Удавка на талии

Дашка уже догадывалась, что услышит дальше. Как же она его там не застала, этого знатока искусств? Впрочем, чему удивляться. Он наверняка знал, когда заканчивается сеанс, а Эмилия Романовна могла проболтаться, что она здесь со знакомой. Это же ясно, что она растаяла, как эскимо в сауне! Дашка оказалась очень близка к истине, даже в том, что касалось деталей. Так как новоиспеченная невеста не согласилась, чтобы ее немедленно увезли на край света, молодой человек по имени Петя напросился к ней в гости на ближайший вечер. Дашка с горькой усмешкой подумала, что Эмилия избавила его от лишних расходов. Не пришлось вести ее, например, куда-нибудь в ресторан. Действительно, когда ей звонила Дашка, он был у Эмилии и сидел на этом самом канапе, где сейчас расположилась она.

— Извините меня, Дашенька, за мою резкость, когда вы позвонили. Я была в каком-то дурмане. Мне показалось, что Петр — моя судьба, настоящий гусар. А потом, — она еле сдержалась, чтобы не зарыдать в голос, — я обнаружила, что у меня пропали все мои драгоценности. Конечно, не бог весть какие сокровища, но они были памятью о моих предках. И это еще не все, — произнесла она трагическим полушепотом. — Пропал и жук, которого я на время брала у Венеры. Помните, я говорила, что собиралась отдать его ей?

Выслушав историю, Дашка подумала, что этот Петя (или какое у него там настоящее имя) представляет собой, наверно, нечто среднее между альфонсом и грабителем. Если так, то Эмилии еще повезло. А что, если Венера ходила на сеанс именно к Меркину? Вдруг она тоже познакомилась там с тем же самым аферистом? Такое вполне могло произойти, особенно если вспомнить последнюю запись в ее еженедельнике. Как в ней говорилось? План-максимум — выйти замуж. Так, кажется? Раз Петя с такой виртуозной легкостью обработал Эмилию Романовну, то он наверняка заметил бы настрой Венеры. С профессиональным чутьем у него все в порядке. Конечно, Эмилия — романтичная дама, даже чересчур. Венера, благодаря своей работе, должна быть куда осторожней. Прагматизма ей, наверно, не занимать. Но иногда все женщины бывают так похожи друг на друга. Итак, Эмилии повезло. Хотя бы сама не пострадала, ведь все могло случиться. А вот Венера? Дашка поняла, что на горизонте замаячила новая версия, причем очень правдоподобная.

«Да, Поворотник предвидит все на пару ходов вперед. Это же он отправил меня по всем кудесникам, — подумала Дашка. — Или случайно вышло, что в этих центрах на самом деле отираются темные личности? Хотя они, по-моему, встречаются чуть ли не повсюду — где больше, где меньше. Вот, например, этот Петр. Подходящее место выбрал, чтобы знакомиться с будущими жертвами, психолог! Центры похудения — просто золотая жила для таких, как он. Если женщина приходит туда, значит, она: а) — вряд ли бедна, как церковная мышь, б) — заботится о своей внешности и, вероятно, хочет перемен в личной жизни».

От этих размышлений Дашу отвлекло покашливание клиентки.

— Я все поняла, Эмилия Романовна, — поспешно сказала Дашка. Интересно, долго она просидела вот так — в задумчивости? — Возможно, все, что вы рассказали, имеет отношение и к вашей подруге.

— Да, я почему-то тоже так подумала, — ответила Эмилия. — Поэтому сразу позвонила в ваш офис. В милицию насчет своей пропажи я решила не обращаться: стыд-то какой! — Она даже закрыла лицо руками. — Но если это как-то поможет в поисках Венеры...

Дашка пробыла у Эмилии Романовны еще некоторое время, как можно подробнее записала приметы ее вороватого поклонника, а затем отправилась в офис. В метро она невольно поглядывала то в свой блокнот, то на лица окружающих ее молодых людей. Портрет, конечно, получился так себе. Нет, в смысле привлекательности с ним было все в порядке. Да Дашка и не сомневалась, что Эмилия не стала бы знакомиться с каким-нибудь пугалом. Разглядеть за неприметной внешностью красоту души — это, наверно, не по ее части. Так что герой Эмилии (она назвала его «злой гений») хорош собой.

Но его словесный портрет был слишком общим, слишком расплывчатым. Большие серые глаза, каштановые, слегка вьющиеся волосы, плотного телосложения. Да здесь полвагона таких! А как Эмилия, прикладывая к глазам свой платочек, словно заклинание, твердила: «Ну, как мне его описать вам, Даша? У него, понимаете, настоящая мужская красота!» С большим трудом Дашке удалось выудить у этой ценительницы еще кое-какие подробности. Она снова скользила взглядом по своим записям, а потом — по лицам пассажиров, стоящих и сидящих поблизости. Наконец она строго одернула себя. Все хорошо в меру.

— Ну, и что там случилось у Эмилии Романовны? — поинтересовался Поворотник, как только Дашка переступила порог офиса.

— Лав стори с криминальной развязкой, — ответила она, переводя дух.

— Понятно, — кивнул Поворотник. — Роман со взломом.

— Ну, почти. Взлома, правда, не было. Эмилия Романовна сама пустила к себе этого проходимца, — стала рассказывать Дашка. — Познакомилась она с ним, представьте, пока я была у доктора Меркина.

Дашка хотела добавить: «Который так похож на вас», но передумала. Она с трудом отогнала от себя воспоминание о худеньком востроносом докторе. Поворотник спросил:

— Ну, а самое главное? Как именно он совершил кражу — что об этом думает наша знакомая? Она оставляла его в комнате одного или сама забилась куда-то в угол и не замечала, что он начал шарить по ящикам? Когда она обнаружила пропажу?

— Я все сейчас расскажу, — взмолилась Дашка, — только не забрасывайте меня вопросами, а то я скоро не найду под ними свою макушку. Пять вопросов за полминуты — на это способны только вы, шеф. Итак, не забывайте о ее воспитании. У нее совсем другие манеры, чем у нас с вами.

— Это я уже понял. Я, например, обычно не привожу к себе домой того, кого в первый раз вижу. Хотя понять ее, конечно, можно, — сказал он, внезапно смягчившись, — неустроенная личная жизнь для женщины ее возраста...

Дашка подумала, что Эмилии сейчас гораздо нужнее, чтобы нашлись ее драгоценности. Без понимания Поворотника она бы как-нибудь обошлась.

— В общем, этот самый Петя обчистил ее, когда она выходила в ванную попудрить носик, — произнесла Дашка невесело, ей было очень жалко Эмилию. — Она не привыкла прихорашиваться в присутствии мужчины.

Поворотник уточнил, правильно ли он понял, что Эмилия Романовна не собирается привлекать «гусара» к ответственности, ей только нужны ее вещи. Дашка подтвердила, что это так.

— Тогда я правильно сделал, что отправил к ней тебя. Появись там бригада оперативников, она бы ничего никому не сказала. Ладно, оставим ей на память следы его зубов на плитке шоколада.

— Может быть, этот аферист часто работает в центрах похудения, — это предположение не давало Дашке покоя. — На днях я снова иду к Меркину. Пущу по рядам мое творение. Вы его, кстати, еще не видели, по-моему?

Дашка с гордостью протянула шефу картонную карточку с фотографиями Венеры.

— Отлично, — похвалил Поворотник, вертя снимок в руках. — Ни за что бы не подумал, что это все компьютерная программа. Решил бы, что человек, наверно, не один месяц мучился, — он кивнул на красиво искаженный портрет Венеры. — Зинка-то уже вся исстрадалась, — сочувственно вздохнул он, возвращая ей карточку.

— Да, бедная Зина, — согласилась Дашка. — Так вот, я отправлю карточку по рядам, а сама осмотрюсь. Вдруг замечу кого-то, кто будет похож на описание, которое дала мне Эмилия Романовна, и он покажется мне подозрительным? Правда, она не могла толком объяснить мне, какие у него черты лица. Даже насчет цвета глаз была не совсем уверена. То говорила, голубые, потом помрачнела и заявила, что серые. В общем, постараюсь заметить тех, кто будет немного похож на данный Эмилией Романовной словесный портрет. А потом посмотрю, кто из них будет настойчиво знакомиться с богато одетыми женщинами старше его.

Поворотник хмыкнул. Он боится, что с такой задачей ей в одиночку не справиться, а дополнительные силы он ей предоставить не может.

— Я все-таки постараюсь, — сказала Дашка.