Страница 23 из 181
Человечек в кресле напрягся.
– Вы смеете сомневаться в том, что я архимаг Терцин?
– Вы не архимаг, уважаемый, я это сразу же понял. Вы-местный, горожанин, а не чужак, как ваш правитель!
Человечек обмяк в кресле и засмеялся дребезжащим голоском.
– Вы правы! Архимаг ждет вас за той дверью-входите по одному. Следующий войдет, когда дверь отвориться.
Дверь, резная деревянная дверь в противоположном конце комнаты бесшумно отворилась.
Варкел оглянулся на Ника.
– Я последним.
Ник попытался улыбнуться, но легкая дрожь волнения стерла его браваду.
Варкел вошел первым.
Дверь закрылась.
Текли медленные секунды, сливались в минуты.
Человечек листал книгу, не вставая из кресла.
Дверь отворилась вновь, но Варкел не вышел.
– Прошу следующего, уважаемые. Мастер Варкел ждет вас в соседнем зале. Вы все там встретитесь.
– Лирд?
Пес кивнул лохматой головой и затрусил к двери.
Потом вошла Ризи с Щерсом на руках, оглянувшись на Ника перед самой дверью.
Когда настала очередь Ника, он стиснул зубы и зашагал быстро к этой таинственной двери. «Скорее б уж. . . »
Пустая длинная комната с белеными стенами. Никакой мебели. Свет проникает через окно над дверью в дальнем конце.
– Кто вы?
Голос раздался сверху.
Ник поднял голову. Только белый потолок, ни окошка, ни отдушины.
– Я-Ник, Николай Орехов.
– Николай Орехов? голос дрогнул. расскажи о себе все и не лги! Я сразу распознаю ложь!
– Вы– Терцин?
– Да, я правитель Сапфирового города, архимаг Терцин!
«Придется поверить на слово этому голосу! »
– Я попал в этот мир случайно. Волшебница Фелиция колдовством перенесла меня, сюда приняв по ошибке за демона. . .
Ник подробно рассказывал о своих приключения, не скрыв и знакомство с Дэзи.
Он рассказывал, а сам разглядывал комнату, пытаясь понять-откуда же раздается голос.
Ника ни разу не перебил таинственный голос.
– Вот я здесь! Прошу вашей помощи, чтобы вернуться домой. Я не кер и не жевун. Мое место в моем мире, как бы ни прекрасен был этот мир.
– Я помогу тебе, Ник! Если ты поможешь мне! разнесся сверху вкрадчивый голос.
– Что я должен сделать?
– В нескольких днях пути на север в горах стоит замок Гархурд.
Заколдованная принцесса спит в том замке волшебным сном. Принеси мне золотую шапочку с ее головы, и я отправлю тебя домой, в твой мир!
– Видимо это не так просто-снять шапочку и вынести из замка?
– Ты прав, Ник! Это не просто! Но с помощью твоих друзей ты сможешь это сделаться уверен! Ступай, Ник и принеси мне золотую шапку Гархурдов!
– А как я найду туда дорогу?
Ты сможешь, я знаю. . .
Ник вышел за дверь и в небольшом, но светлом зале обнаружил всех своих друзей, молчаливых и подавленных.
Тем же путем по пустынным залам и коридорам их вывели из дворца. Носилки ждали у моста.
В молчании путешественники вернулись в гостиницу и только войдя и закрыв дверь комнаты, изнутри развязали языки.
– Этот архимаг-хитрый ублюдок!
– Зря мы на него рассчитывали!
– Он нас обманет!
– Тихо, друзья!
Ник поднял руки и немедленно уперся пальцами в потолок. Потому вынужден был сесть в кресло.
– Говори первым, Варкел.
– Я рассказал ему о себе и попросил помощи в долине Дорина. Он мне пообещал, в обмен на. . .
– Золотую шапку с головы заколдованной принцессы?
– И тебе тоже? !
– Ты видел архимага?
– Нет. Только слышал бесплотный голос сверху!
– И я!
– И я тоже!
– Нам надо решить-идем ли мы за золотой шапкой этих как его. . . ?
– Гархурдов.
– Спасибо, Дэзи! Так вот. Идем мы за этим артефактом или нет?
– Что такое артефакт, Ник?
– Потом объясню, Ризи. Я сам для себя решил– иду. Обманщик архимаг или нет-надо рискнуть. В противном случае надо уходить из Сапфирового города и искать Гаргилла.
Совещание не было долгим. Решили идти в горы добывать золотую шапку, а потом уж взяться за архимага Терцина как следует.
– Я полагаю, наш поход должен получить огласку. В городе должны узнать, зачем и куда мы идем, чтобы тогда когда вернемся, архимаг не смог сделать вида что ничего нам не поручал. Тогда отвертеться он не сможет!
– Дэзи права, Варкел. Вы с Ризи займетесь подготовкой к походу. Купите оружие, еду и снаряжение. Можно ли купить повозку или вьючных животных?
Всем торговцам рассказывайте о походе в горы и о поручении архимага. И главное-нам надо знать путь к этому замку в горах.
Дэзи, а что ты знаешь о Гархурдах?
Дэзи печально улыбнулась в ответ.
– Этой истории, по меньшей мере, пять столетий. Королевство Гархурдов-свирепых черноволосых воинов, обожавших сдирать кожу с живых пленников, более столетия нападало на окрестные земли из своей обширной долины, в которой берет начало река Свойл.
Как община тихих пастухов превратилась в маленькое, но страшное для соседей королевство?
Вождь племени по преданию нашел в пещере золотую шапку, которая исполняет желания, но в определенных пределах-предания расходятся в оценках-область воздействия шапки на реальность составляла пятьдесят или сто гиров. Суть не в этом.
Какие у темного горского пастуха желания?
Побольше скота и женщин и чтобы соседи боялись! Но нашелся видимо среди владельцев золотой шапки тот, кому мало изобилия в своей стране. Ему хотелось отнять все у соседей. Пастухи превратились в свирепых бандитов, устраивая грабительские налеты на окрестные земли. Сто лет никто не мог с ними совладать. Армии, вторгавшиеся в долину погибали до единого человека.
Но внезапно этому настал конец. Гархурды перестали выходить из своей долины, но самое удивительное– соседи не могли войти в эту долину. Она исчезла.
Река Свойл теперь вытекала не из долины, а из пещеры из подземного озера.
Войти в долину мог только чужестранец и только на одну ночь. Случайные путники, побывавшие в пропавшей долине и сумевшие вовремя покинуть ее рассказывали о многочисленных селениях, заполненных награбленными богатствами и спящими заколдованным сном гархурдами.
В центре долины, в замке короля кто-то когда-то увидел спящую принцессу с золотой шапкой на голове.
Эти рассказы будоражили воображение многих людей несколько столетий. Но вот в чем проблема-тот кто ищет долину не находит ее. Войти туда может только случайный человек.
– Человек или зверь?
– Предании говорят о людях, Ник. Зачем зверям золотая шапка и награбленные сокровища?
– Дэзи, но как, же мы найдем эту долину? Ты говоришь, что войти туда можно только случайно.
– Это не я говорю, Ник, это говорят предания.
– Архимаг нашел нам задачу, с которой ему самому не справиться. . . – уныло пробасил Варкел.
– Дэзи, тебе не кажется что задача не разрешима?
– У меня есть одна идея. . .
– Послушайте! – воскликнула Ризи, подскочив на кресле.
– Если мы добудем золотую шапку, исполняющую желания, то зачем на архимаг? ! Мы сами станем архимагами!
– Молодец девочка! фыркнул Щерс. – У тебя самая светлая голова!
На сборы ушло пару дней. К сожаленью купить вьючных животных или повозку не удалось. В Сапфировом городе не используют тягловых животных. Тяжести носят сами люди, на спине или на носилках.
– Здесь не знают колеса?
Ризи вскинула головку над тарелкой.
– Что такое колесо, милый?
Ник объяснил и даже нарисовал пальцем на тарелке по остаткам подливы колесо со спицами.
– Интересно и весьма. . . – Варкел изучал рисунок несколько минут. Ник ты сможешь изготовить хоть одно, для пробы?
Ник онемел. В этом мире не знали про колесо? !
– Я бы не советовала это делать, Ник!
Голос Дэзи холоден и неприятен.
– Почему?
– С древних времен здесь в Голубой стране и в желтой стране и в стране болтунов запрещено изготавливать круглое и катящееся. Ослушникам грозит смерть.