Страница 53 из 74
Для начала я попыталась настроиться на свою связь с Алексом. Получилось не сразу, все же магическое истощение где-то на заднем плане присутствовало, но все-таки получилось, что не может не радовать. Вот только результат был неутешительным. Единственным, что я смогла определить, был тот факт, что находится он далеко от меня. Может, я иду не в ту сторону?
Пришлось останавливаться и прислушиваться. Но и это ничем не помогло. Кроме обычных лесных звуков, к которым я уже успела привыкнуть, ничего слышно не было. Вот же леший! Ну почему у меня все никогда не бывает легко?
- Звали, госпожа ведьма? - послышался тоненький голосок откуда-то с боку.
От неожиданности я даже подпрыгнула. Наверняка опять думала вслух. Ну, надо же, какой "полезной" привычкой обзавелась! И вообще, что это за лешие пошли, только его помянешь, а он уже тут как тут?! Стоит, прислонившись к кряжистому стволу дуба, да меня разглядывает. Если б не обозвался, я бы его от этого ствола и не отличила.
На вид лесной дух казался даже моложе меня. Это ж надо, никогда не думала, что где-то можно встретить молодого лешего! Хотя, почему бы и нет... Не рождаются (или как они там появляются?) же они маленькими бородатыми старичками? Одежда его ничем не отличалась от одежды моего старого знакомого, а вот шевелюра имела цвет древесной коры, и вместо посоха лесной дух вертел в руках тоненький березовый прутик. Правда, с листочками, будто и не зима сейчас.
- Эм... - с трудом выдавила я. - Не совсем...
- Это как это?! - возмутился лесовик. - Разве не ты меня только что вспомнила?
- Ну, я, - пришлось признать мне. - Но я тебя не звала. Я... ругалась.
- А это уже мелочи. Лешего один раз вспомнили? Вспомнили. Вот и получите, как говорится, лешего, одну штуку.
Я не выдержала и прыснула. Похоже, лесовику просто скучно.
- Да на кой ты мне сдался, леший, одна штука?
- Это ты не скажи... - назидательно погрозил тонким пальцем лесной дух. - Никогда не знаешь, чья помощь тебе потребуется... ну, скажем завтра. Глядишь и я на что-нибудь да сгожусь.
Просто поразительное рвение. С чего бы это, интересно?
- Допустим, - я смерила его оценивающим взглядом. - Вот только на кой это надо тебе?
- Благотворительность, - пожал плечами леший. - Тем более, что мне это и самому выгодно. И вообще, знаешь как скучно быть лешим? Особенно зимой. Так что рассказывай, откуда ты взялась в моем лесу.
- На метле прилетела, - буркнула я.
- На тебя посмотреть, так это не самый безопасный способ передвижения, - хихикнул лесовик.
- Впрочем, если ты действительно хочешь помочь, проводи меня до городских ворот, - решила все же воспользоваться предложенной помощью я.
- А ты уверена, что тебе туда надо?
- Да вы что, сговорились все?! - возопила я. - Не хочешь помогать - и ладно, сама как-нибудь дойду!
Лесной дух укоризненно покачал головой и промолвил:
- Так и быть. Иди по этой тропинке, она тебя из лесу выведет.
Сказав это, он взмахнул своим прутиком, и передо мной зазмеилась хорошо протоптанная стежка. Я не удержалась от радостного возгласа. Оказывается, я шла в правильном направлении. Едва заметная тропка уходила вперед и терялась среди заснеженных деревьев. Ну вот, одной проблемой меньше!
- Могла бы и спасибо сказать, - окликнул меня леший.
Ой! А я-то про него уже и забыла.
- Спасибо, - крикнула я ему, обернувшись через плечо.
- Осторожнее там!
Теперь дело за малым: просочиться в Моренск и разыскать Алекса. А потом Властелин что-нибудь придумает. Не знаю, что такого важного ему может рассказать этот его знакомый, но Габриэль в любом случае важнее. Тоже мне, герой нашелся! Повоевать ему приспичило! А мне тут бегай по лесу, колдуй из последних сил, а потом еще и с Властелином объясняйся. Ну, все, если этого паршивца крылатого разбойники не прибьют, его прибью я. Ага, а потом выучу некромантию, воскрешу и еще раз прибью. Пугать он меня вздумал!
Надо срочно с этим что-то делать. Например, учиться ставить ментальные щиты. Наконец-то, первая здравая мысль за сегодня! Вот выдастся относительно спокойная минутка, и я об этом обязательно подумаю. А сейчас есть и более насущные проблемы.
Вот, например одна из них, и, пожалуй, самая главная: нужно как-то миновать стражу и попасть в город. Вдобавок ситуация осложняется еще и тем, что после всей этой ночной беготни выгляжу я далеко не лучшим образом. Да и денег на пошлину у меня нет. Сильно сомневаюсь, что нынче в Моренск пускают за спасибо.
За своими мыслями я не сразу заметила, что лес давно остался у меня за спиной, а заметив, резко остановилась. Зря я так сразу высунулась, следовало сначала придумать хоть какой-то план. Я в задумчивости потопталась на месте и даже обернулась, решая, а не вернуться ли мне в спасительную лесную гущу, но быстро бросила эту идею. Во-первых, тропка, по которой я шла, словно растаяла, и ничто больше не напоминало о ее существовании. А во-вторых, маявшиеся у ворот стражники уже начинали любопытно коситься в мою сторону. Желающих попасть в стольный град с утра пораньше было не много, так что блюстители порядка вполне могли себе позволить полусонно глазеть по сторонам, чтобы хоть как-то скоротать время до утренней смены караула.
И конечно же, моя скромная и довольно потрепанная персона уже успела привлечь их бдительное внимание.
Что ж, отступать поздно, да и некуда.
Я решительно двинулась вперед, гордо расправив плечи, напустив на себя самый независимый вид и стараясь трястись как можно менее заметно. В конце концов нечто подобное я уже делала, и раз это прошло с Рогендой и Лео, значит вполне может сработать и с городской стражей. Была не была!
Приблизившись к высоким (ну, это если не сравнивать с активированной границей долины) городским стенам из серого камня, я выжидательно смерила стражников презрительным взглядом. Подозреваю, это все же не главный въезд в город, иначе даже в столь ранний час здесь было бы куда оживленней.
- Чего тебе, оборванка? - лениво поинтересовался тучный стражник с красной мордой.
Признаться, сперва я опешила. Нет, конечно, я не настолько наивна, чтобы надеяться, что передо мной вот так запросто распахнут ворота да еще и счастливого пути пожелают, но... Но уже через мгновение растерянность сменилась холодной решимостью.
- Брысь с дороги! - прошипела я, устремляясь к воротам. Перед моим носом мгновенно скрестились копья.
Дальше мои мысли просто перестали успевать за действиями. Короткий взмах рукой, волна голубоватого света, и мой внешний вид был приведен в порядок. Даже царапина на щеке, и та зажила. Еще один презрительный взгляд на стражей порядка на сей раз возымел куда большее действие.
- Простите, ваше магичество, не признал! - ошалело выдохнул стражник.
- Да и знаков гильдии на вас нет, - поддержал его напарник.
Вот так-то лучше!
Когда створки ворот сомкнулись у меня за спиной, я, послав к лешему все приличия, рванула со всех ног подальше отсюда, пока они не передумали. Попетляв по улочкам и окончательно заблудившись, я остановилась у небольшого аккуратненького домика из белого кирпича, чтобы отдышаться, а заодно и подумать.
Итак, я в Моренске. Теперь остается только разыскать Алекса. Знать бы еще, где его искать. Где, где... Да в королевской тюрьме! Так, задача упрощается...
А я все же не безнадежна. Это ж надо так колдовать, когда резерв на нуле! И исцелять я себя, оказывается, умею, а это не каждому магистру под силу. Других - сколько угодно, а себя нет. Что же это получается? А получается, что что-то здесь нечисто. Ну, не может такого быть. Просто не-мо-жет. Не может девчонка-недоучка колдовать на таком уровне. Хотя, возможно это как-то связано с тем, что я стала Хранительницей. Ведь раньше за мной такого не водилось.
Что ж, с этим мне еще предстоит разобраться, а сейчас надо срочно искать Властелина.