Глубже некуда

– Понимаю.

– И да, она сегодня здесь. Дженни Остин стоит вон там, у дверей на веранду. Вон та, рыжая. Говорит с Уильямом Хьюзом.

Изабелла посмотрела в сторону дверей и увидела поразительно привлекательную женщину, беседовавшую с пожилым мужчиной. Дженни была одета в блестящее черное платье, которое, несмотря на изящный крой, умудрялось создавать ощущение траура. Вокруг нее витало нечто неуловимое, какой-то намек на ненормальность.

Изабелла осторожно открыла свой талант и немедленно пожалела об этом. Зал наполнился ледяным туманом. В «Тайном обществе» секреты водились у всех, и большинство из них носило потаенный, темный характер. Изабелла поспешно свернула свой дар. С этого расстояния она так и не смогла увидеть, какая именно аура окружала Дженни Остин.

– Какой у нее дар? – спросила Изабелла.

– Дженни – спектрально-энергетический талант. Просто блестящие способности. Она уважаемый ученый в Лос-Анжелесской лаборатории. На самом деле, я думаю, именно эти качества привлекли к ней Фэллона.

Изабелла почувствовала, как маленькое облачко омрачило ее настроение. Конечно же, Фэллона заинтригует женщина, которая не только красавица, но и одаренный ученый.

– Могу понять, что она привлекла его своим научным складом ума, – сказала вслух Изабелла, стараясь не выказывать своего испорченного настроения.

– Сомневаться не приходится, отчасти это так, – подтвердила Рейн. – Но, по словам Зака, было еще одно, дополнительное, обстоятельство, которое в равной степени задело Фэллона.

– Ну, она же красотка.

– Дело совсем не в ее внешности, – поправила Рейн. – Истории известно, что несколько поколений назад прапрапрабабушка Фэллона также была ученым – точнее, ботаником. Люсинда Бромли Джонс жила в викторианские времена и вышла замуж за Калеба Джонса.

– Вторая половина основанного тогда агентства «Джонс и Джонс»?

– Верно. Боюсь, Фэллон пришел к заключению, что если основатель «Джи энд Джи» был счастлив в браке с женщиной-ученым, то имеет смысл и ему, его потомку, найти себе жену в научных кругах.

– Другими словами, Фэллон применил логику к задаче поиска супруги.

– Типично для Фэллона.

Изабелла чуть вздохнула и переключила внимание на другой конец зала, где Марианна Джонс болтала с кучкой представительно выглядевших людей, включая и мать Фэллона, Алексию Джонс. В начале приема Фэллон представил свою помощницу родителям. Алексия и Уорнер Джонс повели себя обходительно, а что еще можно было ожидать, напомнила себе Изабелла. Кто его знает, что они там подумали насчет нее. Фэллон особо подчеркнул, что она его новая ассистентка.

– Тетя Фэллона проверяла меня? – спросила Изабелла.

– Конечно, решила на тебя взглянуть, – улыбнулась Рейн.

– Думаешь, она знает, что у нас с Фэллоном, помимо деловых, еще и личные отношения?

– Думаю, все в этом зале в курсе.

– Боже правый. – Изабелла попыталась подавить крошечный приступ паники. – Как, черт возьми, они могут знать? И не смей говорить мне, что они все здесь в зале экстрасенсы.

– Не надо быть ясновидцем, чтобы почувствовать, что между вами пробегают искры, когда вы рядом. Да то, что у вас личные отношения, стало ясно, лишь только вы вошли в зал сегодня.

– Черт. Мне нужно подкрепиться: возьму-ка я еще канапе и второй бокал шампанского.

– Пойдем к столу с закусками. Мне нужно набраться сил перед следующим раундом исполнения общественного долга.

Они отправились к намеченной цели, огибая толпу, время от времени останавливаясь, когда Рейн приветствовала кого-нибудь или представляла Изабеллу.

– Воображаю, что существование в качестве жены Магистра Общества может быть временами излишне тягостным, – посочувствовала Изабелла, когда они подошли к сервированному столу.

– Да ты представления не имеешь – насколько.

Изабелла сосредоточила внимание на тарелке с аппетитно выглядевшими канапе из слоеного теста.

– На вид вкусно.

– Угощайся, – предложила Рейн. – А я проверю поднос с сырами.

– Как я слышал, Фэллону Джонсу становится все хуже, – понизив голос говорил какой-то мужчина. – Он просто одержим этой теорией заговора, которую величает «Ночная тень».

– В данный момент, Хэл, это всего лишь слухи, – возразила незнакомая женщина. – Согласись, что «Ночная тень» представляла большую угрозу.

– В прошедшем времени, – настаивал Хэл. – Такова ситуация, Лиз. Послушай, я признаю заслуги «Джи энд Джи», которое сломала хребет этой организации, но с уходом Крейгмора у «Ночной тени» больше нет путей для возрождения. Со смертью главы и уничтожением пяти лабораторий, производивших наркотики, организация приказала долго жить. Нам следует направить наши ресурсы куда-нибудь еще.

– Джонс подозревает, что «Ночная тень» возродится, – вмешался какой-то молодой человек. – Судя по тому, что слышал я, он верит: где-то еще существует ученый, что воспроизвел формулу создателя, и, наверно, стряпает новую версию наркотика для нового босса.

– Сомневаюсь, – возразил Хэл. – Но в этом-то и настоящая проблема, Адриан. Нет способа узнать, прав ли Джонс, или он просто погряз в собственных фантазиях и не может вернуться в реальность. Нам нужен кто-то во главе «Джи энд Джи», кто сможет привести ситуацию в соответствие с этой самой реальностью. Агентству следует направить свою деятельность на повседневные нужды членов Общества. Затем оно и основывалось изначально.

Адриан явно задумался.

– Я в начале вечера говорил с Фэллоном. По части светских разговоров он не мастак, но и на ненормального не тянет.

– Это в крови, – заявила Лиз. – Все знают, что мужчины в этом роду, наследующие талант теории хаоса высокого уровня, становятся параноиками и теряются в своих фантазиях по поводу теории заговоров.

– Вот как? – заинтересовался Адриан.

– Ну, была там какая-то старая история с одним из прадедов Фэллона, Эразмусом Джонсом, – вмешался Хэл. – Сумасшедший тип, ученый, который пришел, в конце концов, к самоубийству. Ходили еще рассказы про Калеба Джонса.

Лицо Лиз напряглось:

– Предполагают, что дар Фэллона ведет начало от его предка Сильвестра Джонса?

Брови Адриана взлетели вверх:

– А что, у него тот же талант, что и у основателя?

– Двух в точности одинаковых талантов не бывает, – сказал Хэл. – Однако не секрет, что Сильвестр был полусумасшедшим, а к концу жизни окончательно стал параноиком. Лиз права, такие вещи могут передаваться по наследству.

Адриан, задумавшись, отпил вина:

– Что вы предлагаете?

– Большинство говорит, что Совету следует назначить нового главу «Джонс и Джонс», того, что известен своим хладнокровием и трезвой головой, – пояснил Хэл. – Возможно, сильного стратега.

– Но во главе «Джи энд Джи» всегда были Джонсы, – указала Лиз.

– Так же как в кресле Магистра всегда сидел Джонс, – проворчал Хэл. – Но это не значит, что так будет всегда. Возможно, пришло время перемен. «Тайному обществу» нужно начать обрубать связь с этим агентством.

Изабелла поперхнулась.

– В данный момент, – обратилась она к Хэлу, – это будет по-настоящему глупо.

Хэл, Лиз, Адриан и все, кто находился в пределах слышимости, повернулись и воззрились на нее. Вокруг стола с закусками наступила тишина.

– А вы кем будете? – спросил Адриан. В его глазах светилось любопытство с оттенком мужского интереса.

– Изабелла Вальдес, – представилась она. – Я сотрудник «Джи энд Джи». Работаю в управлении. Попутно руковожу офисом мистера Джонса.

– А, так вы его новая ассистентка. Я Адриан Спэнглер. – Он протянул руку. – Рад с вами познакомиться.

– Я с вами тоже. – Изабелла стряхнула с ладоней крошки и пожала ему руку.

Все стояли, не двигаясь. Никто не проронил ни слова. Словно всех вокруг, кроме Адриана и Изабеллы, внезапно заморозили.

– Итак, почему, по-вашему, глупо увольнять Фэллона Джонса и отстранять «Джи энд Джи»? – спросил Адриан. В его тоне не звучало никакого вызова, всего лишь любопытство.