговорила медленней. Если она видела у Катерины брошку той девушки из «Кери Эйч», о которой сегодня слышала Зина, это значит, что нет никакой связи между Венериной сестрой и «гусаром». Открылись серьезные новые обстоятельства. Так? Да и на то, что Катерина причастна к исчезновению сестры, теперь ничто не указывает. Может, секта и занимается темными делишками, но к их делу это не относится. На это указывают слова Катерины. Заглянув к Евстахию, она, скорее всего, понятия не имела, кто такая Зина. Значит, ей незачем было говорить неправду. Конечно, можно предположить, что в секте существует система паролей на разные случаи...

— Слишком сложно, — возразил шеф. — Катерина могла просто повернуться и уйти, раз видела, что человек занят. Просто попросила бы зайти, когда он освободится. Нет, она говорила, не допуская мысли о подвохе. Так что кое-что начинает проясняться.

— Зинка, ты молодчина! — сказала Дашка.

— И будешь дважды молодчина, если наконец займешься бумагами, — добавил Поворотник. — Экстренное задание — одно, а твоя непосредственная работа — другое. Она тоже не должна страдать. А у нас с Дашей есть срочные дела.

Проходя мимо Зины, он похлопал ее по плечу. А также прошептал секретарше на ушко нечто такое, отчего она расхохоталась и игриво хлопнула его по руке. Дашка подумала, что бумаги сегодня же будут в полном порядке.

— Какие же у нас намечаются срочные дела? — спросила она, войдя за Поворотником в его кабинет.

Шеф ответил, что по последним сведениям одно Дашино пророчество вот-вот может сбыться.

— Это которое? — Она на всякий случай решила уточнить. — Я ведь иногда выдаю их по десятку в день.

— Мне это известно. Хорошо еще, что они все-таки редко сбываются, — усмехнулся шеф. — Сейчас я имею в виду «гусара». Помнишь, ты говорила, что когда-нибудь он нарвется на серьезную особу?

Даша с готовностью кивнула. Неужели это произошло?

— Я уже рассказывал о его новом объекте — даме, которая заправляет строительной фирмой. Неизвестно, на чем он собирается ловить эту бизнесвумен. Но котлован, который она вырыла на своем садовом участке, вызывает у меня некоторые подозрения. «Гусар» и бизнесвумен уже какое-то время на уик-энд отправляются к ней на дачу. Сегодня как раз пятница. Поехали-ка посмотрим, как «гусар» там расположился. Неподалеку, кстати, загорают двое наших приятелей.

— Едем! — решительно воскликнула Дашка. — А то я уже боялась, что вы подкинете мне еще одно дело о сбежавшей красотке! Вы бы видели эту парочку. Неравный брак! Кстати, невеста — поклонница пирсинга. Она вся в колечках, ну, просто вся!

— Потом расскажешь, у нас мало времени, — Поворотник попытался прервать ее рассказ.

— Наверно, из-за колечек старичок и не смог устоять. Думаю, она при малейшем движении звенит, как будильник, если его поставить на пустое ведро. А старичок плохо слышит и... — говорила Дашка, пока они ждали лифт, спускались на нем вниз и шли к машине Поворотника.

Возле машины он смерил ее таким взглядом, что она наконец замолчала. «И что это на меня нашло? — удивлялась Дашка чуть позже. — Никогда не была болтушкой. Просто очень хочется взглянуть на то, как «гусар» устроился на этот раз».