Страница 20 из 181
«Сдохну . . . сейчас сдохну. . . »
Но сдохнуть не удалось. Через несколько минут, показавшимися часами, стало легче. Концентрация дыма уменьшилась, кашель начал проходить. Зато заболели обожженые ноги.
На покрасневшей коже медленно вздувались пузыри . Кожу ног от колен и до самых ступней жгло и драло неимоверно.
Ник встал на ноги и принялся неистово сквернословить. Он крыл себя почем зря, эту волшебную страну, свою любовь к книжкам фэнтези. . Двум солнышкам, проглянувшим сквозь дым пожара тоже досталось от души.
Яростный мат как ни странно принес облегчение. Боль притупилась . На подушке из пепла начал ворочаться мигун, явно приходя в себя.
Покрасневшая кожа зудела, и довольно неприятно. Хотелось чесаться нестерпимо. Заодно зазудел и подживающий шрам на левой ноге.
Ник запрыгал на месте, поднимая облако пепла. Ноги зудели нестерпимо!
Вокруг серый пепел, слегка дымящийся пепел и удаляющееся кольцо огня.
Ник валялся на спине задрав ноги вверх и упираясь пятками в ствол дерева. Ризи, высунув от усердия кончик языка, обмазывала ожоги восхитительно прохладной мазью.
В тени на травке под деревом Ник постепенно приходил в себя.
Они с Варкелом шли, поддерживая друг друга, за валом огня, пока не вышли к дороге рыжего кирпича.
Дорингов они не встретили. Надо полагать у воинственных всадников теперь имеются заботы поважнее-как спасти урожай любимого чирса, например.
Лирд поглядывал на Ника и в его глазах чудилось восхищение.
Щерс напротив был озабочен.
– Ты сделал большую ошибку, Ник! Доринги теперь тебя из-под земли достанут!
«Да, борца с наркомафией долго не живут. . . Только я не собираюсь здесь долго жить. Доберусь до Терцина и домой-в Москву! »
– Сколько еще до Сапфирового города?
– К вечеру должны дойти до него.
– Тогда надо поторопиться!
– Лежи, лежи! – встревожилась Ризи. – Я не все смазала.
– У меня такое ощущение что я опаздываю на поезд. . . – пробормотал Ник.
– Что такое поезд, милый?
Ник вздохнув принялся за рассказ про поезда про вокзалы и расписание движения.
– Если бы у нас был поезд– мы бы уже были в Сапфировом городе!
Ризи идея с поездом очень понравилась.
Варкела зацепило другое.
– В твоем мире, Ник измеряют время каким-то приборчиком. Я правильно понял?
– А что– здесь нет часов?
– Этот прибор называется часами? Как он работает?
Пришлось рассказать и про часы.
– Как странно все устроено в твоем мире, Ник. . .
Ризи сидела рядом и гладила руку Ника своей прохладной ладошкой.
– Пора идти, друзья!
Ник поднялся на ноги.
Мазь заглушила боль. Но покрасневшая кожа и волдыри на ней никуда не делись. Хотелось пить и пот обильно выделялся на коже.
«У меня наверное температура поднялась. . . »
По дороге двинулись толпой. Ризи к удивлению Ника оседлала Лирда, подложив под попку лохматую безрукавку Варкела.
Копья потеряли ночью на поле чирса и мигун вырезал для Ника удобную трость . Опираясь на нее Ник брел в хвосте своего отряда, то и дело прикладываясь к бутылочке с родниковой водой, что ему вручила Ризи. Она явно что-то туда добавила. Постепенно голова прояснилась, шаг стал твердым и широким. Ник перестал потеть и вообще почувствовал себя нормально.
Ризи то и дело оглядывалась . Ник ей успокаивающе кивал.
Вдоль дороги появились раскидистые яблони, правда плоды их были иссиня-черного цвета. Под их тенью идти было не в пример легче.
Ник часто оглядывался , но дорога позади успокоительно пуста.
Ризи затянула свою песенку:
– Мы в город из сапфиров
Шагаем с Ником милым,
Шагаем по дороге, дороге не прямой!
Заветные желания исполнит мудрый Терцин
Чтоб мы скорей вернулись
Обратно в дом родной!
Варкел ей баском подпевал.
Настроение компании явно приподнялось. Конец путешествия совсем недалек.
В полдень сделали короткий привал у родника, заботливо обложенного белыми камушками.
На закате солнышек путники оказались на холме. Дорога сбегала полого вниз и оканчивалась у каменного моста . Две башенки и ворота между ними охраняли вьезд на мост. Лениво колышутся флажки на башенках. Ворота распахнуты.
За неширокой рекой лежал Сапфировый город.
Закатный свет бил по глазам и не давал разглядеть детали. Но множество башенок на домах крытых черепицей Ник все же рассмотрел.
За рекой полосы обработанных полей. Там движутся фигурки крестьян.
«Добрались все же до цивилизации! »
Путники быстро привели себя в порядок.
Ризи надела короткую куртку без рукавов, конечно же, синего цвета, расшитую бисером. На голову нахлобучила широкополую синюю шляпу с круглыми блестящими бубенчиками, нашитыми снизу по кругу. Девушка качнула головой, и бубенчики нежно зазвенели. «Чего только нет в ее корзинке! »
Мигун покопался в своем дорожном мешке и нахлобучил на голову шапку очень похожую на турецкую феску, но только фиолетового цвета и без кисточки наверху.
Ник неожиданно стал центром всеобщего внимания.
Варкел критически оглядел его сверху донизу.
– Ник, друг мой, придется у тебя забрать кинжал. Ты выглядишь как дикарь и с оружием в город тебя не пустят.
Лохматый, бородатый, в прожженном одеяле и с клюкой в руке. . .
«Блин, я как беженец из горячей точки! »
Ник безропотно отдал оружие и взвалил на спину корзинку Ризи и мешок Варкела с привязанной к нему секирой.
– Что с Дэзи?
– Про Дэзи ничего не скажем.
Кирпичная дорога окончилась у ворот. Стена и башни выложены из серо-голубых камней.
«Да здесь и на КАМАЗе можно проехать! »
Ник рассматривал предвратное укрепление, задрав голову и пропустил появление привратника.
– Я-страж ворот Фардинг! Кто вы и куда идете?
По центру прохода стоял человечек не выше Варкела ростом, в сияющем отполированном панцире. Из под панциря торчали полы клетчатой куртки, желтые и голубые квадраты также бегут и на рукавах куртки.
В руке стража короткое копье, а на поясе кинжал в алых ножнах. Но самое странное в том, что с краев блестящего шлема до самых плеч стража висит непроницаемая черная вуаль. Лица не разглядеть!
«Ишь затонировался, красавец! »
– Уважаемый Фардинг! Я-мастер Варкел, это моя женщина-Ризи. . .
Звякнули бубенчики.
– Мои животные и мой носильщик кер. Идем мы в Сапфировый город к архимагу Терцину.
– Кер-раб или наемник?
– Э-э-э, конечно, наемник. . .
Фардинг повернул голову.
– Жарди, напиши в пропуске-вольный человекВаркел с женщиной и двумя зверями, а также кер-дикарь.
– Сделано, веддинг! – отозвался голос из арки ворот.
Фардинг опять повернулся к путникам.
– Мы рады приветствовать мастера в нашем городе. Ваши соплеменники не частые гости в Сапфировом городе. Как вам удалось пройти через земли дорингов?
– У них пожар на полях чирса, уважаемый Фардинг, и им было не до нас.
– То-то я вижу ваш кер такой копченый!
Из полумрака ворот появился второй страж со свитком в руке.
– Желаю мастеру Варкелу приятного время провождения и благоденствия!
Свиток передали Варкелу вместе с двумя вуалями. Варкел и Ризи надели эти вуали, и путешественники смогли, наконец, пройти в ворота.
«Никакой таможни, никакого досмотра! Живут же коротышки! »
Мост капитальный из каменных блоков лег под ноги. Варкел важно шагал впереди. Ризи ехала следом на Лирде, прижимая к боку котомку с Дэзи. Щерс семенил рядом.
Ник шел позади, озирая окрестности реку. Арки моста высоки, значит, по реке ходят суда.
Варкел показал стражам на другой стороне моста пропуск и их без звука пропустили в Сапфировый город.
Все горожане на улицах носили вуали, даже дети. Мигун с компанией привлекли всеобщее внимание. Огромный кер с открытым лицом так вообще вызвал столпотворение. Горожане останавливались в изумлении и тыкали в него пальцами.