Страница 104 из 181
– И вы посылаете нас? Какие у нас шансы вернуться?
– Я не знаю, Ник!
Гаргилл развел руками.
– Тогда зачем нам туда соваться? Сами ищите свой артефакт, уважаемый маг! Мне и здесь неплохо!
Ник зажал нос пальцами и нырнул в джакузи.
Наутро вместе с Ларсом явился Диджи. Надушенный, одетый с иголочки. Посидел за компанию за столом, но ограничился только стаканам свежевыжатого сока.
– Я хотел бы сегодня вечером пригласить вас в наш фамильный дом.
– Замечательно! – Ризи захлопала в ладоши.
– А кто будет? Что за прием?
– Прием в вашу честь. Будут только мои родственники. Я вам очень благодарен, друзья-вы вытащили меня из ада! Такое не забывается!
– Тебе хорошо, а нам через двадцать дней куда-то надо отчаливать! – буркнул Ник с набитым ртом.
Диджи смутился.
– Я сожалею, но таковы законы Федерации!
– Я слышал, что у вас здесь под боком имеются ледяные острова. . .
– От кого вы слышали это, господин Ник? – сразу насторожился Ларс.
Диджи сделал большие глаза.
– Птичка на хвосте принесла! – прорычал Ник и вгрызся в бутерброд.
Прием семейством Диджи был устроен вечером в шикарном доме посреди изумрудной мелководной лагуны.
Гости в купальных костюмах и без бродили по мелководью с бокалами коктейлей. Дом в огнях и лагуна освещена прожекторами как днем.
Седой, худощавый мужчина лет пятидесяти оказался дядюшкой Диджи по имени Морис.
Он всем и заправлял. Представил под вежливые прохладные аплодисменты спасителей племянника. Поцеловал в щечку Шиллу и Ризи, пожал вяло руку Ника.
Гостей оказалось около двух сотен и такое многолюдное собрание Ник на островах Федерации увидел впервые. А сколько здесь было сочных, стройных «шоколадок» !
Шилла затерялась в толпе, а Ник и Ризи стояли, держась за руку в сторонке, изображая статуи. Теплая вода плескалась у колен.
– Семейство у Диджи большое и не бедное-заметила Ризи.
– А ты видела здесь бедняков? – хмыкнул Ник, прихлебывая из бокала незнакомый напиток, чем-то похожий на смесь мартини с огуречным соком.
Стройная, гибкая девушка, приблизившаяся к ним имела на теле только татуировку под маленькой крепкой грудью. Копна густых, блестящих волос отброшена на спину, высокий, гладкий лоб открыт. Большие яркие глаза дружелюбны.
– Ник, Ризи?
– Да?
– Мое имя Лурдия, я кузина Диджи. Он просил за вами поухаживать.
Она протянула узкую прохладную ладошку. Ник взял ее за кончики пальцев и поцеловал, неожиданно для себя.
Лурдия провела их по дому, показав комнаты и продемонстрировав галерею предков на картинах.
Ник пялился на ее нежные, оттопыренные ягодицы, получая время от времени щипки от ревнивой Ризи.
Потом Ризи попросила Лурдию показать место, где пудрят носик и Ник остался один.
Бокал опустел. Скучная вечеринка среди чернокожих тяготила неимоверно.
Ник желал только одного-вернуться в отель и забраться в джакузи.
– Господин Ник?
В проеме бесшумно отворившейся двери стоял дядюшка Диджи.
– Да?
– Прошу вас уделить мне несколько минут.
За дверью оказался кабинет. Модерновая мебель с ровными гранями и прямыми углами, все выдержано в двух цветах-белом и коричневом. Окно до пола открыто в сторону моря. Ветерок развевает легкие шторы.
Ник следом за Морисом прошел на террасу и опустился в предложенное плетеное кресло. С обратной стороны дома доносились звуки музыки и смех-публика разогрелась.
Морис из граненого графина налил в тяжелые бокалы с толстым дном чего-то крепкого и коричневого.
– Я безмерно благодарен вам, господин Ник за возвращение моего дорого племянника. Мне обо всем сообщили, но я был бы счастлив все услышать из первых уст. Не затруднит вас рассказать мне подробности вашего плавания?
Ник подобрался.
– Это не допрос, господин Ник. Если вам это неприятно-можете ничего не рассказывать.
– Ну почему же? Секретов здесь я не вижу. . .
Ник начал рассказ с прибытия на остров Кантия.
Морис слушал внимательно, но не проронил ни слова.
– Печальная история моего племянника благополучно завершилась благодаря вам и вашим дамам.
Родители Диджи принадлежали к партии прогрессистов. Двадцать лет назад Федерация раскололась почти поровну: на прогрессистов и консерваторов.
Мой брат Лоис и его жена принадлежали партии прогрессистов. Они считали, что мы должны прививать прогресс населению других островов, чтобы в будущем Федерация распространилась на всю планету. Я принадлежал партии консерваторов. Я полагал тогда и уверен в том же по сию пору: есть народы, которые достигли прогресса и цивилизации и есть те, которые еще не созрели до нее. Тащить отсталые народы к прогрессу это все равно, что требовать от женщины выносить ребенка не за 270 дней, а за 30! Природа не допускает насилия над собой!
Тогда наша партия решилась на эксперимент подорвавший позиции прогрессистов. На одном из ближайших островов была основано поселение с готовыми домами, клиникой, торговым центром и школой. Туда привезли и поселили людей с Квандейла– сто семей. Установленные повсюду скрытые камеры транслировали для всех на отдельном канале круглосуточно прямой репортаж.
Поселенцы за пару месяцев превратили чистый остров в клоаку. Их скотские нравы шокировали население Федерации и породили отвращение к дикарям, пусть и одной расы с нами. На всем готовом эти люди предавались пьянству и разврату. Никто не желал работать и учиться. Никто!
– Что с ними потом сделали?
– Вернули обратно на Квандейл. После этого была установлена автоматизированная охрана границ.
– Подводные стражи не пускают к вам гостей?
– Незваных гостей, господин Ник! Не обнаружив отзыв с чипа гражданина Федерации, роботы открывают огонь на поражение. Мы избавлены были от необходимости принимать у себя дикарей терпеть их рядом. Те что ранее прибыли к нам и не нашли места в нашем обществе: все эти шлюхи, пьяницы и наркоманы были отправлены на Кантию.
Мой брат, как и многие его упертые последователи, направился за периметр Федерации чтобы, поселившись среди диких народов, тянуть их к прогрессу. Успеха это занятие не принесло никому!
Эксперимент прогрессистов провалился.
– Меня удивило, что в Федерации такое маленькое население.
– На планете Мун находиться едва ли десять процентов граждан Федерации, господин Ник.
Мы осваиваем еще три планеты этой звездной системы и там жизнь очень насыщенная, уж поверьте мне! Там на планетах действует магия! Там мы все бессмертны! Нет старости, нет болезней! Все заняты делом и наше нынешнее сборище большая редкость, уж поверьте!
Мне сказали, что вы интересуетесь ледяными островами. Бросьте эту затею, господин Ник! Эти запретные территории появились так давно что стали частью нашего мира. То чего боятся-принято не замечать-чтобы оно тебя не заметило!
– Там генераторы антимагии? – в лоб спросил Ник, поставив пустой бокал на стеклянный столик.
– Есть и такая гипотеза!
– Ваша высокоразвитая цивилизация не желает эту гипотезу проверить?
– Этот запрет сидит вот здесь, господин Ник! – Морис коснулся указательным пальцем виска. – Преодолеть его невозможно!
Вернувшись с вечеринки у Диджи, Ник рассказал девушкам о разговорах с Гаргиллом и с Морисом.
Шилла загорелась
-У местных есть запрет на посещение ледяных островов, и он заложен на генетическом уровне. Создатель этого мира заранее постарался!
Но мы не местные обитатели-мы сможем войти в запретный район и поискать артефакт Гаргилла!
– Сломать шею ради Гаргилла? Черта с два! – уперся Ник. – Он сказал, что посылал во льды других людей и без толку. Полагаю, он посылал не местных, а таких же, как мы-выходцев из других миров!
– Мы все рано скоро покинет Федерацию, нас выставят вон! Почему бы не сделать дело? Гаргилл неблагодарным никогда себя не показывал! Скажи ему Ризи!