Страница 34 из 65
— Мы не понимаем… Чего вы добиваетесь? — простонал Эйцел. — мы лишь заботимся о том, чтобы вы вернулись домой.
— Спасибо за то, что предоставляете мне такой шанс, но я сам решу.
— Так вы отказываетесь? — воскликнул Торкин.
Я намеренно выдержал паузу. В комнате над нашими головами кружила муха.
— Я имею право взять срок на размышление.
— Сколько? Мы же должны исполнять свои обязанности! Начальство и так с нас стружку снимает! — пожаловался агент.
— Ну, это не мои трудности. Я не дам вам положительного ответа сейчас. В свою очередь, вы даете в мое распоряжение портативный передатчик. Я сам свяжусь с домом.
— Нельзя.
— Можно!
— Ладно… Сколько вам необходимо времени? Предупреждаю, мы имеем право выдворить вас с Гикса-3 силой и взять под стражу прямо сейчас.
— Ага. Я потом вас будут склонять в Галактике в каждой газетке, на каждом канале… Пангалактическое Телевидение подойдет? Понравится? А хватит ли у вашей конторы сил тягаться со мной в суде? Вы не представляете, какие у меня связи в юридических кругах, господа!
Агенты приуныли.
— Мы согласны. Скандалы никому не нужны.
— Рад, что мы друг друга понимаем. — Я подарил обоим профессиональную адвокатскую улыбку. — Итак, передатчик. Дальше…
В этом месте нас грубо прервали.
Здание участка затряслось и еле устояло на ногах. Что-то завыло, словно древняя авиационная бомба, которая вот-вот свалится нам на головы.
Агенты МН вытянулись в струнку и обомлели. Другого слова не подберешь.
Можно было ожидать, что в экстремальной ситуации они, как профессионалы, мгновенно сориентируются и сразу приступят к устранению угрозы, но ничуть не бывало. Из их орлеанских горл вырвался крик самого настоящего ужаса. Визгливый такой, словно у женщин, увидевших стаю екфанский мышей.
— Что это?
— Вы меня спрашиваете? — Через секунду я оказался на полу, куда меня сбросила новая ударная волна. — Не ваши штучки?
— Нет! — пропищал Торкин. — Мы не зна…
— Немедленно снимите безвременье с моих друзей, иначе они не смогут убежать!.. — Мне пришлось напрячь голосовые связки, ибо грохот не позволял осуществлять нормальную штатную коммуникацию.
Прежде чем агентов швырнуло на пол, они успели выполнить мою просьбу.
Первой завизжала Эрин. Вторым — Гийом. Третьим, словно бы с большой неохотой, Стиг Лафлин.
— Землетрясение? Землетря…
Здание начало скрежетать. Мне показалось, что это большая головоломка, внутри которой сдвинулись какие-то части. Часть потолка рухнула, окатив нас волной цементной пыли.
— Надо валить отсюда! — крикнула чародейка, пытаясь добежать до двери.
У нее не получилось, потому что пол так и елозил в разные стороны. Повалившись вверх ногами, Эрин выругалась, а потом катаклизм (я очень надеялся, что не всепланетный), вступил в новую фазу.
Одна из стен кабинета, та, что выходила на улицу, лопнула. Произошел небольшой взрыв, нас окатило камнями — и довольно больно. Камни были величиной не меньше футбольного мяча. Агентам съездило по головам, и они, кажется, отрубились. Мне попало в плечо, остальным не знаю, потому что пыль скрыла от меня подробности.
Оглушенный, со звоном в ушах, я ползал среди разгрома и не сразу понял, что тряска прекратилась.
— Они здесь… мы верно рассчитали!..
Этот голос был мне незнаком.
Пыль оседала, давая нам, побитым и, мягко говоря, сбитым с толка, увидеть, как через дыру в стене в кабинет входят типы в длинных плащах.
— Эй, — сказал я. — Нельзя было войти как все нормальные люди? Тут же двое ваших…
Продолжать я не стал. Первоначально я причислил гостей к коллегам Торкина и Эйцела, но ошибся. У этих плащи были другие да всяких магических финтифлюшек побольше. А еще у каждого — жезл из дерева, покрытый резьбой.
"Разумеется, эти штуки волшебные", — мрачно подумал я, замечая, что в комнате стало больше народу. Теперь количество плащеносцев увеличилось втрое.
— Он! Как пить дать! — сказал он, указывая на меня.
Неподалеку ползали в пыли и кашляли мои приятели. Определенно помятые, но хоть живые.
Превращаясь обратно в эльфа, я понимал, что уже засыпался и маскировка не поможет, но все-таки сделал это из чистого упрямства.
— Потрясающе! — сказал плащеносец. — Сам бы не поверил, если бы не видел…
— Кто вы? — спросил я.
— Узнаете. Прошу вас. Вам придется проехать с нами.
— Не поеду, пока не скажете, кто вы такие! Мне известны мои права!
Люди (кажется, люди) переглянулись. Из серии: "О чем он там лопочет?"
— Если выразиться проще, мы тут по просьбе Крониэля… — Человек улыбнулся, и мне почудилось, что зубы у него заостренные. Либо просто их много.
— Крониэля?.. Не понимаю.
— Мы все расскажем, но вам придется проехать… И им тоже. Экипаж на улице.
Я посмотрел человеку в глаза. На студента он не походил, во всяком случае, сейчас.
Если Крониэль просил у этих типов о помощи, то кто они? Какие связи эльф задействовал?
Особенно размышлять было некогда. Чародеи, едва не развалившие здание по камешку, вежливо, но решительно выводили Эрин, Стига и Гийома наружу. Не забыли и про агентов Миграционного Надзора. Этих пришлось нести.
Я вышел последним. На заднем дворе участка стояла большая карета. В нее утрамбовали моих приятелей и незадачливых орлеанцев. Люди в плащах сели на лошадей.
— Чего вы ждете? Чтобы сюда стража сбежалась со всего города? — спросил меня человек.
Я подарил ему угрюмый взгляд и влез в экипаж.
Меня пытались спасти два раза, даже три, если учесть опасный поход сюда Эрин, из-за которого все это и развернулось.
Неужели понадобится четвертый? И кто будет тот самый смельчак, который вытащит меня из когтей новых странных личностей?..
Карета тронулась, вздрагивая на брусчатке.
Все было как-то зловеще.
Во что я еще влип?
Часть 2
Глава 12
Ехали долго и, кажется, кругами. Я был единственный в карете, кто бодрствовал. Эрин и Стиг превратились в живые статуи, вероятно, после какого-то магического воздействия, а Гийом снова предпочел обморок всему остальному. Агенты Миграционного Надзора вполне ничего себе устроились на полу.
Но, наверное, так было лучше. Меньше всего мне хотелось сейчас выступать в роли няньки и утешать шокированных туземцев.
Проверив дверь кареты, я вспомнил, что ее закрыли снаружи. Еще и шторки задвинули и не какие-нибудь, а металлические, поэтому внутри было почти темно, если не считать света, который просачивался через небольшую щель.
От нечего делать, я занялся анализом ситуации. Думаете, к какому выводу пришел? К нулевому. События с самого начала тащили меня вперед, не спрашивая моего разрешения и не давая объяснений. С чего бы им сейчас это делать? Я мог сутками напролет обдумывать все эти странности, но толку, очевидно, никакого. Одно точно — мы живы, и, вероятно, остаться таковыми шансы еще велики. Вряд ли те, кто нас спас (или все-таки захватил в заложники?), затеяли нападение на стражу только чтобы потом прикокнуть.
С другой стороны, этот мир — сумасшедший, и, видимо, я слишком большой оптимист, если жду от него логики и здравого смысла.
Я прикоснулся к ПЖ, что до сих пор был выключен, но активировать не стал. Искин мигом прочухает, в каком мы положении, и закатит истерику. Оно мне надо? А насчет исполнения свои обязанностей (обеспечивать жизнь хозяина, то бишь давать, как минимум, дельные советы) ПЖ и вовсе уже не раз продемонстрировал свою профнепригодность.
Карета резко остановилась. Остановились и загомонили сопровождавшие нас всадники.
Я вглядывался в щель, но ничего не понимал. Дверь открыли быстро, внутрь хлынул яркий солнечный свет.
Рядом стоял тот самый тип, который разговаривал со мной в разрушенной комнате.
— Прошу вас. Хозяин ждет.