Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 103 из 181

Тогда она выхлебала еще бутылку вина и отправилась спать.

Ник сидел за штурвалом. Диджи кимарил на диванчике в обнимку с карабином. Ризи занималась обедом.

Рябь волн бежала настречу, сверкая чешуей.

Навигатор показал, что до ближайшей земли почти пятьдесят километров.

Морское путешествие уже изрядно надоело Нику. Хотелось пожить на твердой земле, поспать в кровати, которая не качается. . .

С мешком трофейного золота можно будет неплохо устроиться. Золото везде двери открывает. . .

Диджи с грохотом свалился с диванчика и, не успев подняться завопил:

– Останови катер!  Останови, Ник!

Обалдевший Ник вытаращил на парня глаза, а тот, вывернувшись гибкой кошкой, рванулся вперед и выключил зажигание на пульте.

Моторы смолкли, и катер плыл вперед по инерции, медленно опуская нос.

– Ты что?  Кошмар приснился?

– Он говорит со мной! – Диджи приложил палец к губам и сдвинул брови.

«Крыша поехала? »– Ник похолодел.

– Что такое, милый? – в люк выглянула Ризи, румяная от плиты и готовки.

Ник пожал плечами.

– Я говорил со стражем границы. – улыбнулся чуть виновато Диджи. – Нам разрешили продолжить путь к острову Гарт.

– И как ты с ним говорил?

– Внезапно в моей голове раздался мужской голос. Он потребовал остановить катер. Потом он меня приветствовал, как зарегистрированного гражданина Федерации и сказал что мне проход открыт, но вы можете быть моими гостями только тридцать ночей.

– Что за хрень? !  Почему стоим?

Взлохмаченная Шилла, держась за затылок, пролезла через люк.

Диджи ей терпеливо все повторил.

– Голос?

– Голос?

– В голове?

– Да.

– Ты перегрелся, малыш. Иди хлебни вина. О, демоны, как голова болит!  Обедать будем? !

– Так я включу моторы? – осторожно спросил Ник.

– Конечно! – солнечно улыбнулся Диджи. – Нам разрешили продолжить путь.

«Бред? »

– Ох, блин, а это что такое? ! – завопила Шилла.

В двухстах метрах севернее катера, прямо по курсу, возвышался над водой блестящий, мокрый объект, похожий на шляпку гигантского гриба. Вот только у грибов не бывает антенн и окуляров.

– Это автоматический страж границы Федерации свободных островов, что же еще! – удивился Диджи. – Я же вам сказал.

– Когда? – хором спросили его попутчики.

– Да только что!

– . . . . . . ? ? ?

– Нас пропустили с тобой?

– Да. У меня же с рождения в череп вживлен чип. Он здесь в Федерации заменяет документы. Без меня, вас бы расстреляли. У стража мощное вооружение.

Ризи охнула.

Шилла сощурилась, разглядывая попутчика с немалым интересом.

– Ты раньше нам ничего такого не говорил. – с подозрением заметил Ник.

– Я сам только что узнал. – виновато улыбнулся парень.

Покрасовавшись несколько минут, боевой пограничный робот ушел под воду, но Ник, заведя моторы, все равно миновал это место по широкой дуге.

Ник блаженствовал в джакузи в одиночестве. Проснулся на рассвете. Не спалось. Оставив Ризи и Шилу спящими на широком аэродроме кровати, вошел в ванную и включил воду.

Через распахнутое настежь окно лился бодрящий ветерок к моря.

Ник вылил шампунь в воду и через пару минут из шапки пены торчала только голова. Бурлило и ласково толкало со всех сторон. Цивилизация. . .

Диджи поселил своих спасителей в огромном номере в отеле в пентхаусе.





Отель– сорокаэтажное здание, белоснежное и с расстояния похожее на парус яхты, торчал над лагуной эдаким рукотворным айсбергом.

То есть, пожелай Ник выпасть в окно, лететь пришлось бы до волн очень долго.

После завтрака обычно появлялся проводник-гид-вышколенный любезный мулат по имени Ларс и, рассыпаясь в комплиментах перед девушками, отвозил их компанию на очередную экскурсию.

Федерация в своем развитии опередила прочие виденные Ником острова лет на триста!

Сотни островов были объединены сетью подводных тоннелей. Это подводное метро работало как часы. Нику запомнилась самая дальняя поездка-на ферму, конечно же подводную. На подводных террасах, на мелководье, здоровенные моллюски выращивались роботами. Наблюдал за всем один оператор, даже скорее не наблюдал, а проводил время за пультом с трехмерной игрой, со шлемом на голове, позволяющим погружаться в виртуальный мир как на яву.

К ферме вагон подводного поезда мягко несся по прозрачной, словно стеклянной трубе. Рельсов не было, а скорость ощущалась только при торможениях. Разглядеть ничего подробно конечно было невозможно и, заметив недовольство гостей, Ларс на обратной дороге замедлил ход вагона. Других пассажиров в вагоне, похожем на салон авиалайнера, но с прозрачными стенами, не имелось.

Малочисленность населения Федерации бросалось в глаза. В торговом центре с бесчисленными, набитыми товарами отделами, Нику и девушкам встретилось всего человек пять. Продавцом в магазинах не имелось вовсе. Ищи на экране терминала то, что нужно-иди к полке и забирай.

Денег в Федерации в привычном смысле не было. Граждане Федерации получали все бесплатно: услуги, товары, да все что угодно!

Ларс помог Нику реализовать мешок с золотом и вручил Шилле золотую карточку для расчетов. Бесплатность на путешественников не распространялась. Они же не имели гражданства и чипа в голове.

Все население Федерации, оказалось, разумеется, чернокожим. . .

Просматривая местное телевидение в настенном экране, Ник убедился в этом в первый же день. Впрочем, какого либо пренебрежительного отношения к себе и Ризи он не заметил.

Прошло десять дней и Ник начал подумывать о дальнейшем. Срок их пребывания здесь– тридцать дней. По местным законам больше невозможно в течение года. Куда направиться после?

Ризи автоматизированные острова не понравились, но Шилла была как рыба в воде. Она купила модную одежду и ее все принимала за местную.

Перспектива быть вечным путешественником между островов этого мира Ника не радовала. Отдыхать на море неделю-другую-клево, но болтаться по морю без пристанища неделя за неделей-взвыть можно!

Оставалось одно-искать артефакт Гаргилла, и рассчитывать на его милость.

Ник потянулся к пульту, но экран телевизора на полстены вспыхнул и без его вмешательства.

В полосатых трусах с бокалом махитос у голубого бассейна сидел Алек Болдуин. Мокрые волосы зачесаны назад, ноги в воде лениво шевелятся.

«Вспомни черта и он тут как тут! »– припомнилась Нику старинная пословица.

– Привет, Ник!  Скучаешь в одиночестве?  Размолвка?

– Доброго утра. Все нормально, девушки спят.

– Я рад!

Гаргилл отпил глоток коктейля.

– Добрались до Федерации без приключений?

Ник выставил из пены ногу.

– Если ни считать приключением тот момент, когда режут без анестезии пальцы ржавым секатором!

– Вот как? !  Пальцы здесь тебе могут отрастить заново. Скажи Ларсу-дело пары дней!

– Вы меня вызвали, чтобы это сказать?  Или вас интересуют ваши поиски?

Гаргилл расхохотался и поставил бокал на пол.

– Конечно, мне интересно все и ваши успехи и поиски. Так ничего не найдено?

– Пока ничего.

– Задача облегчается. Я сузил зону поисков. В границах Федерации имеется запретная зона, одна из десяти, расположенных на планете. Там острова покрыты льдом. Для планеты Мун невероятное!  Это побочное действие генераторов антимагии.

Попробуйте подобраться к этой зоне с пеленгатором. Что-то мне подсказывает, что в этот раз удача будет с вами!

– Эта зона запретна для кого?

– Для всех.

– Охрана, роботы?

– Никакой охраны!  Вот только тот, кто высаживался на лед, назад не возвращался.

«Еще лучше! »

– Генераторы антимагии?

– Да.

– Без охраны?

– Да.

– Так почему бы вам их не выключить?  Один за другим.

– Я не могу сам физически туда явиться.

– Так пошлите людей!

– Посылал. Никто не вернулся.