Волны огня

— Но ведь Афродита — это богиня любви!

— Это потом, а сначала она считалась богиней плодородия. — Кристэлла рассмеялась. — Она много за что отвечала.

— Типичное язычество! — негромко воскликнула Брэнда. — А мистер Мэноу ну прямо вылитый язычник!

— А откуда ты знаешь, как выглядят язычники? — рассмеялся доктор Гордон.

Вылитый язычник... Шани вспомнила их первую встречу, как он шел к ним по газону, и небо как будто потемнело за его спиной. Но тогда она была восемнадцатилетней девочкой — почти ребенком. Этот человек пугал ее. После кончины матери она жила под крылом своего отца, с которым без крайней необходимости не расставалась. Конечно, Андреас ее пугал. Тогда, но не теперь. За мрачной, с виду неприступной внешностью скрывались нежность и огромная душевная теплота. И он принадлежал бы сейчас ей, разберись она в собственных чувствах хоть ненамного раньше... прежде, чем муж оставил попытки завоевать ее любовь.

Шани не сводила глаз с мужа. Он был великолепен. Танец, как считали древние эллины, устанавливает равновесие между душой и телом, он выражает чувства и эмоции человека и открывает всю красоту его души, таящуюся глубоко внутри... Шани резко одернула себя. Теперь он чужой ей, для нее в его душе нет больше места. Она опустила глаза и стала смотреть на свои руки.

Но мысли ее снова вернулись к нему... В памяти всплыл вечер, когда, в очередной раз повздорив с ним, она, выйдя из его дома, оглянулась и увидела в окне его силуэт — он сидел, опустив голову и закрыв лицо ладонями.

Музыка смолкла, зрители бурно зааплодировали, восторженно крича. Шани украдкой взглянула на Андреаса. Ни угрюмым, ни безразличным он не был, но на отпущенную Яннисом шутку ответил лишь слабой улыбкой, и ей вдруг показалось, что он несчастен, как и она сама.

Тут принесли прохладительные напитки, а затем вновь зазвучала музыка, уже куда более спокойная и тихая, и моментально полдюжины пар очутились на площадке. Андреас предложил Лидии потанцевать, но, видимо, народные, пусть даже самые простые, танцы ее не привлекали, и не успела Шани понять, что произошло, как она оказалась в кругу, танцуя с Андреасом. Его рука лежала на ее плече, он склонил голову и прошептал ей на ухо, не скрывая своего одобрения:

— Ты просто кладезь сюрпризов, Шани... и некоторые из них весьма приятны. — Его замечание, такое неожиданное после затяжного холодного равнодушия, застало девушку врасплох, и она не нашлась что ответить ему, он тоже больше ничего не сказал ей.

Танец подошел к концу, Андреас проводил Шани на место, а сам, отойдя, завел беседу с доктором Гордоном. Разговаривая, они медленно и как бы случайно приблизились к группе, в которой находилась Шани. Лидия тут же встала и направилась навстречу мужчинам. Дженни легонько пихнула подругу локтем.

— Так и вертится под ногами, — злобно шепнула девушка. — Ей стоило бы присвоить звание «лучший половик года».

— Ну ты и ехидна! — рассмеялась Кристэлла.

— Кто тут ехидна? И о ком вы сплетничаете? — доктор Гордон сел напротив Шани, а Андреас на мгновение задержал на ней взгляд, и она, по неясной ей самой причине, немедленно покраснела. — Не ты, Шани?

Сделав над собой усилие, Шани рассмеялась, покачала головой. Но что же Андреас? Его взгляд был каким-то странным, непонятным, так же он смотрел на нее в операционной, когда у Шани произошла стычка с Лидией. Может, он думает, что она ревнует его? Несомненно, это доставило бы ему огромное удовлетворение. Шани рассердилась и на себя, и на него. Ревность? Пусть даже не надеется! Она его больше не интересует? Так и он ей неинтересен! И уж тем более ее не волнует, с какими женщинами он общается!

Андреас усадил на стул Лидию и сам расположился рядом с ней, но глаз не спускал с Шани. Смотрел он так, словно пытался проникнуть в ее мысли.

— Андреас, — удивленно обратилась к нему сестра Люсидес, — ведь вы грек. Откуда вы знаете танец с серпом? Ведь его танцуют только на Кипре.

— Несколько лет я прожил на Кипре, когда был еще мальчишкой.

— О, ну тогда понятно. — Она взяла бокал с подноса, который проносил мимо один из младших сыновей владельца таверны. — Да уж, вернувшись в Лондон, вряд ли вы там так потанцуете. Англичане ведь такие скованные... Не в обиду будет сказано моим присутствующим здесь английским друзьям, — с улыбкой добавила она.

— Нет, вы совершенно правы. Там, конечно, надо проявлять сдержанность.

— Вот и Шани нас оставляет, — вздохнула Дженни, явно сожалея и о скором отъезде Андреаса, несмотря на все его грубости и внешнее высокомерие. — А что, если вы вдруг встретитесь в Лондоне? Если случайно окажетесь в одной больнице?

Инстинктивно взглянув на Андреаса, Шани поняла, что он намеренно избегает ее взгляда, и она вспомнила высказанную им надежду на то, что после отъезда с Лоутреса он никогда больше не увидит ее.

— Такое возможно, — согласилась Брэнда, — ведь ты будешь работать в Лондоне, так ведь, Шани?

— Я... — она уже хотела было ответить, что в Лондоне она, скорее всего, работать не будет, но вдруг передумала, поймав на себе злобный взгляд Лидии. — Я, скорее всего, буду работать в Лондоне... какое-то время, — соврала она, скрывая свое злорадство под холодной маской равнодушия, напрочь позабыв о сидящем рядом докторе Гордоне, который тактично промолчал, воздержавшись от каких-либо комментариев.

Андреас бросил на нее быстрый взгляд, и она едва заметно покраснела. Лидия продолжала улыбаться, но улыбка эта была натянутой, и нетрудно было понять, что высказанное Шани предположение относительно работы в Лондоне равнодушной ее не оставило.

Тут к облегчению и радости Шани к их группе присоединился Яннис. Он оживленно болтал, пил, курил свою трубку и, к неописуемому ужасу Шани, заметил, что ей стоило бы станцевать что-нибудь с Андреасом.

Лидия стиснула зубы. Замечание Янниса явно привело ее в бешенство, но, конечно, он этого не заметил. К удивлению Шани, Андреас согласился с греком и кивком показал ей в сторону импровизированной сцены. Шани испуганно замотала головой, но Андреас протянул ей руку, и ей ничего не оставалось, как подчиниться. Яннис бросил Шани свой большой платок, и она ловко поймала его, когда он почти опустился на колени Лидии. Шани одарила соперницу довольной улыбкой, а Лидия от досады закусила губу. «Сегодня я буду стервой, — твердо решила про себя Шани. — И получу от этого массу удовольствия!»

«Танец лабиринта» впервые был исполнен Тезеем у алтаря бога Аполлона вместе с юношами и девушками с острова Кносс, которых он спас от свирепого Минотавра на острове Крит, — именно с тех самых пор в Греции стали появляться совместные танцы мужчин и женщин.

Большая часть танца состояла из витиеватых движений, высоких прыжков и резких поворотов, изображавших страдания и муки обоих танцоре, упорно и безнадежно ищущих выход из огромного лабиринта. Танец этот был довольно сложным, с течением времени он претерпел массу изменений, исполняли его теперь по-разному, так что Шани и Андреас могли импровизировать. В конце движения женщины становились все медленнее и неувереннее, она печально опускала голову, словно смирившись с печальной участью, в то время как движения мужчины, напротив, становились все резче и энергичнее, будто он готовился к схватке с кровожадным Минотавром.

Шани великолепно изобразила плач отверженной Тезеем Ариадны после того, как она спасла любимого и помогла ему выбраться из лабиринта. Грустный финал танца был так близок к ее собственным душевным мукам, что Шани невольно прослезилась, и, когда музыка стихла и грянули бурные аплодисменты, она какое-то время еще стояла и печально глядела в лицо мужа. Щеки ее пылали, губы, чуть приоткрывшись, подрагивали, дыхание было учащенным... и она была чудо как хороша.

Несколько секунд, показавшихся ей вечностью, он не спускал с нее изумленного взгляда, забыв о рукоплещущей публике, затем торопливо раскланялся и все с тем же выражением лица проводил ее обратно к столику.

— Шани, ты была великолепна!