Страница 5 из 16
— Это тебе за «возраст», «баронессу» и «вашу милость»… — дождавшись, пока в измененной печати перераспределятся потоки силы, пробормотала я. И, подумав, навесила на парня печать Малого сна. И влила в нее добрую половину своего резерва. А потом с интересом уставилась в глаза Зубастика.
Мгновенно ослепнув, Дирк вцепился рукой в стену и зашипел от злости. А потом криво усмехнулся:
— Не очень-то и страшно… Ну, похожу до конца смены, держась руками за стены. А когда спущусь вниз, все, наверное, пройдет…
— Ну, как тебе сказать? — ослепительно улыбнулась я и, присев на покрытую овчиной лавку, приготовилась ждать.
— Это еще не все? — видимо, поняв, что одной слепотой я решила не ограничиваться, спросил он. И душераздирающе зевнул.
— Я просто не люблю повторяться…
Следующие минуты две Дирк пытался рассуждать о возможностях одной слишком юной магини, не способной даже толком отомстить своему обидчику, и с ностальгией вспоминал о временах, когда обращение на «вы» в ее адрес вызывало более серьезные проблемы для «обидчика»: кровотечение из носа, проблемы с желудком или потерю сознания. Я внимательно слушала его разглагольствования, пытаясь почувствовать момент, когда руна Малого сна перебьет действие сторожевой печати. И, наконец, дождалась: запутавшись в очередном умопомрачительном аргументе, парень вдруг зевнул и потер ладонями лицо:
— Мел! А… это… про что я говорил?
— Не помню, — усмехнулась я.
— Странно… Я — тоже… Что-то меня ноги не держат…
— Не вздумай садиться в моем присутствии! Я баронесса или как? — хихикнула я, глядя, как он пытается сползти по стене на пол.
— Ну, разреши, пожалуйста! — Дирк снова зевнул, при этом чуть не вывихнув себе челюсть.
— Я против! Хотя… так и быть, садись: в ТВОЕМ ВОЗРАСТЕ бдеть всю ночь еще, пожалуй, рановато.
Зря я это сказала — почти закрывшиеся веки Зубастика дрогнули… и поползли вверх. А потом побледневший как полотно парень принялся ожесточенно бить себя ладонями по щекам:
— Мел! Не надо меня усыплять! Я больше не буду!
— А что тебя так испугало? — ехидно поинтересовалась я.
— Скоро обход… Если меня поймают спящим, то я получу пятьдесят плетей. И какую-нибудь позорную кличку. А еще… твой отец НИКОГДА не сделает меня десятником!
— А ты не спи! Кто тебя заставляет-то?
— Издеваешься? — изо всех сил стараясь удержаться на ногах, еле слышно пробормотал парень. А потом, выхватив из ножен кинжал, воткнул его в свое бедро.
— Одурел, что ли?! — взвыла я. И, увидев, как быстро пропитывается кровью его штанина, вскочила на ноги и от души врезала ему кулаком в живот. А потом зашипела от боли в костяшках, разбитых о его дублет: [16]— Я же пошутила!
Не обращая внимания на мои вопли, Дирк пошевелил клинком в ране и застонал.
Вырвать кинжал из его пальцев оказалось несложно — мышцы, расслабленные моим плетением, упорно отказывались сокращаться. Поэтому через мгновение, отшвырнув кинжал, я уже стояла на коленях, и, подпитывая своей силой ближайшие к ране каналы жизни [17], судорожно сращивала рваную бахрому кровеносных сосудов и каналов чувств [18].
Хорошо, что основное плетение сторожевой печати действовало и на меня — благодаря обострившемуся слуху я услышала сопение заснувшего Зубастика еще до того, как он начал валиться на меня. И успела дотянуться до печати Малого сна, разорвать плетение и упереться ладонями в его живот за мгновение до того, как он рухнул мне на голову.
Мда. Задача оказалась не из легких — прежде чем сторожевая печать вымела из сознания Зубастика всю сонливость, я успела проклясть и свою мстительную натуру, и желание немного поэкспериментировать, и посетившее меня «озарение». Поэтому, когда пригибающая меня к полу тяжесть внезапно исчезла, я почувствовала себя счастливой. И оказалась в этом не одинока: Зубастик, уставившийся на меня сверху вниз, сиял, как снег на полуденном солнце:
— Фу… Надо же, я уже не сплю! Слушай, Мел, а как ты это сделала? Ведь тут — сторожевая печать! Не заснешь, даже если захочешь… Так! А… давай, когда я сменюсь, мы так же усыпим Борова? Говорят, ему сегодня в караул…
— Угу… — кивнула я. И, закончив накладывать на рану плетение Малого исцеления, встала на ноги и… сдуру повторила свой коронный удар кулаком в живот.
Увы, пробить и стеганый дублет, и мышцы брюшного пресса, не вкладывая в удар силу,оказалось нереально. Поэтому, полюбовавшись на довольную физиономию Зубастика, я сменила тактику. И просто щелкнула ничего не видящего перед собой парня по носу:
— Если я усыплю Борова, то его застукает кто-нибудь из десятников. И, конечно же, доложит об этом Шраму. Шрам, сообразив, что без магии тут не обошлось, тут же рванет к Лагару. Брат, естественно, доложит папе, а папа… Перед отъездом на границу с Миардией папа в моем присутствиипообещал эрру Маалусу, что если я еще раз что-нибудь намагичу, то его повесят…
— Повесят? Мага? — воскликнул пытающийся протереть глаза Дирк. — Так! Стоп! Ты — намагичишь, а его повесят? Так он-то при чем? И почему «в твоем присутствии»?
— Мне кажется, папа догадался, что я все-таки учусь…
— Как это? Ведь эрру Маалусу запрещено…
— Да! — перебила его я. — Запрещено! И он, как и обещал отцу, меня НЕ УЧИТ! Но… иногда магичит в моем присутствии. А еще иногда «забывает» рисунки базовых плетений разных школ там, где я могу на них наткнуться…
— Уважаю! — восхитился Зубастик.
— В общем, папа придумал очередной способ заставить меня отказаться от Высокого искусства, — вздохнула я. — Теперь ответственность за жизнь эрра Маалуса лежит на мне… И у меня «есть время» вспомнить о том, что женщина должна думать только о муже и детях!
— Ну… положим, о муже и детях думать тебе еще рановато… — стараясь не смотреть мне в глаза, солгал Дирк.
— Какой же ты гад! — сообразив, что он вспомнил о моем недавно состоявшемся совершеннолетии, возмутилась я. — Замуж я пока не собираюсь!!!
«Ну, и кто тебя будет спрашивать?» — промелькнуло в его глазах.
Однако вслух он сказал совсем другое:
— Нет, все-таки насчет твоего обучения магии барон неправ: да, пусть, как ты говоришь, скорость восполнения твоего запаса силы у тебя практически никакая, и в Академию тебя не примут, но маг Жизни, пусть даже очень слабый — это редкость! Один на тысячу, если не больше. Поэтому тебя надо учить! Даже насильно… Эх, будь я на месте твоего его милости…
— Будь ты на месте папы, думал бы так же, как он: «Маг Жизни принадлежит короне. А значит, лишен всякой свободы выбора…»
— Но ты же целая баронесса! Кто тебя заставит? И потом, ты же все равно нас лечишь! Если бы не твое умение, ту же Мафу похоронили бы как минимум дважды… И ее второго ребенка — тоже…
— А ты знаешь, чего мне это стоило? Любой нормальный жрец [19]третьей категории и выше поставил бы ее на ноги за полчаса! — взвыла я. — А я смогла ее удержатьтолько под линией силы! На крыше донжона, под дождем! И вливала в нее жизньаж восемнадцать часов!
— Ну и какая разница, где и сколько? Удержала же?
— Ты не понимаешь… — вздохнула я. — Вот ты — воин. Тебя учат сражаться с мечом и щитом. А теперь представь себе, что ты стоишь в проломе крепостной стены, на тебя несется атакующая лава, а в твоих руках — иголка и наперсток! Причем тяжелые, как вот эта башня! Много ты с ними навоюешь?
— Все равно не отступлю, — набычился Зубастик. Потом подумал… и ткнул пальцем в свое бедро: — Нет, этот пример не годится: видишь, кровь УЖЕ остановилась! И нога у меня НЕ БОЛИТ! Кто еще так может? Эрр Маалус? Или эрр Валин?
— Эрр Маалус — иллюзионист. Эрр Валин — стихийник. Соответственно, ни один, ни другой в принципе не в состоянии лечить…
— А ты — в состоянии. Значит, ты — маг Жизни. Самый настоящий. И если будешь заниматься, то когда-нибудь станешь архимагом…
Представив себя в зеленой мантии мага Жизни, я расхохоталась:
— Ха! Архимаг, говоришь? Архимагов Жизни не бывает… А вот позаниматься действительно стоит… Кстати, выдумщик, ты не будешь против, если я тут немножечко поэкспериментирую?