Страница 21 из 181
К счастью Варкел быстро сориентировался и, пройдя пару мощеных улиц, компания вошла в здание гостиницы.
Город средневековый, но чистенький, мощеные улицы. На каждой крыше две, а то и четыре башенки с флюгерами. Граненые сапфиры были везде. В узорах вокруг окон домов, в орнаментах по стенам и даже в стыках между булыжниками мостовой. Голубые граненые камни!
«Похоже, сапфиры здесь ничего не стоят! »
Плод верги у Варкела взяли за кругленькую суммы. Золотые монетки-солиды, ручейком полились в холщовый мешок. Хозяин гостиницы-румяный толстячок лично сопроводил уважаемого гостя в апартаменты на втором этаже.
Наличие в свите мастера зверей и грязного кера не смутило хозяина заведения ни капли.
Большая комната, спальня и даже ванная комната! .
Стены обшиты светлыми деревянными панелями, на гладких досках пола пестрые ковры. Светильники с абажурами из стекла на стенах. Большой вычурный камин.
Парчовые шторы на окнах.
«Президентский номер, блин! Не меньше! »
Вот только потолок очень близко-чтобы достать рукой не надо и высоко ее поднимать.
Варкел заказал ужин в комнату и рухнул в развалистое кресло у камина, стягивая с головы вуаль.
Ризи сбросила вуаль вместе со шляпой и, подбежав на цыпочках к двери, прислушалась. Потом быстренько задвинула засов.
Ник стоял посередине комнаты, разглядывая детали интерьера.
– Самый лучший номер, друзья!
– Ты молодец, Варкел! Ты так здорово здесь ориентируешься!
– Двадцать лет назад я останавливался здесь и прожил почти месяц, дожидаясь одного важного. . . э-э-э человека!
– Чего это они в вуалях ходят?
– Вуалях?
– Ну, эти сетки на лице, зачем носят?
– Традиция! – Варкел пожал плечами.
– Варкел, я пойду приведу Ника в порядок!
Ризи решительно взяла Ника за руку и повлекла в ванную комнату.
Кафеля здесь конечно не было, но стены и пол выложены шершавыми каменными плитками, теплыми наощупь.
В центре комнаты круглая ванна из непонятного светлого материала.
Большое зеркало на стене от самого пола привлекло внимание Ника. В нем он отразился во весь рост. Впервые с момента прибытия в этот мир, парень увидел зеркало и себя в нем.
Лохматый дикарь в рваном дырявом и грязном одеяле через плечо. Изрядная выросла бородка! Хорошо хоть волдыри на ногах быстренько зажили.
Через два медных крана в ванну бились тугие струи воды. Сбросив одежду, Ризи присев на корточки, копалась в своей корзинке. Волосы, ранее закрученные в узел на макушке теперь упали вниз, почти до поясницы.
«Какая же она красавица! » Ник любовался отражением девушки в зеркале, пока она, ощутив его взгляд быстро обернулась.
– Милый, ты странно на меня смотришь.
– Ты такая аппетитная-так и съел бы!
Ризи засмеялась и поднялась во весь рост. Закрыла ладошками грудки.
– Н-Ии-К! Ты стал людоедом?
Вначале, забравшись по горло в воду Ризи и Ник помыли головы, используя ароматные масла из стеклянных флаконов, что стояли тут же на полочке. Потом Ризи раскупорила заветную бутылочку и вылила воду с невидимыми тинками в ванну.
– Мыло им не повредит?
– О, нет! Тинкам никакая грязь не повредит!
Ник ухмыльнулься. Вода, кристально прозрачная до их погружения приобрела теперь мутно-коричневатый цвет. Многодневная грязь сползала с кожи.
Тинки приняли за дело. Застоялись бедняги в бутылочке!
Откинув голову на край ванны, Ник закрыл глаза отдаваясь полузабытым ощущениям. Легкое щекотание, порой мелкое пощипывание . . .
Ник внезапно ощутил совсем другое касание. Ножка Ризи, сидящей напротив, скользила по его бедру с внутренней стороны. «Ножки коротки-не дотянется»– мысленно ухмыльнулся Ник.
Вздох напротив.
– Хотела бы я стать такой же большой как ты, Ник. . .
«. . И длинноногой? »
– Зачем, Ризи? Ты стройная, красивая девушка.
– Рядом с тобой я как ребенок. . .
– Неправда! Я тебя люблю такой, какая ты есть.
– Правда?
– Ризи, почему женщины верят больше словам, чем делам?
– И в твоем мире тоже? !
Ник засмеялся и открыл глаза.
Ризи смотрела с лукавой улыбкой на устах.
– И в моем мире женщины также отвечают вопросом на вопрос!
Они еще долго бы отмокали в ванне, но вежливый стук в дверь нарушил их блаженное уединение.
– Обед принесли, вылезайте!
В завершение мытья Ник погрузил лицо в воду по самые ноздри и наконец-то лишился своей бороды и усов что наросли во время путешествия по дороге рыжего кирпича.
Откинувшись на спинку кресла, Ник перевел дух.
– Давно я так сытно, обильно не ел!
– Умгу! – подтвердил Варкел напротив, хрустя хрящами на куриной ножке. А может и не куриной! Что они тут запекают на противнях вверх лапками?
Мигун по-прежнему пребывал с своих очках-консервах.
Ник и Ризи сидели, завернувшись в простыни. Свою одежду Ризи положила в ванну, а грязное одеяло Ник натягивать на себя, конечно же, не стал.
Круглый низкий стол заставлен подносами с мясом, овощами и фруктами.
Насытившиеся Щерс и Лирд дремали на ковре рядом с камином.
– Варкел, мне бы одежду раздобыть по росту.
– Придется пригласить портных. Готовая одежда продается в городе только ношеной.
– Как мы сможем попасть к архимагу на прием?
– Поедим и я пойду в город и все узнаю.
– Остались еще плоды верги? – спросила Дэзи с каминной полки. Она сама выбрала это место и теперь была выше всех.
– Три штуки.
– Архимаг не откажет в приеме владельцу плода верги, я уверена!
Только не говори никому, что у тебя их три.
– Не маленький!
Рыгнув сыто, Варкел смущенно извинился.
Запив обед бокалом красного вина, он ушел в город.
Ризи отправилась ванну, закончить стирку.
Ник придвинул кресло поближе к камину.
– Дэзи, расскажи мне про Сапфировый город.
– Он за окном, Ник. Выгляни и увидишь его.
– Госпоже хочется посредничать?
– Извини, Ник, эта дорога меня вымотала, хотя я сама навязалась к тебе в попутчики, могла бы предусмотреть, что путь не будет легким. Спрашивай.
– Почему так много сапфиров? Они совсем не ценятся?
– По преданию, древний король Харрум нашел здесь на берегу реки Свойл глыбу сапфира. Сапфиры были тогда дороги и он неплохо поживился распродавая свою находку по кусочкам. На эти деньги и был заложен Сапфировый город. Торговый путь по воде всегда популярен. Король построил мост-соединив юго-запад с остальной частью страны. Находясь на пересечении торговых путей город, окреп и начал богатеть. Он же первым завоевал независимость от королей династии Харрума.
Вот уже более трехсот лет Сапфировый город-самостоятельное государство и правит им совет нобилей-представителей самых знатных и старинных семей.
По обычаям предков они приглашают на пост верховного правителя человека со стороны без права передавать власть по наследству. Чужой человек не связан с местными-не имеет груза семейных обязательств или междоусобной вражды.
До Терцина верховным правителем был здесь совершенно ничтожный человечишка-аристократ из страны болтунов. Неудивительно, что Терцин легко его сменил.
– Так верховный правитель не имеет полной власти над городом?
– Да, ты, верно, понял, Ник. Что касается второго вопроса-сапфиры в цене, но только, то, что ты видел на улицах-не сапфиры-синее стекло, граненое в мастерских города.
Ходят легенды, что часть гигантского сапфира еще цела, и находиться глубоко в недрах земли под городом. Городу ничего не грозит-пока сапфир цел и спрятан от глаз людей.
– Для чего все носят вуали?
– Этому обычаю больше сотни лет, Ник. Я читала о том, что есть немало версий этой традиции. Вот изволь:
Эпидемия болезни изуродовала лица горожан страшными шрамами, и они прятали свои уродства друг от друга и от чужих людей.
Или вот еще-блеск сапфиров режет глаза и чтобы не лишиться зрения, горожане носят темные полупрозрачные ткани на лицах. Чушь конечно-от блеска стекла никто еще не ослеп!