Хранительница. Ксения

   Первой эта тягомотина надоела мне. Тоже мне, нашли зрительницу. Только похлопать еще осталось. И я, за неимением лучшего, стала судорожно перебирать имеющиеся в моей памяти заклинания. К сожалению, их там было и без того мало, а подходящих - так и вовсе не одного.

   Нет, так не пойдет. А то они тут до утра пропляшут. Я представила себя, мило прикорнувшую рядом с пришибленной Рогендой, и окончательно укрепилась в стремлении вмешаться. Потом мой ищущий взгляд наткнулся на тяжеленный бронзовый подсвечник, и решение было принято. Вперед!

   Шаг за шагом осторожно продвигаясь вдоль стены, я обошла по кругу угрожающе таращащихся друг на друга мужчин, и разом почувствовала себя увереннее, ощутив в руках тяжесть подсвечника. Ну держись, голубчик!

   Пока я прицеливалась, кто-то из мужчин сменил тактику. То есть Алекс теперь нападал, а Лео скакал, как ужаленный заяц, по всей комнате. Да еще непонятно зачем кинжалом размахивал. Ну и как я теперь в него попаду?!

   Мне повезло. Алекс сделал очередной выпад, Лео скачок, и оказался аккурат у меня под носом. Ну, или я у него под затылком, это уж как посмотреть. Решив, что более удобного случая может и не представиться, я огрела его по черепушке ножкой от подсвечника. Звон стоял такой, что я всерьез забеспокоилась, как бы он не покинул нас насовсем. Лео обернулся через плечо, посмотрел на меня так, будто впервые увидел и мягким тюком рухнул на ковер.

   Я взглянула на Алекса и увидела, что он, опершись на меч, задумчиво разглядывает меня. Напустив на себя самый невинный вид, я уставилась на него в ответ. Для полного счастья мне сейчас только очередной нотации не хватало, ага. Но в следующую секунду Властелин буквально согнулся пополам от смеха.

   - Ксения, да ты у нас просто ведьма-воительница!

   Проснувшись среди ночи, я долго лежала, бессмысленно глядя в потолок. Было темно и тихо. Я уже всерьез собралась вернуться под уютное покрывало сна, как вдруг осознала, что именно меня разбудило. Оказывается, мои сонные мысли не особенно отличаются от своих бодрствующих собратьев.

   Так вот, в моей не обремененной особым интеллектам голове события последних месяцев и на первый взгляд ничего не значащие обрывки разговоров неожиданно выстроились в почти связную картинку. Почти, это потому что с учетом некоторых моих измышлений. Я уже давно предполагала, что колдун, скрывавшийся в лесу, а затем перекочевавший в Ардраду, и невероятно сильный маг, однажды упомянутый Алексом, - одно и то же лицо. А если еще на минуту предположить, что он же Влас, каким-то образом выживший, то во всей этой истории появляется хоть какая-то причинно-следственная связь.

   На месте мне уже не лежалось. Идеи требовали срочной проверки. Я торопливо выбралась из-под одеяла, быстро натянула на себя штаны и рубаху и, на ходу затягивая шнуровку, выскользнула в темный коридор.

   Тормошить Алекса посреди ночи я не стала. Все равно с этого толку не будет. Знаю я его, или отшутится, или как всегда начнет воспитывать. Оно мне надо? Правильно, не надо. Так что я направила свои стопы в подземелья, где заперли Рогенду и Лео. Ах да, кстати о них...

   После вчерашнего инцидента Алекс решил больше не рисковать и найти им пристанище понадежней. Чтобы уж наверняка. И нашел. В подвалах дома очень кстати нашлась симпатичная такая камера. С нарами и крысами, - в общем, все как положено. Туда их и сунули. Зато, чего (вернее, кого) уж точно не нашлось и в помине, так это лекаря, а он им обоим был ой как нужен. Так что пришлось Алексу внести их в список избранных пациентов. Ага, причем им же самим и избранных. Впрочем, его гуманности хватило ровно на то, чтобы привести в чувства Лео и всучить его жене какой-то жутко пахучий (читай, вонючий) отварчик. На этом лечебные мероприятия собственно и закончились. И правильно, а то вылечишь их на свою голову, потом не будешь знать, куда деть. Или деться, это уже по обстоятельствам. Далее эту надоедливую парочку запихнули в темницу, а кузнеца, как самого адекватного из местных жителей, поставили под дверью, охранять.

   По пути мне никто не встретился. Из чего я сделала вывод, что прогулки по темным коридорам не входят в число излюбленных развлечений обитателей замка. В кухне тоже было пусто. Вот странно, почему это лестница в подвалы находится именно здесь? Гм, а может это мы что-то напутали, и это была вовсе не камера, а стильненькая такая кладовочка? Сомневаюсь, скорее всего она находится за одной из соседних дверей.

   Спустившись по винтовой лестнице, я толкнула тяжеленную дубовую дверь, окованную железом, и оказалась в небольшом сыром коридорчике, тускло освещенном одним единственным факелом. Надобность в моем кривобоком светлячке отпала. В коридор выходили еще три такие же двери. Так, насколько помню, мне в первую.

   Кузнец сонно топтался перед небольшой железной дверцей с единственным решетчатым оконцем. Заслышав мои шаги, он окончательно проснулся.

   - Что, не спится? - зевнул он.

   - Ага.

   - Так давай поменяемся, - мечтательно предложил он.

   Я усмехнулась.

   - Сомневаюсь, что тебе так уж понравится на моем месте, - и, вспомнив наконец о цели своего визита, поинтересовалась: - Сидят, голубчики?

   - А куда ж они денутся-то?

   Я скептически хмыкнула. Как говорится, было бы желание.

   Встав на цыпочки, я заглянула в крохотное решетчатое оконце. Внутри было темно и... пусто. От удивления я не сразу поняла, что это значит, и даже протерла глаза, чтобы перестать глючить. Но это мало помогло.

   - Открывай, - скомандовала я.

   Кузнец удивленно вытаращился на меня.

   - Не могу.

   - Это еще почему?!

   - Ключ забрал один из твоих дружков.

   Я тихо застонала. О боги, ну за что мне все это, а?!

   - Который?

   - А тот, с которым вы в кузницу приходили, - сообщил кузнец, а потом все-таки сподобился заглянуть в камеру. - Не понял!..

   - Не волнуйся, - ехидно фыркнула я, - в этом ты не одинок.

   - Совсем недавно здесь были...

   - Да сплыли. Иди зови Алекса.

   Не иначе, как во мне все же начала просыпаться Хранительница, а то как еще можно объяснить то, что этот здоровенный детина мне безоговорочно подчинился. Растем!

   Чтобы хоть как-то скоротать время в ожидании Алекса, я решила любопытства ради сунуть нос за оставшиеся две двери. За одной из них, как я и предполагала, нашлась холодная кладовка с развешенными на крюках освежеванными тушами, различными бочками и всевозможными склянками. Ничего интересного, - решила я и переместилась к третьей двери.

   Я толкнула дверь и уронила челюсть. Ну ничего себе! Почти всю небольшую комнатушку занимал круг, испещренный линиями и неизвестными мне символами. Исходящее от него голубоватое сияние переливалось и пульсировало, словно живое.

   Когда первое удивление сошло, я шагнула в комнату. Вся она была буквально пропитана магией, незнакомой и подавляющей. От ее избытка у меня закружилась голова. Боги, да здесь энергии на десяток моих резервов хватит! Пришлось схватиться за косяк, чтобы не упасть. А то взяла моду, чуть что - сразу в обморок валиться, как какая-то купеческая дочка!

   Немного отдышавшись и придя в себя, я решила прощупать энергетику этого странного круга. Но едва я успела протянуть к нему руки, как палец словно огнем обожгло. От неожиданности я вскрикнула и отдернула руку.

   - Чего орешь, будто к тебе толпа эльфов целоваться лезет? - тягуче спросил Габриэль.

   И чем только ему бедные эльфы не угодили?!

   - Знаешь, толпа ангелов меня бы тоже не сильно вдохновила, - вяло отбилась я, потирая ярко-красную полоску на пальце. Странный способ защиты, надо сказать. Еще несколько раз, и я рискую остаться без пальца. - А ты что здесь делаешь?

   - Да на меня в коридоре кузнец налетел и... - ангел резко запнулся, и вся его дальнейшая речь годилась только для словаря портовых грузчиков, и то, подозреваю, они могли бы узнать массу интересного.