Страница 40 из 55
– Черт!
– Так о чем? – Любопытство Виллы уже разгорелось.
– Да ни о чем, по сути. Просто дурацкий спор.
– Дурацкий? – Мэтт сел у меня в ногах. – Насколько дурацкий?
– Ну, знаешь, обычный. Элора, как всегда, стала укорять, что я веду себя неподобающе для принцессы, что у меня дурные манеры, я не пунктуальна и всякое такое.
– Но она же права, – усмехнулся Мэтт. – Манеры у тебя дурные, и ты вечно опаздываешь. Мэгги тоже всегда твердила тебе это.
От упоминания имени тетушки Мэгги у меня кольнуло сердце. Я не слышала ее голоса с момента нашего возвращения во Фьонинг. Мэтт разговаривал с ней несколько раз по телефону, но я избегала ее звонков. И нечего ссылаться на то, что я была очень занята, истинная причина крылась в другом: я боялась затосковать еще сильнее.
– Кстати, как там Мэгги? – спросила я как можно беззаботнее.
– У нее все в порядке, – ответил Мэтт. – Она у друзей в Нью-Йорке. Конечно, она сбита с толку, но я постоянно ей говорю, что все в порядке и что ей просто надо отсидеться. Но ты бы все-таки поговорила с ней. Я же не могу вечно быть посредником.
– Ты прав. – Я смущенно вертела в руках пустую чашку. – Просто я не знаю, что отвечать на ее вопросы – где мы, когда вернемся домой, когда увидимся с ней.
– Так и я не знаю, что отвечать, но ведь как-то делаю это, – мрачно ответил Мэтт.
– У Венди был тяжелый день, не думаю, что сейчас подходящее время для нотаций, – пришла на помощь Вилла.
– Сдаюсь. – Мэтт улыбнулся Вилле и посмотрел на меня виновато: – Прости, Венди, я вовсе не хотел тебя отчитывать.
– Да все нормально, ты ведь прав. И это твой долг.
– Боюсь, что уже плохо понимаю, в чем он заключается, этот мой долг, – вздохнул Мэтт.
В дверь постучали, и Дункан вскочил, чтобы открыть.
– Дункан, хватит! – прикрикнула я. – Ты не лакей.
– Может, я и не лакей, но вы-то все равно принцесса. – И Дункан открыл дверь.
– Надеюсь, я никому не помешал, – сказал Финн, обводя взглядом нашу компанию.
Сердце у меня привычно екнуло. Финн стоял в дверях: волосы зачесаны назад, футболка, как обычно, безупречно отглажена, только безнадежно испорчена пятнами крови.
– Нет, что ты, – ответила я.
– В общем-то, мы тут… – холодно начал Мэтт.
– Мы, в общем-то, как раз собирались уходить, – перебила его Вилла. Она резво соскочила с кровати и мило улыбнулась в ответ на суровый взгляд Мэтта. – Нам еще нужно зайти в комнату к Мэтту. Так ведь, Мэтт?
– Ладно уж, пошли, – проворчал мой брат.
Финн посторонился, пропуская их, а Мэтт, проходя мимо, не удержался от многозначительного взгляда и слов:
– Но мы будем в комнате напротив.
Вилла потянула его за руку. Финн, похоже, как всегда, проигнорировал намеки Мэтта, что явно того задело.
– Дункан, на выход, – крикнула из коридора Вилла.
– А? – Дункан не сразу понял. – Ах да… Я буду… хм… в коридоре.
Оставив нас с Финном, Дункан закрыл дверь. Я выпрямилась, спустила ноги с кровати. Финн все так же стоял у двери и молчал.
– Ты что-то хотел? – осторожно спросила я.
– Просто убедиться, что у тебя все хорошо.
От взгляда Финна меня бросило в жар.
Я быстро отвела глаза.
– Да, все хорошо.
– Тебе королева все объяснила?
– Не знаю… Не знаю, смогу ли я вообще когда-нибудь разобраться в этих ваших королевствах.
– Она сказала, что умирает?
– Да, – ответила я, и голос мой сорвался. – И еще я наконец-то узнала, что же во мне такого необычного. Моя кровь – идеальный коктейль из генов витра и трилле. Я высшая ветвь эволюции.
– Я же говорил, что ты особенная, а ты мне не верила. – Финн улыбнулся, а я вдруг совсем не к месту подумала, что на голове у меня воронье гнездо, а глаза красные от слез.
– Да, зря я тебя не слушала, – грустно подыграла я Финну.
Он подошел к моему королевскому ложу и встал в изножье у резного столбика.
– И как ты все это понимаешь?
– Я избранная, то есть козел отпущения в эпической битве троллей.
– Если кому-то и суждено справиться с этой ролью, то лишь тебе, – сказал Финн уверенно.
Я решилась взглянуть на него. Его глаза выдавали настоящие чувства – в них что-то теплилось, и это что-то принадлежало мне. Как же мне хотелось обнять его, прижаться, спрятаться в его объятиях от творящегося ужаса. Я мечтала осыпать его лицо поцелуями, вдохнуть его запах, почувствовать легкий наждак его щетины. Желание было таким сильным, что заныло все тело. Но теперь-то я помнила, что я принцесса и что мне следует владеть собой и своими чувствами. Принцесса должна держать себя в руках, даже если эти руки ее душат.
– Элора хочет, чтобы я вышла замуж за Туве.
Я не собиралась делиться с Финном этой новостью, по крайней мере, не при таких обстоятельствах. Но нужно было как-то разрушить колдовство момента и не поддаться его чарам. Нужно было что-то сказать, вот эти слова и вырвались.
– Она все-таки сказала? – выдохнул Финн.
– Что? – Я ошеломленно захлопала ресницами, пораженная его словами. – Что значит «все-таки»? Ты знал? Как давно ты знаешь?
– Точно сказать не могу, но давно, я еще не был знаком ни с тобой, ни с Туве.
Меня будто пыльным мешком огрели.
– Брак между маркисом Кронером и принцессой Даль – дело давно решенное, – спокойно пояснил Финн. – Может, последние точки в договоре были расставлены совсем недавно, но Аврора Кронер мечтала об этом всю свою жизнь. Королева знает, что этот брак – единственный шанс сохранить трон и обеспечить твою безопасность.
– Так ты знал? – повторила я, не в силах перешагнуть именно через этот факт. – Ты знал, что королева собирается отдать меня замуж за другого, и молчал?
Финна все-таки смутила моя реакция, и он растерянно ответил:
– Меня это не должно касаться.
– Может быть, это тебя и не касалось, когда ты был просто искателем, но если ты парень, который лежит со мной в этой постели… – Я злобно дернула покрывало, вскочила и ткнула пальцем в злосчастное ложе. – Вот здесьтебя это уже касалось. Вот на этом самом месте ты уже мог рассказать, что мне прочат другого мужа.
– Венди, да я постоянно тебе твердил, что мы не можем быть вместе…
– Не можем быть вместе – немного не та формулировка, ты не находишь? – резко перебила я. – Как ты мог молчать, Финн? Это же твой друг. Это мойдруг. И тебе даже в голову не пришло рассказать мне?!
– Мне не хотелось вмешиваться и портить твое отношение к нему.
– Вмешиваться во что?
– Я опасался, что ты можешь его возненавидеть. А я хочу, чтобы ты была с ним счастлива. Пусть это будет брак не по великой любви, но зато вы близкие друзья. Вы можете быть счастливы.
– Ты… ты что, хочешь?.. – Мне словно сердце из груди вырвали. – Ты хочешь, чтобы я вышла за него замуж?!
– Да, конечно, – подтвердил Финн устало.
– И ты даже не собираешься… – Я сглотнула слезы. – Когда мне Элора сообщила, я сопротивлялась, я боролась за тебя.
– Венди, мне очень жаль, – хрипло проговорил Финн. Он подошел совсем близко, даже поднял руку, словно собираясь обнять меня, но тут же уронил ее. – А с Туве ты будешь счастлива. Он способен тебя защитить.
– Да перестаньте уже так о нем говорить! – Кипя от злости, я упала на кровать. – Он человек! Это егожизнь! И он заслуживает большего, чем быть просто сторожевым псом.
– Поверь, в мире есть вещи пострашнее женитьбы на тебе.
– Не надо, – я отчаянно замотала головой, – не надо, Финн, не пытайся шутить и быть милым. Ты от меня скрывал. Но главное – ты за меня не боролся!
– Венди, ты же понимаешь, что я не мог. – Черные глаза Финна полыхнули, ладони сжались в кулаки. – Теперь ты знаешь, кто ты есть и какова твоя роль в королевстве. Я не могу бороться за то, что никогда не было моим. Тем более если ты так много значишь для всего народа трилле.
– Ты совершенно прав, Финн, я не твоя. Я ничья. Но я, как и ты, имею право выбора. А ты не имеешь права это право у меня отбирать и указывать, за кого мне следует выходить замуж.