Змей подколодный

И рамки фэнтезийных канонов оказались весьма расплывчаты. Ни принца тебе, ни борьбы с нечистью — одна зубрёжка не по делу. Ольга ещё не решила для себя — останется ли здесь, исполнив свою миссию. Посмотрим, когда исполним… если исполним… если успешно…

3

На назначенное свидание она не спешила. После ужина переоделась в сиреневое с кружевной отделкой платье, повертелась перед зеркалом с волшебным журналом — не из-за свидания, просто так! Журнал был потрясающий: касаешься выбранной фотографии — и у тебя точно такая причёска, очень удобно.

Оторвавшись, наконец, от зеркала, Ольга надела наушники и без особой надежды набрала на клавиатуре название одного из альбомов группы "Тату". Дохлый номер: ни звука. "Эминем", значит, можно, "Би-2" — всегда пожалуйста, "металл" — любой, сколько угодно, а русскую попсу — хоть умри, не услышишь! Не то чтобы она попсой увлекалась, но иногда, успокоить нервы… Ольга сдёрнула наушники и швырнула их через всю комнату на тахту.

Нервы были ни к чёрту — голые, босые и до звона натянутые. Она сама не знала, отчего дёргается, но вот дёргалась — причём до такой степени, что всю дорогу до любимого фонтана придумывала причину для беседы с незнакомым мальчиком. Отмазку. Положим, мы знакомы (бред! откуда бы?), или вот! Мы будем заниматься вместе! Только надо спросить, в чём он лучше всего соображает. Тоже бред вообще-то…

Никто, конечно, не запрещал ей разговаривать с мальчиками. Но Ольга, озабоченная стоящей перед нею проблемой, наблюдала за жизнью гимназии очень внимательно и давно заметила, что дружить здесь вроде бы как не принято. Может, из-за недостатка времени, но тем не менее. Да и разделение на мужские и женские классы что-нибудь значило — ведь разницы в учебной программе, судя по расписанию, никакой не было. А уж парочек вовсе не замечалось, даже среди старших. Впрочем, старшие гимназисты таковыми являлись скорее по курсу, чем по годам. Попадался среди них и народ лет двадцати, и Ольгины ровесники, да и в своей группе она не была ни самой маленькой, ни самой взрослой.

И в конце-то концов! Не выгонят же её из гимназии за беседу с мальчишкой! Не переписку же заводить, пользуясь тайным дуплом!

Карцев, тоже с книжечкой, сидел на бортике фонтана и стрелял глазами по парковым дорожкам. Ждал её, дёргался, а увидев, немедля законспирировался, уткнувшись в учебник. Выглядел он, следовало признать, безупречно — не чета большинству первокурсников! Ольга уселась на бортик почти рядом с ним и открыла "Стихосложение".

За последующие пятнадцать минут выяснилось, что Ольгиного имени Андрей Карцев не слышал никогда. Ничего он об Ольге не знал, а от вопросов воздержался, с заметным, правда, трудом. Лёшку (он называл его так) Карцев в гимназии не видел.

— Странно! — сказал он, захлопывая учебник. — Я был уверен, что он здесь учится. Но раз и ты его не видела — я правильно понял? — значит, его в гимназии нет.

— Ну да, — сказала Ольга, соображая, стоит ли объяснить ему, что столкнись она с Алексеем Гараниным нос к носу — всё равно бы его не узнала. Как и он её. — Но, может быть, он тоже на первом курсе и ещё не… не приехал. Открой книгу.

— Да ладно! Мы что, ограбление банка обсуждаем? — отмахнулся пират.

— Я, знаешь, тут порядки не устанавливала! — сказала Ольга. — Лучше не рисоваться.

— Почему?

Ольга, не найдясь с ответом, поглядела на него с ярко выраженным превосходством:

— Потому! Белке понятно!

— Как-как?..

— Вот так!

Карцев окинул её внимательным взглядом и положил учебник рядом с собой. Ольга покосилась: учебник был по химии, в начале его торчали закладки — много закладок, штук десять, наверное. "А ведь он три недели пропустил, — мстительно подумала Ольга. — Тяжко ему, однако!"

— Хотел бы я знать, в чём ему нужна помощь, — сказал пират. — Главное, насколько срочно.

— Что ты думаешь делать?

— Пока ждать. И в город стоит сходить. Я так понял, в воскресенье отпускают.

— Зачем в город?

— Есть одно место, где он мог мне оставить записку.

Как же, как же, в большом дубовом дупле…

— Вы договаривались?

— Да если бы, — с досадой сказал Карцев. — Просто наш старый тайник. Если он цел… здесь цел, то есть… Всё-таки это тоже Волжский, я и подумал…

— Почему — Волжский? — удивилась Ольга.

— То есть, как — почему? Откуда же мне знать?

И они уставились друг на друга в полном недоумении.

— Ты хочешь сказать, что мы в Волжском? — спросила Ольга.

— По крайней мере, похоже на то. Ты разве в городе не была?

— Оно мне надо? — растерянно сказала Ольга, и мальчишка хмыкнул.

— И за ограду не глядела? — спросил он.

— Нет, — сказала Ольга, чувствуя себя круглой идиоткой. — А ты уверен?

— Я уверен, — сказал он. — Подожди, значит, ты тоже из Волжского? Что-то я тебя не помню совсем…

— Давай об этом не будем, — сказала Ольга. — Покажи мне лучше, где ты тут Волжский увидел.

— Ну, пойдём, — сказал Карцев, вставая. — Пройдёмся. Да хоть до ворот, что ли.

И они отправились к воротам — прямиком по центральной аллее и плечом к плечу, потому что ошеломлённой Ольге на конспирацию стало плевать. Шагов за тридцать до ограды Карцев утащил её с аллеи вбок, и, пробравшись меж сосен, они встали у парапета. Ольга первый раз смотрела на город — так по всему периметру сосны! света ж белого не видно! — и смотрела долго. Очень долго, а когда до неё дошло, Андрей Карцев здорово от этого пострадал, потому что Ольга вцепилась в его запястье всеми пятью ногтями.

За оградой гимназии был — проспект Ленина, а ворота находились на месте ломбарда, и справа оказался центральный универмаг, а слева, за вязами, — остановка сто четырнадцатого…

— А где ларьки? — спросила Ольга, обретя, наконец, дар речи.

— Ларьки? — переспросил Андрей.

— Которые около универмага… и напротив целая куча, на остановке…

— Это же не совсем Волжский. Или ты считаешь, что мы дома?

Ольга помотала головой. Вампиры, они же говорили про Волгоград!..

— Гимназия занимает весь тридцать девятый квартал, — сказал Карцев. — Единственно, универмаг на месте, ограда проходит прямо за двором. И набережной нет. За обрывом — одни дачи, а ближе к стадиону жилые кварталы. А реки нет. То есть, Ахтубы. Я так думаю, что и плотина отсутствует…

— С ума сойти, — сказала Ольга.

Серая зона Волгограда, вот оно что…

— Отпусти меня, пожалуйста, — сказал Карцев, и Ольга разжала пальцы.

— Ой, извини.

Нет, хватит на сегодня. Перебор.

— Ладно, пошли отсюда. Ещё уроки надо делать… — Тут Ольгу осенило, и она предложила: — Ты знаешь что? Ты утром подойди где-то полвосьмого к школе, раньше всех чтобы, вдруг ты его увидишь. Вдруг он сегодня приехал!

— Попробую.

— Значит, завтра после уроков там же, у фонтана.

— Оль, — сказал Карцев. — Но если он не появится, давай в воскресенье в город сходим. Тебя отпустят?

— Должны, — сказала Ольга. — Только я не Оля. Я Ольга. Никак иначе, понял?

— Белкой буду, — сказал Карцев, и лицо у него было абсолютно серьёзное.

Волжский! Вампиры! Цирк!.. Вот и клоун объявился — никакой не пират. Ладно, посмотрим, что там у них в дупле…

Глава 3 (Андрей)

Страсти по кондуиту

(каковые совершенно не волнуют матёрых волков и очаровательных барышень, но помогают обрести друзей и осознать себя вольною пташкой)

— Ты ударил меня, сын греха!

— Да на себя посмотри, дитя порока!

А. Белянин "Багдадский вор"

Блокнот: 27 сентября, понедельник, ближе к полуночи