Страница 47 из 71
- Кто такая эта Данута? - как бы между прочим полюбопытствовала я и тут же заметила, как встрепенулась и недовольно засопела Линка.
Оттепель продлилась недолго, и зима вновь принялась утверждать свои права. Морозец здорово щипал за щеки, заставляя отчаянно кутаться в плащ. Пальцы, затянутые в подбитые мехом перчатки, начинали неприятно неметь, поэтому приходилось их постоянно разминать.
Но зато красиво... Пожалуй, утопающие в снежном серебре деревья - самое прекрасное, что можно себе вообразить. Хотя, зачем что-то воображать? Вот они, все как на ладони. Живые, настоящие, спящие. Это ли не настоящее волшебство?
На посеребренную снегом землю плавно опускались сумерки, окутывая все сущее синеватой бархатной дымкой. Алекс ехал впереди, напряженно вглядываясь по сторонам. Пора было искать место для ночлега.
Мой вопрос явно поставил Властелина в тупик. Он обернулся и наградил меня тяжелым подозрительным взглядом, но все же решил ответить:
- Так сразу и не объяснишь... Для нее Влас с его идеями не был способом подняться или получить свободу от надоевших правил, как для большинства. Он был для нее чем-то большим. Как и она для него. Но я тогда этого не понимал.
- Очередная глупышка, которой этот мерзавец заморочил мозги? - сочувственно произнесла Люба. А я в очередной раз поразилась способности Бережини сопереживать даже врагу. Даже такой отъявленной негодяйке, как Данута.
- Не думаю, - взгляд Алекса снова устремился вперед, но ничего хоть сколько-нибудь пригодного для ночлега в обозримом будущем видно пока не было. - Эта сама кого хочешь заморочит. Скорее Влас нашел в ней необходимые задатки, которые целенаправленно развивал. И надо сказать, она оказалась достойна своего учителя.
- Они были любовниками? - Габриэль скорее утверждал, чем спрашивал.
Вот и замечательно. Так оно выглядит, будто этот разговор интересен не мне одной. И совсем даже не подозрительно.
- Понятия не имею, - раздраженно поморщился Алекс. - Мы не так часто пересекались. Всего-то раза два, не больше.
Крылатый неопределенно хмыкнул, но развивать дальше эту прелюбопытнейшую тему не стал. Впрочем, вид у ангела был такой, будто он получил вполне определенный ответ.
- И нечего так гаденько ухмыляться! - неожиданно вспылил Дармир, сверкая на Габриэля чуть прищуренными глазами. - Вечно ты все к одному сводишь, будто голова в другую сторону и не работает вовсе.
Вспышке лекаря удивились все. Даже Алекс оглянулся, и я заметила в глазах Властелина легкое беспокойство. Что ж, он прав. С этими двоими давно пора что-то делать.
- Мне по статусу положено, - ангел ничуть не обиделся. Даже напротив, попытался отшутиться.
Вот только я кожей чувствовала, что выпад лекаря в этот раз шуткой не был. И тот не замедлил подтвердить мои опасения:
- Вот как? А я думал, по определению. Неправильно как-то получается: к созданию демонов ты вроде как отношения не имеешь, а низвержение снимать никто не торопится. Значит, что?.. Правильно, гордому званию черного ангела надо соответствовать.
Тут он, конечно, перегнул палку. Лицо Габриэля словно окаменело.
- У тебя совсем крыша поехала? - зло прошипел он.
Да уж, есть с чего взбеситься. Не ожидала я такого от нашего лекаря. Понимаю, конечно, что обстановка нынче нервная, но это же не повод на окружающих срываться.
- Твою пытается догнать, - не остался в долгу Дармир.
В воздухе заискрило. Привычная для этих двоих перепалка вот-вот угрожала перерасти в серьезный конфликт.
- Моя хоть в сторону предательства не кренилась...
- Хватит! - я и сама не ожидала, что мой голос прозвучит так твердо. Можно сказать, повелительно. - Успокойтесь оба. Живо! А не то вы сейчас такого друг другу наговорите - самим же потом стыдно будет.
Как ни странно, мои слова возымели определенное действие. Ага, на Габриэля, потому что я отчетливо услышала, как Дармир за моей спиной проворчал что-то нечленораздельное. И, готова поклясться, не предназначенное для нежных женских ушек.
Но инцидент был исчерпан, поэтому я предпочла сделать вид, что в столь юном возрасте у меня уже появляются проблемы со слухом.
Сколько же еще должно пройти времени, прежде чем он примет меня, как Хранительницу?
- Молодец, Ксюша, - на меня скосились блестящие глаза-вишни. - Можешь ведь показать зубки, когда захочешь.
- Не хочу, - устало вздохнула я и невольно поднесла руку к начавшему ощутимо покалывать виску. - Но с вами по-другому не получается.
Село вынырнуло из темноты неожиданно. Десятка два добротных домов, обнесенных невысоким, но крепким на вид забором. Ворота еще не закрыли на ночь, а в большинстве окон угадывались золотистые отблески свечей.
Первая радость от предвкушения того, что мои замерзшие косточки скоро окажутся в долгожданном тепле, на мгновение сменилась настороженностью. Кто знает, что это за место? Не хотелось бы снова нарваться на неприятности...
- Отселье, - видно, Алекс здесь уже бывал. - Тут живет обслуга Академии. Вернее, только те, кто магами не являются. Думаю, мы будем на месте даже раньше, чем я предполагал.
Мне на силу удалось сдержать разочарованный вздох. Неужто даже погреться не удастся? Это я уже молчу про поесть и поспать.
Но Властелин не иначе, как ощутил коллективное негодование, бурной волной несшееся ему в спину, потому что все же спешился и зашагал к одному из домов.
- Но заночуем мы здесь.
Впустили нас сразу и без лишних разговоров предложили ужин и ночлег. О деньгах никто даже не заикнулся. Из чего я сделала вывод, что либо Алекса здесь хорошо знали, либо у хозяев уже вошло в привычку, что их дом служит перевалочным пунктом для магов, желающих попасть в Академию. Не сильно удивлюсь, если магистр Измир за это еще и доплачивает.
- Не думала, что в Академии работают не только маги, - заметила я, снимая плащ и протягивая руки к огню.
Внутри дом был простой, но уютный и, что самое главное, теплый. Помимо пышущей жаром печки, у которой вертелась хозяйка - бойкая тетка лет сорока - ярко полыхал очаг. Около него-то я и обосновалась, опустившись на широкую лавку, обтянутую мохнатой шкурой. Точно такие же были разбросаны по полу вместо ковров. Наверное, хозяин промышлял охотой.
- Что здесь удивительного? Там ведь еще и повара в столовой есть, и конюшие, работники прочих хозяйственных построек. Или ты воображала, что всю грязную работу выполняют сами магистры? - моя наивность не на шутку развеселила Алекса.
Скоро на расшитой цветами скатерти выстроились миски, чашки да плошки с предлагаемыми яствами, и мы расселись вокруг стола.
Ужин прошел быстро, почти в полном молчании. Все же этот день был необычайно долгим и насыщенным, и мы все устали. Расправившись с едой в своей тарелке, я вернулась к огню. Замерзшее тело усиленно старалось напитаться теплом впрок.
- Ты сказала ему? - раздалось у самого уха.
Я вздрогнула. Вечно он самый подходящий момент выберет и все удовольствие поломает. Не иначе как нарочно!
- Нет еще.
В багровых глазах ангела появилось выражение крайнего неодобрения. Только этого мне для полного счастья сейчас и не хватало.
- Что ты имел в виду, когда говорил о предательстве? - я задала первый попавшийся вопрос, чтобы только избежать нового витка упреков.
- Да ничего... - Габриэль явно смутился.
Он говорит правду - в этом никаких сомнений не было. Но мое любопытство уже успело зацепиться за одну очень интересную деталь.
- Ты ведь видишь ауру всех, так?
Ангел брезгливо скривился.
- Если бы я внимательно рассматривал ауру каждого встречного, я бы уже давно рехнулся. - Всегда подозревала, что излишним человеколюбием этот крылатый не страдает. - Нет, я вижу только тех, кто мне по каким-то причинам интересен.
- А мы? - я в упор глядела на него. - Мы тебе интересны?